荫廷侯从知府衙门告退之后, 莫名就有一种强烈的预感。
  惶惶然，就像是给胡子岩关押在地窖中的那几天，暗无天日, 亦无希望, 而身上的血仿佛在下一刻就会流干。
  瑞王的态度让他意识到，王爷的驾临对他来说绝非救赎，更可能是一种灭顶之灾。
  他有点明白为什么胡子岩还能活着了。
  事发之后，荫廷侯曾经命人暗中找过杨知府, 暗示他，找机会把胡子岩干掉。
  毕竟这种丑事, 最好的法子便是让罪魁祸首消失, 不然的话只会越查越黑, 闹到人尽皆知，无法收场。
  但是杨知府虽并未对他的话言听计从。
  本来荫廷侯以为杨知府只是不敢立即动手杀人, 这棵墙头草只是如以前似的仍在摇摆而已, 只要他再多吹一口气，杨知府就会顺理成章地乖乖倒下。
  但是胡子岩依旧活的好好的。
  甚至荫廷侯手下的人想要悄悄地动手、或者买通狱卒把胡子岩灭口, 都未成功。
  直到秘密地听闻瑞王驾临的消息，荫廷侯才意识到, 怪不得杨知府一概墙头草的作风开始大有改观而腰杆直了起来，原来是有了更稳的大靠山啊。
  正如蔡流风跟无奇说的，荫廷侯也知道兵部对于自己的调命。
  事实上他私底下早跟西南几个州的父亲旧部联络过，那边几乎已经摆好宴席，只等待他大驾光临了。
  所以……区区秋浦对他而言，简直都不放在眼里。
  又怎能想到, 西南他是去不成了, 而小小的秋浦, 却将是他的坠马之地。
  在瑞王处碰壁，离开知府衙门后，荫廷侯回到侯府。
  他首先进内宅，见了黄夫人。
  无奇在瑞王面前说起侯府老夫人的死，荫廷侯亲眼看过芳姑娘的信，才知道老太太之死并非他想象的那样。
  当着瑞王，他无法辩驳。
  回到内宅上房，挥手叫丫鬟们都退出去，荫廷侯问黄夫人：“老太太跟芳丫头的死，是怎么回事。”
  黄夫人早看出他脸色不佳，听他这样问，便道：“侯爷好好的怎么又提起这件事，难道是从哪听说了什么？”
  “你问我？”荫廷侯冷笑：“我想必是个睁眼的瞎子，若不是今日亲眼所见，只怕一辈子都要给蒙在鼓里。你只管跟我说实话，老太太到底是怎么死的！”
  黄夫人听他句句质问，很不同于平常，便知不好。
  何况她明白今日荫廷侯是去知府衙门拜见瑞王的，而清吏司的那个少年，却绝不是个容易糊弄过去的，上回无奇来拜别的时候，临去看了她一眼，那时候黄夫人就意识到了不对，她从那个眼神里看出了“敲山震虎”。
  所以如今听荫廷侯这么一问，黄夫人就清楚恐怕是无奇跟他说了什么了。
  于是她不再隐瞒，低下头道：“侯爷既然追问，我便不再隐瞒了。不错，老太太其实不是那个人杀的。”
  “你……”荫廷侯倒吸一口冷气，虽然他在回来的路上已经料到，但亲自听夫人承认，仍是有心冷之感：“你一早就知道，你却一直瞒着本侯？”
  黄夫人苦口婆心地说道：“侯爷，我怎么敢这么大胆瞒着您，但是这件事本来是家丑，在那种情况下，又怎么能张扬出去，叫人知道是咱们府里的二丫头杀害了老太太，咱们侯府岂不完了？侯爷的名声也早一败涂地了。”
  荫廷侯眉头紧锁：“果然，果然是那丫头害的老太太……可是你，你纵然不把真相张扬出去，好歹也该私底下告诉我一声。”
  黄夫人道：“我瞒着侯爷，不过是为了您着想罢了，您细想想，一个是亲娘，一个是您的女儿，且二丫头当时伤的那个样子，我实在是不忍心再加烦乱，索性当时府内已经有个死敌了，便都推在胡子岩身上就罢了，我本是想息事宁人，也不愿侯爷再添忧心，如此而已，虽然隐瞒，却也是一片良苦用心。”
  荫廷侯听完后，道：“你用心虽好，但却叫我措手不及，二丫头的绝笔信竟落在那个郝无奇手中，今日王爷当面训我，说我教管无方，可知我颜面扫地！”
  黄夫人道：“二丫头给了郝无奇绝笔信？”
  荫廷侯道：“若不是亲眼看了一遍，本侯哪里肯信！世上竟有这种混账荒唐的事情，这下作的东西，居然背着人跟那个畜生……”
