我心里冷笑，脸上发麻，胸口发堵，可嘴上却说：好吧，既然如此，我试试看吧！
  又过了一天，我给炳湖打了个电话，用兴奋的语气告诉他：你的事还真有希望了，多亏了你最近给你们教授做的实验，我们老板挺感兴趣。
  炳湖立刻在电话里欢呼。不过他头脑还有点儿清醒，假惺惺地问我：那你老板还有没有再考虑桐呢？如果有的话，我情愿让给桐。
  这话我一听就明白了。他是说既然你老板对复合材料的实验感兴趣，那为什么不考虑桐子呢？我压低声音，神秘地说：老板不考虑桐还有其他的原因。
  炳湖半信半疑地“噢”了一声儿。
  我嘘着声音说：“有些课他没上过。”
  炳湖立刻说：真遗憾哪！
  他的声音好像在唱歌剧，我可没听出一点儿遗憾来。我说：你耐心等着我老板抽时间跟你面谈，不过千万别去找别的教授，我跟老板说你最喜欢他的课题，一心一意跟他做的。
  炳湖会意，在电话里谢个不停，我似乎都能看见他点头哈腰儿的样子。
  之后我拖了炳湖三天，他天天给我打电话，我都推说还没结果。直到周五晚上，我说你有时间吗？有的话到实验室做点东西，我老板想看看你做的东西。
  我把炳湖带到铣床车间，让他取了配制复合材料的药水。我说做点儿什么吧，我好拿给我老板看。炳湖站在原地犹豫了片刻，把手机掏出来，结结巴巴地说：我……可能需要给桐打个电话，因为有些……有些具体的步骤我也记不大清楚了。
  我早料到是这样。可我还是气的要吐血！看来我还真算仁慈，要照以前不花了丫才怪。
  我说不用打了，桐根本不在学校。
  炳湖面露难色道：那能不能等他回来再做？
  我说不能我老板明天就等着要！
  炳湖额角见了小米儿大的汗珠儿，双手揉搓着说：可我有点没把握，我……我想一次做到最好嘛！
  我说没关系你别急，我料到你不会做，所以早替你问过桐了。
  炳湖立刻如释重负喜上眉梢，连声说好啊好啊快告诉我该怎么做？
  我冷笑着说不过你别急我还想请你帮我做件事。
  炳湖立刻说什么事啊我一定帮！
  我举起药水儿瓶子送到炳湖眼前，盯准了他的一双小眼睛，清清楚楚地说出两个词儿：Drink it!（把它喝了）
  炳湖翻着小眼睛一脸的迷惑。我一字一句地说：喝吧。你喝了它，我帮你找资助，找不到，我自己的资助不要了让给你！
  炳湖这次终于听明白我的意思了，他瞪圆了一双小眼睛说：Fei，Are you crazy?(飞，你是不是疯了？)
  我冷笑一声放下瓶子扭头就走。我心想我没疯，就是有点儿不清醒。我要是清醒的话，早把那瓶东西灌你丫肚子里了。
  炳湖提高声音说你这个疯子我要去告你谋杀！
  我回头微笑着说那正好，我还要告你谋杀，还有你老板！知道什么事不方便说吗？那是给你这混蛋留着面子呢！不信你可以去校医院打听打听，桐上个礼拜一直住在那儿！
  不知炳湖有没有听明白我的话，他反正还是站在那儿一个劲儿叨叨，像划了道子的唱片儿，没完没了地：“你疯了，你一定是疯了！”
  我扭头继续往外走，再也不理会他在说些什么。我知道我又干了一件没意义的事，可这种事我从小到大干了不少，不图别的，就图一个痛快！
  炳湖自然没告我谋杀，甚至没再去找过我老板，大概是听说了桐子的事，自己也有点儿担心。而且我估计那职位他也不打算再申请了——即便申请到了，跟我在一个实验室也没什么好的。
  5
  可又让我怎么跟桐子说呢？
  这辈子还没遇上过比这更让我发愁的事。
  周末我去U大看桐子，一路上盘算了好久，还是想不清楚该怎么开口。我越想越担心，丢了奖学金的人简直就是我自己。
  还不如真的就是我自己。
  我到了方莹家，跟桐子一见面儿，这压在心上的事我还真顾不上说了。倒不是桐子见着我兴高采烈的样子让我实在不舍得打击他，这一周不见，他的脸好像发面馒头似的胖了一圈儿！我用指头轻轻一戳，软绵绵的简直是被水泡囊了的馒头！我一提，方莹随即也发现了，她大概是每天跟桐子在一起，所以直到这会儿才留意到。
