“真讨厌你，人都这样儿了，还拿人开心……”
  小女生还是破涕为笑。
  我收起手机，扭脸去看桐子。其实我根本没想劝他什么，可他却主动说道：“没什么好劝的，别想让我跟姓林的要钱！”
  他还来劲了。这我倒要说说：“他的钱不是钱啊？”
  “可我不能把自己老婆卖了！”
  “你丫神经病吧？人说要买你老婆了？你老婆就那么人见人爱？”
  还是第一次听他把方莹说成自己的老婆。我整天把她说成他老婆，可听他自己这么说，我心里还真别扭。
  他哼了一声儿，白了我一眼。
  “你丫还别不信，姓林的真就是一农民，你以后多见见他，就知道了。”
  “你就是看不起外地人！”
  桐子居然来了这么一句，倒把我给气乐了。我说：“好好，我他妈的还种族歧视呢。你了不起，你丫该怎么着怎么着吧。”
  我发动汽车引擎，摇下车窗。
  车窗外面是漆黑的山林，远处山下硅谷的灯火在树缝子里若隐若现。
  夜色好沉，但睡不着的生灵仍然太多。偌大的山林，多了我和桐子这么两个，未必算的上什么。
  5
  第二天，实验室里又有了新消息，说有俩韩国人因为找不到资助，索性退学工作去了。据说公司都还不错，一个是底特律的通用汽车，安全舒适的“养老基地”；另一个是某个新成立的小公司，百万富翁的摇篮。发布消息的家伙话里透着羡慕，听众也难免要表情丰富。毕竟是一帮子外国学生，心里除了牛顿和爱因斯坦，给汽车洋房和美国绿卡也留着不少地方呢。
  我心里突然冒出个想法，这让我突然心跳加速，跳得好像砸夯机，连带着屁股都有点儿坐不稳当。
  我打开电脑，立马儿动手写起来：S大机械工程硕士，成绩优异，精通某某某某软件和技术，做过某某某某科研，上过某某某某课程，参与过某某某某项目……
  写完了简历，我立刻又到job.上找了找和我对口的空缺职位。多是不多，不过还真有两个。一个是通用电气，远在纽约州，这我不感兴趣；另一个是家小公司，就在Mountain View，距离S大开车不过一刻钟，而且更令人兴奋的，那还是家Start up，专门给生物公司设计和生产试验仪器。
  我立刻发了份儿简历过去，浑身兴奋得直冒汗，可肚子里隐隐约约地有点儿不踏实——毕竟念了快二十年的书，真的就这样辍学？跟爹妈怎么说？跟奥地利老板又怎么说？
  不踏实的感觉迅速扩大，很快收复失地，把兴奋赶得无影无踪。
  我安慰自己：反正只发了一份儿简历，难道就真的能找到工作了？就算硅谷经济再好，可也没好到这地步吧。
  一切听天由命，我走一步看一步吧。
  我对着电脑发了会儿呆，突然听见老板叫我，赶忙把浏览器关了。奥地利人正笑眯眯地走过来，胖脖子上荡漾着一圈圈儿的纹路，慈祥得让我恨不得管他叫爷爷。
  老板微笑着问：“飞，上周叫你写的科研报告写好了没有？”
  我心里一惊，后背见了冷汗。老板上周布置的工作早让我忘得一干二净了。我强作笑容道：“还差一点儿，明天——不，后天一定交给您。”
  老板微微皱了皱眉：“飞你可要抓紧，这学期好像有点儿放松了。”
  我立刻两颊发热，心里发慌，好像偷东西给人抓住手腕子。
  奥地利人绝对是好心肠的老板，转脸儿的功夫，他又眉飞色舞道：“其实我今天还有个好消息！我向一个国际研讨会提交了你的课题，这次说不定会得奖！你再抓紧一些，争取夏天就把Qualify（博士资格考试）通过了。九月份跟我去巴黎！这可是个非常有份量的研讨会，若不是你的课题很有独到之处，而且你做得又非常好，也不会有这么好的机会！”
