我：“……”
  乔正堂又作椎心泣血，捶胸顿足状，嗓音哽咽着，但眼泪却没掉下一滴来：“为父当场骂了他们，他们就以去年后宫解散、只留四妃为依据，觉得太后容不下陛下有其他女人，所以才用尽手段，把她们都赶了出去。甚至还做出了更加无理的推测，认为太后对陛下芳心暗许，等后宫的妃子们都走光了，你二人就能在一处了！”
  我懵了半晌，旋即嗤嗤发问：“是哪位大臣这般有想象力？”
  乔正堂气得胡子都抖了抖：“就是那个挨千刀的杨老贼！”
  “陛下可有反驳他？”
  “陛下并未被气到，只是笑了笑，说他管不住太后芳心许给谁，若杨丞相有意见，可以去东山帝陵跟先帝当面告状。”
  我一个没忍住，笑出声来。
  “但杨老贼歹心不死！他明摆着要置我儿于死地！”
  乔正堂这话骂得字正腔圆、气势雄浑，所以我大概确定了他开始那个提议不是诈我。但依旧不好自己讲出来，所以就虚与委蛇地去套他的话：“所以父亲大人的意见和建议是？”
  他吹了吹胡子：“为父觉得我闺女不应该受这样的委屈。”
  我压住内心的狂喜，严肃且正经地继续询问：“那您的主张和诉求是？”
  他的目光变得小心而谨慎，掺杂着些许犹疑顾虑，但最后还是咳了两声，左右顾盼后压低声音同我商量：“先帝云去四年多，吾儿守寡四年多，也算是对得起他了。但这世上就是有很多费力不讨好的事儿，你在后宫兢兢业业地当后娘，他们在殿前毫不腰疼地骂你小肚鸡肠，所以咱们为何还要当太后？”
  他越说越带劲儿，越讲越慷慨：“试问大祁的疆土不够辽阔吗，江山不够壮丽吗，吃食不够美味吗，跟着你二哥出去边逛边吃不好吗？”
  说到这里，气势渐盛，语气渐酣，忍不住又骂出川渝话来：“当个棺材板板都比当太后强！”
  虽然神魂已经蹦上了云头在天上肆意荡漾，但我面上还是冷静的，甚至故意装出不好办的样子：“哎呀呀，大祁转悠一圈，得花不少银子呢。我在宫里一直赏给儿媳财宝，鲜少收到值钱的宝物，已然入不敷出，这……这该如何是好呢？”
  乔正堂果然是真的支持我走的。
  只见他移开背后的博古架，照着墙面一推，咔嚓几声机关响动，整个墙面呼呼啦啦地向后撤退，不多时，那暗室里面就露出金灿灿的令人愉悦的光来。
  “老子和你两个哥哥省吃俭用这么多年，给你攒下了一点盘缠。够你出去霍霍个几年了。”
  我欣喜若狂，因为太开心差点厥过去：“多谢父亲大人！”
  他抠住墙边边，有点肉疼地说：“你还有好几十年要活呢，得省着点儿用，不能一次就把它们都花光了！”
  *
  跟乔正堂商量了行动计划。
  我二人在离开后宫的时间上达成了一致意见，即万寿节当夜，宫宴结束后，他把盘缠、马车和二哥都准备好，让他们在离宫门不远处的狮子巷等我。
  但在某些事情上我二人却各有看法。比如，他觉得我应该跟陛下讲清楚，这样他就不会再让人把我抓回去。而我却觉得讲清楚的话，姜初照压根儿不会放我走，后面的一切打算就都成了纸上谈兵。
  最后他也没有拗过我，于是叹气道：“算了算了，你愿意怎么搞就怎么搞吧，总之能出来就行。要记住，我乔家并不欠他天家的人，你不必把姿态放得太低了。人生苦短，想到你娘亲，为父就觉得没有比及时行乐更好的事了。”
  我点头，眼眶有些微微潮：“谨遵爹爹教诲。”
  *
  二哥驾着马车送我回宫。
  在路上，我问了他的意见。
  “小太后啊，哥哥觉得，等到了那一天，到了那一刻，你之前做过的所有打算，听到的所有意见，或许都会失效。甚至你临时决定不走了、继续在陛下身边当太后都有可能。所以不必太纠结用什么样的办法离开或者不离开，到时候啊，你就看自己的心意来。听从本心，总没错的。即便是错了，也都是自己选择的，还能把自己打一顿不成？”
  很奇怪。
  明明二哥并没有给我什么实质性的建议，说的都是废话，但我听完他的话后，莫名觉得心里踏实了。
  “小太后，你过来。”二哥语调上扬地喊我。
  我揪着衣袍挪到他身后：“怎么了？”
  “瞧瞧，我这大外甥已经在宫门口等着你了，果然是母子情深，叫人动容啊。”二哥故意调笑道。
  我又蹭蹭地滚回马车车厢里，拢起回宫前去后湖采来的无数枝荷花骨朵和小莲蓬：“二哥，就停在这里吧。”
  他勒马停驻，回头看着我，笑问：“你这是要自己跑过去？”
  我已经跳下马车，迎着五月凉爽的晚风，抱着这粉粉绿绿的一大捧花束，跑向也朝我走来的漂亮公子。
  额前薄薄的汗都被风拂去，鼻翼下是荷花绵密而悠长的香气。
  真巧呀。
  漂亮公子就穿着去年春夏之交、去王府接我的时候穿的那身流光紫袍，恰逢月亮也出来，把朦胧缥缈的薄纱也笼在他身上，把他整个人变得温融又柔和。
  不同的是，今日花在我手里。
  *
  “这是采来给朕的？”
  “对呢。你喜欢吗？”
  “嗯，从没有见过这么漂亮的……”
  我竖起耳朵，等待着他对我的荷花和小莲蓬做出夸奖。
  结果却听到他小声地补了一句——“太后。”
