声响惊动了院子里的人。
  两个仆妇迅速扭头，四处查看，其中一个还放下那女子的胳膊，往方朝清的方向走来。
  方朝清迅速低下了头，只露出一只眼睛在树叶间往里窥探。
  那仆妇找了找，没发现什么，便又走回去，也不说话，只朝另一个仆妇比划了几下，另一个便似乎明白了，口中“啊啊”了两声。两人复又架着那女人要离开。
  这一过程中，那女人却始终没有回头，方朝清只能看到她的背影。
  方朝清蹙着眉，正要离开，忽然见那女子转了头。
  披散的乱发间，隐约可见一张上了年纪，却仍旧清秀的面孔。
  清秀，且熟悉，好像刚刚在哪里见过一样。
  方朝清陡然愣住。
  ——
  崔相离开皇宫时天色已经有些晚了。
  皇帝亲自送他到宫门。
  “陛下，回去吧，您这是折煞老臣了。”崔相淡淡地说着，面上却并没有“折煞”的样子，夕阳下，与少帝并肩而立的身影挺拔而颀长，半点不像年近半百的人。
  “老师。”年少的帝王恭敬地喊道，“我、朕方才所说之事——”
  崔相摆摆手，面容温和，语气却是不容拒绝：“陛下，莫要胡闹了。成家立业，绵延子嗣，便是于寻常百姓家也是大事，更何况您乃一国之君。空置后宫——这种玩笑话切莫再提。”
  少帝急忙摇头：“老师，朕并非要空置后宫，只是、只是想要选秀暂且延后……”
  崔相笑了。
  “暂且延后？为何要延后？请陛下给老臣一个延后的理由。”
  皇帝一时语塞，精致的面孔苍白起来。
  崔相冷冷一笑，声如寒潭击碎玉，冰冷入骨：“陛下，为君者，耽溺儿女私情乃是大忌。”
  说罢，他袍袖一扬，头也不回地离去。
  留下年少的帝王站在原地，宽大的龙袍随晚风飘飘荡荡，仿佛小孩子偷了大人衣服穿似的，天真，滑稽，可笑。
  “陛下……”
  站了许久，身后侍立的宫人不禁小声唤了一声。
  却见那少年帝王红润如海棠的唇瓣忽然微微勾起，透着股说不出的浓浓的讥诮，与平日里安静乖巧的模样判若两人。
  宫人不禁伸手揉了揉眼，再看过去，却发现少年已经恢复了原样，仿佛方才只是他的错觉。
  ——
  回到相府，崔相脱了大氅，接过小厮递来的热毛巾擦了脸，身旁相府管家向他汇报着入宫时府里府外发生的事，某某前来拜访，某某邀了诸多朝臣设宴，小姐喝了药睡下大夫说好多了云云。
  崔相听着，忽然打断，问道：“我入宫后，朝清都做了什么？去了哪里？”
  管家一时愣住，“姑、姑爷……”
  崔相又摆摆手：“算了，是我疏忽，之前没叫人盯着他。吩咐下去，以后多注意下他，不该去的地方别让他去，尤其是——”他顿了顿，才道，“旧院。”
  旧院，便是他下午去的那个院子。
  没有名字，仅仅以“旧”相称。
  听到“旧院”两字，管家身子一震，随即连忙点头，同时闭紧了嘴巴，再不敢开口说一个字。
  崔相没注意到管家的反应，只是思绪悠悠飘荡，从皇宫那位，到女婿，到女儿，再到旧院，不禁又揉了揉眉头，一声叹息：“这一个个的，真是都不让人省心哪……”
  管家低头附和。
  叹声过罢，崔相忽然抬头又问：“对了，前几日，珍娘身边的暗卫说朝清去城外见了那个姓甄的女子？”
  不待管家回话，他又笑着道：“好不容易逃了一命，我都想着放过她了，何苦又再回来？不过，这样看来，倒真是个有情有义的。”