  他冲我挤挤眼，好像我明天就要站在领奖台上，后天就能毕业，大后天就要去世界最好的大学做教授。
  老板临走又嘱咐了一遍要抓紧时间。我点头哈腰地答应着，可心里却突然觉得有点儿委屈。这两天一共睡了没仨钟头，这会儿睁不开了。这学期我可真没闲着。
  我趴在桌子上闷头想了想，确实，这学期没做什么试验，老板的事也是应付的多，卖力的少。他就是指着鼻子骂我，我都得心服口服。可这学期都忙什么去了？做饭？记笔记？编程序？把自己累了个死去活来，我亏不亏？
  我越想越心虚，越想越觉得对不起老板，对不起爹娘，甚至对不起我自己。巴黎开会的事有谱吗？科研得奖有谱吗？毕业当教授有谱吗？不管有谱没谱，那总归是我自己的事情，跟我自己的前途有关。我恨不得一个礼拜不睡觉，立刻把这学期没做的实验都做出来。
  倒是刚发出去的那份儿简历，被我忘得一干二净。
  晚上回到家，方莹在厨房里忙活，桐子跟在旁边儿当小催本儿，我这才想起今儿又是礼拜五了。
  桐子和方莹虽没什么话，可动作里透着和谐，昨晚电话里吵的架，看来早就风吹云散了。
  Ebby也在客厅和厨房之间遛着弯儿，有一眼没一眼地看电视，同时有一句没一句地没话找话说。他最近总是很早就跑回来，生怕误了饭点儿吃剩的。
  有方莹在，晚饭自然比平时丰盛。四菜一汤，外加方莹特意炸的春卷儿。
  方莹解释说今晚算是给桐子补过生日。Ebby一下子兴奋起来，眉飞色舞道：“真没想到，桐的生日竟然和我是同一天！”说罢就要揽桐子的脖子。
  我一把架开Ebby的胳膊。Ebby冲我翻了翻白眼儿，嘴里连珠炮似的继续往下说：“那天晚上的生日Party多热闹，桐真该留下来跟我们一起庆祝！”。
  我说你们的Party太高级，你朋友更高级，我们可不敢高攀。
  不知Ebby听没听懂我的意思，他反倒尖声笑起来，浑身扭动得好像挨了大力金刚指，每根骨头都被捏成一寸一寸的。他边笑边说：“他们哪里高级？就是比较时尚而已，其实他们都很喜欢你们，特别是Larry，就是KissFire的老板，他可从来对谁都看不上眼的，昨晚却一直跟我打听桐，哎呀啧啧啧……”
  方莹在旁边支棱着耳朵满脸狐疑。我两颊发热，桐子脸上也变了色。我赶快岔开话头儿，大声地宣布桐子做家教的消息。方莹立刻就乐了，飞速地在桐子脸上亲了一口，桐子歪头躲可没躲开，脸立刻变成猪肝色。
  Ebby尖着声儿起哄，小女生脸也发了红，可毕竟是方莹，一抬眉毛，硬做出一副“怎么着吧”的样子来。我本想借题发挥，拿他俩开开心。可忽而又觉得意兴阑珊。我脑子里突然晃出KissFire老板的那双病猴子眼，并不在什么醒目的位置，而是藏在某个阴暗的犄角旮旯里，好像黄昏时街牌子上的字，不专门去看，总感觉到它的存在；可盯着它看，却又看不清楚了。
  吃了晚饭，Ebby照例要去酒吧狂欢，而我呢，也照例要出门儿，把那间早就插不下脚的卧室留给桐子和方莹。今儿我用不着思考该往哪儿去，方莹早给我安排好了——她跟蒋文韬通着电话，当着我面儿说：“文韬姐啊，高飞又要被我们轰出去了，呵呵，你收留不收留他啊？”
