随手把折成两段的树枝扔到大牛悬空的脚底下，给柴火堆添柴，吓得大牛赶紧噤声，生怕惹怒了女魔头放火烧死他。
  天色已经暗下来，风吹过来，树叶摩挲发出细碎的声响，因为树冠的遮挡，周围已经很暗，太阳下山后天色暗的特别快，再过一会儿树林里就会变得黑黝黝一片。
  “有没有说谎，我自己会判断，你只用回答我的问题。把那个吃人怪物的事情给我说清楚，把你知道都说出来。”艾霜棠重新捡起一根树枝，随着她话音落下，树枝的一端亮起火光，摇曳的光芒照亮了一小片地方。威胁性十足的把烧着的那一端对着大牛脚底下堆放的柴火，冷酷道：“要是敢糊弄我，就放火烧死你。”
  大牛呆若木鸡，眼睛瞪得老大，满脸惊恐，“你、你不是仙人吗？仙人……”
  艾霜棠毫不客气打断他的话，鄙视道：“谁跟你说我是仙人了？你看见个人就叫仙人的吗？别以为戴个高帽，再装个可怜，我就会立马被你糊弄过去。明知道村里有吃人怪物，还看见个人就上去呼救，张嘴就是仙人仙人的叫，分明就是想骗个傻子回去！就算是过于害怕怪物，想要有人来救你们，那怪物既然知道把你们圈养起来，说不定还知道报复，嚎那么大声，你就不怕怪物当场来吃你？所以答案只有一个，你个鳖孙不安好心！”
  “趁着我还有耐心，赶紧把事情都给交代了，不然我把你烤熟了，再撒上调料，给那怪物送去！”
  夜色下，摇曳的火光只能照亮一小片地方，艾霜棠的脸上落下大片的阴影，表情看起来格外狰狞，风一阵阵的吹，仿佛鬼故事的片场。
  “也算是你以身饲魔，孝心可嘉，亲自救了你那病重的老父亲！”艾霜棠一字一语。
  大牛当场面如土色，生怕自己说晚了就要被当场烧烤，惊恐无比道：“俺说俺说！俺是想把仙人骗到村里去，但俺真没想过让怪物吃掉仙人！俺只是想让仙人对付那个怪物，好救村子！”
  艾霜棠皮笑肉不笑，“要是不慎落败，那也是我的命对吧？怪物刚好可以吃掉一个人，你们就能多活一个月。要是把怪物打倒，那更加好。反正你们没损失，能骗一个是一个，说不定比起凡人，怪物更喜欢修仙之人的味道。我告诉你，这种套路早用烂了。或许一开始真的是被怪物给害了，但在怪物每个月都要吃一个人的威胁下，你们村子里的人现在是人是鬼可就不一定了。就算还有良心未泯的，那个人肯定也不会是你！”
  “别耍花招给自己开脱，我说了我耐心有限的！”
  艾霜棠一伸手，燃着火光的枝头那一端轻轻一碰大牛脚底下堆放的柴火，洒在上面的枯枝枯叶点燃了。
  只是一团小火而已，却把大牛吓得肝胆俱裂，挣扎着尖叫道：“仙人饶命！仙人饶命！”
  一阵风吹过来，点燃的枯枝枯叶被吹灭了。
  大牛仿佛从生死边缘捡回一条命，喘着粗气，满头大汗，这下他是真的怕了，也不敢再小瞧艾霜棠，以为自己说两句就能把她糊弄过去。看起来柔柔弱弱很好骗的小姑娘，真的会放火烧他。大牛可不想真的被活活烧死，而且还是被烤熟了，送给怪物吃掉。
  艾霜棠垒了两个柴火堆，用的当然都是大牛砍的柴火，一个在大牛脚底下，一个在她自己旁边，见大牛老实下来，随手把旁边的火堆点燃，大晚上得果然还是得有些火光才舒坦。
  在哔啵哔啵的柴火燃烧声中，大牛颤颤巍巍的说出了他知道的一切。
  从那个怪物出现到现在，已经过去十年。一开始的时候在村子里引起轰动，经过几次三番的惊吓之后，大家发现那怪物每个月只出现一次，吃了一个人之后就不会再出现，直到下一个月再次出来吃人。发现逃跑没用，还会被追上吃掉后，村民们都害怕了，决定主动祭祀，为怪物献上活祭，这样至少可以避免怪物在村子里随便乱吃人。每个月到了怪物出来吃人的时间，大家都缩在房间里瑟瑟发抖，生怕厄运降临到自己头上的感觉实在太可怕。