  就算是骂出花来，也是无济于事的。荫廷侯住了口：“如今王爷咄咄逼人，叫那个郝无奇跟清吏司的人继续追查下去，哼，倒是本侯小看了这些黄毛小儿，他们既然能够查出胡子岩，恐怕也会查出当年马三娘的事情……”
  黄夫人道：“事情过去了这么久，早没了线索，当初的人也都死的死走的走，侯爷何必担心呢。再说，这件事也不是侯爷经手的。”
  荫廷侯道：“就算是老太太当初吩咐的，如今瑞王像是冲我来的，他难道肯放过我？”
  原来当初马三娘母子被追杀，却是荫廷侯府的老太太指使，但其中也不乏黄府之人的助力，可以说是两家的内宅女子联手敲定。
  而荫廷侯虽当时不知，但后来隐约听说了风声，虽然略觉惊讶跟遗憾，但却并未放在心上。
  所以在应付妾室筝儿的时候，荫廷侯才指黄夫人是主使之人，一则的确跟黄家有关，二则他也是私心想在妾室跟前把他自己摘干净、顺带恐吓而已。
  思来想去，荫廷侯忍不住恨道：“都怪那些清吏司的小子多事，尤其是那个叫做郝无奇的，若不是他们，又怎会引的瑞王也来到秋浦……难道真叫那些人说中了。”
  黄夫人道：“侯爷说的是什么人？”
  事到如今，荫廷侯也不再隐瞒，便道：“之前有人秘密跟本侯接洽，说起瑞王将不利于本侯，想要跟我联手将瑞王除掉。当时本侯并没有相信，现在看来……那些人倒是很有先见之明。”
  黄夫人吓了一跳：“是些什么人如此胆大妄为？除掉瑞王，这可是诛九族的大事。”
  荫廷侯道：“难道我不知道这个？正因为知道干系匪浅所以我不想上他们的贼船，但现在瑞王已经压到本侯的头上了，今日，他分明偏向那清吏司的小子，我看他是想拿我开刀。”
  说了这句，荫廷侯皱眉道：“怪不得当初三殿下传密信给我，让我谨慎行事，难道也是担心会有这么一日？”
  他看看自己的伤腿，想到之前给胡子岩擒在地窖，叫天不应叫地不灵只能等死的样子，便咬牙切齿地说道：“本侯从未受过这等屈辱！实在是是可忍孰不可忍，哼，赵景藩……人人都怕你瑞王殿下，但这是在秋浦，我劝你还是不要欺人太甚了，逼急了我……索性大家鱼死网破！”
  黄夫人在旁边听得惊心，便劝道：“侯爷还是以大局为重，可知忍一时风平浪静，退一步海阔天空。”
  荫廷侯道：“妇道人家，你懂什么。瑞王到底不是傻子，假如他有意针对，我继续隐忍也无济于事，只是任人宰割罢了。”
  说到这里他叫了人来，让去密切地盯着知府衙门。尤其是清吏司的人以及瑞王手下那些人的动向。
  不多时，去的人回来禀报，说道：“据说清吏司的人进了大牢审讯了胡子岩，然后又像是要去冠家班。”
  荫廷侯听了眉头一皱：“冠家班？无缘无故去那里做什么……”他猜不透，但也知道在这个关键时刻，无奇等自然不是去冠家班嬉戏的。
  他想到上次无奇在侯府当面嘲讽他的话，当下冷笑道：“臭小子，以为自己是什么东西，不叫你们尝尝我的厉害，还以为本侯是病猫任你们欺凌。”
  他说了这句，便唤了两个侯府侍卫，如此这般吩咐了几句，又叫了一名管事来，道：“拿我的名帖去请葛守备，让他悄悄地速来！”
  无奇给掳走后不到两刻钟，瑞王已经得知了消息。
  他立刻猜到可能是荫廷侯发难了，当即传旨，让知府下令封锁城门，禁止出入。
  可惜仍是晚了一步。
  荫廷侯得知这消息，跟葛守备冷笑道：“这下正好，他自己下令关了城门，倒是省事了。你可知道他来到秋浦，带了多少人马？”
  葛守备道：“据我所知，王爷是悄悄来的，所以并未张扬，身边的内侍加上侍卫们，拢共不过几十？”
  荫廷侯道：“什么几十，本侯派人去探听过了，连那几个太监加起来，也不过十六个，能顶什么用？从小儿在京城长大、没见识过外头风雨的金枝玉叶，自以为走到哪里都得给人当神一样供着呢。”
  葛守备陪笑道：“侯爷，就算如此，他毕竟也是个王爷，倘若真的在这里出了事，皇上那边追究下来，咱们可都要担干系，能不招惹的时候还是……”