  我高声叫：“你甭替我操心！”
  方莹用手捂住话筒，挤眉弄眼儿地跟我说：“人家没意见！呵呵，你就快着点儿去吧，记着早点儿回来啊，我还得过去睡觉呢！”
  方莹每次来，必到蒋文韬家睡觉。我说这是多此一举，小女生却说：要不然我睡客厅你们俩睡屋里？我说你不怕深更半夜的Ebby带什么人回来？小女生吐吐舌头说那我还是去文韬那儿睡，正好儿跟她聊聊。
  照我说这就落了那句老话儿，既要做什么又要立什么。桐子又不是没去U大住过，那会儿桐子还刚出院，我就不信她能让桐子睡客厅，难道桐子还能让她睡客厅？
  爱去哪儿睡就去哪儿睡，就算去蒋门神那儿睡我都没意见，可别老把我也折腾进去。腿长在我身上，我爱找谁就找谁，难道离了方莹地球还不转了？为这个我给了她点儿脸子看。我咬牙说了一句“真让您费心了”，转身儿就出了门儿，听她在我背后喊：“哎你别好心当成驴肝肺啊，我可是为你们……”
  我“咚”的一声儿把后面的话关在门里边儿。
  不过我还是去找了蒋文韬——总不能让人挨家白等着。
  我们又去看了两块钱一场的过气儿电影儿。新上映的片子我可看不起，一张票九块，俩人加起来十八。爆米花儿我们舍不得买，饮料则是不用买——蒋文韬偷偷带进去两罐子可口可乐，电影开演了才鬼鬼祟祟地打开喝。然后整整一晚上她就把那罐子放在嘴唇儿边上，这倒省得讲话了。今儿晚上她又穿了裙子，裙子上的褶子好像也不见了。她眼睛始终盯住电影屏幕，头一动不动，以至于从她那付大眼镜儿上也能看出电影的情节来。电影再无聊，也能把那眼镜片儿照得跟万花筒似的。我好歹坚持着没睡着，算是对得起她的裙子。
  看完电影儿我们开车回家。先到我家接桐子和方莹；再到蒋文韬家把方莹和蒋文韬卸下，最后我和桐子开回家。四个人一辆车子，几乎每个周末都进行着同样的搬运，就好像小时候玩儿的华容道，里面那个四四方方的关羽，挪来挪去挪不出手掌大个塑料小盒子。
  第九章 心血来潮
  1
  桐子当了两回家教，回来兴奋得不得了。他说这活儿白痴也能干，就跟掰着手指头教数数差不多。这种工作再来十个八个他也应付得了，他准备到报纸上多发点儿广告。
  我早料到Justin不但成不了电子工程师，估计去商店卖电子琴都有困难。报纸上的广告我早发了不少，可除了Justin家，还没接到别人的电话。看来全湾区的Justin并不多，而且世界各名牌大学的高材生硅谷最不稀罕，大街上随便一抓就一大把，所以桐子未必真的紧俏。
  再说期末眼看就到了，期末考试是不能完全不准备的。而老板的谈话让我实在不好意思不认真努力地做试验，另外桐子的C++有个期末大作业，难度系数超高，估计在我认识的所有C++高手能力范围之外。除此之外还有许多烦心的事，都赶在期末的时候来凑热闹，比如拿了交通违章罚单得去学交规，汽车油灯亮了得换机油。
  添乱的事还不止这些——大清早地一进实验室，我竟然接到一个电话，是某生物机械公司的老板打来的！我心说生物公司的找我干吗？过了一秒钟猛地反应过来是怎么回事，立马儿出了一后背冷汗——还好让我接到，当初不知脑子到哪国遛弯儿去了，怎么简历上竟然留的实验室的电话？
  电话里那位老板自我介绍，说他是犹太人，公司规模不大只有50人，可前途远大而且很快就准备上市。
  我说我是中国人，学历不算高也没多少工作经验，可信心十足希望以后能像他一样事业有成。
