待到勇等众人离开，小个子和其他几人拎了刀，跟着战战兢兢的老妇人就往后院走。那老妇人脚步都是软的，好几回走着走着腿就软倒了，叫小个子拎鸡仔似的拎起来推搡到前面。
  “老滑头，别给老子耍花招！”
  后院有一间隐藏在一堆杂物后面的破柴房，铁链子拴着的门敞开了一条缝隙。小个子急吼吼地推开引路的老妇人，大刀一挥就斩断了锁链，然后一把拉开门，淫笑道：“小妞，快来给老子看看！”
  他的淫笑凝固在脸上，踉跄着退了一步，低头便看见胸口插着的短剑。
  在他身后的马匪反应过来的时候，几个“老弱仆妇”拎着刀扑上来和他们缠斗在一处。因为晚了一步，马匪很快就被几人砍得七零八落。
  柴房里缓缓走出一个十几岁的少女，一身皂色短打，容颜清丽，眉目间果然是如小个子先前说的飒爽英姿。少女将小个子尸体胸口插着的短剑拔出，无视剑刃上还在低落的鲜血，冷声问道：“侯爷那边怎么样了？”
  其中一个“老妇”搓了搓脸，一边将脸上的褶子一条条搓下来一边道：“方才那个头领已经领着人手去了侯爷布下埋伏的地方，不出一炷香的工夫就能见分晓了。”
  少女不是别人，正是倥侗派的江如兰。她原本要外出游历，听闻镇远侯在幽州的事迹之后便改道涿郡，顺带告知有关苏醒和十三部的最新情况。
  “苏醒原本是与十三部勾结，要寻找一个叫陈末的人，这一次倥侗亲传往论武会便是察觉了侯爷与锦绣山庄与陈末的关系。可忽然十三部就不再寻找陈末，只说人已经没了。”江如兰一见到封天麟，就将事情同他讲了清楚。
  “陈末他……的确是已经去世了。”封天麟神色黯然，又想起从前与陈末在侯府时的时光，以及他临死前都坚持的维护，“苏醒与十三部的交易内容应当不止如此。”
  可是苏醒好像比从前更加谨慎，江如兰和张氏二人都很难再探听到更多的消息。未免江如兰急躁忧心，陈花影就让她先出门散心，自己接下了打探消息的任务。
  “师父如今还是与锦绣山庄保持着联络，侯爷不必担心。“江如兰完成了自己的任务，原本是要从幽州转道蓟州去王家拜访的，毕竟之前为了避开在论武会的苏醒手下的倥侗弟子她不便前往。
  可在州府她见到了一个和她差不多年纪的少女。
  那位少女面容秀美衣着整洁，身旁有婆子看护着，神色却是有些恍惚的模样。江如兰眼见她跟在婆子身后，顾凉安低声询问少女的病情。
  少女扭头四处打量，忽然看见了江如兰身侧佩剑的穗子，便走过来，如水葱一般的手指轻轻拨弄了一下那个穗子，目光飘忽着。
  江如兰就将穗子解下来，放进少女的掌心。
  少女在江如兰碰到她的手的那一瞬间，忽然开始放声尖叫，浑身抖如筛糠，脚步却和钉在地上似的一动不动。顾凉安和陪伴的婆子皆是一惊，而后那婆子赶忙跑过来，用一块白布将少女的眼睛蒙上，少女才恢复了安静，仿佛一只美丽的布偶。
  “原本她同姑娘一般，聪明美丽，人见人爱。”顾凉安送走了少女和婆子，抱歉地向着江如兰道：“几个月前，十三部的马匪来涿郡抢掠，看上了她的美貌，便当街将她……”顾凉安有些说不下去，“自那之后她就疯癫了。”
  江如兰回到客栈，脑海里反反复复闪过的都是那少女茫然的目光。
  她的闺名是阿茹，可如今那样唤她的时候，她连一丝反应都没有。
  所以江如兰第二日就找到封天麟，说要留下来帮忙。封天麟最开始是不肯的，毕竟要一个女子卷入这等危险的事情实在不妥，可江如兰十分坚持。
  她说，侠之大者，必要能看见世间疾苦，以侠义之心救济百姓。
  稍微忆及从前种种，江如兰面色沉静，指挥着几人将马匪的尸体藏起来，便拎着刀剑直奔大街而去。
  街上已经有杀喊声渐起，长街也被火光映得通明。
  ……
  起初勇发现自己和部下被包围起来的时候，并没有多么惊慌。
  他的部下都是草原上百里挑一的勇士，区区几个州府的屯兵他还不会看在眼里。可当阴影中走出了本该已经离去的封天麟与刘醒时，他终于变了脸色。
  “撤离涿郡的队伍中的兵士，有一半都是平民装扮的。”刘醒盯着勇的脸，“剩下的几十人藏在民家之中，这些百姓一直盼着我们将你们击退，自然会尽力帮我们隐藏。”
  勇不屑道：“你们大庆的皇帝，被我们十三部吓得像一匹搧马，或许你敢违背皇帝的命令？”连以前的镇远侯都要处处受到辖制，更何况如今无权无势的封家小儿？
  刘醒不再与他多费口舌，两帮人马对峙片刻，忽然厮杀在一处。
  刀光剑影之间，勇又看见了那个男人，那双如金雕一般的猎手的眼。
  林靖身体未愈，却坚持一定要亲自上阵，在场上拼杀时骑着马，倒看不出腿脚的破绽。他的刀和勇手中的刀对上的一瞬间，火光四射！
  这个男人的身手不容小觑，在对阵的过程中，勇意识到虽然林靖的力量不足，但身手着实灵活。他几次想要脱身，都被林靖的攻势紧紧纠缠住，在刀下竟然有些狼狈。眼看着部下一一身死或是负伤，其余的也没了战意只想溃逃却无路可走，勇终于有些恐惧了。
  但想起主人对他的信任，他便又有了拼斗的勇气，拼着受了几处伤才催马从林靖紧紧纠缠的刀下脱出，向着周围呐喊：“主人如此看重我们，我们便是战死了也不能堕了十三部的威名！”
  仅剩的三名部下已经弃了伤痕累累的战马，呈品字形围着勇。封天麟环视四周，命众将士暂且停手，看着勇道：“你真以为你的主人，有那么信任你吗？”