  我们立刻把桐子带回S大医院做检查，检查结果内分泌系统功能紊乱。那个印度医生这回可是阴沉着脸出来的，他说大概是吸入过多的灭蚁药，破坏了内分泌系统。
  我心想干吗不是实验室的毒素？看来医生也不想给学校添麻烦。我正要开口呢，方莹连忙朝我使了个眼色。我明白她的意思——还指着医生给桐子看病呢。为了桐子，我只有强忍着。
  可如果是我自己，就算回国，我也得把事说清楚！
  印度医生又慢条斯理儿地做了一通医学报告，最后终于说了句我能听明白的：除了积极治疗还要好好休息，最好休学一个学期。
  按照美国移民局的规定，不注册上课的外籍学生就不能留在美国，所以休学就等于回国。医生当场要开休学通知书，桐子眼看要急，那表情好像斗牛场上被激怒的公牛，不过是头内强中干的牛，空有架势可没多少力气。他以前一激动就脸红，但此刻一张脸却苍白得好像冰雪中结冻的石膏像，只有那发抖的紧咬的牙关，给整个面部带来了一点儿生机。
  方莹用又怨又怒又心疼的目光震慑着桐子。桐子却看也不看方莹，把头使劲儿往旁边一扭。方莹立刻小脸儿发白，却不好当场发作，她转而一脸委屈地看着我，好像在等我说话。
  我看她都成了习惯了。凡是桐子的问题她解决不了了，就会找我。
  可这会儿我没时间调解夫妻关系。因为我的嘴就一直没停，我集中唾沫向着医生，死乞白赖软磨硬泡。桐子的老板都辞职了，资助也泡汤了，要是现在回国，想再回来估计比登天还难。
  不过这还真有难度，因为不能不把桐子说得可怜，可又不能把他说得太没面子。他毕竟在旁边儿听着呢，而且这会儿正急赤白脸的。一句话说不对，桐子一拍桌子走人，那我还不前功尽弃了？
  老天保佑，医生还真是好人，或者是让我给吓着了——没见过我这么死皮赖脸的，反正他是同意让桐子继续上课，但不许负担太重，实验室的活儿就更是能免则免了。临了儿还紧张兮兮地嘱咐一句：一定要按照他说的做，如果出了问题他是要负责任的。
  桐子脸上终于舒坦了点儿，我暂时也算松了一口气，可方莹还有点儿气鼓鼓的，好像含冤未报的架势。女孩子的小性子就像生麻疹，只要生了，憋是憋不回去的，迟早还是得都发出来，不然病好不了。
  走出医院正好是中午，我们随便找了间快餐店吃午餐。大家好像都没胃口，我心里更是揣着那件迟早要说的事，胸口好像堵着块大石头，压根儿什么也不想吃。
  桐子双手托着脸，手指头深深陷在腮帮子里。过了半天，他终于从嘴里憋出一句：“我明天就去上课！”
  “得了吧，你少逞能！”方莹吐掉嘴里的吸管说。
  “不管怎样我都得去！”桐子瞥了一眼方莹，眼神好像是孩子看着唠叨的老妈，“不光去上课，我还要去做试验！”
  “又是你那破试验！你还知道什么？”
  方莹小胸脯开始起伏，声音打着颤，满眼的委屈，眼看就要变成眼泪流出来。
  “是破试验没错！可我都做了那么久了，非做完了不可！”
  “去去去死吧你！”方莹终于发作。她咚地把饮料杯子墩在桌子上，溅出不少可乐。
  “死了正好！”桐子也抬高了嗓门儿，“好”字儿一出口，紧接着一阵狂咳。
  那咳嗽的声音，扯得我一颗心生疼。可方莹就坐在旁边儿，我能干什么？
  方莹先是扭着脸不看他，可后来还是忍不住要看，又生气又心疼似的。等桐子终于平静了，她先做了两次深呼吸，然后才耐着性子开口：
  “可那不是你的课题啊，对吧？又不是你的课题，你犯得着这么拼命吗？”
  “虽然不是我的课题，可我做出门道来了……真的！他们都不了解我的方法，都得靠着我，是吧？高飞？”
  桐子突然扭头眼巴巴的看着我，好像被冤枉的囚犯，等着我的证词。
  看来不光是炳湖剥削桐子，桐子也真的留了一手儿。当初我还一心想要劝他别让炳湖抢了功劳，看来是我杞人忧天。
  可天还是塌下来了。让我怎么开口呢？