  其实我根本没想要这份工作。我这人不论有没有诚心，事情只要做了，就总想做好，不能输给人家。我爸早教育过我，事事要强未必是好事，特别是心术如果不正，要强只有一时之快，以后的苦头还长着呢。时隔多年回头想想，俺爹这话还真有道理。
  犹太老板废话不多，稍作寒暄就言归正传，在电话里一口气考了我一堆中学物理，什么A和B同时从两点相对出发，加速度各是多少，加速了多少秒，过多久能在什么位置相遇。虽说我昨晚又溜进机房帮桐子编了一整夜程序，可这种小儿科的题目我就是一个礼拜不睡觉也能做出来。最后犹太老头儿问我这周五上午能不能去面试。我想也不想就回答没问题——周五是春季学期的最后一天，该干的事我也都干完了。
  那天晚上我躺在客厅的沙发里，心里突然想起面试的事。真没想到只发了一份儿简历就能拿到面试，可如果去面试，会不会就真的拿到offer了？转念一想，面试而已，我一没工作经验，二没工作身份，三没一点儿生物的背景，哪能那么容易就拿到Offer了？我们系有人连续面试了俩月还拿不到offer，我这纯属八字儿没一撇儿，去面试一下儿权当增加点儿经验。
  我听见窗外有许多不同的虫子在啾啾地叫。不过才四月，草地里就这么热闹了。我睁眼看着黑黢黢的房顶儿，听见桐子在屋子里咳嗽了两声儿。
  要是真的工作了，就可以租一套房子，跟桐子一块儿搬进去，再买两张舒坦的床——我身子底下的沙发热烘烘的像烤炉，烤得我有点儿热血澎湃。睡了这么久了，今儿晚上才发现，原来这沙发这么软，睡着一点儿也不舒服！
  不过即便工作了，钱也还得省着花。桐子的学费一学期九千，也就是每月三千。可我一个月工资能有多少？四千？五千？刨去税还剩多少？好像有点儿不够用。好在暑假快到了，桐子不用上课，也就无从交学费。他归了包堆一年上九个月的课，三九二万七，工资扣了税，怎么着也该有三万多。凑合还够用。
  可桐子能痛痛快快儿用我的钱吗？这倒不难，打张借条儿给他就是，大不了给他计利息：别以为我白给你啊——我脑子里想象着跟他的对话——这可是高利贷！看在跟你熟的份上，年利率百分之十吧，什么？我黑？你还别不识抬举，这可是专门儿给你的优惠，你以后成了大教授，还怕还不清吗？
  桐子他会怎么说？还是什么也不说，就一个劲儿傻笑？
  我努力闭上眼，可越来越没了睡意。
  其实百分之十的利息太低，最好百分之五十，百分之五百，让他一辈子都还不清。这算不算是白日梦？
  我赶快又把眼睛睁开，还好是黑天，可我怎么竟然失眠了？厨房里的水龙头一直在滴滴答答地滴水，是新毛病还是老毛病？我怎么以前从来没听到过？
  我又闭上眼，强迫自己睡觉，什么也不想。朦朦胧胧地，我却瞅见方莹挎着桐子的胳臂，冲我嘻嘻笑着说：高飞你一定要来喝我们的喜酒哦！桐子却绷脸，好像并不大情愿。我问他：你真想清楚了？他却看都不看我一眼，当我根本不存在。这时候蒋文韬突然出现了，戴着黑框眼镜儿，穿着带褶的裙子，还用手摩挲着裙子上的褶子。她也挎起我的胳臂，小声儿问我：咱给他们送点儿什么？她身上有股子丁香味儿，不知是洗发水儿还是香皂。她慢慢向着我靠过来，好像小脑出了故障，我用身子顶住她，她的背软绵绵热乎乎的，好像冬天放在暖气上烤热的鸭绒枕头，让我觉得热，越来越热，简直热得快要窒息了……