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  第127章 望地
  回到凤颐宫，尚且精神抖擞，左右问了一遍，果儿还没回来。
  本来有点担心，但想到她身旁还有个武林高手，且果儿还算是他最大的金主，这高手应该能保证她的安然无恙，于是就又把心放回了肚子里。
  无事可做，便去寝殿里室把大大小小的箱子都打开，打算分一分类，挑一些喜欢的、轻便的带走。
  墨书巷是一定不能撇弃的，重活以后是这些小说本子让我意识到大千世界的绚烂新奇，让我即便身陷囹圄也能在囹圄之中找到乐趣，它们带给我的慰藉，是金银珠宝无法比拟的。
  但运回乔家也不行，正所谓我之蜜糖，彼之□□，它们可能会把我那父亲大人气出毛病来。思忖片刻，决定把它们先寄放在主笔大人那里。
  看她和小如公子的感情进展很不明朗，大抵还会在宫里、在京城呆很久，且她脑子灵活，经常出宫，偷摸地运到西市西街醉花楼这种地方藏起来，旁人估计也发现不了。
  逢年过节时儿媳们送的礼物也填满了好几个箱子，这些东西都是用了心的，考虑过把它们带回家，但转念一想，这些是她们拿来孝敬大祁的太后的，若我不是太后了，那这些东西自然也不再属于我，所以还是留在宫里吧。
  唔，还有我嫁进来时带着的十几箱嫁妆，这些虽然是乔正堂勤恳工作几十年的心血，但若是都带走未免太沉了些，几乎没多犹豫，便决定把它们统统赏赐给凤颐宫里的小姑娘们，也不枉这些孩子照顾我一场。
  但现在还不好让她们知晓我的打算，尤其是果儿这丫头，以她对姜初照的喜欢程度，她若是知道了，姜初照肯定也会知道。
  我准备临走前留一封信给她，把这些东西及其安排，都交由她来做。
  安排好前面的，就该安排自己的了。
  打开最后一个箱子，看着这四年多来放进去的东西，忽然觉得自己好似早就预料到了这一天。
  因为箱子里每一件，都是小心翼翼叠放好了的，也都是我喜欢到骨子里的。
  西疆风格的华丽舞裙和重金打造的妆戴，北疆的花貂帽子和整皮的白狐毛氅，普天之下唯有一件、轻盈柔韧的护身软甲和同种材料的面具，我睁眼时出现在琉璃房子中宛如星辉璀璨的宝石们，曾在三月明媚日光照耀下飞上天空的写着“姜初见”的小乌龟风筝，以及十岁初见那年小公子粉白掌心里晶莹润雅的蓝色宝物。
  好像不是很多样，甚至也不够实用。
  但却叫我觉得自己很富足。
  箱子里这些东西啊，熠熠生辉，闪闪发亮，即便后来被收进箱子里珍藏着，但它们依旧跨越障碍，照亮着今生这个乔不厌。
  想过都带走，但最后还是把软甲和面具单独放在了另外的盒子里，把它们留给姜初照。京城里的暗箭比任何地方都要冷冽残忍，他比我更需要这两样东西。
  做完这些，把箱子一一合上，盘腿坐在干净的地板上，撑着下巴休息的时候，还莫名想到了上辈子。
  大概也是这时候，我开始收拾嫁妆和恩赏，把姜初照送的都留下，把自己的都带走。
  彼时还以为自己这般做法乃泾渭分明，无可厚非，现在思及，才意识到自己当初是憋着一股子气的——姜初照说同我扯平了，我便要样样件件都与他扯平，让他也体会一下被人划清界限的滋味。
  当时那般憋屈，今日重新忆起，竟不由自主地笑出声来。
  甚至还觉得很感激。
  感谢当太后的这段日子。
  感谢先帝虽然打着自己的小算盘，却还是成全了我的心愿。
  若不是再次进宫，我大抵不会放下上辈子诸多的纠结和仇怨，不会在收拾嫁妆和赏赐的时候如此坦荡又释然，更不会在即将离开的时候这般地轻松又自在。
  身后响起敲门声：“太后，你在里面吗？”
  我回头笑：“回来啦？今日季向星又借你钱了没？”
  甜美的声音从门口传来，还带着些小得意：“当然啦，我可是他的金主呢。”
  *
  日子又开始过得很快。
  清晨起来，洗过脸后坐在铜镜前，一时恍惚，问果儿今日是哪一日。
  正在给我梳头发的果儿似乎没听到我的问题，兴奋又夸张地赞叹：“太后的头发虽然软软柔柔的，但却意外的坚韧，一下梳到底竟也不怎么掉的。”
  我被这话戳中，当即摸过一个珍珠梳篦塞进她手里：“哀家喜欢听这个，你再多夸几句。”
  小丫头在我身旁嘻嘻地笑，这笑声该如何形容呢？大抵像是桃子酱落入冰过的水里，清新，沁爽，还带着桃子独有的温和柔缓的甜香。
  “太后的头发呀绒绒软软，摸起来超级适手，很想一辈子呆在太后身边，为太后梳头。”她说。
  我很满意，又把手上的翡翠镯子取下来送给她：“哀家也很希望，每一天都能听到果儿小可爱的夸赞。不过，今日是哪一日了，离万寿节还有多少天呐？”
  果儿道：“今日五月二十八了，离万寿节还有十天。”
  嚯。
  真是有点巧哎，居然又剩十天了。
  “太后最近遇到什么开心事儿啦？怎么动辄就要赏东西，果儿的房间都快塞不下了。”她笑问。
  想了会儿，我也笑了笑：“因为陛下生辰快到了，所以开心啊。”
  *