一路上跟随御驾的除了少数属于“骑墙派”的皇帝的侍卫，其他几乎都是步军统领衙门所辖的护军，豹尾班的护卫则是摆设用的, 看起来举着刀枪剑戟，其实都是钝的, 只是显得威风而已。
  到了天坛, 昝宁一层层地完成祭拜和献牲, 在逐渐升高的日头下满身是汗，随侍的大臣们也苦不堪言，摘帽子擦汗又是失礼的事, 只能任凭汗水滚滚地往下流淌成河。
  大礼行完, 纳兰国轩怕皇帝在外时间久了会生出事端，恨不得他赶紧再回清漪园被软禁着，而见他浑然没有要回去的意思, 不由反复说：“皇上，时候不早了, 也越来越热, 大祭礼成，您早些回去休息吧。”
  昝宁不理睬他的劝谏, 等说急了才来了一句：“等雨下下来。”
  纳兰国轩不由觉得他简直是故意为难。
  这晴空万里的，他等雨下下来才走, 那要是雨不下下来，他是打算在天坛这里等一两个月么？
  作为当权之臣, 且是皇帝的舅舅, 他有这个身份板起脸说：“皇上，奴才不能不忠言逆耳了。这祈雨不仅要心诚，也还得看天意, 您不回园子，各位王大臣也回不去，大家在这里干耗着，值得么？”
  昝宁冷冷地回眸望了纳兰国轩一眼：“提督是什么意思？朕心不诚？”
  纳兰国轩赶紧摇摇手：“不不，奴才的意思是，天意难测。”
  昝宁冷冷笑道：“‘天意高难问，人情老易悲’，是么？”
  纳兰国轩虽也读书，毕竟当武官的时候更多，皇帝莫名其妙一句诗，他不由搜肠刮肚地琢磨：这句诗是什么意思呀？
  突然听见荣聿在旁边朗声笑道：“天意虽难问，圣意不难知。无非是‘挽弓当挽强，用箭当用长。’对不对呢？”
  “什么乱七八糟的？”纳兰国轩嘀咕着，丈二和尚摸不着头脑。
  没想到他听见朝臣中有几个跟着念起来：“射人先射马，擒贼先擒王。”
  先是几个人，接着似乎有十几个跟着念起这句诗来，声音算不上很高，但在空旷的圜丘层台上飘荡，竟显得低沉顿挫，有种直指人心的力量。
  昝宁瞥了四周一眼，突然指定了纳兰国轩喝道：“看来献牲不足以表朕对上苍的诚意呢！”
  “什……什么？皇上是什么意思？”纳兰国轩被他的气势震慑住了，磕磕巴巴问，有点本能地想转身逃跑，但想到自己是军机大臣，该有入阁拜相的尊严，又强撑着定住看步子。
  “皇上在说什么？臣有些不明白呢，请明示吧。”
  他永远得不到想要的答案了。懂的人懒得跟他多话。
  扈从皇帝的豹尾班护卫中，突然跳出一个紫棠脸、浓眉眼的大黑个子，把手上装相用的钝戟一丢，几乎同时从腰囊里掏出一把小巧玲珑的雕花转轮火铳——这种西洋的铳子不需要人工给子弹上膛、点火，扳住扳机就可以直接射出子弹，还可以连射六发。
  他一声大吼，黑洞洞的枪口对准了纳兰国轩的脑袋。
  而后也没有再给提督一秒钟的反应时间，便扣动了扳机。
  于是圜丘上发出了那样一声如同惊雷霹雳般的巨响，靠得近的王大臣都只觉得耳朵里“嗡嗡”震荡，眼睛里仿佛只看到枪口散出来的灰白色烟气。
  而新军机大臣纳兰国轩前额一个小赤洞，后脑勺上则炸出了碗口大的血洞，顿时就直挺挺瘫倒了，手脚抽搐了两下，他的鲜血才汩汩地流在圜丘的汉白玉地面上。
  “射人先射马，擒贼先擒王。”那大黑个子护卫露出了笑容，然后丢下火铳，从容地面向皇帝跪下：“奴才亦武救驾来迟，请皇上恕罪！”
  大部分人还没有从震惊中醒过神来。好一会儿才有个别纳兰氏的同党戟指着亦武喊：“这……这人谋害大臣！在御……御前偷带火器！御……御前杀人！罪不可赦！”
  昝宁看了荣聿一眼，见他微微颔首，就知一切已经准备好了。
  他朗声说：“纳兰国轩是窃权国贼，其罪当诛！这是朕的旨意！”
  又叫：“白其尉！”
  白其尉早准备好了，从怀里掏出一本被汗捂得湿津津的明黄绢面儿谕旨，大声念了起来。
  这是他和军机处、翰林院几位亲信商讨拟定的纳兰国轩的十八项大罪，其中八项隐隐指向太后的指使，刀笔词锋之利，叫人无从驳斥。