  曾经有仙人路过此地，铲除怪物，然而并没用，待仙人离开之后，没过几年，那怪物再次出现，跑到村子里吃人。
  大牛哆哆嗦嗦道：“连仙人都杀不死那个怪物，俺们也是没办法……偶尔有路过村子的人，就骗到村子里……”
  艾霜棠若有所思，“那个仙人铲除怪物的时候，有对你们说什么吗？”
  大牛小心翼翼，“俺不知道，村长可能知道。”
  艾霜棠问：“那怪物是从哪里冒出来的知道吗，平日都待在哪里？既然村子决定主动送活祭，总要知道怪物会在哪里出现。”
  大牛连连道：“知道！俺们村子里的人都知道，那怪物平时都待在村子外面的那个湖里！俺可以给仙人带路！”
  艾霜棠不置可否，换个问题，“你们村子有溺杀女婴的习俗吗？”
  “……有。”大牛害怕的看了看艾霜棠的脸色，很小声的说：“村里不想要丫头片子的，都会扔到村外面的那个湖里淹死。”
  “有买女人的习俗吗？”
  “有。”
  “要是打死了，也扔到那个湖里？”
  “对。”
  都说穷山恶水出刁民，这种莫名出现的怪物，如果不是从其他地方跑来的，那就很大的可能性是村民自己作死搞出来的。这种套路简直屡见不鲜，一而再证明人类愚昧的陋习之下，有多么面目可憎。
  溺杀女婴和拐卖妇女，简直是这种穷乡僻壤的村子里最容易出现的陋习，所以艾霜棠就顺嘴问了问。
  得到肯定的答案后，对于那个怪物的来历便有了一些思绪。
  既然以前出现过修士，将怪物铲除了，几年后怪物却再次出现，要么是当初那个修士没能斩草除根，让怪物捡回一条命，要么就是另有隐情，比如说，出现了第二只一模一样的怪物。都有了前车之鉴，竟然还留在这个村子里，坚定不移的每个月吃一个人，把整个村子圈养起来，这种莫名的执着真的很可疑。
  只是想吃人的话，又不是只有这么一个村子。
  要么是这个村子对那怪物有特别的意义，要么就是怪物没法离开。
  想要确定，必须亲自去那个湖看一看。
  艾霜棠正在思索，忽然感觉有人从天而降，抬眼看去，发现竟然就是之前交谈过几句的余霜序，刚想开口，就听见挂在树上的大牛发出惊天动地惨绝人寰的嚎叫。
  “仙人救命！杀人啦！！”
  见风使舵的超级迅速。
  艾霜棠果断抄起地上一块石头砸过去，“闭嘴！”
  一声闷哼，大牛昏厥过去，长长的一条挂在树下摇摇晃晃，俨然就是一个行凶现场。
  余霜序思绪迟滞片刻，脑子差点卡壳，要不是知道，还以为艾霜棠就是那个吃人的怪物呢，连柴火堆都准备好了。
  余霜序：“……艾师妹，你在做什么？为何不去村子？”
  艾霜棠：“我在收集情报。”
  余霜序：“……”
  这收集情报的过程是不是太狂野了一些，把村民吊起来盘问？
  话语再余霜序的喉咙里转了转，最后委婉道：“艾师妹，你先把他放下来，有话慢慢问，不要着急。”
  艾霜棠瞅了瞅余霜序，问：“余师兄知道那个村子有溺杀女婴的陋习吗？”
  余霜序的脸色顿时微微一变，错愕，“溺杀女婴？”
  艾霜棠把他的表情变化看在眼里，冷静道：“看来余师兄不知道。想来也是，这种事情，就算余师兄你问了，村民一般也不会告诉你的。哦对了，他们还有买卖妇女的陋习，若是打死了，就丢到村子外面的湖里。不知道那个湖，现在到底堆积了多少女婴和无辜女子的尸骨。”
