从晶兽的爪牙下夺回希望的种子，驱散绝望，去照亮人类风雨飘摇的未来。
  所以即使士兵一个又一个地，前仆后继地拥向死亡，只要还剩下最后一个战士，他们就不会停下前进的脚步。
  这才是人类。
  脆弱限制了他们，却也塑造了他们。
  希望的火苗不灭，人类……便将永远抗争到底。
  “将军！！”侦察兵慌乱的声音闯入频道，“它们追上来了！”
  闻言，众人纷纷回头——短短数分钟内，那群飞行晶兽竟已来自众人身后，密密麻麻的兽群编织成一双大手，向着他们扑来！
  “嘎——！”
  一只晶鸟首当其冲，如同流星般坠向士兵群，只听一声惨叫，一名士兵被它扯出队伍，带上半空！
  “嘉诺！！”
  “嘭——！”
  士兵们的尖叫声中，一道炮声忽然响起——阿宁手持激光炮，无比精准地命中那只晶鸟的头部，直接将它打了下来。
  “将军，说得好！”她站在机甲上，哈哈大笑，“不愧是年轻人，难得我一把老骨头都被你说得热血沸腾起来！”
  “死亡又有什么好怕的？”她哼笑道，“既然上了战场，就要做好觉悟——总有一天会面临死亡。”
  死亡并没有什么可怕的，像她这样的平民，为何还要甘愿放下一切，走上战场？
  对于阿宁而言，在白夜提问的一瞬，第一个浮现在脑海里的……是她的家人。
  她年迈的父母，仍旧搀扶着对方，走在乡间的小路上。
  她年轻的侄女，喜欢捧着那些砖头厚的书，一读就是一整晚。
  甚至是她养的那只小狗，每日每夜，它坐在家门口，吐着舌头，翘首以待主人的归来。
  如果没有阿宁挡在前面，这些宁静美好的一切，将不复存在。
  阿宁不希望看到她死后，她的子孙仍旧饱受晶兽的痛苦，粮食耗尽，栖息地缩减，如同被剪去双翼的金丝雀般，被关在晶兽划出来的牢笼中。
  那不是人类，那是被豢养的畜生。
  为了扭转那样绝望的未来，才有他们这群士兵站在这里，以生命做抵注，去抵抗那些比他们强大得多的怪物。
  为了她爱的人，也为了爱她的人，她愿意抵上一切，不惜任何代价。
  “将军，请吧，”阿宁轻声笑道，“我们可都在等着您的命令呢。”
  白夜一顿。
  他的目光滑过众人，即使被拦在了机甲之后，他也能感受到，在这一瞬间，所有人的目光皆聚集在了自己身上。
  热切而紧张，专注而颤抖。
  他听到自己的声音响起：“全体士兵……听令。”
  在纷乱的炮声中，在嘈杂的兽吼中，这一道低沉的声音，却清晰无比地传入了每一个人的耳中。
  “拦截住所有的晶兽，让夜鹰小队顺利进入极北之巅，记住……”白夜的声音微颤，“无论发生什么，一定要死守住战线。”
  这是……他们的最后一战。
  守护之战。
  ***
  “嘭！”“嘭！”“嘭！”
  夜鹰对着冲下来的晶兽群连放三枪，几只晶兽尸体落在她的脚边，溅起重重泥泞。
  这些追击的晶兽速度极快，才过了十几分钟，军队身后已经出现了陆行晶兽的影子，而那些空中的晶兽甚至开始展开了对他们的进攻。
  但此时，他们距离极北之巅仍有几十公里。
  放在以往，几十公里不过是十几分钟的事，根本不值一提，但如今即使军队将机甲的速度提升至最大，这段短短的距离依旧显得如此遥不可及。
  “夜鹰！”裘德趋驶机甲来到她身边，“别攻击太猛！你后退一点！”
  为了以防万一，他们必须保留一些弹药。
  夜鹰说：“你觉得这可能吗？”
  说话间，又有一只飞行晶兽从空中落下，利爪猛地抓向他们右侧一名士兵，那人躲闪不及，机甲右臂被直接扯掉，导线电管从破洞里漏了出来，长长拖在地上。
  夜鹰抬起激光炮，给了那晶鸟一枪，正好命中它的头部，后者发出一声凄鸣，从空中坠落。
  夜鹰喘了口气，环顾一圈四周。
  狭窄的地势阻碍了他们的速度，导致军队末端已经被晶兽追上，从那冲天的炮声来判断，应该是展开了不小的攻击。
  与此同时，飞行晶兽来至他们的上空，乌云般的阴影甚至已经触及到整个队伍的前翼，夜鹰抬起头，撞上头顶一只晶鸟嗜血的眼。
  “白夜没有下达什么指令吗？”夜鹰问裘德。
  一边说着，她一边调转方向，对着扑上来的一只黑背晶熊射出一击。
  “嘭——！”
  “嗷！！！”
  黑背晶熊的左眼中弹，这反而激怒了它，它发出一声怒吼，沉重大掌夹杂着赫赫风声，朝夜鹰袭来。