  现在再被他那口京片子琅琅地念出，在圜丘四围像被扩了音似的传遍，给人的感觉竟丝毫不逊于方才的枪声巨响。
  最后，白其尉把谕旨最后的一枚鲜红的“皇帝之宝”的印玺向所有人展示了一下，表明这确实是皇帝本人的诏书。
  此刻，一阵风刮过来，初夏的酷热似乎化作大家背上涔涔的冷汗，顺着一个个堂皇的冠冕里子流下，一个个脊梁都缭绕着丝丝微微又挥之不去的寒意。
  射人先射马，擒贼先擒王。
  步军统领衙门的护军普遍在外围，而圜丘之中以王公宗室和六部大臣为主，刚刚那齐鸣般的诗句吟诵，无疑已经形成了一股气势，纳兰国轩的私人在这样的气势压迫下，难免选择明哲保身——那么多支持皇帝的人，还有亦武那样一个亡命之徒，在这般群龙无首的状况下，哪个人有胆子、或者有能力重新组织起对抗皇权的队伍？还是龟缩最安全。
  “亦武得朕的命令诛杀权奸之臣，护驾有功，赦无罪，过后论功！”皇帝在高高的圜丘之巅一挥手，不知是否是巧合，风势又大了些，而且东边远空风起云涌，慢慢的天色变得黝黑。
  “要下雨了！上天赐我的好雨啊！”昝宁振臂向天，本就身躯高大，此刻甚至让仰视他的人觉得伟岸。
  他的两只鹰在高空盘旋，发出“啁啁”的高鸣。
  汉白玉栏杆下，纳兰国轩的鲜血如雨般慢慢地滴下去，令天上的雄鹰嗜血的天性得以兴发，忽而一个俯冲，不知飞到哪里去了。
  皇帝的鹰通过李得文这样的小人物传递着谕旨，内通外达，组织着忠心耿耿的臣子们为他奔走。
  荣聿悄然一笑，悄悄吩咐他的几个亲信，然后到昝宁身边低声说：“皇上，刚刚纳兰国轩的几个亲信到外围房意欲行凶，不过已经被制住了。其他步军统领衙门的人群龙无首，没有敢乱动弹的。”
  在昝宁颔首后又说：“奴才的正蓝旗、骆天驰的丰台大营营兵都到位了。纳兰那边措手不及，不足为虑了。”
  昝宁再次颔首。
  几乎是与此同时，一道闪电，一声惊雷，俄而大雨瓢泼而至。
  大家看着久违的雨水，欢呼雀跃。
  权臣伏诛，皇帝祭祀心诚，果然求来了大雨。
  山呼万岁之声顿然响起在“哗哗”的雨声里。
  昝宁匆匆看望过了李夕月和李贵就匆匆离开了，政变是丝毫不能马虎的事，哪一个环节疏忽怠慢了，整个计划就有可能泡汤。
  他吩咐荣聿：“李贵和李夕月先送回各自家里去。颖答应朕带走。你懂的，务必小心妥善。”
  荣聿扎了个半千儿：“奴才明白的，皇上放心。”
  雨下得特别大，皇帝的御辇被纯驷拉着，几乎是小跑着往清漪园而去，车顶上听得见雨水砸下来的声音，“哗哗哗哗”绵延不绝。
  因为是祭祀，没有配给嫔妃用的副车，颖答应和他挤在一辆车上，本意也是让她略加照顾浑身湿透的皇帝。
  但颖答应想的首先是：啊呀！我的头发给那个杀千刀的“老虎补子”给扯乱了。
  所以，赶紧在那儿扒拉头发，把两鬓的毛糙都尽力抚平了。又唯恐自己的脸上脏了，只恨没把菱花镜，只能用手到处蹭着。总之是生恐自己不够美，给这难得的侍君的机会添了不完美。
  昝宁的衣衫也有些湿了，给寒风一吹，他不由打了一个喷嚏。
  颖答应这才问：“啊呀，皇上受凉了？”
  昝宁说：“车上有衣包。”
  颖答应再没眼力见，此刻也想到要给他更衣。她赶紧拿起衣包打开，抖出里面两件常服，含情脉脉说：“皇上，快把湿衣服换了吧！”
  昝宁暗暗纠结了一下，但确实有些寒冷升起在脊背上，今天太重要了，他决不能生病倒下，让为他奔走筹划的那么多人功亏一篑。
  他说：“衣服给朕。你背过脸去。”
  颖答应吃吃笑道：“皇上害臊啊？”
  他嘴硬，说：“废话，你穿得严严实实的，我为什么要给你看？头转过去。”
  颖答应掩着嘴，心想：我又不是没见过！
  她假装扭过半边脸，而眼角余光却偷偷瞥过去，恰好看见皇帝解了那两件衮服的内外袍子。
  她心里“怦怦”地跳。