  余霜序脸色沉下来，“村长只跟我说，那吃人的怪物住在村子外面的那个湖里，每个月出来一次。以前有修士来铲除怪物，但没过几年怪物又再次出现。并没有告诉我，村里有溺杀女婴和买来的女子若是打死了便扔到那个湖里这种事情。”
  他眉头深深皱起来，很是不解，“村长和村民们看起来都很纯朴，深受吃人怪物的毒害……”
  艾霜棠嘴角抽了抽，“是挺纯朴的，最近还流行起活祭呢。”
  余霜序又是一阵愕然，随即表情更加难看，“村长跟我说那怪物最喜欢吃姑娘。”
  所以迟迟没有瞧见艾霜棠来村子里，还以为出了什么事情，便急忙忙出来四下寻找。
  是怪物喜欢吃，还是村民把女孩送给怪物吃，显而易见了。
  这些消息，正常情况下根本没有村民会主动告知，藏着掖着还来不及呢。
  余霜序看大牛的眼神变得不善起来，看了看自己的大宝剑，到底舍不得老婆，无师自通，拣起一根柴火，郑重道：“艾师妹，这种粗活还是让我来吧。”
  第六十六章
  幻境外面的大屏幕, 众人无言以对的看着幻境里两人仿佛反派附身似的对吊在树上的村民大牛严刑拷打。
  余霜序手执树枝，剑法犀利，抽的大牛嗷嗷叫, 痛哭流涕，保证他浑身上下哪哪儿都痛, 但不伤及性命, 只是皮肉伤。
  大牛哪里受的住, 竹筒倒豆子似的，把能说都说了, 从哪家哪户溺杀过女婴，到谁家的老婆是买来的, 全都吐的一干二净。都是住在一个村子里的，陋习也不是一天两天的事情了，谁还不知道谁家那点破事, 何况他们这么干的时候压根就不觉得这有什么的，从来不曾遮遮掩掩。
  歹竹难出好笋, 大家都住在一个村子里，从小耳濡沫染，几乎每家每户都不干净。
  大牛这嘴一张, 把所有人都卖了个一干二净, 他自己的那点破事也都吐出来了。他娘就是被买来的, 他从小就看到他爹打他娘, 作为老x家的根, 理所当然的在适婚的年纪里，倾家荡产的买了一个姑娘给他当老婆。但那姑娘性格刚烈，死活不肯屈服，打了又打, 就是不愿意服软，只要有机会就试图反击，最后被大牛活活打死，尸体扔在了村外的湖里。
  那时候，大牛十三岁，也就是十年前。
  至于大牛的娘，也是十年前死了。大牛打死那个姑娘后还是气不过，和他爹一起打他娘出气，父子俩一通混合双打，把人给打死了。
  这穷乡僻壤养育出的刁民陋习，字字都是愚昧无知，句句透着残暴冷酷，偏生大牛一点都不觉得哪里不对，他只是害怕余霜序打他，顺便求饶而已，并不是真的觉得自己错了。
  不光余霜序气得脸色铁青，幻境外的一干人也是眉头皱起。
  相比之下另一边，各家各派的弟子们对此丝毫没有察觉，在村长的招待下正准备休息，明天天亮了再去湖边调查。为了收集线索，这些弟子们也问了村里很多人，对村长更是重点盘问，没有任何一个人发现村里盛行的这些陋习，还纷纷感慨村子的淳朴无华。
  村长对诸位弟子们点头哈腰卑躬屈膝，纯朴的老脸写满了讨好谄媚，充满了底层人民艰难求生存的小心翼翼，谁能想到呢，这张脸的背后，曾经溺杀过五个女婴。把自己的亲生骨肉，像垃圾一样丢到村外的湖里溺死，主持村子举行活祭，指使村民把无辜的女孩子送去湖边给怪物吃掉，以求每个月村里的平静。
  毕竟村长哀悼村子不幸的眼泪是那么悲伤啊，恳求众位弟子是那么的可怜卑微。
  底层人们的生存智慧，成功把各家弟子忽悠的找不到北。
