邢平淳笑道：“父亲既已到了前线，又怎会将帅印落于他处？”
  王勇理所当然地点头，丑儿说得一点不错。
  曹先生道：“若天家想杀害邢侯，丑阳认为将是何诡计？”
  邢平淳抿唇，而后释然笑道：“自然是从身在永安为质的我身上下手。”
  曹先生等人都默认了，见少主从容之色，互视一眼，颇有赞赏。
  郑二哥大惊，“平哥儿？”
  邢平淳道：“姨父不必惊慌，我自来了永安，就已做了准备。”
  郑二哥道：“你既已知凶险，不若想法子逃走。”
  邢平淳道：“我现下还不能走，一走天家就更有借口对付侯府，如今只能兵来将挡，水来土掩。”
  王勇道：“丑儿且安心，侯爷定会让你平安无事的！”
  邢平淳笑了，郑重其事地点了点头。
  ***
  事情果然如邢平淳所料，一日后永泰帝得知西犁来犯的消息，勃然大怒，在朝上问众武将可有请缨，徐猛与洪泰同时请命，永泰帝还是钦点了徐猛为平西大将军，率七万兵马前去应战。
  徐猛风光地在永泰帝的亲自饯行下去往前线河门关，战火一连烧了大半年，燮军接连吃了败仗，西犁破了河门关，燮军退守实南州，又被破城丢了州城。永泰帝雷霆震怒，洪泰再三请命，永泰帝仍不愿首肯。洪泰论辈份算是永泰帝的皇叔，并且慈安老太后还在世，洪家在朝中声望很高，况且他还是邢慕铮旧部，永泰帝提防他比提防如今的邢慕铮更甚。
  前线连连败退，朝中众臣记起当年力挽狂澜的大功臣邢慕铮，纷纷上疏请旨封召邢慕铮率军抗敌。永泰帝本想以邢慕铮卧病在床一事驳回，但他一时却也想不其他人选。当务之急，是保得大燮的土地不被蛮子抢占掠夺，他这皇帝才能坐稳龙椅。
  永泰帝从未遇过这样大事，又疑心太重，任何人的话都不能尽信，就连外公老徐国公的话，也因舅舅徐猛的败仗而不信了。永泰帝心中慌乱，躲进后宫，最受宠的淑妃是太后一手提拔上来的，听他吐露苦水，竟替他出了个主意：“那邢慕铮既病中，便叫他去前线当个军师，教导徐将军排兵布阵，圣上不就无后顾之忧了么？”
  永泰帝原就有这个想头，一听淑妃所言，愈发觉得可行。他也不召值夜大臣进来商议，马上让人下旨，快马加鞭送至玉州去。
  圣旨写得冠冕堂皇，说是忧心邢慕铮病体有恙，不忍他上阵冲锋，只是国难当头，便封他为定西御使，即刻启呈前往边境，助徐元帅破敌。
  叫堂堂前兵马大元帅只当个屁点大的御使，任由哪个元帅都暴跳如雷。邢慕铮让人转达送旨太监，自己病重不堪重任，转手将圣旨给烧了。
  吴泽听说了此事，摇头与侍从说：“燮国将亡矣。”
  钱娇娘吃过战争的苦头，她很是同情现下陷入战火的平民百姓，只恨将领无用，也想让邢慕铮去救大家于水火。但她知道邢慕铮又必须先拒此旨，否则依那多疑皇帝的性子，恐怕又要怀疑邢慕铮病重作假了。
  果然拒旨之事传回永安，永泰帝很快又下了两道圣旨，其中言语恳切几分，并且还有邢慕铮不去他便是弃国不顾的意思，同时还送来一块御使令牌，可约束元帅之命。
  邢慕铮这才“勉为其难”接了圣旨。
  那送旨太监送了圣旨，笑眯眯与被钱娇娘搀扶起身的邢慕铮道：“邢特使，圣上仁慈，怕您去了边境记挂家里，便让咱家接邢夫人上永安与小侯爷团聚，也好叫邢御使无后顾之忧。”
  第三百三十一章
