赵嬷嬷站在一旁，静静地观望了沈氏片刻，心道：大夫人对二姑娘那真是没话说了，亲闺女也不过如此。
  “大夫人，这云锦果然不愧寸锦寸金，藏了这么些年，这料子一点也不显过时，簇新簇新的，”赵嬷嬷笑眯眯地说道，“二姑娘穿上肯定好看。”
  正在饮茶的沈氏勾了勾唇，笑道：“这丫头底子好，穿什么都好看。”
  说话间，换上了新衣的楚千尘从屏风后走了出来，一袭青莲色的褙子包裹着少女修长纤细的身段，正值芳华的少女身段初显几分玲珑，那料子颜色鲜亮，映得这屋子似乎都亮堂了一些。
  “很合身！”沈氏眼睛一亮，笑吟吟地随口道，“尘姐儿，你的身段和我十六七岁时很像，你还小，以后肯定比我高挑！”
  楚千尘微微一笑，笑容中露出几分罕见的羞赧。
  这羞赧看在琥珀眼里，都不免觉得有些违和：这还是那个把严嬷嬷压得毫无反手余地的二姑娘吗？
  琥珀默默垂眸。
  沈氏上上下下地打量着楚千尘，眼里已经映不下旁人，道：“袖子还是长了一点点，再改短点。”
  “还有，这裙摆太空了，再绣些碎花吧。”
  “腰侧得再配禁步与荷包。”
  “这鞋子不配，弄双鞋尖微翘的……”
  沈氏说，陈嬷嬷聚帮着记下，偶尔附和，偶尔还给沈氏出主意，至于赵嬷嬷根本就没有说话的余地，只能在心里再次感慨：二姑娘果然得宠！
  沈氏又让楚千尘在她跟前转了两圈，确定没什么要改的了，就让她去把新衣换下了，把赵嬷嬷等针线房的人都给打发了。
  沈氏拉着楚千尘的手，柔声道：“尘姐儿，你忙归忙，也要注意身子，别熬得那么累。”
  看小丫头眼眶下一片青影，沈氏就知道她这几日忙得怕是没日没夜，琢磨着待会让厨房炖些补品送来。
  楚千尘乖巧地一笑，柔柔地应了：“母亲，我明白。”
  楚千尘明白沈氏的关爱之心，其实她一点也不觉得累，她从上个月忙到现在，大造丸终于完成了七八成，她心里的喜悦无以复加，足以压过一切。
  沈氏知道楚千尘有分寸，也没多劝，话锋一转，仔仔细细地说起了小定礼当天的规矩和仪程，听得楚千尘又是一阵头昏眼花。
  她曾以为自己活了两辈子，什么事都见识过了，小到被逐出家门，大到颠覆大齐，此刻却发现人生还有更麻烦的事——亲事。
  所幸，熬完小定礼应该就没事了。
  王爷那边也快有音讯了吧？
  楚千尘思绪跑远，魂飞天外。
  沈氏喝了口茶，润了润嗓子，又问起了严嬷嬷：“尘姐儿，严嬷嬷呢？”
  虽然楚千尘之前就让琥珀去传了话，沈氏多少还是担心她会吃亏，但是想着楚千尘一向有章程，就按捺了好几天没过来。不想，她到琬琰院都超过一炷香功夫，根本就没见到严嬷嬷的影子。
  这不合理啊。
  别的不说，自己是侯府的当家主母，正常情况下，自己过来了，严嬷嬷总该来行个礼吧。
  楚千尘云淡风轻地说道：“关起来了。”
  沈氏：“……”
  陈嬷嬷：“……”
  沈氏还好，陈嬷嬷差点没掐了自己的大腿一把，心道：二姑娘这胆子未免也太大了吧！
  楚千尘没有解释太多，笑眯眯地说道：“母亲，您放心，我有分寸。”
  “你也别成天在院子闷着，沐哥儿天天都要叨念你好几回，闹着要来找你玩。”沈氏没有再多问，覆上楚千尘细腻光滑的手背，心里不由浮想联翩：莫非是太后的意思，只是随便派个嬷嬷走个过场，做给皇帝看的？