  方莹也侧目看着我，俩人的目光都集中在我脸上，让我觉得火辣辣得难受。
  我把脸扭向窗外，他们谁我也不看。我用最普通不过的语气说：
  “大胡子丫辞职了。”
  尽管我说得轻描淡写，可那句话好像噎在嗓子里的核桃，差点儿没卡死我。
  “你说什么？”
  桐子一脸的迷惑，好像根本没听懂我的话。方莹倒是立刻会意，惊讶地张着樱桃小口，好像白净的小脸儿上开了口井，小得不得了，也深得不得了。
  “桐子，你老板他辞职了，你们实验室解散了。”我也不知道为什么能在这种时候注意方莹的嘴。不过这样一来，说第二遍倒比说第一遍容易了好多。
  桐子好像突然变成了一座雕像，一动不动。
  我呆呆地盯着他，一句话也说不出来，好像不小心吞了自己的舌头，噎在嗓子眼儿，上不去下不来。
  其实我肚子里有好多话，都是事先排练过一百遍的，可这会儿一句说不出来了。
  过了很久，他一头趴倒在桌子上。方莹呆呆的不知所措。她抬手想去抚摸桐子的肩膀，却又犹豫着不敢落，秀丽的小手好像一只矜持的白蝴蝶，好不容易下定决心轻轻地落上去，桐子却猛地坐起身子，惊飞了肩膀上的蝴蝶。
  桐子瞪大了眼睛问我：“那学生呢？他的学生怎么办？”
  他就像一台老电脑遇到了繁琐的程序，经过片刻的死机，又挣扎着运转起来了。
  “嗨！看你丫这德性！有什么大不了的？系里都说要给安排，不过不是立马儿就能安排，也就过一个半个学期吧，韩国人恶有恶报，这是老天助你一臂之力，正好名正言顺地换个老板！”
  我尽量作出一副无所谓的样子，这种表里不一的事我干多了，可今儿个我有点儿失常。说到后来我毕竟还是把目光挪开了。
  其实系里已经给桐子发了信，那信我也拆开看了。信上说很遗憾发生这种事，因为系里的经费有限，无法安排资助，请积极联系本系或外系的RA，也可以申请本系的TA，不过系里所有课程的TA已经排满，到年底之前都没空缺，而且还有长长的等待名单，另外因为原教授的经费已经冻结，所以请在一个月内补交这学期的学费。
  方莹赶快在旁边接碴儿：“这样就好，没事的，这学期咱先上课，等一两个学期，肯定能找到资助的。”
  桐子一声不吭地把脸转向窗外，眼神一片茫然，看不出他到底相不相信我的话。
  我跟着他往窗外看。阳光突破了云层，照出窗玻璃上的斑斑点点。马路上正堵车，好像露天的大停车场。硅谷啊硅谷，好一派繁荣昌盛的景象。
  第八章 Money Money！
  1
  桐子需补交的学费一共九千美元，其中三千来自我的存款，两千来自方莹的存款，桐子自己也有一千，另外三千是我们发动所有的关系找人筹借的。
  其实不能说是所有的关系，至少方莹就还大有潜力——依我看，只要方莹开口，林老板恐怕两三万也能拿出来。但桐子的性格我们都了解，所以这件事提都不用提。
  为了省钱，桐子退了学校的宿舍，搬来跟我同住。
  我把卧室让给桐子，自己睡客厅的沙发。
  卧室太小，放不下两张床。桐子要求睡沙发，被我一票否决。他随即表示愿意和我一起挤在卧室的单人床上。我心里有点儿发痒，狠了狠心，撇撇嘴说：跟你睡我失眠。
  其实此话不假，昌平一夜早有前车之鉴。
  桐子一搬来，Ebby立刻表现出无比热情，左一个帅哥右一个帅哥叫着，一双手好像除了桐子身上就没别处可放。我硬生生把他从桐子身边儿挪开，然后郑重地跟他说：桐的身体不好，医生禁止他吸入太多刺激性气体。
  Ebby一下子没反映过来，一脸迷惑地问我哪儿来的刺激性气体。我说香水儿啦，发胶啦，你身上头上抹的都会散发刺激性气体，所以请你自觉地离桐远一点儿。
  Ebby从此拉长一张鸭子脸，一连几天撅着嘴，好像吃了多大的亏。学校确有规定，宿舍不可长期留宿他人。可我没觉得桐子搬来影响到他什么，而且当初也是经过他同意的。所以依我本性——他爱高兴不高兴，有本事去学校告我，大不了我换宿舍。