宋慎眉头紧皱，又看了一遍信，圣上病重，太子出征期间，由瑞王和五皇子暂理朝政，并由定北侯父子与若干重臣协助。这不妥吧？
  战况紧急，太子已是尽力安排了。
  宋慎很不放心，古人曰攘外必先安内，如今圣上病重不能理政，太子一走，假如有小人伺机作乱，后果不堪设想！
  这些，太子殿下肯定清楚，选择了出征，一定是有苦衷的。容佑棠亦不安，但愿他顺利凯旋。
  宋慎沉思片刻，从桌上取了张白纸，提笔蘸墨，严肃写信。
  又写信给瑞王殿下吗？
  宋慎闷声闷气答：唔，我不放心他，干脆交代朋友，赶快寻几个可靠的护卫，专负责暗中保护他。
  容佑棠笑了笑，你真有心。
  宋慎雷厉风行，快速书写，大皇子势力未除，二皇子又以探病为由久留都城，两派势力虎视眈眈，阿琛难免顾此失彼。
  况且，他那身体，天生不结实，论阴谋手段，压根不是卑鄙小人的对手，一旦交手，极可能吃亏。
  容佑棠赞同道：未雨绸缪，你顾虑得对。只盼太子殿下平安凯旋，稳住局势，整治乱象。
  宋慎笔锋锐利，眼神肃杀，冷冷道：哼，谁敢伤害瑞王，即是跟我过不去，不惜一切也要收拾了仇人！
  少顷，他放软嗓音，低声说：我本是江湖中人，以前从未想过，有朝一日竟会当钦差。
  世事难料啊。容佑棠旁观至今，感慨良多，笃定问：宋掌门逐渐远离江湖，是为了瑞王殿下，对吧？
  宋慎莞尔，薄唇弯起，默认了。
  容佑棠调侃问：宋掌门付出了许多，值得吗？
  当然值！其实，他付出了更多。
  他连自己都给了我，夫复何求？为了他，我没什么不敢的。
  宋慎一气呵成，吹干墨迹，将信封好，谁敢伤害阿琛，等于朝我心口捅刀子，不报仇枉为人！
  写好了？搁着，我也有信，明早派人加急送回都城。
  行！
  容佑棠收起信，丝毫不怀疑宋慎的能力。相识数年，他深知对方足智多谋，医术精湛，亦精通毒术，且交游甚广，倘若发狠报仇，混不吝起来，皇亲国戚也难招架。
  宋慎定定神，起身，催促道：容弟，呵欠连天的，快歇息吧，不然明天没精神奔波。唉，真希望尽快完差，早日回都城，助阿琛他们一臂之力。
  赈灾队伍全力以赴，渴望早日回都，但因灾情严重，一晃眼，又过去了月余。
  早秋午后
  朗朗晴空，缓缓变得阴沉，乌云蔽日。
  风打着旋儿，横扫大街小巷，天际隐隐传来闷雷声。
  要下雨了？
  十有八/九，快走快走！
  宋慎率领下属，忙忙碌碌，无暇打理自己，下巴冒出胡渣，行走间玄色袍角翻飞，英挺昂扬，高声吩咐：忙活一天一夜，各位辛苦了，休息半天，明早卯时启程，去一趟善宿县。
  是。
  宋大夫更辛苦！幸亏第九个方子明显奏效了，否则，大伙儿根本没法交差，有命活着回都也会受罚。
  上苍垂怜，终于试出了一个对症方子！当然，这全是您的功劳。
  宋慎成长于江湖，逍遥自在惯了，一向视功名利禄为束缚，爽朗表示：不敢当，都别再给我戴高帽子了，功劳属于大伙儿，宋某可没脸独揽。
  说话间，他们迈进衙门，相识的三班六房与胥吏一窝蜂凑近，殷勤问候，哟，宋大夫回来啦！
  眼看要下雨，知县派了马车去接您，不料，神医先回来了。
  风大，您快回屋休息吧。
  面对高官时，笑容多靠装；但面对名医时，大多由衷尊敬，毕竟人人忌惮疾病伤亡，下意识不愿得罪名医。
  最近有许多百姓给神医送来谢礼，拦不住，劝不听，您看，该如何处理？
  宋慎被包围了，无奈停下脚步，乡亲们实在是我曾明确说过：我一不是神医，二不收谢礼。
  病患亲属感恩戴德，非要送，把谢礼放下就跑了，礼物已堆成小山喽。您过过目？
  宋慎摆摆手，心意我收下，礼物就不过目了，统统捐予官府，拿去接济灾民吧。
  啊呀，宋大夫仁心仁术，佩服佩服！
