“但你没有时间。”
  “我有。我花了20天时间，把手头上的所有任务都完成了，回头报告和材料会送过来。”
  ……所有的？20天？高迪讶然地挑眉。里奥的工作量他很清楚，即使手上案子全部完结，只是事务性的扫尾工作，也不是短短半个多月能清理完毕的。他抬头又打量了一番里奥，终于明白对方最近一副筋疲力尽、脸色憔悴的透支状态究竟是怎么来的了。
  “但还有新的工作任务。”高迪不动声色地说。
  “新工作，恐怕我不是适合的人选。”里奥从文件包里抽出一张手写的报告，轻轻放在上司的桌面上，白纸黑字异常显眼，“我有迫不得已、并且十分充分的理由。”
  罗布风风火火地冲进里奥的办公室，连门都没敲，劈头就问：“里奥，你这个混蛋！我听说你向上头递交了辞职书？”
  里奥停住整理桌面的动作，反问：“你听谁说的。”
  “墙有耳朵，这你不用管，回答我的问题！”
  里奥拿起几页报告递给他：“这是复印件。”
  罗布飞快地扫视完，松了口气：“原来是停职申请，你在上次心理检查和精神测试中没过关吗？我怎么不知道。还有怀亚特医生开具的证明……天，他把你的长期药物成瘾写进去了！”
  “我让他写的。”里奥笑了笑，“否则怎么能通过呢？”
  “……这下你要多个瘾君子的外号了。”罗布痛心疾首地说，“你知道这对前途打击有多大？这次高迪退休，你还想不想晋升了！”
  里奥无所谓地耸耸肩。
  高迪当时也这么劝过他，但他回答：“我累了，九年没有休过一个整假，想借这个机会自我调节一下。你看，就算在停职期间，我还得帮你看着杀青，我得申请补贴。”
  上司白了他一眼，“补贴没有！你非要接管那小子，就自己掏钱养着。报告我会按正常程序提交，但你给我记住：第一，停职时间最多不超过一年；第二，如果那小子真的醒了，就得继续走司法程序，让他去该去的地方。明白了吗？”
  里奥点头表示接受。
  杀青昏迷不醒的第25天。
  里奥回到了位于曼哈顿东86街的公寓。
  没有案子、没有呼叫、没有各种赶行程的会议，绷紧的神经猛地松懈下来，令他感到十分不习惯。
  但他一刻也没闲着。每天给床上昏迷的男人做流质食品、用鼻饲管喂食、输营养液、处理便溺、清洗用具、翻身按摩、洗澡换衣，剩下的时间就陪着他说话，一整天忙忙碌碌。
  晚上，他们睡在同一张床上。
  里奥小心地抬起杀青的后脑勺，让他枕在自己肩膀上，那只手就顺势搭在他的胸口。胸口原本结实的肌肉因为长时间卧床变得有些绵软，里奥心疼地摸了又摸。
  黑暗中，他低头嗅着杀青头上清新的柠檬洗发水的气味，无时无刻不希望对方在下一秒钟睁开眼睛。这一个月来，希望与失望仿佛两柄锯子在他心头交错切割，但他相信自己有足够坚韧的神经，以及足够温柔的耐心。因为对方是杀青。
  “停职只是权宜之计。”他认真地对无动于衷的杀青解释，“我做了两手打算，如果一年内你没有清醒，我就会辞职照顾你一辈子。如果你醒了……不不，别在我脑子里露出那种哂笑，我不会再让你进监狱……我会想个完美的解决办法。”
  “别笑，你不相信我？算了，总有证明的那一天。”
  里奥怀抱着杀青，宛如溺水的人终于脚踏实地，放松与困意轻柔地卷来。“可以来个晚安吻吗？”他低声问。
  几秒钟后，他低下头，含住杀青冰凉柔软的嘴唇，慢慢地舔吻、吮吸，然后轻易撬开沉睡的齿关，去搅动那条安静的舌头。
