出来府城，往南就是宽三十多米的平整沥青路。
  两边上各有隔出来的三米宽人行路，右边进城左边出城，中间同样分两条，左边进城右边出城。
  走在宽敞开阔的路上，花镶的心情好了许多，侧头跟卫谌道：“前面七十里处有一家驿站，听说那里的有一道酱鸭，味道很是不错，我们争取中午到地方。”
  卫谌笑她：“到哪儿都不忘了吃。”
  说话之间就挥动马鞭，哒哒哒重叠在一起的好几道马蹄声响起，过了收费口，一路疾驰，竟然没到午时就来到隶属清扬县的驿站。
  驿站虽是官方性质，但进来休息的普通行人还挺多的，这其中有大多都是商人。
  花镶和卫谌来到驿站大堂，只见每张桌子上都有人，虽然好些都没坐满，但他们这一波则足有九个人。
  在堂内支应的驿站吏员见他们人数众多，就说可以调停一张大桌子出来。
  花镶问道：“楼上的雅间还有空的吗？”
  吏员笑道：“倒还真有一间，不过我们的雅间是优先给官员用的，我们得剩着，免得不巧有官儿来。”
  卫谌道：“巧了，这位正是一个官。”
  说着指了指了花镶，花镶有些想笑。
  吏员一惊，忙见礼道：“小人失礼了，不知您是哪位大人？”
  “番茗县令”，花镶自报家门，然后才觉得这样有些没气势。
  不过吏员并不在乎，再次见了礼。
  正要引着他们上楼去，大堂角落里一张桌子旁站起来个年轻人：“敢问可是花大人？”
  花镶点头，回了一礼，问道：“正是，请问有什么事吗？”
  “小人李超，是从蜀州来的，我们知府大人派我来给您送干辣椒。”这人只说了个大概。
  花镶说道：“楼上雅间里说吧。”
  吏员赶紧在前引路，打开门让众人进去，便就退了出来。
  李超从怀里掏出一封信，递到花镶面前。
  卫谌在旁边，先一步接过来转递给花镶。
  花镶好笑，你这是要做个小厮吗？
  信上的内容很简单，交代了来人身份，以及押送的辣椒袋数，末尾还请求花镶交给他的侍卫几样辣椒菜。
  花镶把信重新装回信封里，对李超道：“我已经知道了，你先去吃饭，待会儿跟我们一道回番茗。”
  李超他们差不多已经吃好了，答应一声便出了门，去到后院寻自家的骡马队。
  差役已经喂好了骡马，见李超过来，便笑着打招呼：“你们那车上的东西呛人得很，闻着很像是辣椒啊，卖不？”
  进了禹州之后，经常就有人询问他们的辣椒，李超才算意识到，这种呛人辛辣的东西在这里有多受人欢迎。
  这家驿站里还有一道用辣椒炒的辣子鸡丁，他们几个送辣椒的却不知道辣椒怎么做菜，秉着尝尝也有用的心思，就点了一盘。
  真的是又辣又够味，从没有过的美味。
  现下听到这差役想买辣椒，李超道：“我们有半袋子多带的，倒是可以匀些出来，只是你们这里的那个辣子鸡丁怎么做，能不能告诉一下？”
  去年大人在府城及周边推行辣椒，都没见过这东西，谁都不愿意种，最后府衙里的差役吏员领了不少苗子，如今家家户户都有成堆的辣椒。
  如果把这个辣子鸡丁的做法带回去，他们的辣椒就不愁卖了。
  差役笑道：“这个我就能做主，想来你们自己也能看出来个七七八八，这个辣子鸡丁很好做的，我们这里的人都会。”
  接下来就详详细细地把做法跟李超说了，又不免好奇：“你们种辣椒，怎么不知道怎么做辣椒菜？”
  李超说道：“我们那边是大人要求种的，都不知道这个是什么。”
  差役笑了笑，“我们这里一开始也不认识这是什么，各种新鲜做法都是从番茗那里传来的。”
  最后这差役跟着李超去他们那车上称了三斤辣椒，前面的吏员看见了，也做主给驿站买了十几斤。
  其他差役也有想买来做酱的，你两斤我三斤的，很快就把那半袋子辣椒抢光了。
  这一路上李超已经知道禹州的人都很喜欢辣椒，但却怎么都没想到，真要卖起来会这么快。
  一斤得十六文啊。
  几个一起过来的蜀州府那边的差役把钱数了数，欢喜笑道：“这有八百二十文呐，早知道咱们多带些来了。”
  又一人道：“这也不打紧，可以让家里的人再带着辣椒来卖。”
  他们那一亩地能晒出来三百多斤干辣椒，一斤十六文，这可就是四两多银子了。
  一亩地稻子才能卖多少，顶天了二两多。
  这么看来，种辣椒比种稻子实惠多了。
  一行人心里都有了打算，反正那些干辣椒他们在运出来之前就把里面的籽儿都敲了出来，家里是不缺种子的。
  几个人暗暗在心里算了这么一帐，浑身都是劲儿。
