媒婆停住脚步，轻蔑一笑，道：“参顶子村薛家小闺女，堵在书院门口给男人送荷包，镇上早都传遍了。有了这种事儿，谁敢给你闺女保媒拉纤，那不是砸自己的招牌么！”
  盛氏听了这话，只觉得眼前一黑，一屁股就跌坐在地上。
  一直在窗外偷听的薛勇赶紧跑过来，使了个眼色让媒婆先走，然后他把盛氏扶到屋里炕上。
  “哎呦这可没法活了！”盛氏好容易缓过一口气，立刻就大哭起来。
  “娘，到底咋了，你别光哭，你倒是说话啊！”薛勇明知故问，还做出一副着急的模样。
  “刚才来的媒婆说，小芹的事儿，镇上都传遍了，这可怎么办啊！”
  “这……若是嫁不到镇上去，嫁到村子里也行啊……”
  “不行！”盛氏一把抓住薛勇的胳膊道，“你上次说的那个郭员外，你细说给我听听。”
  “这个郭家在镇上可是数一数二的富贵人家，不光有良田千顷，在镇上还有米铺、点心铺和成衣铺，听说在县里都有生意呢！人家那日子过得，吃喝穿戴啥都不愁，出来进去还有丫鬟伺候着，以后生了孩子都不用自己奶，人家都请专门的奶娘，还不叫奶娘，叫、叫什么乳母……讲究得很！”
  “那、那郭员外家里是个啥情况啊？他头一个老婆是咋死的？”
  “说是身子一直不好，去年病死了。”薛勇道，“最要紧的是，前头那个因为身子不好，一直没生养。”
  听到前头没有孩子，盛氏登时挑了一下眉头。
  若是嫁过去不用做后娘，那倒是好上许多。
  薛勇太了解盛氏了，一看她的神色就知道她已经意动，赶紧继续鼓动。
  “小芹若是嫁过去，也用不着给人当后娘，只要她肚皮争气，能给郭老爷生儿育女，以后那么大的家产，还不都是你外孙子的！”
  盛氏却还是有些迟疑道：“郭员外那么有钱，难道真会娶个乡下姑娘做填房不成？还有小芹这个名声……”
  “娘，你有所不知。”薛勇立刻来了兴致，一屁股坐在炕沿儿上道，“郭员外媳妇没了之后，他特意找人算过，人家算命的大师说了，先前之所以没有子嗣，就是因为夫妻二人都是贵命，冲撞在一起就没了子女福，如今必须寻一个贫苦出身的女子，过门之后保管三年抱俩！至于小芹送荷包那事儿，人家郭员外早就知道了，说只要八字合得来，这点小事儿根本就不介意。”
  盛氏越听越觉得，这简直就是给自家量身定做的乘龙快婿，除了年纪大了点儿，先头娶过一个，其他简直就是完美。
  “娘，郭员外还说了，若是这门亲事能成，不但礼金照给，还愿意出钱给小芹置办嫁妆，不用咱们娘家掏一分钱。”
  盛氏的心已经彻底沦陷了，露出笑容道：“哎呀，这么好的人家，就算是去做填房也不算委屈了小芹。”
  “哎呀，娘，有你这句话我就放心了。”薛勇乐得一拍大腿，“我这就进城去给郭家透个消息，怕是不出三日，他家就会登门提亲了！”
  果然，盛氏点头的第三天，郭家请的媒婆就登门提亲来了。
  之前商议说亲的事儿，薛良平并不知晓。
  如今人都上门了，他才知道盛氏做了什么。
  看着庚帖上比自己小不了几岁的生辰，薛良平气得浑身发抖，话都说不出来，
  “俗话说，婚姻大事，父母之命媒妁之言，如今我家婆娘擅自做主，我并不知情，这门婚事算不得数，好再还没有下定聘之礼，你赶紧拿着庚帖回去，就当没有这回事。”
  媒婆一听这话脸就黑了，她可是县里唯一的官媒，若不是看着郭员外的面子和银子的份儿上，她怎么会到这种穷乡僻壤的地方来。
  结果来了居然还被人一张嘴就打发了，这张老脸都不知道往哪儿搁。
  盛氏狠掐了薛良平一把，赔着笑脸，让周氏先招待媒婆进屋吃茶。
  她一把扯住薛良平，进屋之后怒道：“我好不容易给小芹选了门好亲事，你这是要干啥！”
  “好亲事？”薛良平几乎被她气笑了，“我看那老头比我小不了几岁，你想把闺女嫁给他？我看你是被猪油蒙了心。”
  “不然能咋办，你以为我不想闺女嫁得好啊？她嫁给人家做续弦难道我脸上有光不成？”
  “那你为啥还要答应这门婚事！”
  “我有啥办法，她自己作死，坏了名声，如今连镇上的媒婆都不肯帮她说亲。好在员外老爷不嫌弃，家里还富裕，嫁过去吃香喝辣还有人伺候，有什么不好！”
  “可、可这是续弦，小芹才多大啊……”
  薛良平说话的声音都在抖，这可是自个儿从小疼到大的小闺女，难道就真的嫁给这么个黄土埋了半截的老男人不成？
  “续弦咋了，那也是明媒正娶抬进门的。再说了，若不是续弦，你以为人家员外老爷能看得上咱们这样的人家？”
  薛良平被盛氏说得没话说，最后只能掏出烟袋锅子靠着墙抽烟。
  盛氏笑眯眯地取了薛芹的庚帖交给媒婆，还咬咬牙给了十文钱赏钱。
  但是媒婆是在县里见过世面的，哪里稀罕这十文钱，面色淡淡地收下，拿着庚帖就回郭府复命去了。
  八字早就合过，庚帖按照习俗在郭府供了三日，一切正常。
  三天一过，郭员外便急不可耐地带着准备好的东西，直接到参顶子村来下定聘之礼。
  郭员外这回来提亲，那可是大张旗鼓。
  他自己骑着高头大马，后头还跟着小厮家丁，一担担系着大红绸缎的礼物吸引着路过所有人的视线。
  唯一不太和谐的，就是郭员外那张已经有了皱纹的脸。
  村里人三三两两地停下手里的农活，看着郭员外带人直奔薛家而去。
  大家都知道，薛家唯一只有薛芹待字闺中。
  “薛芹啥时候说的亲事，咋一点儿消息都不知道呢！”
  “这个女婿年纪是不是有点儿大啊？”
  “什么女婿，我看那肯定是女婿他爹！”
  “你们不认识他？那是镇上的郭员外，他连儿子都没有呢！”
  “我记得郭员外去年死了老婆，难不成是……”
  “哎呦，这薛家可是作孽啊，如花似玉一个大姑娘，嫁给个黄土埋了半截的老头子。”
  “怕是图郭家有钱吧！”
  村里人议论纷纷，薛家此时也是闹得不可开交。
  薛芹在屋里又哭又闹，寻死觅活。
  但是在婚事上，她这个待嫁之人的意见，却是最无足轻重的。
  只要薛良平和盛氏点头，收下定聘之礼，在婚书上按上手印，这门婚事就算是敲定了。