这家客栈他来过几次，每次都是去找甄珠，或许是甄珠的容貌加上一个单身女子住客栈太引人注目，一来二去的，客栈的小二便连方朝清这个唯一来找过甄珠几次的人都记住了，一见方朝清便招呼道：“又来找甄姑娘呀。”说着还挤眉弄眼地，显然是误会了两人的关系。
  方朝清按住狂跳不息的胸口，问小二：“甄姑娘在吗？”
  小二露出“果然如此”的笑，挤挤眼道：“在的在的，用过早饭就回房了再没出来过。”
  方朝清脚步一顿。
  “——再没出来过？”
  他一问，小二也是一愣。
  早上回房，然而现在已经过了晌午了。
  小二愣愣地，还没琢磨明白，就见方朝清三步并作两步，几乎跑一样奔上楼上客房。
  他忙跟上去，便看见方朝清直接一脚把房门踹开。
  “客官你——”话还没说完，目光瞟到空荡荡的客房，顿时便把话咽了回去，瞪大眼睛：“……人呢？”
  ——
  醒来时，甄珠眼前一片漆黑。
  还好还好，没有直接被杀。
  她长长地舒了一口气。
  只是这一动作，后颈便传来一阵刺痛，她想伸手去摸后颈，发现双手被绳子绑着，再动动腿，发现腿也被绑着。
  虽然没直接没命，但目前处境好像也没好到哪里去啊……
  她又叹了一口气。
  眯着眼适应了一会儿，才隐隐约约看出此刻身处的似乎是个地下室，身下阴暗潮湿，四周没有任何光线进来的孔隙，也看不出入口在哪里。
  也没有什么看守的人。
  她挣扎着，靠肩膀和腿交互支撑着身体，在地上慢慢地挪动着，绕着地下室的四壁摸索着，试图找到什么能用的东西。
  然而四下里干干净净，连个能给她磨绳子的尖锐墙砖都没有，她低头想用牙试试看能不能咬开绳子，咬了几下，咬了一口土腥不说，一口小白牙差点没被崩断。
  她不死心，继续咬，用牙齿勾出绳子的一小缕一小缕的分开咬。
  虽然咬开了绳子或许也没用，但总比什么都不做好吧。
  黑暗里不知道过了多久，终于把绳子磨得只剩最后的细细一条时，头顶忽然传来脚步声。
  她迅速抬起头，抖了抖袖子，让宽大的袖子罩住那像被老鼠啃过似的绳子。
  脚步声停顿，伴随着“吱呀吱呀”的声音，头顶泻下刺眼的光，两个男人走进来，一言不发，一人抓住她一只手臂就往上面带。甄珠乖乖配合。
  出了地下室，眼前是一个安静，甚至风景很是优美的小院。
  甄珠被带到了一个房间里。
  门“吱呀吱呀”地推开，两个按住她手臂的男人将她往前推了一下，然后便退下了。
  甄珠被推地一个踉跄，腿脚和双手被绑着无法平衡身体，努力稳了稳身体却还是没稳住，“噗通”一声，重重摔倒在地上。
  一瞬间有伤的后颈和被绳子紧捆的地方以及与地面直接接触的部位，都发出叫她几乎忍不住哭出来的痛楚。
  她忍着没哭，却着实倒吸了一口冷气，脸色也白了一圈儿。
  还没缓过来，就听前方响起一个声音。
  “又见面了。”
  她愣了下，艰难地抬起头，就看到面前装饰地精致文雅的房间里端坐着的女子。
  身体瘦削，头戴幕离，面孔隐在幕篱后看不清楚，然而甄珠还是一眼便认出了她。
  果然啊果然。
  她忍不住低头呲了呲牙，不知道该为自己的预料无误点赞好还是为目前的处境悲叹好。
  “是啊，又见面了。”她扯出一丝笑，“方夫人。”
  第168章 不得
  崔珍娘看着眼前的女人。
  突然被掳，她身上还穿着室内的薄衫，简简单单的一袭浅青色长裙，外罩石青色小褂，周身无一饰物，因为在阴暗潮湿的地下挣扎爬行了许久，衣裙上沾满黑色泥斑，白净的脸上也有不少脏污，又摔倒在地，左脸颊甚至撞出了一块瘀红，整个人看起来狼狈极了。