  在下佩服得五体投地！
  胥吏争相恭维朝廷钦使，神医仁善，实乃本地灾民之福。
  您如此慷慨，太难得啦。
  黑云压城，风势渐猛。
  宋慎耐着性子，被一通奉承，因不耐烦应酬，飞快抽身离开，走向后院。
  不久，他前脚踏进廊檐，倾盆大雨后脚便落下，电闪雷鸣，狂风大作，秋凉袭来。
  哈哈哈，幸好，赶在大雨前回来了！
  下一刻，容佑棠的嗓音从书房里传出来：宋兄？
  容弟，我回来了！
  人逢喜事精神爽，宋慎笑眯眯走进书房，先倒茶解渴，愉快告知：病患的病情已经稳住了，正在慢慢康复，皇天不负苦心人呐。
  是吗？喜讯，太好了，咱们的辛苦，总算没白费。
  宋慎听出异样，放下茶杯，诧异问：听见喜讯，你却语气低落，遇见麻烦了吗？
  容佑棠坐在书桌后，面前公文高高摞起，递过一封密信，唉，都城出大事了！
  又出什么事了？
  宋慎皱眉，敛起笑容，接过密信时，一阵狂风扑进半开的窗，刮折了信封。
  坐，看完千万别着急。电闪雷鸣中，容佑棠关闭门窗，书房一片昏暗，便点亮烛台。
  宋慎依言落座，抽出密信，看完，震惊站起，失声道：宫变？
  哼，大皇子果然造反了！
  嘘，小声点儿，皇室丑闻，消息暂未流传开。
  容佑棠倒了两杯茶，万幸，西北大捷，太子及时赶回都城救援，大皇子罪行失败，谋逆乱党已被一网打尽。
  宋慎脸色沉沉，但阿琛受伤了，他受伤了！
  唉，乱党疯狂，夜袭皇宫造反，挟持瑞王等人，逼问传国玉玺下落，瑞王拒绝臣服，便遭到殴打。
  殴打？
  殴打这两个字，令宋慎瞬间喘不上气，心疼且暴怒，不忍想象阿琛被挟持殴打时的痛苦情形，咬牙切齿，怒道：岂有此理，岂有此理！
  他心急如焚，一时间难以冷静，杀气腾腾，握拳砸桌，嘭~声巨响，木质圆桌应声裂开，被砸毁了。
  宋兄，宋兄！冷静些。
  容佑棠忙宽慰道：密信里写明了的：瑞王虽然负伤，但性命无虞。残局有太子收拾，瑞王一定会受到精心照顾，迟早会康复。
  宋慎面沉如水，下颚紧绷，扼腕说：他自幼养尊处优，生得文弱，何曾挨过打？哪里禁得起殴打？乱党逼问玉玺下落，势必动了狠手他的伤势，我不敢想象。
  瑞王是太子倚重的弟弟，弟弟负伤，太子必会关切有加，宋兄无需过于担忧。
  岂能不担忧？
  宋慎在书房里打转，焦躁踱步，脱口道：我想回都城看看他！
  什么？
  容佑棠吓一跳，果断劝阻，不行！万万不可！他正色提醒道：咱们是钦差，肩负赈灾重任，差事未完之前，绝不能擅离职守。
  钦差擅离职守，等同于战场上的逃兵，死罪无疑，宋兄切勿冲动犯糊涂。疫病药方已经奏效了，兴许过阵子就能解决灾情，到时，咱们才能回都城述职。
  书房陷入了一片寂静，只余嘈杂风雨声。
  烛光摇曳，宋慎半边脸隐在黑暗里，沉默许久，最终一声长叹，唉，我明白。
  明白就好。宋兄被誉为神医，是本地官民心目中的主心骨，赈灾一事，缺谁也不能缺你。
  宋慎倍感无奈，职责所在，无法撇下众多病患，喃喃问：咱们离开都城期间，圣上驾崩却秘不发丧、二皇子被杀、大皇子造反、太子仓促登基险象环生，真不知，阿琛他们究竟是如何撑到太子回都的？
  小弟也担忧，也好奇。
  容佑棠提笔蘸墨，我马上写信问一问。
  宋慎薄唇紧抿，深吸口气，迫使自己冷静，也开始写信。
  良久，两人先后搁笔，各自把信封好。
  容弟，尽快派人把信送回都城！
  容佑棠颔首，忽见对方疾步拉开房门，狂风暴雨的，你上哪儿？
  药库。
  宋慎面无表情，内心燃着对乱党的怒火，并因不能亲自照顾伴侣而饱含歉疚，疾冲进暴雨中，冒雨赶往药库，恨不能立即消灭疫情，早日回都。
  入秋了，都城位于北方，天一日比一日凉。
