孙旭敏捷地闪到一旁，拱手道：“夏娘子不怪咱们兄弟打伤了你弟弟就好，什么谢不谢的，我不过是心里懊悔，想要弥补一二罢了。”
  “我虽没读过什么书，但还是明白事理的，拦截官员车轿按律也是要受杖责的，这怪不得大人。若不是捕头大人心善，舍弟怕早就一命呜呼了。此时说什么都是空话，但是这份恩情我铭记在心，一定报答大人。”
  “咳，嫂……少不得还要再打交道的，以后时间长着呢，都好说，好说！”
  孙旭差点儿说秃噜嘴，好不容易遮过去，吓得后背冷汗一层层地往外冒，也不敢再去偷看大哥的表情。
  薛勇觉得自己身上又脏又臭，这几日虽然有人关照能吃饱，但吃的也并不好，早就不耐烦了。
  见他们还在没完没了地说话，他忍不住对夏月初道：“我们身上连雇车的钱都没有，咋回去？要不先让你爹娘借点儿？”
  夏月初气得飞起一脚，踹在薛勇膝弯处。
  薛勇毫无防备，被踹了个正着，扑通一下跪倒在地，疼得抱着膝盖直打滚儿。
  夏月初冷着脸道：“我弟能自己走着去府城，豁出命拦县太爷的马车，你是腿折了还是腰断了？让你走回去屈着你了？不愿意走就回牢里继续住着！”
  孙旭被惊得目瞪口呆，忍不住偷偷咋舌。
  嫂子这般厉害，果然不是一般人物，难怪连大哥这种冰山都沦陷了。
  薛壮不用看都知道孙旭在想什么，给他一个赶紧滚蛋的眼神，迅速地把人打发走了。
  时隔几日再见到夏瑞轩的时候，夏月初简直不敢相信自己的眼睛。
  饶是她在来的路上反复给自己做各种心理建设，却还是瞬间崩溃地嚎啕大哭。
  前几天见面时，虽然愁容满面，却还是翩翩少年的模样。
  如今浑身缠着白色的绑带，许多地方还有渗出的血水。
  短短几天的工夫，原本还带着些婴儿肥的脸颊瘦到凹陷，圆溜溜的大眼睛深深地眍?进去，嘴唇毫无血色……
  最重要的是，他额头上也敷着药和白布，从边缘处隐约能看到血肉模糊的伤口。
  夏月初此时还有什么不明白。
  夏洪庆没有说出口的那句话，吴氏哭红的双眼，全都是因为这道伤痕。
  按照大齐律例，但凡面上有胎记，伤疤亦或口斜眼歪，五官不端的人，均不可入仕为官。
  马鞭抽过的地方全都皮开肉绽，即便伤口愈合也少不得会留下明显的疤痕。
  所以，这一道伤痕，直接残酷地斩断夏瑞轩的科举仕途之路。
  夏洪庆原本将希望都寄托在小儿子身上，没想到竟是竹篮打水一场空。
  但是这件事，他还真没办法违心地说儿子做的不对。
  若不是后果这样惨烈，他甚至有点为儿子这般重情重义而骄傲。
  但是想着儿子额头的伤痕，还有身上深浅交错的鞭痕……
  夏洪庆抱着头蹲在门口，深深地叹了口气。
  别说什么前途了，以后怕是连娶媳妇都要犯难。
  薛壮被夏月初哭得心疼，少不得在打了人的孙旭头上记了一笔。
  “鞭伤看着吓人其实都没伤到筋骨，好生调养很快就会好起来的，以后咱们多照顾瑞轩……”
  夏瑞轩被哭声和说话声吵醒，迷迷糊糊地睁开眼睛，就看到哭红了双眼的夏月初。
  “姐，你出来了？”夏瑞轩又惊又喜，挣扎着就要起身。
  夏月初赶紧拦道：“快躺着别起来，身上疼不疼？”
  “已经比前两天好多了。”夏瑞轩伸手帮夏月初擦拭眼泪，“姐，你快别哭了，娘天天守在我床头哭，有一个就够了，再来一个我要疯了。”
  “你个小兔崽子……”吴氏习惯性地想要拍夏瑞轩一巴掌，却在快要落到他身上的时候顿住，浑身上下都是伤，哪儿还有下手的地方啊！
  眼见吴氏又要开始哭，夏瑞轩赶紧道：“姐，我饿了！”
  “想吃啥，姐这去给你做。”
  “糖醋排骨！”
  吴氏赶紧道：“大夫不让吃颜色重的，不然要留疤的。”
  “软溜鱼扇！”
  “鱼是发物，不能吃！”
  “……”夏瑞轩双眼一翻，四肢松软地往床上一摊，“啥都不让吃，这日子还有法儿过？”
  夏月初被他逗得破涕为笑，起身道：“算了，还是我看着做吧。”
  夏瑞轩赶紧拍马屁道：“姐做啥都好吃。”
  孙旭给找的这个住处，其实就是他自己在县城的窝。
  反正他是个单身汉，一人吃饱全家不饿，随便找个兄弟家就能对付着住下。
  不过一个单身男人的住处，就不能指望他在保持干净的同时还能厨具齐全。
  夏月初去灶间一看，怕是除了烧炕就没在家里开过火，铁锅底儿都已经生锈了。
  她在心里盘算了一下需要买的东西，正准备出门，瞬间僵住了身子。
  想了半天，竟忘了最大的一个问题——兜里没钱。
  薛壮过来，塞给她一袋散碎银两。
  夏月初掂量了一下，觉得足有四五两之多。
  “你哪儿来的钱？”夏月初着实好奇不已，这人跟自己一样，都是从被窝里被人抓出来的，入狱前又都经过了搜身检查。
  即便这样，这人居然还有本事掏出银子来？
  薛壮对夏月初狐疑又好奇的眼神视若无睹，催促她快去买菜。
  身为男人，必须要适当地保持神秘感，这样才能一直让女人保持崇拜感，有助于维护一家之主的地位和尊严。
  夏月初却是好奇极了，主动走到薛壮身前，双手搂住他的脖子，凑近了柔声问：“你这银子是哪儿来的？”
  薛壮的呼吸瞬间急促起来，圈住夏月初的腰，将她往自己怀里带。
  夏月初用右手食指抵住薛壮的眉心，得不到答案不许他靠近。
  其实，事情的真相十分简单粗暴，以薛壮对孙旭的了解，进屋不多时便发现了他放银子的暗格。
  薛壮用孙旭的银子用得理直气壮，但若是跟夏月初实话实说，就少不得要解释自己为何跟孙旭关系匪浅。
  但是看着夏月初疲惫红肿的眼睛，薛壮却一句欺瞒敷衍的话都说不出口。