  然而，即便这样狼狈，却依旧是美丽的。
  窈窕的身躯，白皙的皮肤，精致的五官，无一处不美，连时光似乎都对她格外宽厚，虽然早已不是豆蔻少女，没了少女的青涩美感，却有了股浑然天成的妩媚，恰好好处地展示着这个年纪的美。
  崔珍娘不说话，只是看，再一次，仔仔细细地看。
  崔珍娘在看，甄珠也在看。
  首先看了下四周，发现除了崔珍娘，房间里再无一人。所以，是单纯把她绑来说话，并不打算杀了她，还是问过话再杀？
  再看崔珍娘，依旧像记忆里一样瘦弱，甚至好像更瘦了。
  打量过后，她挣扎了两下要站起来——结果自然是站不起来的，便抬头，脸上没有害怕不安的神色，微微笑着，像是普通求助一样：“方夫人，能劳烦扶我起来吗？这样说话有点不方便。”
  崔珍娘没有动。
  甄珠叹了口气，只能挣扎着坐了起来，抬头仰视看着她，没有再说什么，只是维持着这样的姿势等着崔珍娘开口。
  这样的相见方式，再装作若无其事地寒暄也没有任何用处了。
  她不说话，崔珍娘也不说话，就这样对视了许久，崔珍娘才终于开口，嗓音干涩枯哑：
  “甄姑娘，你——有过求而不得吗？”
  隔着幕离，甄珠看不到崔珍娘的表情，只是听着她的声音轻飘飘的，仿佛梦呓一般。
  求而不得吗？
  “当然有过啊。”她说道。
  没有人能事事尽如己意，想得到的都能得到，小时候漂亮的衣服，可口的零食，长大后理想的工作，暗恋的某人……无数个求得与求不得交织，不才是每个凡人的一生么。
  崔珍娘沉默了片刻，随即轻轻摇了摇头。
  “不一样。”
  不一样？哪里不一样？甄珠看她，却见她缓缓掀开了幕离，枯瘦畸形的面孔露出来，在这布置地精巧雅致的房间里，仿佛新雪溅上污泥一样刺目。
  甄珠看到她扯了扯嘴角，似乎是在笑，因为畸形的五官，甄珠并不能确定那是否在笑。
  “不一样的。你有那么多，偶尔有几个求不得又怎样呢？毕竟——”，崔珍娘又道，定定地看着她，嘴角的弧度越发大了，“你长得这么美。”
  “一定很多人喜欢你吧？方朝元，计都，那位小皇帝，甚至——我的清郎。”说到“清郎”二字，她的声音骤然发紧，像是被什么扼住喉咙般，扯开的嘴角也维持不住，颤抖着，像被狂风来回撕扯的干枯树枝，那双小小的眼死死地盯着甄珠的脸。
  甄珠陡然一惊，身子不由往后缩了一缩。
  似乎发觉了甄珠的退缩，崔珍娘笑了一声，不停颤抖的唇也停了下来。
  她抬起手，轻轻抚着自己的脸，手指残破的唇和凹陷的鼻上来回摩挲，“你看，上天造人，同样都是眼睛鼻子嘴巴，却又偏心地分了美丑。美人如你，就是我看了，都忍不住心生喜爱，也怪不得那些男人都喜欢你；丑的，就像我，连亲生母亲都不敢直视我的脸，却偏偏贪心地喜欢上清郎，怎么看，都是异想天开，癞蛤蟆想吃天鹅肉吧？”
  甄珠想摇头，想要说出什么话反驳，然而，根本没给她说话的机会，或者说，崔珍娘本就没想听她说什么话。
  她径自又说了下去。
  “从小，我就知道自己跟别的孩子是不一样的，母亲不愿见我，一见我就哭，身边只有丫鬟和奶妈，父亲有心，伺候我的人都是相貌平平的，可再怎么相貌平平，也好过我啊！”
  “你知道吗？小时候我的房间里甚至没有镜子，因为，我看到的时候会吓哭自己。”她凄然笑着，抚摸着唇鼻的手倏然用力，五指收紧，像是要把那张脸挠烂一般，指甲瞬间在枯黄的脸上留下数道红痕。
