李福惶恐，点头哈腰不住告罪道：“奴才多嘴，殿下恕罪。”
  云烨快步去找云阳，事情来龙去脉虽尚不清楚，但杖毙一个孩子不管怎么说都让人难以接受，他忙同云烨一同出来。
  守门士兵此时刚把刑具拿来，男孩被李福制住，逃脱不得，哑女泪流满面，不住地摇头求饶。
  云阳拜见太子，问道：“不知殿下为何动怒？”
  赵世安懒得理，李福看他眼色，解释道：“这刁民竟冲撞太子，藐视皇权，殿下为维护圣上威严，故下令处刑。”
  “呸！是你们不讲道理，要抢我姐姐！”男孩愤怒了，李福闻言又是狠甩了他一巴掌。男孩吐掉口中血沫，狠狠地回瞪着他。
  赵世安好色的名声云阳早就有所耳闻，此间的事情在他心中被猜了个大概，心中叹息，这两姐弟竟遭了这无妄之灾。
  云阳道：“太子殿下，毕竟他只是个孩子，都说童言无忌，一个什么都不懂的孩子说的话，打他几下给了教训，他往后自然再不敢放肆。再者说，殿下您看，父老乡亲们都看着呢，臣只怕寒了各位乡亲的心。还请殿下三思。”
  军营门口闹出的这一番动静太大，陆陆续续已围过来不少边城百姓。太子带出的亲兵自觉组成人墙，将百姓隔在外面。但还是有不少人努力地想往里面挤，关心着事态发展。
  “哦？将军是觉得本宫小题大做？”他阴恻恻的眼神打量云阳一眼，表情似笑非笑。
  “臣不敢。”
  赵世安冷笑一声：“你堂堂镇北将军都不敢不敬我，他一个小孩却敢说出此种大逆不道的话，云将军，你想过背后的原因没有？都说上梁不正下梁才会歪，想必这边城里，有这种心思的人不少吧？”
  “本宫此举就是要让这些刁民都看看，藐视君王到底会是个什么下场！”
  云阳还想再说，赵世安却笑了：“云将军，你这样想护着他，莫不是你觉得他说得对？”
  话已至此，云阳只能无奈退下。云烨拳头攥得死紧，他想冲上去救人，肩膀被云阳死死按住。云阳极轻地摇头，用只有两人能听见的声音，颤抖着说：“我们救不了他。”
  男孩被扒光衣服绑在刑凳上，士兵举着刑杖半晌下不去手，李福看不过去，将少女推给士兵：“没用的东西，抓好她！”
  李福抢过刑杖，将刑杖高高举起，再用力落在男孩身上，发出沉闷的击打声。一下，又一下。
  男孩死咬着嘴唇不叫出声，一双眼死死瞪着前方，手指抠进身下的凳子里。他后背上的皮肤在第三板时就已破开，如今早已血肉模糊。
  “啊——！啊——!”哑女拼了命想要去救自己的弟弟，但她被士兵紧紧制住，只能发出一声声歇斯底里的嘶吼。她眼里蓄满了泪，世界一片模糊，她渐渐看不清弟弟的表情，只看见弟弟后背的血迹越来越大，她眼前的整个世界都变成了血红一片。
  有没有人，有没有人可以救我弟弟？
  没有。
  围观的百姓中有人看不下去了，往前冲想救人，但护卫的士兵组成人墙，将愤怒的百姓抵在外面。
  “呸！你们就是这样保护我们的？”有人骂道。
  “为什么要打一个孩子！”
  “王八蛋！”
  “你们给我滚！”
  眼见百姓愤怒的呼喊越演越烈，云阳道：“殿下，这样下去恐民怨沸腾，难以收场啊！”
  “云将军，你听听，这些刁民什么话都敢骂，我就说吧，这边城有大问题。”赵世安笑道，“依我所见，便应将这些刁民尽数坑杀了，以儆效尤。”
  “殿下！此事万万不可！”云阳脸色惨白。
  赵世安眼神阴鸷，一一划过闹事百姓的脸，好像看见什么脏东西一样嫌弃地撇了撇嘴：“将军别慌，我开个玩笑而已，法不责众的道理，本宫自然明白。既然你这么想救这个刁民，那本宫就给你一个面子。”
  他随意道：“李福，停了吧。”
  “奴才遵命。”
  李福收了板子，躬身跟在赵世安身后进了军营。
  士兵松开了束缚哑女的手，哑女疯了一样冲到自己弟弟面前。
  男孩脸色惨白，双目圆睁，瞳孔已经涣散，手却仍紧扣在刑凳上，一动不动。
  哑女似乎明白了什么，身体开始剧烈地颤抖。她努力控制着伸手去探男孩的鼻息。
  气息已然全无。
  “啊——！”
  她声嘶力竭的哭喊，似彻底崩溃一般，将男孩紧紧抱在怀里。
  （别闹了，再闹我真的要生气了。）
  （好，我再也不生你气了，也不会想赶你走了，你看一看姐姐好不好。）
  （求求你，你再这样我就要哭了，你不是最舍不得我哭的吗？）
  任凭她如何请求，男孩都再也无法给她任何回应。
  *
