时间回到那个夜里，城西秘密监狱，重要的神秘访客。他一言不发，静静地被带入最深的房间。房间里没有窗，铁门五层，每层都一人厚。普通人在这房间里待上一阵，就会感到心慌，胸闷，压抑，随之而来的是无尽的恐惧与痛苦。
  但是这房间里关押的人，却稳如泰山地坐着，闭着眼睛，尽管满脸的胡须。他是吴将军，一个消失了很久的人。他相信命运会犒赏一个有骨气的人。贼人要他卖主求荣，他不说一句话。他受尽了缓慢的折磨——他在沙场上快意恩仇，在这里，只有忍耐；他已没有了枪，但他还有他一身铁骨。原以为小张副官拼死把他救出会是结局，然而他错估了背后的算计。他是勇将，并非谋士。他了解得太慢，但幸好，他可以选择沉默。
  当所有的一切都已经无法让他开口，剩下的就只有死亡。但让他死亡，是贼人目前还不想做的。他们还要在他身上挖出他这一党的秘密——
  吴将军听见有些声音，脚步声。他吸了口气——这也是打仗，只是用的方法不同罢了。
  最外层的铁门打开，然后，第二层；有些不同的是，这个人开门的举动有些不连贯，似乎很不熟悉；第叁层，开门的人停了停，一时不再有任何声音，吴将军也屏息；终于，那人又开始行动了，第四层，铁门打开，就到了最后一道门，那个人在开第五层门的时候，手发抖了，吴将军都能听出来。
  门打开后，吴将军有些被光亮晃到了眼睛，片刻后，他看见了来人。吴将军这段时间以来的支撑，突然以一种意想不到的方式瓦解了。
  他缓缓站起来，脚镣发出沉重的声音，他不能走向前，因为手铐只允许他原地呆坐。
  来者吴脉生。
  “脉生，你怎么来了？你……你……”
  吴脉生脸上有一种悲喜交加的矛盾神情。他从小惧怕的父亲变得这样狼狈沧桑。“爸爸。”他叫了一声，想笑一笑，但没能笑出来，他仍旧惧怕吴将军。
  吴将军看着吴脉生的神情，一种迟来的愧疚感油然而生，他从来没有对脉生好声说过话，也不曾陪伴过他，这个儿子，是智引、文引领大，也是他自己长起来的。他其实根本没有资格被他叫一声爸爸。
  吴将军苦笑道：“本来，现在你应该在国外念书的，都是我没有用。脉生，你好吗？智引和文引呢？她们都好吗？那个懦夫还欺负你姐姐吗？你是怎么进来的？你拜托了谁的关系？脉生，你有出息了。过来。”
  然而吴脉生站着没动，他的手插在一边口袋里，说：“爸爸，二姐把大姐夫杀了，现在二姐在坐牢，大姐一个人生活。”
  “什么！？”
  “用的是你送给她的毛瑟枪，一枪崩了。”吴脉生说，“大姐本来想包庇二姐，后来，有个人穷追不舍，把真相调查出来了。”吴脉生顿了顿，“甜辣椒。对了爸爸，你知道甜辣椒现在和谁住在一起？”没等吴将军说话，“是张副官啊。他们在同居，我早就说过，爸爸，他们有一腿。”
  吴将军被一个又一个消息冲击得头晕脑胀。“……文引？文引？”最后他抬头看向吴脉生，“脉生，是谁叫你来的？”
  吴脉生沉默。
  “我懂了。你——你一直恨我，对不对？”
  吴脉生慢慢走近吴将军，他仍是害怕的，这种自小而大的害怕不是一朝一夕就能消失，可是他又不那么害怕，一种报复的快感使他想要近距离看着爸爸的脸，当然，他需要壮胆的工具，他把插在口袋里的手抽出来、连同一把手枪。他把枪口对准吴将军，说：“爸爸，说出来，你也轻松，我还能升官。出国不出国的，我根本不在乎了。”
  “脉生，为什么？即便你恨我，可你也不该投奔他们！你以为你跟着他们，会有什么好下场吗？他们不过是利用你！”
  “无所谓，爸爸，至少他们还懂得利用我，而不是像你，打压我，忽略我。”
  枪口对准了吴将军的太阳穴，吴脉生不再说话。
  “你说甜儿和小张，”吴将军笑起来，“我知道的，真当我老吴傻吗？可怜我一世，最后只有你母亲真正爱我！可我却背叛她，生了明引！活该，活该！脉生，我是对不起你，但我什么都不会说——”