  2
  星期五面试，和犹太大老板在他办公室里整整耗了一上午。
  老头儿六十上下的年纪，头发没几根，可身子骨看着特硬朗，一脸慈祥，眼睛灵活得有点儿狡猾。他脸上也始终挂着微笑，不过和林老板脸上的笑容不同。林老板的笑容是刻在木头上的，毫无生命力；而犹太老头的笑容则是一副威尼斯面具，那面具后面藏着什么脸，却是轻易猜不到的。
  老头儿果然狡猾，第一个问题就直逼要害：“你为什么辍学读书？”
  我说：“我发觉学术研究并非我的人生理想。我的理想是成为成功的企业家。”用不着他问，我主动补充，“这想法也是最近才形成的，对工程学科了解得越深，越发觉真正推动社会发展的并非科学家，而是那些像您一样的企业家。”
  我故意停顿了片刻，老头微微扬起一边儿的眉毛，额头上的皱纹儿于是拐出台阶儿似的弯儿，好像地图上的等高线。我有点儿心虚，不过一转念：我怕什么呢？这工作本来就不是志在必得，索性豁出去了，我继续说：
  “科学家只不过发明和发现了一些东西。那只是时间问题，你不发明，别人迟早会发明，你不发现，别人迟早会发现。专利局里注册的专利多了，可到底有几个能换来经济价值？这就要靠企业家了。不管多好的发明创造，没有企业家把它商品化，然后再推向市场，它就没法儿给社会创造多少价值。不过这如何推广，可就是一门儿太高深的学问了。比如ZEROX，曾诞生了多少……伟大的发明（我想说划时代的发明，可找不出相应的英语单词儿）？可它当初不善于市场推广，最后都被别人拿去赚钱，这不就是现成的例子吗？”
  我这纯属临场发挥，自己也知道总有一半儿是歪理，老头儿却笑眯眯地微微点头，这让我心里稍微有底。他的第二个问题是：“以你的理想和目标，五年以后你在干什么？是回到学校继续深造呢，还是在读MBA呢？还是继续在公司里工作？”
  我答：“我所憧憬的是五年后成为公司的栋梁，独挑一方重任，如果为了达到这个目标，我发觉需要再回到学校，那多半是读MBA，但其他的学位，比如Ph.D.，我想我是不会再憧憬了。”
  说到这儿，我心里猛地一紧，脑子里立刻就闪出奥地利教授的慈祥面容了。
  倒不是为了奥地利老板。可毕竟读了这么多年书，还是这么好的学校，而且课题也不错，还有去欧洲开会的机会……
  但我不是桐子也不是蒋文韬，我从小儿就不是好孩子，我整天在外边儿打架，我爸低三下四地四处求人，才让我避免进局子。我临出国的那天早上，我爸还在楼门口当着一群邻居教育我：“你小子也有今天，别以为出了国你就出息了！”大伙纷纷说：“看老爷子说的，这还不出息，人都留洋了，再回来就是洋博士了！”我爸却说：“洋博士是那么好当的？我看他没谱儿，说不定没两天就得卷着铺盖滚回来！”我妈立刻在他耳根子旁边儿“死老头子乌鸦嘴，呸呸呸！坏的不灵好的灵！”
  可我知道我爸心里有多美，他眼角儿荡漾的笑纹儿都快到耳根子了。一对儿老头老太太，转眼就要退休了。生个儿子养到快三十，伺候养老指望不上了，还不能拿着出去显摆显摆？
  所以，我能退学么？
  我盯着犹太老头儿脸上文雅而谨慎的笑容，却没听见他又说了些什么。我心里翻江倒海的，恨不得立刻就说：对不起您，我还是不准备要这份工作了。其实扪心自问，我不是压根儿就没多重视这场面试，压根儿就没打算退学工作的吗？