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  步朗尼还没有天真到以为上门理论就能解决问题，很显然，许先生还对步家耿耿于怀，即使把步家逼迫到难以为继还不满足，非要彻底让步家抬不起头来。
  可是那些菜名也没有申请专利保护什么的啊，步家能做燕翅席，当然任何一个餐馆都能做燕翅席，即使对方用了步家的烹饪手法，除了干咬牙生闷气之外，也没有办法诉之法律啊。
  黎向荣问步朗尼，就算陶星明和安东偷学了很多，可是步家还有吕永大师傅和何之山，尽管愤怒叛徒的不齿，也不至于阵脚大乱吧。
  步朗尼这才告诉说连他自己也刚知道，吕大师傅由于连年的操劳，尤其是前些年的厨房环境还比较糟糕，长期在油烟下劳作导致他的眼睛患上结膜炎，视力越来越差，更不幸的是去年冬季的鼻炎已经让他的嗅觉几乎失灵，再加上老年人的下肢血液循环欠佳，脚部静脉曲张引起足部疼痛和骨质增生也让他难以再站到灶台前。
  这样的身体的确不能再担负主厨的工作，早在黎向荣到来之前，何之山就是当仁不让的顶梁柱了。
  “那就是说，我们现在只能依靠何师兄了？”黎向荣皱起眉头，步朗尼斜躺在床头，窗外皎洁的月光洒进房间来，更添静谧。
  “还有你，”步朗尼认真地看着坐在椅子上的阿荣，“我依靠你，还有何师兄。”
  “开什么玩笑，”黎向荣苦笑道，“你这算是故意说好听的吧，我怎么可能跟何师兄相比？”
  虽然不满意黎向荣把自己看得太无关重要，似乎阿荣用妄自菲薄再刻意淡化自己的存在感，曾经这很让步朗尼恼火，但现在设身处地想一想，阿荣的这种淡定平和总比不知天高地厚好得多。
  步朗尼向他伸出双手，“过来吧，离我那么远干嘛。”
  两人比邻而居，除了第一夜做了些过火的事儿，几个月来一直没有逾矩，身在主宅，黎向荣总是有些心虚不安，步朗尼却认为，这一份纯洁认真的感情需要一个极尽完美的仪式来确认，现在显然还不到合适的时机。
  除了吻和拥抱，他们迟迟没有进行更深一步的行为，步朗尼暗地也想，自己恐怕更适合生活在英国的维多利亚时代吧，用精神来承诺爱情，却在潜意识地避免身体的交汇，这让自己老妈知道，肯定会怀疑他身体是不是有问题呢。
  当然会焦虑，会饥渴，荷尔蒙在血液中流窜，甚至月亮的圆缺都会影响到他，但是面对这朴实的少年，总是更想小心翼翼一些，生怕对方会以为自己不够庄重。
  黎向荣笑着摇摇手，“这么晚了，我过去睡啦，你明天不是还要早起吗？”
  步朗尼撇撇嘴，“是啊，明天又是新的一天，我现在却有个很不好的预感就要成真了。”
  “什么预感？”
  “说起来也不算是预感，”步朗尼叹口气，“而是一场不可避免的战斗，钟鼎人家的挑衅，步家不可能装缩头乌龟，姓许的这样做，本来就是要和我们一决胜负。”
  “那我们怎么做？”黎向荣问。
  “郑浩的意思是正面对决，管他阴谋还是诡计，我们要堂而皇之地主动反击才行，所以……”步朗尼笑得平和，“我想我们大概真的是背水一战了。”
  “背水一战？”被步朗尼自信的笑容所迷惑，黎向荣不禁又反问了一句。
  “嗯，胜了，步家重新开业，重回顶峰；败了，败了就关门大吉，除了老妈的西点店。”步朗尼说得轻松，“要是败了，我大概得把这片地都卖给郑浩还债啦。”
  “啊？”
  “到时候，步家再也不会立足于餐饮界了，我就去找别的工作，或者再去念点书，”步朗尼耸耸肩膀，“你别紧张啦，就算到时候你去别的餐馆工作，我也不会和你分手哦。”
  “什么别的餐馆……”黎向荣咬着牙，“是谁说要我一直呆在步家的？步朗尼，我可不是那么轻易就能打发走的。”
  “哈哈哈哈，”步朗尼笑倒在床上打了半个滚儿，无辜地狡辩，“我不会让你离开我的，所以帮我好好守住步家吧。”
  “还有，在你心中，到底我比较重要还是步家重要啊？”步朗尼似乎抓住了一个隐约的漏洞，“你喜欢的是步朗尼这个人，还是这个少东？”
  黎向荣捡起一个抱枕扔到他身上，转身往门外走，不答反问，“你喜欢的是黎向荣这个人，还是这个厨师？”
  第二天黎向荣去厨房的时候发现何之山早就到了，已经做了好几碟菜放在灶台上，一脸深思熟虑。
  “你来了，快尝尝吧，”何之山指着菜肴，黎向荣看到那些鸡鸭鱼肉，苦着脸道，“何师兄，你知道我现在只吃素菜的，对这些菜也品评不来啊。”