  夜鹰闪身躲过，炮身灵活一转，正要扣动扳机，脉冲枪却没有反应——偏偏在这个节骨眼上，没子弹了。
  眼看黑背晶熊的雷霆一击即将袭来，千钧一发之际，夜鹰沉着一口气，迅速调转脉冲枪，以攻转防，枪身一横，挡住晶熊的厚爪。
  “咔吧——！”
  即使是钻石合金的脉冲枪也没能抵挡住黑背晶熊的一击，枪身应声而断，夜鹰却不慌不忙，把断成两截的脉冲枪反握在手心，举起手，将带有尖刺的断面狠狠插入晶熊的胸口！
  “嗷嗷嗷——！”
  夜鹰那一击用力极大，脉冲枪直接没入了它的心脏，黑背晶熊哪里还顾得上夜鹰？一掌拍开她，痛苦地倒在了地上。
  夜鹰没有给它挣扎的机会——她反手掏出一个小炸弹，塞入晶熊的嘴里，迅速拉断导线。
  “轰——！”
  炸弹立即在晶熊内部引爆，它的上半身被炸得血肉横飞，登时没了动作，夜鹰拽起晶兽的腿，把它丢向空中，刚好砸中一只蠢蠢欲动的晶鸟。
  那只晶鸟坠在地上，瞬间被涌上来的机甲与晶兽卷入脚下。
  见状，夜鹰轻喘了口气，回头看向裘德：“如何？有新的指令吗？”
  裘德才从她行云流水的动作中回过神，忙道：“将军让我们去前面。”
  夜鹰手中动作一顿：“再前面？”
  他们现在已经在前翼的位置了，如果再往前，可就直接越出军队，来到整个队伍的最前沿了。
  裘德却很肯定：“是的，不仅是你，我和西戈、文刀袖，我们都要到前面去。”
  夜鹰微怔，白夜这是要她……
  然而没有多思考的时间，西戈提步上前，揪住天蝎之星的肩，大声道：“你在发什么呆？走了！”
  夜鹰被迫跟着提速，她跑了几步，试图挣开西戈：“等等……西戈！你明白他是什么意思吗？！”
  “你当我傻吗，这有什么不明白的？”西戈冷笑一声，“不就是那档子事吗？”
  他们想要甩掉晶兽群的方案已经行不通了，白夜此举，大概是想要弃卒保帅——让夜鹰一人独自脱离险境，从晶兽的包围中冲出去。
  夜鹰急道：“那还……”
  “夜鹰，”西戈打断她，“别忘了，我们可都是军人。”
  而军人的使命，便是服从长官的命令。
  “无论白夜的选择是否正确，”他说，“目前我们做的事情只有一个——听从他的指挥。”
  很难想象这样冷静的话会从他们中情绪最容易失控的西戈嘴里说出来，夜鹰愣愣地望着他：“你……”
  “你什么你，”西戈哼了一声道，“怎么？看到我有所成长很吃惊吗？夜鹰——又不是你一个人在改变。”
  文刀袖从文向南的阴影中走出来，裘德选择反抗了父亲与皇权，而他，抑制住了人体实验后遗下来的精神暴动。
  “这里每一个人都在改变，努力想要变得强大，”西戈缓缓道，“夜鹰，我们也想要活下来。”
  但有的时候，为了活下去，才需要选择拥抱死亡。
  “你别再磨磨蹭蹭的了，”他暴躁道，“搞得我又想揍人了。”
  这句话才又有了点西戈以前的影子，夜鹰缓过神，忍不住笑了下：“……好的。”
  说罢，她不用西戈提拉着，自己主动提高了天蝎之星的速度。
  西戈和裘德他们对视一眼，也跟了上去。
  夜鹰一口气跑到队伍的最前沿，白夜已经等在那里，他冲夜鹰打了个信号，示意他们小队靠过去。
  “刚才军队后翼已经短暂与晶兽群进行了一次交锋，”他说道，“但在这场交锋中，我们损失了六个小队，后翼防线瘫痪了三分之一。”
  夜鹰的手无意识地做了个收拢的动作，她听到自己的声音僵硬问道：“然后？”
  “我已经与其他司令官商量过了，”白夜道，“再拖延下去，军队迟早会被晶兽攻破，必须要改变作战方案。”
  “夜鹰，你听好，”他的声音忽然沉下去几分，“现在你带着裘德他们三人，立即脱离队伍，继续向极北之巅进发，无论发生什么事……都不要停下来。”
  白夜顿了顿：“而我们……”
  “你们留下来，替我们拖住晶兽。”
  夜鹰忽然打断他，她的声音轻缓——用的是肯定语气。
  白夜微微一愣，才道：“……是的。”
  现在，他们需要的是时间，如果让夜鹰小队单独跑出去，军队留下来拖住晶兽的脚步，或许能替她争取个喘息的机会，好让夜鹰解决掉晶化孢母。
  否则他们将不得不面临全军覆没的结局。
  夜鹰没有吭声，她回头，看了眼身后乌泱泱的军队，才继续道：“那这个决定……这些士兵都知道吗？”
  白夜点头：“恩。”
  但夜鹰的通讯频道并没接到任何信息，她垂下眼——自己被屏蔽了吗？