  她其实就侍寝过一次，那次只顾着害羞和疼痛没细看他，大概就觉得那是个很瘦的弱冠儿郎。后来被招幸的次数虽多，事实上全是独守空房，担了个空名——她只以为这样瘦弱的儿郎，必然是个银样镴枪头，中看不中用，还想法设法给他弄药吃。没想到今日一见，那身条上有凸有凹，白皙的肌肤却有肌肉的棱隐着似的。
  她喉口不由“啯”的一声。
  昝宁循声抬头，不由横眉：“你干嘛呢？”
  颖答应羞答答说：“奴才的衣衫……其实也全湿了。”
  “你难道也带了衣包来换？”
  她一脸委屈地摇摇头，摸摸鬓角：“奴才可是从宁寿宫的空房子那里被带出来的，跟个囚徒似的，还有人想到为奴才打衣包？……哎哟，这风吹着还有些冷！”
  昝宁看了她一眼，终于说：“朕的衣包里有两套衣袍，那套不是明黄色的兼丝葛布，你对付着穿吧。”
  颖答应心花怒放，原本对他一直以来忽冷忽热状态的担忧瞬间就消失了，心里想：他只是不“能”，并不是心中没有我。看这知疼着热的模样，好叫人心动呢！
  她于是也伸手解衣扣，嘴里娇嗔着：“哎呀！奴才换衣服呢，皇上也把头转过去嘛！”
  昝宁翻了个白眼，别过身子自顾自把衣扣系好。
  颖答应扭扭捏捏换衣服换了好半天，还没等来他扭头一顾或偷偷一瞥。
  “到了。”外头说。
  颖答应问：“皇上，到哪儿了呀？”
  “清漪园。”他面无表情地说，“你的衣服还没穿好啊？！”
  第181章
  都到园子门口了, 颖贵人不好意思再慢慢换穿衣服勾搭他了，赶紧地三两下把衣裳扣好，有些担忧地说：“要么, 请个宫女从里头给奴才带身衣裳出来？”
  昝宁说：“误了给太后请‘安’，你担着我担着？”
  颖贵人犹豫了一下, 心想：事急从权, 穿皇帝的常服就穿皇帝的常服吧, 正好这样到丽妃她们面前绕一圈，也叫她们晓得皇上真正宠爱的还是我！
  她下了车，已有护卫撑伞过来。再回眸一看, 她自己都吓了一跳：身后密密麻麻的都是穿着兵弁衣服的人, 离得近的一群侍卫、护卫气宇轩昂，把皇帝团团地护住了。
  一大队人步伐橐橐地往清漪园里的“九州清晏”而去，直到了门口, 护卫们依次散开，侍卫们则握着刀把, 继续跟在皇帝的身边。
  宫殿门幽幽地洞开着, 隐隐能听见后苑的啜泣声，但躬身立在廊庑下的一个个大小太监, 屏息凝声，面貌紧张, 却也不说一句话，更没有一个逃窜的。
  太后御下, 不能不说也是有一套的。
  昝宁在门口站了少顷, 雨珠跟断了线的珍珠似的从伞面上滚落下来。
  太后宫里的总管太监从门里出来，倒是一副不卑不亢的架势，冒雨上前给皇帝行了礼, 然后朗声说：“万岁爷吉祥！太后问万岁爷，这会子带刀兵进来，可是要弑母？”
  昝宁反而愣了一下，而后说：“大祭时处置了叛臣，这会子是来看看皇太后是否还平安的。”
  杭太监居然还能谄色一笑：“哦哦，那万岁爷放心吧，太后老佛爷除了气得肝儿疼，其他都平安。这会儿她在给先帝上香，请万岁爷先别打扰。”
  居然就这么把皇帝撂在雨地里，自顾自又回屋去“伺候太后”了。
  “孝”字像一顶沉甸甸的钢铁帽子，即便是不愿意，也不能不顶上。
  昝宁看着面前一串串雨珠，视线却有些失焦，心里纠结：太后这会子应该算是失势了，没有掌控兵权的纳兰国轩，她想要再来一场宫变难度不小，自己若是为了身前身后名，放她一马，继续将她颐养在园子里也不是不可以；但是另一方面，朝廷里她仍是有盘根错节的势力范围，即便借着纳兰国轩叛乱擅权的罪名清洗一批人，也并不容易斩草除根，而母后的一句命令乃“尊长之命”，他有时候并不能全数驳斥，那么未必不给她日后再造可乘之机。
  政治斗争中所谓“斩草除根”，就是一旦撕破脸就再难弥合，只有你死我活一条状态。
  之前用鹰来传递信息，毕竟纸张单薄，字数不足，难以畅谈，更无当面交流的互相启发、考虑巨细，所以夺纳兰国轩之兵权是周详了，如何对付太后只想到了浅表。