  吴将军的眼猛地一睁，手铐上的锁链哗哗的响，他用力扣住吴脉生的手，在吴脉生扭曲的表情里，扣动了扳机，血和脑浆从另一边蹦出来，一瞬间，吴将军应声倒地。这就是他最后的命运，他死在儿子手里，也死在自己手里。
  “爸爸！”吴脉生惨叫，然而一切都已结束。
  ——吴将军死的消息在某些特定阶层流传开来，这不是一个好的结果，吴脉生的任务失败，他的命运将会如何？如果张副官和甜辣椒晚一些时候，真的去登记结婚，他们会发现，甜辣椒和吴将军的婚姻关系已经解除，他们可以结婚，他们原本是可以一起走的。
  吴将军的死，改变了一些格局，直接导致日本人入侵。世上的事就是如此，一环扣住另一环，一些结束，又是另一些的开始。活在其中的人，多半被命运牵着转圈，逃不出，挣不脱，最可悲的是，还不知道。
  乘龙里。东西已经理清，甜辣椒的一个箱子；旁边还放着另一个箱子，是张副官的。他们的离开时间相差一星期，但为了让她安心，他提前把东西整理好，营造出一种他们是要一起走的感觉。
  接下来的日子，他们不提离开。半个字都不提。他们很早起来，看看今天弄堂里有没有日本人，没有，他就快快出去买菜，现在当然不好买菜了，有什么买什么，有时候会空手而归；运气好买回了菜，他们会一起做，做完，分给邻里妇人——她憔悴了很多，侄女来过年，却再也回不去。
  除了做饭吃饭，他们就耳鬓厮磨。纷纷扰扰的一切，都摈弃在呼吸之外。品尝彼此的温暖。皮肤的触感、她长发的光泽、她背脊上的汗珠；他被蒙上的双眼，或者滚动的喉结，他发红、发烫的皮肤，他被欲望填满的胸膛，团成曲线黏在他锁骨上的银链。他们十指交握，银戒相抵。他们来不及说话，可是又有太多话要说。在那些夜晚，他们疲惫的身心最终会在月色中沉静下来。她摸到他的眼泪，知道他不止是为他们暂时的离别而哭。终于到了最后一天，月上中天，无人入眠。她轻轻地唱起歌来。
  “长亭外，古道边，芳草碧连天。”
  她哼着，哼着，把短短的人生，所有的相遇都复习一遍，最后，相遇都须离别。
  晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。
  她遇见师父，他对她算不上好，但最终，他们也再不复相见了。她遇见小月季，连一声道别都没有，如今也不知所踪；她遇见吴将军，与他结为夫妻，然而……
  甜辣椒起身，跑到厨房，她拿了两个杯子，一壶没有喝完的冬酿。她回到卧房，这个卧房里有个很大的床，她笑起来：“那时候说，别人家是卧室里放个床，我们家，是床里放个卧室。一晃，这话也过去好久。”
  他今日格外沉默，但无论她到哪里，他的视线总跟随着她。
  她坐在床上，把食盘放平，两只酒杯里各斟上酒，递一只给他。
  “有个新郎官不能洞房，”甜辣椒说，“因为他酒量太差，喝一杯，就倒了。”
  “那我不要喝。”他说。
  “喝吧。”甜辣椒的酒杯与他对碰，双目中已含着眼泪，“喝过交杯酒，我们就是夫妻。”
  她的手绕过他的手，两只酒杯重新回到面前，他们慢慢地凑上杯沿，仰脖把酒饮尽。她将杯子一扔，圈住他的颈项，说：“我结过两次婚，第一次，为了钱，第二次，为了爱。”她吻下去，感受他唇瓣残存的桂花冬酿的气息，他这样一个正人君子到甚至有些清冷的人，也正是她在人生的寒冬中喝到的一盅好酒。
  “下一次见面，我们就在国外了，但是，什么都不会变，我还是会在家里等你。就像在乘龙里一样。”她说。
  寡言的他把脸埋进她的肩侧，正如那次离别一样。那次离别——
  她心一惊。那次离别之后，可不是什么好的下场。他们差一点就不能再见。甜辣椒痛恨自己这时候想起的尽是不好的事情，怎么会想到那些呢？她赶紧让那些画面从脑海中消失。