  钱娇娘掐紧了拳头，皇帝这是想再加一个人质么？这样胆小自私的皇帝，她也算是开眼了。
  邢慕铮咳嗽道：“多谢陛下美意，只是如今我身患重病，一刻也离不得贤妻，还请公公转奏陛下体谅。”
  “这……”
  钱娇娘道：“公公，圣上为了侯府，可谓殚精竭虑，妾身感激不尽。只是夫君身子孱弱，又不肯让他们近身，因而总是妾身服侍左右，妾身实在不能离了夫君半步！况且妾身以为，小儿平淳如今长大，他身为侯门之后，国难之时当上阵杀敌，又怎能躲于永安当缩头乌龟，妾身正想请夫君奏明陛下，遣小儿回来与父一同出征。”
  “这可万万使不得。”这送旨太监虽比不上招挥大太监，但也是御前的明白人，否则怎会让永泰帝派来玉州送旨。他自是明白邢平淳须是在永安哪里也不能去，这侯夫人也最好同去永安，天家心里才安生。只是不想这侯夫人不仅自己不愿去，反而还想把小侯爷也叫回来。
  “如何使不得？”钱娇娘故意问。
  送旨太监支吾片刻，“奴才以为邢侯与夫人惟有小侯爷一位嫡子，也无其他庶子，小侯爷还未成亲，不曾传继侯府香火，怎能与侯爷一同上阵，万一有个闪失……”
  邢慕铮重咳两声，送旨太监忙跪下了，“侯爷恕罪，奴才斗胆妄言，不过是来前圣上与奴才如此说了一嘴罢！”
  “邢家之人身为大燮之臣，岂有先为自己盘算的道理？夫人所说正是我心头所想，我这就让人拟折子奏明圣上。”
  邢慕铮果然让人写了一封折子，叫人快马加鞭送往永安。
  隔了两日，有一人风尘仆仆地回到了玉州。钱美娘大吃一惊，这人不是别人，正是当与邢平淳在永安的郑木匠。
  “二哥，你怎么回来了？平哥儿呢，平哥儿怎么样了？”钱美娘一面惊喜地迎接丈夫，一面急急忙地问道。
  郑木匠高兴打量着许久未见的妻子，“是平哥儿让我回来的，他说玉州比永安更需要我。”
  “那他一个孩子在永安可怎么能行？”钱美娘急道。
  郑木匠笑道：“不用担心，平哥儿已经不是原来的小孩儿了，他是定西侯府的小侯爷，永安侯府的主人。”
  钱美娘有些讷讷，只不过短短半年，一个孩子能大到哪儿去？
  郑木匠知道钱美娘可能想不明白，他摸摸钱美娘的脑袋，进了屋子。
  待洗去风尘，郑木匠与钱美娘一同去见了邢慕铮与钱娇娘，他将邢平淳写的信交给了他们。钱娇娘与邢慕铮一同看完信，互视一眼，钱娇娘的眼中流露复杂，有担忧，更多欣慰。
  “丑儿长大了。”钱娇娘头一回承认自己的孩子已长出了翅膀，飞出了她的怀抱。
  邢慕铮搂了搂她，与钱娇娘一同上前对郑木匠与钱美娘行礼，“多谢姐姐姐夫照拂小儿。”
  郑木匠与钱美娘忙不迭地扶起二人，一个劲地说不必不必。
  钱美娘道：“你们这也太见外了，一家人何必这样客气！”
  钱娇娘笑道：“姐姐，你既这样讲，我又要厚着脸皮麻烦你一件事。”
  钱美娘拍拍胸脯，“你有什么事，尽管讲来，我能办的定为你办好。”
  钱娇娘看看邢慕铮，又转回头道：“姐姐，我要与雅正去边境，逆雪还小，我不能带他一同去，你能替我照顾他么？”
  钱美娘还未说话，邢慕铮对钱娇娘道：“你也与逆雪一同留下。”
  第三百三十二章
  妇人眼刀飞来，邢慕铮好笑，如今他是夫纲不振了，倒是应了丑儿那话，瞧这帐中的母老虎。