  “怪不得我那女婿和宫里那位都念念不忘地惦记着。”
  “只是，这次回来，便也别想回去了吧。正好，也免了珍娘再为此伤心。”
  第167章 又见
  翌日一早，方朝清便打发了随从去甄珠落脚的客栈，除了让随从看她有什么需求外，就是让随从告诉她，他已经查到了一些事，让她安心一些。
  打发了随从后，方朝清便走访了几个地方，拜访了几个旧友。
  再回到相府时已是正午，灿烂日光下，眼前巍峨大气的宅院看上去明明跟离去时一般无二，然而看在方朝清眼中，却仿佛笼罩一层阴森和诡秘。
  他胸膛里的心脏剧烈地跳动着，脑海中翻腾着这些天以来得到的所有信息，不停地排列组合，导出一个又一个不知真假的结局。
  “哟，姑爷终于回来了？怎么站在这儿不进去？小姐醒来后可一直等着您哪。”
  熟悉的、略带嘲讽的老年女声响起，方朝清抬头，便见崔妈妈站在大门里头往外望，一看见他，便摆出一副习以为常的嘲讽模样。
  方朝清置若罔闻，只是终于抬脚迈进了相府。
  崔妈妈气地又想嘲讽，然而想到这些天他小意讨好小姐，小姐也叮嘱过她不许再对他无礼，只得又将喉咙里的话咽了回去。
  然而方朝清从她身前走过后，却又忽然转身，看着她道：“我记得，崔妈妈在府里待了许多年？珍娘还没出生时就在了？”
  虽然不知道方朝清怎么突然提起这，但一听到引以为傲的资历，崔妈妈还是立刻挺起了胸脯。
  “那是，别说小姐出生了，我来的时候，相爷都还没成亲，姑奶奶都没出嫁呢！你看看如今这府里，掰着手指头数，除了崔管家，还有几个有我资历老的？想当年我一来就在姑奶奶跟前当差，姑奶奶嫁出去后就去了夫人院子，结果那些狗眼看人低的不让我进夫人屋子，只叫我在院子里干粗活，结果呢？那些个贱蹄子，如今一个个的，不是死了就是卖了，要么嫁地远远地，就我一个儿替夫人守着小姐……”崔妈妈一说起来便滔滔不绝，很有些多年媳妇熬成婆的架势。
  崔妈妈以前是崔夫人院子里的粗使婆子，根本凑不到崔夫人跟前，日子自然也过地很不得意，结果崔珍娘出生后，崔夫人整日垂泪，脾气也变得很不好，身边的人动辄得咎，人员流动很快，后来崔夫人与崔珍娘母女关系和睦了，身边人才固定下来。结果又碰上崔夫人遇害，身边亲信的丫鬟婆子因为护主不利卖的卖贬的贬，完全不剩什么人了，倒是粗使的丫鬟婆子都没受什么牵累逃过一劫。后来崔珍娘跟着方朝清去洛城时她又主动自荐要跟着，这才终于得了崔珍娘的重用。
  这些都是老生常谈，以前在洛城时方朝清便时常听她跟小丫鬟们吹嘘，早就不新鲜了。
  “姑奶奶？”方朝清状似无意地接了句。
  崔妈妈话匣子刹住，砸吧砸吧嘴：“是啊，姑奶奶，你是没见过，那可是相爷的同胞亲妹，小姐的亲姑姑，当年相爷，当年我可是在姑奶奶跟前伺候的，姑奶奶还夸过我绣活儿好，结果姑奶奶一出嫁，红颜薄命啊，早早地没了，那起子小人便不把我当回事儿，连夫人小姐的院子都不让进……”崔妈妈径自又是吧啦吧啦地说了起来。
  方朝清微笑听着，终于等到崔妈妈喘气的功夫插进去一句：“之前听说过这位姑姑，但只听说去得早，说是刚出嫁就得了急病？”
  “可不是！”崔妈妈一拍大腿，“夭寿哦，那么好的姑奶奶，我伺候的时候可是活蹦乱跳地呢，平日里连个小病都不怎么生的，结果一嫁到那杜家还没到半年就生了急病？哼，我看指不定就是那房家磋磨了姑奶奶！要不那姓杜的怎么姑奶奶一死就立马娶了填房？怪不得相爷不跟杜家来往！”