  张副官终于说：“我从没有这样爱过一个人，我连自己都不这样爱。”
  想起来，在认识她之前，他真的活着吗？
  他仍旧对吴将军愧疚，因为他做了破坏他们婚姻的事情，可要他重新选择，他还是要做那个第叁者。
  他活着的瞬间，都与她相关。
  那个初见的夜，虫鸣喈喈，湿润的草坪上，她赤足而行，他拎着她的鞋，第一次开始追逐；那纱帘重重的迷阵，他第一次感到心脏的迷乱；还有，在那个昏昧的时刻，她握着他的手，他第一次触摸到另一个人的身体；台风雨季，每一滴打在饭厅外窗户上的雨点，也结结实实打进了他的心里，他第一次生出一种妄想，他想在她的注视下喘息；在她结婚的那天，一场突如其来的暴雨，把他们再次拉回到一起，于是就有了那个夜里，他第一次感受到，也许他心里也有了“爱”这个字。
  当他以为将要与她离别，他心里的痛苦，超越一切。可一想到她最后能安然，他又觉得值得。爱她，让他可以毫不犹豫地去死，又可以让他拼了命地想要活下来。失去，寻觅，重逢，爱是一场精心设计的冒险。
  “是你让我知道……”张副官扶住她的双肩，看着她的眼睛，顺手替她摩了摩红肿的唇瓣，“人不是活漫长的一生一世，而是活那么几个短暂的瞬间。”
  ……
  翌日清晨，明引来接甜辣椒，张副官随行。明引说：“别这么依依不舍，你们很快就能见面了啊。”
  可他们二人仍旧紧握着双手，眼圈红红。明引无奈，不再说什么。飞机停靠在不远处，陆续有外国人登机，明引看时间，说：“好啦，还有什么话没说的，留着一个星期以后再说。真怕你们这时候说完了，一个星期以后又没话说了。”
  “甜甜——”他叫了她一声，再无下文。
  “快点来，我等你。”她说，“我等你，我们还要一起找小月季，还要做很多事，我还要给你过一个很隆重的生日，我答应你。”
  “要上去咯。”明引提醒。
  甜辣椒深吸一口气，跟着明引走，张副官追了两步，停了下来，注视着她的背影，她上了飞机，从舱门处探头来看他，冲他挥手，她的发丝被狂风吹得飞扬，她说：“我等着你。”
  十分钟后，舱门关上了，张副官被人请离，因为飞机即将起飞。当他头顶响起沉重的飞机声，他抬头追着那架飞机，他的挚爱就在飞机上，变得越来越远，也变得越来越小。
  然后，看不见了。
  张副官慢慢往家走，可他又怕回家，这时回家，就只有他一个人了。他不打算回去，他转了个方向，漫无目的地走。街上人依旧很多，虽然大都神情仓惶。什么时候，这里可以恢复宁静，什么时候，这里的百姓可以神色松弛，什么时候，他可以和她再次回到这里？
  人群骚乱起来。一阵不祥的轰鸣声自后方传来，同时，所有听见这动静的人们都慌乱奔逃，他们尖叫着，想要逃开这阵轰鸣声的笼罩。人们互相冲撞，张副官甚至还没搞懂发生了什么，就已被人流冲到了一边，又被另一群人流撞倒。
  “日本人来扔炸弹啦——”不知是谁大声叫着，随后，哭声、吼声、脚步声……
  张副官也惊出一身冷汗，他跟随着人群跑，但头顶逐渐失去蓝天，是什么东西把天空都给遮住了。
  是轰炸机。
  每一架轰炸机都投下了炸弹，巨大的爆炸声盖过了所有生命的呼喊。不知怎么，张副官有一瞬间听不见那些轰炸声，反而听见一个悠扬温柔的声音在唱歌，她唱：人生难得是欢聚，惟有别离多。
  张副官捏住颈上的银链，他的心在狂跳。仿佛世界末日般的炸响，所有的东西都飞到半空，有一些人瞬间没了声音。他攥紧项链，他想，甜甜，我很害怕。
  然后他看见一些云，像是赝品，因为那些云被熏得发黄，还散出血腥的气味。那些云拖着一只只冷硬的炸弹，掉到他的周围。
  人生难得是欢聚，惟有别离多。她说：我等着你。