  荫廷侯道：“他要出事皇上自然得追究，到底是亲儿子，就算平时不疼，却也关乎皇家体面。不过，如今王爷住的可是知府衙门，要真的他在知府衙门有个好歹，难道皇上会把我们这些外头的人一起砍了？他杨知府一个人的脑袋难道还不够吗？”
  葛守备笑的有点阴险：“侯爷，您打算把所有都推在杨大人头上？真是精明之极，那不知具体将如何行事？”
  “这个容易，本侯早就想好了，”荫廷侯道：“如今端王殿下的一些旧部频频现身，只要捏造一封他们跟杨知府勾结的信函，信上写明要杨知府除掉瑞王……岂不妥当？事发后，咱们这些人自然就是勇于救驾而没能成功，皇上就算不赏赐咱们，也不至于就把我们也牵连在内的。”
  葛守备点头道：“妙计妙计。就是有一天，这杀一个别的什么人也就罢了，对王爷动手，我还是有些胆怯的。”
  荫廷侯道：“怕什么，你只好好想想，除掉了瑞王后，等于太子的膀臂都没有了，我领了西南安抚使的差事，秦王又是那样慷慨仁义之辈，到时候秦王殿下扶摇直上，你我就都是功臣。明白吗？所谓富贵险中求，不拼一拼，怎么能够位极人臣呢？”
  “不错，富贵险中求，”葛守备握拳道：“这样的话，我便跟侯爷一条心干到底！”
  荫廷侯很欣赏他的勇毅果决，便又头头是道地：“你的守备兵马有三千，不必全都动用，只先用二百人围住知府衙门，其他的依旧巡城，他们既然已经封锁了城门，正好派你的人紧紧看着，外头的人进不来，咱们就可以稳稳地来个瓮中捉鳖。我这里也有一二百的死士，拨一百随你而行，总之知府衙门里……能不留活口，就不留。免得节外生枝。”
  午时过半，杨知府便鸡飞狗跳地跑到内院。
  “王爷，大事不妙了！”杨大人慌里慌张，像是身后有狗追着。
  费公公啧了声，丢给他一个娴熟的白眼：“杨知府，你好歹也是一方大员，什么事儿竟让你这样张皇失措把官体都丢了。”
  杨知府颤颤巍巍地说道：“公公，不是我慌张没官体，刚才下官要出府，谁知却给人拦住了，本来以为是王爷的人，仔细一问才知道，原来那是葛守备派的兵，我问好好地怎么派兵，那人说，是因为之前清吏司的人遇袭，所以守备特命加紧了防卫。”
  费公公哼道：“这有什么了不起的，这不是好事吗？守备大人忠心耿耿啊。”
  费公公早听说无奇给掳走了，但对他而言，这不是一件坏事，反而像是因祸得福。毕竟他巴不得那个“祸水”离瑞王远一点，如今不知哪里杀出来的勇士，总算干了点对他心意的事儿。
  虽然这么想不地道，但费公公私心宁肯那人带着郝无奇远远地……再也别出现在自个儿跟瑞王跟前那就谢天谢地了，自己高洁矜贵的主子，可不能给那种东西玷污了。
  杨知府见他说不清，便道：“王爷呢？我跟王爷亲自说。”
  费公公拦着他：“王爷这会儿正烦心呢，你可别再去搅扰了。”
  “可是……”
  费公公道：“杨知府，听我的，别大惊小怪的，哪凉快您且先向哪儿歇会去。”
  杨知府差点给费公公气的倒仰过去。
  正在这时，外头一阵吵嚷声浪袭来，听着竟很近。
  知府一个激灵，忙叫底下人去探听发生何事，很快那人去而复返，却也是面无人色：“大、大人出事了，外头，外头……有刺客、不不，是……”
  话音未落，只听一声惨叫。
  有几道彪悍身影敏捷地跃了进来，一个个都手持兵器，一名府衙的侍卫躲闪不及，给人一刀砍中，血溅当场。
  费公公本满脸不以为然，待亲眼看见这般光景，吓得哇地叫了起来，转身就跑！
  杨知府见状也不甘示弱，忙追在费公公身后，虽不知公公要逃往何处，但本能的觉着那必然是此刻世上最安全、唯一安全的地方。
  费公公逃往厅内。
  瑞王殿下正很慢地在把几页有些发旧的纸重新整理，捆扎起来。
  费公公跟杨知府一边叫着“护驾”，一边如难兄难弟般逃到里间，他们一路闹出很大的动静，瑞王却视若无睹，似乎注意力都在那几张纸上。