  甄珠双唇闭紧，身体不由又往后缩了缩，衣袖下的双手微微挣动。
  崔珍娘似乎没注意甄珠，好一会儿，她才将疯狂抓挠的手从脸上拿开，而脸上已经满是红痕，看起来可怜又可怖。
  她说：“父亲很疼爱我，不允许人说我一句坏话，所以身边的人都捧着我，顺着我。可是我知道，除了父亲，没有一个人真心喜欢我，当着我的面，她们叫我小姐，一转身，她们就叫我小怪物、丑八怪，说父亲是倒了什么霉，怎么会生出我这样的怪物。”
  “你知道崔妈妈吗？就是第一次见面时，跟在我身边的那个婆子。”
  “她为人粗俗，眼界狭窄，又碎嘴饶舌，浑身上下简直没一处值得称颂的地方，随便找个人都比她机灵，可是，我却让她贴身伺候我，你知道为什么吗？”
  崔珍娘顿了顿，随即笑了起来，道：“——因为啊，她再怎么不好，却有一点好别人比不了——她不嫌弃我丑。”
  未必多忠心，也未必喜欢她，但只是不厌恶她的脸，不会在看着她的脸时不小心露出厌恶害怕的神色，仅仅如此，就足够她让崔妈妈一直留在自己身边，哪怕崔妈妈再怎么愚笨不堪。
  崔珍娘低声笑着，笑声断断续续，带着喘气声，像一只老朽破旧的风箱。
  好一会儿，她才笑完了，双眼微眯，头颅微微上仰，像是陷入了什么美好的回忆。
  “你知道吗？我第一次见清郎时就喜欢他了——谁会不喜欢他呢？我站在楼上往下看，他骑马从楼下走过，路边那么多人看着他，他却抬头看到了我，点头对我笑。”崔珍娘嘴角越发上扬，面孔虽然仍然可怖，却透出股无法掩饰的甜蜜来，仿佛怀春的二八少女。
  “第二次见面是父亲的寿宴上，他看到了我的脸，却丝毫没有厌恶鄙视，然后我偷偷躲在假山后面看他，看到他制止那些议论我容貌的人，听到他夸我能干，夸我一个未出阁的姑娘就将宴会操持的井井有条，你不知道——那时候我有多欢喜。”
  崔珍娘的声音颤抖起来，眼里逐渐流出泪。
  “真的真的，好欢喜，他那么好，那么好，叫我怎么不喜欢他？”
  “可是，我知道，他不是我能肖想的啊！”
  她望向甄珠，双眼里不断地流着泪，哭着哭着又笑了起来。
  “能干又怎样？宰相之女又怎样？长着这样一张脸，就算我委身做妾，也会被人嘲笑痴心妄想！癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
  “我也想喜欢别人啊，我也想忘了他啊，可是我不能，除了他，再没有哪个男人那么好，再没有哪个男人看到我容貌的第一眼不是害怕厌恶地撇过头，再没有哪个男人不在乎我的容貌而是夸我能干，他是我唯一所求，没有别的选择。”
  “所以我想，只要我努力，努力在他身边，有朝一日，他总会喜欢上我吧？”
  “听说他喜欢苗条的姑娘，我就整天整天地不吃饭；听说他青梅竹马的表妹诗书双绝，我日日苦读诗书勤习书法……我一天天变得更好，就为了能让他有一丝丝的可能会接受我。”
  “可是——”她惨然一笑，“无论我怎么努力，却还是碰不到他啊，他是在云上的人，而我，却在泥底。”
  “我不想的……但是，那是唯一的办法。”
  “我永远上不了云端，所以，只能把他拉到泥底了。”
  她歪着头，笑容还带着甜蜜，声音却压地很低很低，一双眼睛斜斜地看着甄珠，仿佛在等待她的反应。
  而甄珠，已经全身僵硬地不能动弹，张了张口，却什么话也没说出来。
  因为，她已经猜到了崔珍娘接下来会说什么。
  崔珍娘没等到甄珠的反应，有些无趣似的叹了口气，然后微微笑了起来。