  秋季，瑞王府内的草木陆续枯黄，萧瑟之意渐浓。
  午后，管事太监王全英捧着礼单，碎步入内，小声问：殿下醒了吗？
  醒了，在写信。
  啊？
  老太监迅速绕过屏风，定睛一看：
  瑞王穿着中衣，坐在床上，面前摆着炕桌。
  桌上摆着文房四宝，以及几只木雕鹰，姿态各异，栩栩如生。
  瑞王负伤，左胳膊包扎着，脸色苍白，脸庞消瘦。
  他嘴角含笑，字迹飘逸，纤长浓密的睫毛不时上下轻扫，俊美出尘。
  唉，殿下伤势未愈，怎么坐起来了？快快躺下！
  无妨，我坐会儿而已。
  瑞王肋骨刺痛，浑身不适，却若无其事道：日夜躺着，闷得慌，写信解解闷。
  亲信太监了然问：写给宋大夫的吧？
  嗯。
  瑞王语似抱怨，眼里却流露笑意，透露道：他得知我受伤，大惊小怪，连续来信询问情况，我叫人代笔回信，引得他起疑心，误以为我伤势严重。所以，我必须回一封亲笔信，让他安心。
  老太监叹了口气，误会什么呀，本来就是伤势严重，太医反复叮嘱，让您卧床休养。
  知道。
  瑞王搁笔，把长长的回信放在木雕鹰身上，架着晾干墨迹，揉揉手腕，有事？
  有！老太监乐呵呵呈上单子，太子、哦应该改称圣上了，圣上又派人送了名贵滋补药材来，吩咐奴婢们用心服侍您。
  瑞王颔首，那，稍后我得写个谢恩折子。
  是。
  瑞王挑了一只木雕鹰，低头把玩，内心五味杂陈，沉痛说：这小半年，变故不断，真真糟心我没想到，大哥竟然一下狱便自尽了。
  老太监难掩憎恨之色，大皇子造反，是乱党之首，险些杀死您和五殿下，罪孽深重，选择自尽，倒省得圣上发落了。
  殿下大难不死，必有后福，快别伤感了。宋大夫若是看见您消瘦消沉，必定不高兴。
  瑞王回神，百无聊赖，略一思索，提笔蘸墨，开始写第二封回信。
  您这是？
  老太监忍不住瞥了一眼，纳闷问：咦，给宋大夫的回信不是已经写好了吗？
  尺素短，思念长。
  瑞王头也不抬，刚才有几句话忘了说，得补充补充。
  老太监欲言又止，须臾，理解地笑了笑，默默退下。
  瑞王因丧父而哀恸，因手足相残而痛心，卧床养伤，烦闷不堪。
  但，他在给宋慎写信时，悲痛消沉感奇异地消散了，内心宁静而踏实，笔下洋洋洒洒，期待暗忖：
  一转眼，又分别小半年了。
  不知你何时回来？
  第65章结局
  朝廷钦差率领部下，与几处地方官府齐心协力, 辗转操劳半年, 饱尝艰辛, 才彻底解决了疫情。
  腊月，天寒地冻，滴水成冰。
  淳州最先出现疫病，受灾最为严重, 钦差一行由此开始探查灾情, 亦由此完差。
  晌午，北风呼啸，白雪纷飞。
  宋慎于府衙门外勒马, 吁！敏捷下马时，玄色大氅随风飘扬，英姿勃发。
  门房飞奔凑近，躬身接过缰绳, 宋大夫，快请进, 容大人和我们知府在等着您呢。
  宋慎点点头, 拢了拢大氅，大步流星迈进府衙，熟门熟路走向宴厅。
  沿途官员、胥吏、衙役等人见了他，无一不毕恭毕敬，均视其为神医，争相巴结。
  下一刻, 容佑棠的亲信护卫匆匆唤道：宋大夫！
  宋慎循声扭头。
  宋大夫，容大人有请，他在书房等着您！
  宋慎诧异问：书房？不是说知府设了践行宴吗？我紧赶慢赶，结果还是回来晚了，正内疚呢。
  护卫挠挠头，我们大人原本在宴厅与知府谈话，忽然收到都城来信，拆开一看，立刻离席了，并让您去一趟书房。
  知道了。
  都城来信？莫非又出变故了？
  宋慎悬着心，疾步赶去书房，叩门道：容弟？
  宋兄，进来坐。
  宋慎耳力过人，敏锐听出一丝哽咽之音，霎时提心吊胆，推门而入，不安地问：你哭什么？莫非都城又出变故了？
  容佑棠坐在书桌后，被高高摞起的公文挡住了脑袋，捏着一封信，小声答：谁哭了？我才没哭。