  杜家便是崔家那位姑奶奶嫁去的人家，以前倒还算得上是个书香门第，近些年却越发没落了，家中子弟无一人在朝中为官，因此方朝清对这家人并不熟悉，以前也从未听崔相和崔珍娘提起过相府还有这家姻亲。
  好好的小姐嫁过去不到半年便因“急病”没了，两家交恶倒也在情理之中。
  可是，若是人还在呢？
  方朝清笑容浅浅，引着崔妈妈说了好些关于那位姑奶奶的事。
  比如那位姑奶奶跟崔相是双胞兄妹，兄妹俩不仅感情甚笃，连长相都几乎一般无二，两人站一块儿便像照镜子般，只是一个俊逸清秀，一个清丽柔美，当年崔相还未入仕，兄妹俩仅凭相貌便在京城小有名声。
  感情甚笃，长相相似的双胞兄妹啊……
  方朝清嘴角微勾。
  传闻中早已死去的崔相胞妹却被囚禁在相府旧院，真是让人不得不好奇啊。
  ——
  听着崔妈妈一路说一路走到了崔珍娘的院子，方朝清面上都没什么异样，见了崔珍娘，陪她用过午饭，又看着她睡下了，才抬脚迈出院子。
  “姑爷，你这又是去哪儿？”崔妈妈当即就挑着眉头喊了出来。
  方朝清停下脚步，面不改色：“去花园散步消食。”
  说罢便脚下不停地走了。
  崔妈妈撇撇嘴，回到内室，就看到应该已经睡下的崔珍娘正睁着眼睛，直勾勾地看着外面。
  她当即就向崔珍娘告状：“小姐你看，你一睡下就迫不及待地跑出去！我看他就是装乖卖好，肚子里还是那些花花肠子！”
  话声落下，崔珍娘不知道听进去没有，没有任何反应，只仍旧将眼睛睁得大大的，定定地不知道在看什么。
  崔妈妈自个儿说着也没什么趣味，声音便渐渐地停了。
  不一会儿，门口不知何时突然出现一个男人，低声对着屋里道：“在府里逛了一圈儿，然后就又出府了，看方向是去那个客栈。”
  崔妈妈眼睛一亮：“看，我就说吧！最近这么乖果然都是装出来的，这才几天啊，就忍不住又去找那个狐狸精！”
  男人说过那话后便又悄无声息地退下。
  崔珍娘仍旧定定地不知道在看什么，不管是那男人的话还是崔妈妈的话，仿佛都没有听见一般。
  崔妈妈又嘟囔了几句，崔珍娘却总是没反应，傻乎乎地守着这样一个没反应满身药味儿的人也是难受，崔妈妈过完嘴瘾便想悄悄溜出去。
  脚步刚抬起，便听崔珍娘槁木一般的声音响起。
  “他见不到人的。”
  “啥？”
  崔妈妈没明白，睁大眼睛看着崔珍娘。
  崔珍娘唇角微勾，枯槁的脸上做出一个像是笑的表情。
  “他见不到那个女人。”
  崔妈妈还是没懂，傻愣愣地看着崔珍娘。
  “不过，我倒是想再见见她。”崔珍娘长舒一口气，枯瘦的手从被子里伸出，“崔妈妈，扶我起来。”
  ——
  方朝清眉头紧皱。
  以散步消食的名义在相府溜了一圈，当然也“无意”地溜到旧院附近，本来想再靠近看看，但他刚一靠近，便发现旧院外面多了不少巡逻的守卫。
  明明上次还没有的。
  是崔相察觉他的动作了吗？
  方朝清没有停留，立刻离开了旧院附近，想着找早上打发去客栈的随从，问问甄珠的状况，却发现那随从却还没回来。
  只是去捎个口信而已，无论如何也不会去了一整个上午还不回来。
  方朝清突然心脏发紧。
  他牵了马，出了相府，一路眼也不错地直奔客栈而去。