  一说到楚云沐，楚千尘忍不住就笑了，笑容璀璨，眸光潋滟，戏谑地说道：“他哪里是想念我，是想念我的肉脯了。”
  楚千尘做了个手势，琥珀就捧来了一个木匣子，匣子里隐约飘出一股香甜的肉味。
  这里面是楚千尘亲手做的蜜汁猪肉脯以及蜜汁鸡肉脯。
  楚云沐既爱吃糖，又爱吃肉，对于楚千尘做的蜜汁肉脯，最是捧场。
  原本窝在猫窝里一动不动的小黑猫也闻到了肉香，霎时惊醒了，蹲起了身，“喵呜喵呜”地叫着。
  碧绿如宝石的猫眼一眨不眨地盯着琥珀手里的木匣子，瞳仁变成了一条细线。
  它的！这里的肉脯都是它的！
  琥珀几乎怀疑它随时都会朝自己扑过来，楚千尘伸指随意地在小黑猫的额心弹了一下，失笑地训道：“你这小东西，就爱吃独食，你又吃不出甜味！”
  小黑猫委屈巴巴地“咪呜咪呜”地叫着，然后就在猫窝里打滚撒起泼来，东蹭蹭，西挠挠。
  楚千尘“噗嗤”笑了，吩咐琥珀给它拿点鸡肉干。
  沈氏注视着楚千尘笑盈盈的侧颜，出了神。
  万寿节那日，她过去与母亲穆国公夫人辞别时，母亲曾匆匆问了她一些关于楚千尘的事，问她的生辰是不是与楚千凰同一日，问她喜欢什么，说要给她送一份生辰礼……
  沈氏当时就觉得奇怪，母亲一向对自己的庶子庶女不太在意，也就只见了楚千尘这一次而已，甚至也没说什么话。
  万寿节的第二天，穆国公夫人身边的贴身嬷嬷还特意过来了一趟，让她有空时带楚千尘去一趟国公府。但是沈氏知道楚千尘最近正忙着，所以就借口小定礼先拖着。
  那日，穆国公夫人的嬷嬷口口声声说，是感谢楚千尘救了楚云沐，可是不知为何，沈氏总有种莫名的违和感……
  思绪间，楚千尘抬头朝她看了过来，两人四目对望。
  “母亲，”楚千尘亲昵地唤道，眸光清亮，“沐哥儿想要来，您就让他来好了，我让月影陪他玩。”
  她一笑，宛如清风迎面拂来，吹摇了满池水莲，迎风绽放，莲香阵阵。
  沈氏怔怔地看着楚千尘，心跳砰砰加快，心神恍惚了一下。
  这一刻，周围的一切似是褪色淡去，这数月来的种种如走马灯般浮上心头……
  楚千尘见沈氏愣神，把脸往她的方向凑了凑，又唤了一声：“母亲？”
  沈氏回过神来，微微一笑，若无其事地说道：“你不嫌他烦就好。”
  楚千尘笑容更深，“我还要再忙上三四天，沐哥儿过来正好帮我管教月影！”
  闻言，沈氏就提起了穆国公夫人的邀约：“那等你忙完了，就陪我回一趟国公府。”
  顿了一下后，她补充了一句：“我娘最近常有些头昏，我想让你帮忙去给我娘看看，可好？”
  楚千尘立刻就应了，又在心里掐算着时间道：“我再忙上几天就差不多了。”
  通常情况下，老人家头昏大致也就是那么几种原因，楚千尘琢磨着可以提前准备一下，把她的银针、安神香、安神茶什么的也都带上。
  “不急。”沈氏生怕楚千尘为了这件事又熬夜，就劝道，“我娘这是多年老毛病了，也没什么大碍。”
  “你啊，才十几岁的小姑娘家家，别像个老太太似的，成天都总闷在屋里，忙归忙，也要劳逸结合，多出去庭院里、花园里走走，散散心。”