  钱美娘也道：“是呀，娇娘，打仗是男人家的事，你去了危险！”
  钱娇娘不说话，但她的态度很坚决。
  邢慕铮请了郑二哥与钱美娘暂且离去，关了门与钱娇娘说私房话。丫头们一同走了，邢慕铮低声哄钱娇娘道：“逆雪还这样小，你这做娘的也忍心不在身边？且你一个妇道人家，从未学过武艺也未上过战场，跟我去做甚？听话，留着与大姐在一块儿。”
  钱娇娘知道邢慕铮是怕她跟去有危险，她同样舍不得逆雪，她也明白，她和逆雪与姐姐一家在一处是安全的，可是……“我不想每日再在提心吊胆中过日子了，以前你在战场上，我每日都很担心你，时时作噩梦，就是梦见你死了。我不想……”钱娇娘低头，扯了邢慕铮的小指头，抬眸瞅他。
  “好好说，不许撒娇！”邢慕铮低喝，她一撒娇他就没脾气了，这会儿竟给他玩这招。
  “我哪撒娇了，我都是两个孩子的娘了，我怎么会撒娇？我分明是在与你说正经的。”钱娇娘不承认，还捏着他的小指头的脂腹，“逆雪交给大姐我很放心，可我不放心你跟丑儿，现如今你与丑儿都生死难料，我又怎能躲在后头当缩头乌龟？”
  “我没事，丑儿也没事。”
  “那也得我亲自看见了说了算。”
  “唉，你这妇人，便是我与丑儿有事儿，你也得与逆雪无事，你得带着逆雪为我邢家留后。”
  钱娇娘嗤笑，“您可省省罢，您要是看重留后，当初也不能不知我肚子里的娃儿是男是女就走了，也不能这么年多，就丑儿一个儿子。”
  邢慕铮哑口无言，他的确不在意子嗣血脉，只道得知我幸，失之我命。
  钱娇娘钻进他的怀里，“夫君，你就让我去罢，我一定不拖你后腿，我还会找事儿帮你的忙！”
  “说了别撒娇！”邢慕铮粗声喝她，手却自发将她搂紧。
  钱娇娘抬头踮脚咬他的下巴，“我要去。”
  邢慕铮其实已经心软了，他垂死挣扎，“你跟大姐在一处安全……”他何尝不想她在身边，只是战场上刀剑无眼，且这一去尽是荆棘利刺，他自己受伤不要紧，她不能受一丁点儿伤，“你的身子还未好全，需要调养。”
  “我好了，都好了，”钱娇娘一咬牙，下了杀手锏，“你若不带我去，我就自己偷偷地去，别人是拦不住我的！”
  “你这……”邢慕铮无奈之极，现下玉州城除了他，的确没人能拦住钱娇娘了。玉州城的百姓都知道，见领主夫人如见城主。
  邢慕铮总算对她妥协，“你跟我去也成，不过得与我约法三章。”
  “你有什么章程？”钱娇娘怕是陷阱，警惕问道。
  邢慕铮拧她的鼻子，没好气地道：“什么章程，叫你走时就必须走，万不可擅自行动的章程！”
  钱娇娘眉开眼笑，在他唇上亲了一口，“好，一言为定！”
  五日后，永泰帝驳了邢慕铮要邢平淳一同往边境的奏折，理由与送旨太监无二，只是体恤邢慕铮病体，同意了钱娇娘陪着邢慕铮前往边境。
  侯府上下早已准备妥帖，第二日就启程往西去。郑二哥想随军同去，被邢慕铮阻止，他秘密交待他，等他们一走，就要郑二哥暗中带着他一家子带着逆雪去往治野，那里是最安全之处，他需在那为他督促武器营。
  郑二哥身负重任，留了下来。
  第三百三十三章
