然而白发男人不仅脸上嘲讽他了，连声音听起来都满含“嘲讽”的诚意：“哈哈臭小子，你连个石碑都爬不上去，还谈什么人变成鬼？嘴上没毛，尽会扯淡。”
  何连连咬了咬牙，来到崖边：“我可以从这里跳下去！”
  白发男人“唔”了一声：“主公崖没盖盖子，也不需要徐州知府官批，你要跳下去，没人会挡你。”说着抬抬手，示意他赶紧。
  何连连转身面向深渊，脚下悉悉索索落着雨雪，在崖顶的泥地缝隙间挣扎不休后，终于还是功亏一篑地消融了。他闭上眼深吸一口气，打算在这口气吐出来的同时跳下去。
  过了一会儿。
  白发男人：“千年的王八万年的龟，都是憋出来的。你打算憋成哪个？”
  “唔……咳！”何连连岔气了。
  他狼狈地以最快速度收拾好自己被怼得生疼的胸口，然后重新提上一口气，正打算往下跳……
  一刻钟后，何连连落寞地站在崖边，仿佛成了一根腐朽的木头，孑然立在苍野穹顶之下。
  白发男人在他身后悠悠说道：“寻死觅活总有缘由，一个人活得没了兴味，死或者活，又有多大区别？”
  何连连终于想起回头好好看一看这老头。
  蓑衣下他的身材并不魁梧高大，再配上一颗长脸头颅，显而易见的貌不惊人。除了落在肩头的几缕华发泄露早已远驰的年华，其他地方倒真没看出衰老的痕迹。他更像个年轻人，只不过因为太过操劳，呕心沥血地熬出了白头，连叫他“老丈”都显得有点不太尊重了。
  回想他从碑顶飞下来的模样，何连连突然想起他爹曾教过他的“世外高人”一词。
  莫非这世上，真的存在世外高人？
  何连连为自己的臆想不屑地扯了扯嘴角，但还是十分恭敬地朝他行了礼：“您先前错了，我还不够狠。假如我够狠，您这番话想必我早就听不到了。”
  白发男人摘下斗笠，轻轻地扣在何连连头上，笑起来：“那么狠做什么？再狠的人，再硬的心，总有个意想不到的地方，是能温柔以待的。”
  何连连抓住斗笠摇头：“我看不到。”
  “蠢材呀！”白发男人说道，负手往山下走去。
  何连连愣了一下，犹豫再三，跟上他的脚步。
  两人远远近近地走出几里，何连连也不知道自己为什么要跟着他。神思一打岔，没注意到白发男人已经停下，似乎有意在等他。他立刻小跑着到白发男人跟前，喘气问道：“您……您是谁？”
  “一个草台班子里打杂的。”白发男人笑眯眯地说道，“你又是谁？”
  “我……我叫何连连。”
  “何黏黏？”白发男人一愣，咕哝道，“怎么会有人叫黏黏？”
  何连连：“是连，连贯的连。”
  “连连？”白发男人又咕哝，“好像没什么区别。”说着转身走，说道，“黏黏，你跟着我做什么？”
  何连连懒得去纠正他，说道：“您看起来不像个杂役。”
  白发男人忙里觑他一眼：“那像什么？”
  “……神棍。”何连连努力罗列了一下比较靠近的词，终于找出个八分贴切的。
  “哈哈哈哈……”这话不知怎么点到白发男人的笑穴，竟然乐得一发不可收。
  何连连只好由他笑。
  不知翻过几座山头，夜色笼着风雪渐渐弥漫，茫茫然的隆冬天地间，竖着一座孤零零的山寨。
  白发男人领着他行云流水般路过寨门两个楼哨，哨上人毕恭毕敬地喊道：“严先生回来了。”
  何连连心道，原来他姓严。
  严先生一路领他进了个小屋子，挤眉弄眼冲他笑：“黏黏你猜对了，我确实不是杂役，我是这黑月寨的强盗。你进了强盗窝，可害怕了？”
  何连连安安静静地把斗笠摘下，抱在胸前，回他：“强盗跟奸商一样，无利不起早。我何连连身上没你们图的那些，有什么可怕的。”
  严先生拍拍他的头：“我们这些强盗跟奸商不一样，我们只害命，不图财。”
  何连连沉默，虽然不说话，但皮囊从里到外无不透露出不屑，表示你就扯犊子吧，老子不信。
  “你会信的。”严先生肃容，搭着他的肩膀把他往里推，“别跟这里的人有交集，不然我可能会亲手送你去见阎王。”
  何元清是个穷酸儒，久试不第后终于收起一颗挥斥方遒报效朝廷的雄心，转而生无可恋地在荆州当地开了个简易学堂。收收束脩，教黄口小儿认认字，偶尔在学生堆里骂骂大应五花八门的狗官，再痛哭流涕地展示一张郁郁不得志的苦瓜脸。
  虽然是个性情中人，倒没光顾伤春悲秋，至少在何连连身上也花过大力气，试图让他成为三岁能诗五岁成文的神童。可惜何家祖坟没冒出青烟，何连连才学平庸，顶多算得上能够识文断字。至于七步成诗，恐怕是白日里做的美梦。
  基于如此这般的厚望，何连连没少被迫着头悬梁锥刺股，哪怕学问再差，也得端出一张腹有诗书的脸，真是活受罪。所以大多数时候，他暗藏的反骨总喜欢阳奉阴违一下。毕竟刚发过毒誓会好好读书，转眼就爬墙出去玩的毁诺之举，在他身上数不胜数。
  如果毒誓管用，他早就千疮百孔了。
  于是严先生刚走没多久，他就打算把那个糊弄鬼的“好”字给抛到脑后了。
  严先生命人给他送晚饭，一碗稀粥配酱瓜，还有个夹了咸菜的麦饼。他空荡荡的肚子被勾引地叽里咕噜乱叫，但还是按耐住没有去狼吞虎咽，反而打量送饭的小杂役。
  这小杂役长得十分漂亮，大概十四五岁左右，唇红齿白，蒲扇似的长睫毛在灯火下铺排出一片阴影。
  见被人打量，小杂役脸红，放下一碟小腐乳就想逃之夭夭。
  何连连扣住他的手腕，温和地笑了笑，冲散了他这一路风雪而来的冷漠味道：“小哥哥，你知道这黑月寨是做什么的吗？”