  “王爷大事不妙了！”费公公重复着刚才被他嫌弃的杨知府的台词：“出、出事了……”
  杨知府也道：“王爷，葛守备似乎造反了，那些乱军、乱军已经杀了进来了！”
  瑞王似一无所知：“什么？葛守备造反了？”
  “是是是啊！王爷您听……”杨知府耳朵竖起，听到外头呼喝声响。
  费公公本想钻到瑞王的那张书桌下去躲避，但到底还有点忠心，大着胆子往外一看，叫道：“是顾九跟他们打起来了，王爷、这可如何是好？不然老奴帮您挡着，王爷且先退出去……”
  说这话的时候，费公公不禁有些佩服自己，他觉着自己关键时候还是很顶用的，就算是死，也是为了瑞王殿下而死，他为自己这份担当感觉到自傲，原先的惧怕也被崇高的情绪盖过。
  费公公一摆脑袋，突然英勇起来，把旁边的杨知府看的发怔，不晓得他是哪根筋不对了。
  瑞王淡淡地道：“他们既然能闯入进来，自然是把整个衙门包围了，能退到哪里去？”他非但没有怕，更加没有慌，他缓缓地站了起来，却不是为了逃走，而是往门外走去。
  “王爷小心！”费公公尽忠职守地，像是一只要忠心耿耿护住老鹰的母鸡似的张开双臂，替瑞王开路。
  杨知府见状，只好打消了自己先抱头而逃的本能，也勉勉强强地陪衬在费公公旁边，祈祷对方的刀过来的时候，最好先把费公公砍死。
  院子里果然乱成了一团，有两个伺候的小太监不知怎么遭了秧，倒在地上不知死活。费公公看见这一幕，脸色才又惨白起来。
  顾九带了几个侍卫站在廊下抵挡，地上也多了几具来犯者的尸体。
  瑞王负手出了门，放眼扫了扫院中的情形，才道：“住手。”
  顾九等几人纵身往后跃出。
  对方的人也停了下来，这些人多半都是侯府派来的，自是第一次见到瑞王，猛然看到廊下如天人一般的男子，顿时都怔住在原地。
  瑞王道：“谁派你们来的。”
  院中鸦雀无声，只有院子外还时不时地有惨叫声传来，听得杨知府心惊胆战，竟不知如何收场。
  而听了瑞王的问话，那几人面面相觑，终于为首之人低着头嗫嚅道：“殿下恕罪，我们只是奉命行事。”
  他们本是杀人不眨眼的死士，平时为非作歹的也做了不少恶事，但此刻在面对瑞王的时候，却仍有种大气儿都不敢出的天生畏惧感。
  瑞王淡淡道：“刺王杀驾，这是诛九族的罪过，你们……该都有亲戚族众吧。”
  他的声音波澜不惊，众人脸色立变，却竟不敢回答。
  正在这时，只听外头一片脚步声响，有几道彪悍的人影相继而入，对廊檐下的人形成了包围之势。
  而后一顶软轿出现在院门口，是两个大汉抬着荫廷侯从门外疾步而入。
  杨知府看见荫廷侯，本以为救兵到了，可是看到荫廷侯身边那些人的打扮，却又心头一寒。
  软轿并没有落地。
  荫廷侯人在轿子中，高高在上，他终于可以正大光明地直视瑞王了，但当双眼盯着廊下那人之时，眼珠竟有些莫名地刺痛感，就如同突然间面对太灿烈的日光，会有一种本能地无法直视的感觉。
  荫廷侯竭力忽略这种感觉：“王爷，请恕我不能行礼了。”他淡淡地，故意用一种几乎是胜券在握的口吻说道。
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  啊（土拨鼠吼叫），这里是加班加点的优秀三更君，求表扬~t。t
  感谢在2020-12-20 18:20:24~2020-12-20 23:38:21期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
  感谢投出地雷的小天使：ajada 1个；
  感谢灌溉营养液的小天使：呱呱 20瓶；26011621 10瓶；
  非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！