  自从得知邢慕铮已前往边境，永泰帝就一直心神不宁。他认为自己下了一个最糟糕的旨意。倘若邢慕铮一拿到兵权，他一定会反！为此他夜夜不得安寝，越发觉得献策的淑妃面目可憎，一日为了一点小事将她打入冷宫。后又对寄以重望却屡屡失望的徐家百般挑刺，直到曾经的良贵妃如今的太后出面劝慰两句，永泰帝才不再发难，只是几乎每日一道秘旨，疯传前线徐猛手中，一再叮嘱他切莫让兵符落于邢慕铮手中。
  此时战事胶着，新西犁王占据实南州后，一面直攻燮军退守的鹏州，一面另派两个儿子绕山进攻通州，企图两面破防，齐头并进。徐猛头痛不已，邢慕铮的到来并不能让他松口气，反而如另一座大山压了下来。他既要与西犁对阵，又要提防邢慕铮，还要应对永泰帝癫狂般时怒时训的秘旨。
  邢慕铮过来后并不露面，河门关的驻将蒋叔稚与鹏州的驻军将领尉徵卫都是邢慕铮的旧部，他们拜见邢慕铮时，争先恐后将当前情况都与他讲明白了。前西犁王这两年休养生息，西犁稍缓过来，不料西犁将军蒙让狼子野心，捡了西犁王现成的功劳，还很快挑起战火。蒙让这回带了三十万的大军，分了十万去通州，听说还有援兵在后头。徐猛落败后几次向朝廷请奏增兵，永泰帝前头倒给的爽快，调了十五万将士给他，后来徐猛再要，他就恼火不给了。徐猛两场败仗下来，统共折损了六万燮兵，加上驻军本有五万，因此还剩下二十一万的将士。徐猛自觉不够，又向朝廷进言求二十万援军，永泰帝犹豫不决，大臣们纷纷进奏，永泰帝才勉为其难再拨十万将士，此时已在路上。
  徐猛就是不知在援军来前，蒙让会不会大肆进攻。
  邢慕铮很熟悉蒙让，他是西犁的大贵族，也是西犁的坚决主战派。当年邢慕铮不慎中了埋伏一通州山林中箭摔下山崖，就是蒙让捣的鬼。
  蒙让兵法不行，为人却很是阴毒，否则也不能干出毒杀王上的事。他就像一条吐着红信的毒蛇，伺机而动，不妙便跑，邢慕铮最厌烦与他交手，倒不是打不过，而是抓不着。
  邢慕铮不耐烦打长久战，蒙让的大儿子古达倒也是一匹枭狼，邢慕铮认为他比蒙让更值得在意。且通州乃要塞之地，邢慕铮便想让徐猛留守，自己带五百精兵先上通州与当地驻军汇合，看看是否能发动奇袭先攻古达。
  徐猛每日接秘旨，早已畏首畏尾，变得如永泰帝一般疑神疑鬼，他怕邢慕铮独自带兵上去此间有诈，又怕邢慕铮独领了胜战的功劳。因此以邢慕铮身子不适不能上阵为由，决意与他一同去通州。
  邢慕铮并未多话，只当从命。临行前夜，邢慕铮与钱娇娘并躺在床上，嘱咐她稍候几日，等他的信来再出发。钱娇娘轻声问：“路上有危险？”
  “我只有些猜测，并且危险的不是我，你放心。”邢慕铮道，“徵卫驻守鹏州，他是我的旧部，为人可靠，彭时与严进留下来给你使唤。”
  “我知道了。”钱娇娘虽然想跟去，但是现下她也算作他的小兵，自不能违逆了主帅的话。只是这小兵胆子大，一个劲探听机密，“你到底猜测了什么，快跟我讲来。”
  这话大有不说就不饶的架势，邢大将军屈服于枕边小兵淫威，在她耳边道了内情。
  ***
  过了两日，邢慕铮与徐猛点将拔兵去往通州，徐猛坐于爱驹之上，邢慕铮仍体弱气虚以马车代步。虽已近深秋，但还未冷得下雪，徐猛见邢慕铮夹棉袄都穿上了，不免心中嘲笑，只道邢慕铮大势已去，惟有一一点计谋可用。待他攻破西犁蛮军，再将他杀于乱军之中，将罪名嫁祸于西犁，便就一石二鸟。
  岂料去往通州的路上，一夜竟遇上了西犁偷袭刺杀。彼时刺杀者的目标很明确，正是邢慕铮。