  “这几个月白天是天气热，但黄昏后，天气就转凉了，正适合散步。”
  沈氏谆谆教诲了一番，楚千尘乖乖地应诺，要多乖巧有多乖巧。
  沈氏在楚千尘这里用了些简便的午膳，才带着陈嬷嬷离开了。
  酒足饭饱，楚千尘又精神了，她本来想回小书房继续做药的，但是刚起身，就想到方才沈氏让她别总闷在屋里，觉得有理。
  她嘴里轻声自语道：“是要劳逸结合。”
  琥珀也听到了“劳逸结合”这四个字，想问楚千尘要不要去拿《芙蓉扇》，不想，却听楚千尘先一步道：“琥珀，我们出去走走，去看看严嬷嬷吧。”
  琥珀：“……”
  琥珀慢慢地眨了眨眼，眼角抽了抽。
  所以，姑娘说得“劳逸结合”不是散散心，也不是看话本子，是去“看看”严嬷嬷？
  琥珀只能干巴巴地回道：“严嬷嬷歇在后罩房里。”
  在琥珀的指引下，楚千尘时隔四天第一次出了屋子。
  外面的阳光灿烂得有些刺眼，她不适地眯了眯眼睛，觉得自己简直快跟喜阴的玉簪花似的娇弱。
  母亲说得不错，她是该出屋晒晒太阳了。
  楚千尘一边胡思乱想，一边就到了后罩房最靠里的一间屋子外。
  见楚千尘来了，也不用琥珀吩咐，立刻就有粗使婆子主动打开了这间屋子大门上的铜锁。
  铜锁沉甸甸的，取下时，发出粗糙响亮的金属碰撞声。
  屋子里黑漆漆的一片，几扇窗户都被封得死死的，里面不见一点光，空气中隐约有股沉闷的霉味扑鼻而来。
  婆子手里提着一盏灯笼，将这屋子照得一片昏黄。
  穿着一件铁锈色褙子的严嬷嬷就坐在靠窗的一把圈椅上，失魂落魄，这才短短四天，她已经瘦了一大圈，形容憔悴。
  桌子上摆着一碗白粥、几个馒头和两碟小菜，那是给严嬷嬷准备的早膳。
  显而易见，早膳没人动过。
  楚千尘只是让下人们锁着严嬷嬷，每天两餐不缺，该有的都有，也就是没人会跟她说话而已，即便是从膳食的婆子，也就是每天放下膳食就走人。
  第一天，严嬷嬷精力充沛，见着人就骂，对待来送膳食的婆子凶神恶煞的，嘴里满口都是太后娘娘。
  第二天，严嬷嬷还是骂骂咧咧，但话中已经有了几分软硬兼施、恩威并重的味道。
  第三天，严嬷嬷软下了态度，试图用自己身上的首饰收买婆子。
  到了第四天，也就是六月十六日，严嬷嬷更蔫了……
  这些楚千尘虽然没亲眼见到，但是自有婆子会去禀告琥珀，琥珀再去转告楚千尘。
  楚千尘拎着裙子，跨过门槛，进了屋。
  琥珀如影随形地跟在她身后。
  严嬷嬷失魂落魄地呆坐在那里，愣了好几息，才反应迟钝地朝楚千尘看来，神情僵硬。
  她那双眼眸浑浊无神，黯淡无光，看着门口的光亮，眼睛才渐渐地亮了起来，死灰复燃。
  她坐于阴影之中，眸光闪烁不定，有几分惶惶，几分不安。
  就像是一个普普通通的老妇似的，与她刚来侯府时的骄横无礼迥然不同。
  楚千尘不紧不慢地朝严嬷嬷走了过去，在桌旁随意地坐下了，又往桌上的膳食扫了一眼。
  粥和馒头当然早就凉了，这皮蛋瘦肉粥煮得鲜香软糯，馒头白净松软，早上楚千尘也吃过，这么好的早膳就这么浪费了，真是可惜了。
  楚千尘眼底掠过一道清冷的眸光，神色淡淡地看向了严嬷嬷。
  严嬷嬷呆滞了片刻，仿佛这才意识到眼前坐的人是谁，瞳孔微缩。