  “你又没出家，别装模作样啊，”何之山微微嘲讽道，“这些可是我最拿手的步家菜，钟鼎人家竟然都敢写到他们菜谱上去，唉。”
  何之山作为主厨，肯定对这件事更加郁闷，黎向荣只得宽慰道，“反正我们才是正宗嘛。”
  “正宗，什么才是正宗？一直严格遵守食谱，很少出新品，也几乎不对工艺做任何的改进，这样坚持下去，难道不会过于迂腐吗？”何之山提高了声音，“古法上要求的材料越来越少，不要说那些稀有的驼峰猴脑，就拿烤乳猪来说，现在取哪里找用米粥伴上小鱼再加上花生饼喂出来的小猪，还要让它放养野外，长到30天正好六斤重？现在从农家买来的小猪，你怎么敢用炭火炙烤三五个小时？况且这炭，也不能完全保证是苹果树山楂树烧出来的木炭，这样的东西，也算正 宗吗？”
  黎向荣唯有点头应着，何之山自己夹了筷鸡肉，“土鸡没有我小时候吃过的那种嫩滑的口感，就连用棒子骨熬的高汤油都腥味难除，如果不加大量的料酒几乎遮挡不住，对了，这料酒，我记得从前的料酒放一两个月都会长白花，现在半年也不可能变质，可想而知放了多少防腐剂。”
  “燕窝鱼翅，几乎难买到真货，鲍鱼海参，也只能买人工养殖用饲料催大的，再说现在环境污染，野生的恐怕更不敢吃，去年的鲍鱼全是从日本进口，运价就高昂得吓人，若是以后买不到货，这菜也做不来了。”何之山转身掏出个罐头，“这是大连那边的汤鲍，大师傅说质量还是差一些，现在的渤海被漏油严重污染，以后也用不了吧……”
  黎向荣拿起罐头看，透明的玻璃罐中隐约能看到元宝状的鲍鱼浮动着，想了想说，“遇到这些问题的也不只是我们啊，钟鼎人家也会遇到吧，之前还听说他们的菜价虽然也很贵，到底还是比步家便宜了些，他们恐怕也很艰难。”
  何之山沉吟了一会，“如果他们用了价格便宜，但是质量差的原料来降低成本……”
  黎向荣正要说什么，何之山又挥挥手， “但是饮食之妙，多是虚谈，尤其是这种奢侈的食材，一般人在盛名之下也尝不出来好坏。”
  “除非有切实的证据证明他们使用了受污染的食材，否则说这些都没有用。”何之山叹息道，“步家当年的食谱何止八百道，现在能保证原汁原味的已不到一半，而钟鼎人家重金聘来那么多名厨，各种菜式应有尽有，现在所为不过是恶意打压步家而已，我们就算有郑浩的资金支持，想东山再起也不是那么容易的。”
  “罢了，你不吃先放着，等学徒来了让他们热热当早饭，总不能浪费。我还有事，先走了。”
  他的样子看起来心思重重，黎向荣以为是他在担心步朗尼说的关于背水一战的事，却没想到……
  “老板、大师傅，我现在不能走。”何之山站在步微和吕永面前，低着头。
  步微端起茶杯吹了一口，“这么难得的机会，你要珍惜才是。”
  “我并不是冲着奖品才去参赛的！”
  “我明白，但是奖品是你应得的，你没道理浪费。”步微宽容地笑了，“能去欧洲游学，去各个国家的顶级餐厅考察，提高眼界扩大胸怀，对你未来的发展再好不过，你不领奖金，不去做大厨都没什么，可这样的机会也只有那家跨国企业才能提供给美食天下大赛的冠军得主。”
  “去吧，之山，”吕大师傅也劝道，“以前我不愿意你们参加这些比赛，怕你们为虚名多累，但你既然得到了第一名，理应获得奖励，你是代表步家参赛的，也就代表着步家出去见见世面吧。”
  “可现在的情况……”何之山犹豫着。
  “步家和钟鼎人家势必会对上，陶安两人的底细我们也都清楚，如果起了正面冲突，你胜了他们理所应当，也没什么优势。”步微淡淡地说，“你去做现在该做的事吧，反正你总会回来的，对吧？”
  “我，担心只有小黎，应付不来。”
  “真以为我这把老骨头就彻底没用了？”吕大师傅佯怒。
  何之山连忙摇头，“我不是这个意思……”
  “好了，步家还有凡妮和我呢，你别太担心。”步微安慰道。
  “可我不想这么落荒而逃。”何之山有些动摇，毕竟能去欧洲游学3个月的机会真的是可遇不可求，行程单上密密麻麻预定的将要访问的餐馆，每一个都盛名雷动，吸引着无数食客，能向那些为真正的贵族服务的厨师学习交流，实在太令人心动了。
  “难道全国大赛的冠军还不能证明你吗？别太钻牛角尖了，你就放心吧！”步微抬手下了结论，“你快去做准备吧，到了法国去凡妮老家玩。”
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