西城，因为有梅十三这样的并肩王而令人生畏。
  三十出头，功勋累累，令四城人闻风丧胆，酉州水师是一个传奇，而据东城而立后，水师更是达到二十万之众。盘踞东城，梅十三并不急功近利，而是以民为本，号召东人回归，重兴金矿，并将冶金术发挥到淋漓尽致，打造了铁与铜的王国。
  十年变革，东城与西城的商道修成了，从原来的十余日缩短了五日，而东关城在中央，并治理了三分之一的东城领地，安小虎仍然是城王，与慕容玉品级一样，娶妻生子，将家人接到了东关城，过上了安宁的日子。
  为何这十年没有攻打南城？
  列位，梅五郎是何人，那可是中原而来的一位将军，精通兵法，更知道铁炮，在水淹西军之后，夺了几百门铁炮，又制造了炮弹，严防边境，还大兴水师，打造了数百战船。虽然不如西城的多，但想要攻打南北二城却不易，城防的大炮可以射二十里，战船只要一出现在海面，就会遭遇炮火。
  失去了良机后的西城，只好按兵不动，大兴城力。
  立江瑞年为储王后，梅十三更加勤奋了，也只有他和四王妃知道江瑞年的身世，这是天大的秘密，而东城拥有了天时地利人和，即便江瑞年不为王，梅十三的后代也衣食无忧。
  谁叫城王给了梅十三一道免死金牌呢？
  对于疑心的西城王而言，并不是没有想过要除掉梅十三，梅十三与四王妃的流言，也有传到他耳朵里，但梅十三是个战神，西城得依靠这样的人，为此才封为一字并肩王，但东城三分之一的领土被东关城接手，安小虎在东关城拥兵五万，对梅十三也是一种牵制。
  这一年，范不离已经六十有五，范家庄仍然还是范家庄，惊魂枪仍然是惊魂枪。
  从朝堂中归来，范中离与族人一道，种地打渔，好不悠哉，城王后来请过几次，都被他拒绝了，西城的风流太大，容不下他这条小船。事实上，朝堂上的官员有很多都去拜会范中离，毕竟他在朝之时，从未与人结仇。
  “老爷，庄前来了位官爷，不敢让他进来。”
  一日，范家庄来了位南官。
  范不离本想拒之门外，但想着南人有什么阴谋，便让门人带到庄上。
  梅五郎派来的说客，想请范不离到南城授武，让范家枪能够普及南军。
  一万两黄金作为聘礼，到了南城之后，还会有高官厚。
  “老庄主，你威名天下，难道只屈于此地终老一生，习武之人，不就是要将武术发扬光大吗，西城无用武之地，南城的大门永远为老庄主开着，北定王说了，只要老庄主愿意，全庄上下，都可到南城为官。”
  “是吗，能当多大的官，总不能让我当宰相吧，别说笑话了，我范不离有什么样的本事自己还不知道吗，我是西人，绝不会当叛徒，何况我儿曾为西城大将军，我要是教授南人武艺，反过来残杀同胞，岂不是天大的罪人，官爷，请回吧。”
  “老庄主，你为自己想，难道不为儿孙想一想吗？”
  “老夫宁死不当叛徒。”
  西城暗探满布，南官到范家庄，自然会被呈报给城王。
  南官走后，范中离急忙给城王上书，禀明此事。
  西城的变革因武而起，要不是当年琼花大会紫衣门乱事，也不会有四城联盟一说，古琴先生的英雄榜，更是把四城的武林推向了巅峰，而近年来四城明争暗斗，荒废武事，如今剩下西南两城自立，繁荣安定，又要大兴武事了。
  朝堂上，西城官员对大兴武事大加赞同，长乐府出来的门人，到军队里至少也能当百长，如普通的百姓当兵，恐怕十年也难当上百长，不如全民习武，强身健体，不让南城比下去。
  城王下了召令，兴办武馆及武校，各门各派均可到官府登记，并提供一些场地，如此一来，武师便受到了欢迎，在长乐府门前的一条街道，还被称之为武街。
  各城各州，也都大兴武学。
  西城还实施科举，以文武两乎会考，取前一百名，前十名则殿前录用，前三十名各部司录用，其余人各州县录用。如此一来，各州便要举行会考，再到各县，形成三级科举，县试州式殿试，由各级主官负责科举。
  安小虎前往东城，一是拜会，二是探讨武学的施政纲要。
  兄弟二人相见，有说不完的话，喝不完的酒。
  “看着你这东城的二十万水师，再看东关城的五万兵马，真是大巫见小巫，大哥，自酉州水师撤离后，那营地就荒废了，上千万两银子，就这么扔在那，多可惜，你给王上说说，让我到酉州屯点兵，如何？”
  “到酉州屯兵，东关城不要了？”
  “要，怎么不要，这不是见大营空着可惜嘛。”
  “也对，水师的大营一直空着，听说堆放着不少百姓的杂物，都快成废墟了，明儿我就上书王上，把那地用起来，实在不行，可分些人马过去。”
  “大哥兄弟将东城的水师分些出去？”
  “都是西城的人马，有何不可，不对啊，你这次来，可不是像喝酒的，难道是向我要人的？”
  “真是什么都瞒不住大哥，实话说了吧，上个月王上到东关城了，我提到了水师一事，酉州至关重要，如无水师驻扎，一但南人从海上开进，可从酉州着陆，这多危险，王上就说了，重新组建水师得多少银子，东城有现成的，不如调点人马过来驻防，可人是大哥一手带出来的，连王上都不好意思开口。”
  “练兵就是为了保家卫国，哪有你我之分，既然酉州需要水师，那调一半人回去便是。”
  “一半，用不着，只要五万就行。”
  “只要五万，那好，明日就下军令。”
  “不用那么急，我还想在东城多呆几天，好好跟大哥学学这治政之道。”
  “那好，就多留些日子，咱们兄弟好好聚聚。”
  城王要兵，自己不下调令，却让安小虎来要，言下之意，似乎是在提醒梅十三。
  安顿好安小虎，梅十三回到寝宫，忐忑不安，便召来主薄年庆。
  “分五万水师到酉州，对东关城而言，似乎没有多大好处，相反还会增加军费，而对王上而言，就减少了一些威胁，宫中有不少流言，认为主上会造反，想必王上是听进去了。”
  “功高镇主，说得一点也不假，王上知道我与小虎的感情，于是就派他来借兵，这是有借无还啊，少了五万水师，一但与南城开战，也就少了一分胜算。”
  “王上没想那么多，如今大兴武学，要各城实施，明年就要科举，咱们东城，至少要选拔出两百人参加殿试，主上何不把心思花在科考上面，不去想这水师之事。”
  “言之有理，长乐府就是例子，起初王上让我在东城效仿长乐府，忙于政事就给忘了，明日议事，就将这科举一事列为重点，主薄大人，你就督办此事。”
  “谢主上信任，臣定竭尽所能。”
  次日，梅十三升殿议事，请安小虎听政，只字不提水师之事，却设学子监，年庆任大夫，要在一年内兴办百余家武馆，并在书院开设文武二科，从县试到州试，均按照西城之要执行，并要选拔两百人参加西城的殿试。
  随后，东城设宴款待东关城城主，百官赴宴，好不热闹。
  安小虎喝着酒，心里总觉得不踏实，却又说不上来，感觉这一次到东城借兵，把两兄弟间的感情给拉生分了。