  只有艾霜棠，开局就给了卑微可怜又无助的村民一棍子，并进行了人传人，成功让玄剑门的余霜序也加入她的行列。
  从大牛的口中审问出一件又一件丧心病狂的事情，从村头到村尾，没有一个落下的，确认他真的没有可以吐露的东西后，余霜序扔下手里的柴火棍，脸色黑的简直能滴下墨汁来。
  余霜序抱着自己的老婆，下意识抚摸压压惊，作为一个单纯的剑修，他实在受到了巨大的惊吓。完全没有想到过，底层人民的恶意竟然是如此丑陋，可怜的面孔之下潜藏着禽兽不如的灵魂，肆无忌惮的践踏蹂·躏比自身更弱小的存在，毫无怜悯之心。这跟他认知中的凡人完全不一样，他从来没有想到过，凡人竟然也可以这么凶残恶心，其令人发指的程度竟然可以丝毫不亚于魔修邪道。
  艾霜棠握着一根长长的树枝，拨了拨柴火堆，“余师兄是第几次参加苍灵试炼？”
  余霜序面色深沉，“这是我第三次参加苍灵试炼。”
  骤然直面弱者的恶意，把孩子给刀傻了，唯有老婆才能让他平静下来。
  余霜序用力抱着自己的剑，狠狠咬牙，“这种村子不出现邪祟才奇怪，恐怕当初那个修士来驱邪的时候，村民根本没有说实话。”
  艾霜棠随意瞥了一眼还吊在树上的大牛，“其实还有另一种可能，原先的那个邪祟确实被祛除了，但因为村民的陋习并没有改变，于是就养出了第二只邪祟。因为已经孕育出过邪祟，条件本身就成熟了，所以不需要像之前那么久，短时间里就诞生了第二只。”
  余霜序沉吟片刻，认可这个推测，“若是如此，即便我们铲除了邪祟，过上几年还是会有新的邪祟诞生，除非能够纠正村子的陋习。”
  艾霜棠虚心向参加过三次苍灵试炼的前辈请教：“我没有进村子所以不知道，参加苍灵试炼的弟子全都送来这村子，还是只送来了一部分？如果全都在，意思是这里的怪物需要我们这么多联手才能打败？”
  余霜序回答：“根据以往苍灵试炼的经验，参与者应该都是传送到同一个地方，而不会分批送到不同的地区。”他停顿了一下，面色凝重，“各家弟子都是筑基期，试炼的内容应该不会超过筑基期修士的能力范围。虽说大家都在一个村子里，可并不代表会互相合作，彼此之间存在竞争是十分常见的。怪物的实力未必强到需要我们所有人一起对付才能打倒，但肯定不好对付。”
  “若不是艾师妹一开始就发现了村子的不妥之处，我们即便去湖边调查，打败了盘踞村子的邪祟之后也未必会发现村子的真相。死在湖里的女婴和无辜女子，村长大可以声称都是邪祟干的，他什么都不知道。”
  “若是如此，我们的试炼肯定会失败。”
  余霜序猛然站起身，“我担心留在村子里的师弟们，艾师妹可要随我一起进村子？天黑了，一个人在外不安全，何况这里也不适合休息。”
  艾霜棠奇怪的看着余霜序，“我干嘛要去村子？”
  余霜序一愣。
  艾霜棠很不解，“都知道村子有问题了，这些村民压根不知道是人是鬼，还有怪物盘踞，干嘛还要去那种可疑之地留宿？”
  明知道前面是盘丝洞了，为什么还要去盘丝洞留宿？
  外面未必安全，至少不膈应。
  再说了，那只是个村子而已，又不是有护山大阵保护的地方，哪里能算得上安全。
  余霜序张了张嘴，说不出话来，他自己也突然感到一阵迷茫。大概是下意识觉得凡人就算心思歹毒也不可能奈何得了修士，没把村民放在眼里？
  余霜序一言不发，踩上飞剑离开。
  当他再次回来的时候，不但把师弟们都叫来了，还顺手抓走了村长。
  看到被五花大绑嘴也被堵住只能发出“唔唔唔”声，满脸惊恐的村长，艾霜棠还惊愕了一下。