今年的冬天似乎格外的长，早就出了正月，但是天气却依旧寒冷无比，外面丝毫感受不到春天的气息，依旧是冬天一样萧瑟。
  秦铮那边已经一个多月没有消息了，虽然知道这是正常的，但薛壮心里还是忍不住牵挂。
  店里的生意越来越火爆，被外面成为天价房的天字号房的预定已经排到一个多月以后了，甚至连京城都开始有人慕名前来吃饭。
  这日薛壮接到一封京城的密信之后，便着急地找到夏月初道：“月初，陈大人后天要来保定府，说要过来尝尝你的手艺，可是咱们天字号房的预订都到下个月了，临时也挪不出时间来啊！”
  “陈大人？一行多少人来？是公干还是私下出行？”夏月初倒是冷静地问。
  “应该是私下来，人估计也不会太多……”薛壮自个儿说完也回过味儿俩，光想着天字号房是最好的，招待陈大人就该在天字号房，但如果对方只是私下出行，过来便在正房堂屋设宴，自己作陪，当做家宴也未为不可。
  “还是媳妇聪明，我怎么就没想到呢！”薛壮说着凑近夏月初，在她脸上亲了一口道，“我还得去安排陈大人来了之后的安全问题，陈大人老家是川蜀的，最爱吃辣，你好生想想做点什么菜。”
  薛壮说罢风风火火地又出去了，陈大人要来保定府的这件事儿，他还得赶紧去跟魏国涛通个气儿。
  在这种时候，陈大人来保定，自然不可能是只为了吃，保准还有其他不便言明的差事。
  夏月初被狠狠亲了一口，她倒是没什么，一旁正做针线活的姜瑞禾俏脸羞成一块红布，甩掉手里正在缝着的围裙道：“以后再也不上你屋里来做针线活儿了！”
  “这可不是我的错。”夏月初笑着说，“可不带这样冤枉人的。”
  “反正你俩都一样，你当我不记得之前在东海府的事儿么？薛大哥风尘仆仆地从外头回来，你当着一院子的人就扑上去了……”姜瑞禾说到这儿，见夏月初面色如常，毫无害羞之色，反倒是自己羞得说不下去了，气道，“你这脸皮也真是够厚的了！”
  夏月初逗她道：“我们两个是夫妻，感情好也是没办法的事儿，这是不拿你当外人儿！大不了以后等你成亲之后，也当着我们的面亲一亲抱一抱，咱们也就算扯平了！”
  “哎呀，你这个人！”姜瑞禾又羞又气，起身跺脚道，“亏得外头还都夸你好呢！其实你才是最不正经的，我不跟你说了，这围裙我拿回去了，做好了再给你送来。”
  姜瑞禾说罢，端着针线笸箩就跑了。
  夏月初原本正在写菜谱，准备过几日叫人送回去，东北那边两家初味轩开春也该上新菜了。
  上膳堂这边生意虽好，但终究不是自家的产业，东北那边的根基还是要巩固好的。
  但是被薛壮进来这么一搀和，她此时满脑子都是陈瑜白来该做些什么菜，只好暂时将面前的菜谱收起来。
  晚上，薛壮回来之后，夏月初便跟他商量道：“之前叫人去做的九宫格的铜锅已经做好了，家里材料也充足，陈大人来的话，咱们吃顿麻辣火锅怎么样？想来陈大人在京中，什么好吃的没见过，倒不如吃顿川味的火锅来得新鲜。”
  “行啊，明天派人准备起来就是了。”在吃什么这件事上，薛壮对夏月初是绝对信任的，做什么都好吃。
  火锅要想好吃，首先就必须有一个好的锅底，再有一锅好汤。
  锅底是火锅的基础，也是火锅的灵魂所在。
  所以在确定了陈瑜白导弹的时间之后，各种材料就都开始准备起来。
  估摸着人来的两个时辰之前，夏月初便开始准备炒火锅底料了。
  上好的牛油跟菜油按比例混合入锅，炒至均匀，六成热的时候，将干红的二荆条和朝天椒下锅，紧接着郫县豆瓣酱，还有花椒、大料、香叶、草果等等二十多种香料一次倒入锅中，中火慢慢翻炒出香味儿来。
  然后再加入摆酒、冰糖和醪糟，此时就要转为小火，不断翻炒上半个多时辰。
  油分完全浸润入各种的香料中，在炉火持续不断的加热下，香味慢慢被逼出来，融入油中。
  炒好之后，再倒入早就吊好的高汤，用盐调味，再小火炖上大半个时辰。
  锅中翻滚着浓烈香味弥漫在后厨中，引得后厨干活的众人都一个劲儿地咽口水。
  还有些香味顺着换气的小窗飘到外面，引得路过的人也都忍不住驻足多嗅几下。
  此时，一辆马车停在了上膳堂的后门。
  陈瑜白一如当年去七道河镇周珩家，低调极了，只由沈江赶着一辆不起眼的马车，就这么轻车简从地打京城来了保定府。
  沈江扶着陈瑜白下了车，鼻子抽动几下道：“我闻着香味儿了，嘿，就冲这个味儿，这一趟就没白来！”
  “真当是来吃饭的啊！”陈瑜白示意他上前扣门。
  薛壮没想到陈瑜白居然这样就来了，当真是吓了一跳，赶紧把二人迎进来道：“见过陈大人。”
  陈瑜白上下打量着薛壮，见他看起来身体和精神都很好，登时笑着拍拍他的肩膀道：“不错，看来腰腿恢复的挺好？”
  “是，多谢陈大人惦记着，好在没留下什么毛病，还能上马杀敌。”薛壮轩昂的眉宇间满是意气风发的神色。
  “好，不要着急，英雄会有用武之地的。”陈瑜白十分满意，“不过那些都是后话，咱们先现在的主要任务是吃饭，我们可都已经闻到香味儿了，
  薛壮领着二人来到堂屋，只见一张八仙桌的正中，摆着一个从来都没见过的奇怪铜锅，锅里还被分成了九个格子。
  “哦？”陈瑜白好奇地打量着桌山的铜锅：“这个锅子还挺别致的嘛！”
  “都是我家娘子琢磨出来的，在做吃的这件事儿上，她想法多得很呢！”薛壮得意地夸赞道，“在东海府的时候，我们酒楼的火锅卖得好极了，我家娘子到保定府之后，又进行了改进，刚才大人说闻到的香味，便是她在后厨炒火锅底料的味道。”