  云烨回到帐中，云泠早听见外面的动静，看他情绪不对，着急问他：“阿烨，出什么事了？”
  云烨身体僵硬，他定定看这云泠，好一会儿才会神，将方才发生的事说给云泠听。
  “赵世安！”云泠险些没站住，云烨赶紧扶住她。她气得浑身发抖：“又是赵世安！”
  说着她挣开云烨的手，就要往外走。
  “你不能出去！”云烨挡在她面前，语气坚决。
  云泠红了眼眶，就这样回望着他：“阿烨，我求你。带我去见他们。”
  “我求你。”
  “……好。”
  云烨支开了营帐外的守卫，将云泠背在背上，这个姿势会压迫到云泠胸前的伤口，她闷哼一声，努力忍住了。
  “我没事，走吧。”
  云烨尽可能快地背着云泠腾跃躲闪，绕到军营外，将云泠放在一条暗巷里。
  先前围在军营门口的人群已慢慢散去，百姓们摇头叹息，却也束手无策。
  哑女呆呆地搂着弟弟的尸身，脸贴在男孩已然冰冷的脸上，一动不动。
  云烨走过去，蹲下身，轻声道：“有人想见你。”
  哑女好像没听见一般，眼神依旧是呆滞的。
  云烨提高了一点声音：“你一直想找的那个人，想见你。”
  哑女突然回过一点神，她目光渐渐聚集在云烨脸上，眼中有一丝迷惑。
  “跟我来。”云烨道。
  他想替哑女抱起男孩，哑女摇头拒绝了，自己将弟弟的身体抱起，跟在云烨身后。
  云泠见到她的那一刻，心中骤然一痛。
  记忆中清秀柔弱的少女此时额间全是血迹，眼红肿似核桃一般，而那个瘦弱又倔强的男孩，此时躺在少女的怀中，后背血肉模糊，永远闭上了眼睛。
  哑女眼神如一片死灰，她抱着弟弟坐在地上，从怀里掏出一封信递给云泠。
  那是她本来想给云泠的，写满了真挚谢意的信。
  云泠接过信打开，内容很短，簪花小楷写的全是感谢之词，落款处两个名字，一个是秀丽的字体写的“林皙”，一个是张牙舞爪的“林生”。
  云泠的眼泪毫无征兆的滴落下来，信纸被打湿，字迹洇开。
  谢意已送达，林皙自觉心愿已了，向云泠微微点头致意，转身要走，眼里是藏不住的死意。
  “等一下！”云泠拉住她：“林皙，你想为林生报仇吗？”
  为林生报仇。
  她难以置信地回头望着云泠，云泠点头道：“跟我回镇国侯府。我是镇国侯云严昭的女儿、镇北大将军云阳的妹妹云泠，我会为你报仇。”
  一时间，林皙眼里有惊讶。她心中的少年，竟是女子？
  但这点细小的情绪很快被她压下去，随后听见镇北将军云烨，林皙的眼神瞬间又暗淡下来。方才她看得清楚，云阳想救他们姐弟，但是依旧无法违抗太子的命令。
  云泠和她，又能怎么办？
  云泠看出她的怀疑，坚定道：“相信我，现在虽然不行，但是总有一天我会兑现承诺。”
  她的目光真诚得灼人，林皙不由自主地点了点头。
  *
  林生的葬礼安排得很简单。
  林皙拒绝了云烨和云泠的帮忙，一个人一铲一铲地掘出一个墓穴，再亲手将林生的尸身葬进去。
  云泠从怀中掏出一个馒头放在墓前，低声道：“到了那边，就别饿着自己了。”
  林皙鞠躬谢她，然后手比划了几下：
  （你们先走吧，我想再陪他待一会。）
  云泠和云烨都看不懂她的手语，眼里有些疑惑。
  林皙这才恍然想起来，能看懂自己手势的那个孩子，已经不在了。
  她默默捡起了一根枯树枝，在地上将方才说的话写了下来。
  云烨掺着云泠慢慢离去。
  林皙背靠着墓碑坐下，闭上双眼。
  微风拂过，吹动她的衣衫，仿佛林生还在一样，拽着她的衣角，赖皮地撒娇。
  两日后，大军班师回朝。林皙远远跟在队伍后，远赴长安。
  第20章 阿烨的心意，我自然很喜……
  长安城东郊有一方马蹄湖，每到六月中旬的时候，马蹄湖里的荷花便齐齐开放，湖内接天的碧绿荷叶圆润如玉盘，朵朵荷花粉嫩，香气淡雅，久而久之，这夏日的马蹄湖便成了长安有名的美景。
  每每到了花期，各家女眷皆要携手同游，湖畔还会举办诗会，随意指定主题，拔得头筹者，定会成为长安无数女子心中仰慕的对象。
  于是乎，湖畔常有书生才子吟诗作对，佳人应和，风雅无边。
  冬儿高高兴兴进了药房，邀请云泠和林皙去马蹄湖赏荷花。
  “听说今年的新科状元也要来参加诗会呢！我们一起去看看？”冬儿语气兴奋，今年的新科状元郎陆迟可是轰动长安的人物，弱冠之年便在科举选拔中拔得头筹，据说人也长得儒雅俊秀，且尚未婚配。一举成了不少女子心中的春闺梦里人。