  即使是毫无回应的吻，也令他恋恋不舍，久久不愿离开对方的唇舌。
  片刻后，他的呼吸变得急促起来，一个湿吻落在杀青的锁骨上，声音黯哑地问：“可以来一炮吗？”
  “好吧，别踹我，我知道这是趁人之危。”
  他重新吻了吻杀青前额的发丝，轻声说：“晚安，宝贝儿。”
  杀青昏迷不醒的第40天。
  里奥正在料理台边拿刀跟胡萝卜搏斗，公寓的大门被人从外面打开。一个身材高挑的女人身影逆着光、踩着高跟鞋走进来。
  她穿着一套修身的纯白色女式便西，越发显得腰细腿长，交叉的前襟下隐约露出黑色抹胸。一头浅白金色长直发，在头顶用自身发缕绕圈固定，绑成一条笔直顺滑的长马尾。她五官深刻郁丽，是标准的白种人长相，全身上下没有一件首饰妆点，却无处不透着自信、精练、性感的成熟女人风韵，像秋天澄亮的阳光一样夺人耳目。
  里奥手里的刀掉在料理台面上，发出一声脆响。
  女人径直地走到他面前，嘴角挑起一抹明媚的浅笑：“哈喽，小帅哥，你想躲我躲到什么时候？”
  里奥脚下微退半步，干巴巴地打了个招呼：“……茉莉。”
  “我想，你欠我、很多、很多个、解释。”茉莉随手抓起料理台上的刀，看也不看地用力一剁。胡萝卜咔嚓一声，脆生生断成两截。每说一个词，她的手就上下挥舞一次，一句话说完，萝卜块就成了萝卜丁。
  里奥再次退了半步，脸上表情堪称精彩，如果被局里同僚们看见，估计会惊掉一地下巴。杀青，不止是你有童年阴影，黑发探员黯然地想。
  “你是坦白从宽，还是要我刑讯逼供？”茉莉问。
  里奥立刻举起双手：“我需要一长段时间、一个耐心的听众，以及一个宽松的说话氛围。”
  “好吧，”茉莉丢了刀，耸耸肩，“你会有个宽松氛围的。我们去沙发那边，但之前你得先去泡茶，还有，把我喜欢的吉普赛靠垫拿过来！”
  里奥花了整整两个小时，把茉莉叫他去接机之后的所有事情一一说明。其中难以启齿的部分（为数还不少），就避重就轻地糊弄过去；还有些事，他是打死也不敢说的。
  茉莉架着一条腿，手指托下巴笑微微地听着，全程没有开口插嘴或打断。等到里奥全部说完，她放下茶杯，起身走到里奥跟前，居高临下地狠狠扇了他一记耳光！
  “这一巴掌，是为爸妈打的。你知道他们有多么希望你能结婚生子，组建一个幸福美满的家庭，而你现在告诉我，你他妈是个弯的！”
  里奥抹了把嘴角的血丝，别过脸不敢看姐姐的怒容，心底满是对父母的愧疚。
  茉莉在他另一侧脸上又甩了一耳光：“这一巴掌，是为那个被你射了一枪的人打的。就算你弯了，也得跟直的一样，好好对待爱你的人，而不是他妈的往他心口塞子弹！没错你是探员，但首先你是个男人！”
  里奥用手掌捂着脸，发出低沉颤抖的笑声：“你说的对，茉莉，从小到大，我从没有像今天这样心甘情愿地挨你的揍。”
  茉莉轻叹了口气，揽过他的脑袋，把一头乌黑发丝揉得七零八落，“好了，我们之间的账算过了。现在，带我去看看那个把你老二掰弯了的小妖精。”
  里奥条件反射地抓住了她的手腕：“看归看，你不要动他！”
  茉莉风姿万千地一笑：“你放心，你姐我已经有姐夫了。”
  卧室中，茉莉附身盯着昏迷的杀青，细细端详。片刻后她挫败地叹了口气：“我很想苛刻地挑三拣四一番，但实际上，他看起来无可挑剔。唯一的问题是，你的睡美人什么时候能醒？”