  花镶和卫谌这边吃过午饭，刚从楼上下来，就对上了蜀州几人带着兴奋红晕的脸庞。
  “大人，这就要回去了吗？”李超问道。
  花镶有些回不过神来，点点头：“走吧走吧。”
  一路晓行夜宿，再加上官道主路都已经铺上了或是水泥路或是沥青路，两天后的早晨，他们就到了番茗县。
  “酸辣粉儿，酸酸辣辣的粉儿，两文钱一碗了。”
  路边一个穿着整洁的年轻小伙儿正一边切着辣白菜一边叫卖。
  不远处，是一家买汆丸子的，锅里的汤鸡汤为底，又切了一大块猪油辣椒底料，煮得红汤不停翻滚，香味四溢。
  锅子前一个木头架子，其上摆满了串着鱼丸虾丸蔬菜的串子。
  李超几个第一次来番茗的，站在这个摊位前就走不动了。
  摊主是个面庞微黑的中年女子，笑道：“客官，想吃什么？鱼丸虾丸两文一串，蔬菜一文两串。”
  李超想到他们是来办差的，赶紧摇头，就要回身去跟上花大人。
  孔山已到跟前，拍了拍李超的肩膀，“我家大人让我带你们在这里逛逛，想吃什么尽管点，大人给了不少钱。”
  李超等人听罢，都十分不好意思。
  孔山也不再问，直接给他们一人要了好几串肉丸子，夹着几串素的调味。
  等老板娘把汆好的丸子递过来，孔山说道：“往里面有一条小吃街，那里的酸辣粉儿才正宗，还有炸芋条，海鲜小火锅，各种汤饮也有很多。包你们吃了还想吃。”
  这些都是什么啊，番茗的吃食跟他们那里差别这么多大吗？
  怎么都没听过。
  李超等人听的晕晕乎乎，后来就真得吃得都想直接在番茗安家了。
  番茗县好吃的东西太多了，而且还不贵，最贵的也就是海鲜小火锅了，却不过二十文左右就足够一个大汉吃饱了。
  …
  县衙里，花镶洗漱过又换了身衣服，就拿着从府城带来的礼物去往隔壁。
  卫谌跟上来道：“我跟你一起。”
  花镶像是才看到他，笑道：“差点忘了你了，你来做客，也该去拜访一下顾家人。”
  卫谌揉了揉她的头发。
  出了门，两人立刻规规矩矩的，但一左一右并行，又有一种不可言说的亲密。
  院子里，顾妤画正拿着一个彩纸风车在那里跑着转圈，看到花镶，当即就奔了过来，抱着她腿直喊花叔叔。
  花镶也没想到，就是之前陪这小丫头玩了会儿，她倒把自己认得清楚。
  “瞧瞧，这是叔叔给画儿带的面人儿”，花镶把一个油纸包打开，里面是三个十分可爱的小女孩面人。
  顾妤画立刻欢呼：“好漂亮，谢谢叔叔。”
  这时正在书房的顾寻和主屋里的冯氏都出来了，冯氏叫了顾妤画一声，“过来娘这边，不要缠着你花叔叔。”
  说着又抱歉地对花镶笑了笑，“孩子小，太闹腾了。”
  目光不着痕迹地从旁边的卫谌身上略过。
  花镶也笑道：“没关系，小女娃活泼点好。”
  不过顾妤画还是听了母亲的吩咐，转身跑到她身边去了。
  花镶把手里一包东西交给顾家的下人，“都是些吃的，我出门时遇见了好的就买，分给你们一些。”
  顾寻笑道：“那为兄就多谢了。”
  说着让人端来一壶香茗，三人就在院子里的阴凉处坐下来闲谈喝茶。
  冯氏牵着顾妤画回到屋里，看她对面人儿爱不释手，摆手让丫鬟带她去一边玩去了。
  这两天她都有些疲倦，算一算月事迟到的时间，差不多已经可以肯定是有了神韵。
  听着外面融融的说话声，她心里又有些不舒服。
  不过那个和花镶一起来的，又是什么人？
  想了想，她捂着嘴巴干呕起来，月桂赶紧跑来询问。
  冯氏道：“请个大夫来看看吧。”
  不到一刻钟，大夫就到了，因冯氏不舒服，顾寻也进来问了问。
  大夫诊脉片刻，笑着道：“恭喜大人，夫人这是有喜了，差不多有三个月了。”
  冯氏低着头，看起来是不好意思的样子。
  顾寻听到这个日期，看了她一眼，什么都没说。
  大夫走后，冯氏解释道：“我其实早有察觉了，但不确定，也不好跟你说。”
  顾寻：“你说什么就什么吧。”
  心里却很反感，三个月了，怎么就偏偏在今天不舒服了？
  且又不是第一次有孕，是不是怀孕了，自己不清楚吗？
  把他瞒得这样紧，顾寻也还能理解，毕竟女子都不好意思张扬。
  也不是说有身孕了不是第一次就不能请大夫瞧瞧，但顾寻怎么都觉得，冯氏选的这个时间有些微妙。
  顾寻已经懒得再说她了，爱怎么想就怎么想。
  “你既然有了身孕，以后就少接触画儿，免得她冲撞到你”，顾寻说道。
  冯氏羞涩地点了点头，丈夫的关心她还是很受用的。
  顾寻却只是担心画儿跟着她左了性子。