那是一只男人的手，厚实，手背上有一个圆形的疤，像是锥刀捅出来的伤，正在当中，看样子是从手心那儿穿出来的。应当是将他的这只手给废了。
  言照清抬眼望去，见是一个四十来岁的男人，眼中带笑拍着他那把人老君的刀，再笑着抬眼看他。
  谁？怎么就同他坐同一桌了？
  言照清想了会儿，不觉得自己认识这个人。
  但这人看他的时候面目和善，眼里头也不带敌意，言照清几乎是一瞬间就将戒备放下了。
  “这是人老君老前辈的刀。”
  约莫是酒意上了头，言照清下意识地就想同这人解释。
  那人点点头，也不说话，摸着那把刀，像摸一个许久不见的旧情人。
  言照清低咳一声，“是我们家小狐狸从火海里头把它抢出来的。火大极了，她像个猴子似的一下子就窜进去了，把我吓坏了。”
  言照清还记得那时候突然的心悸，瞧着那小小一个人往火场里头窜进去，他那颗心差点顶到了喉咙去。
  那男人抬眼看他，一边轻轻拍着那把刀，一边看着他，等着他继续说似的。
  言照清有些不好意思，“嗐”了一声，“我同你说这个做什么？我先前以为她死了，就留着她若是哪天有机会还魂，兴许会找我来拿她师父的刀……”
  还魂等来了，还的却是真人，他都忘了要同她发脾气了。
  言照清无意识又搓捏着手腕上的锦袋，里头的丝丝缕缕是阿弥的头发。
  他那时候还在昏迷，姜竹声找来要带她走，她的长发在他手上拽着，她索性提剑割发，得了自由跟她师哥一同离开。
  他们是这样告诉他的。
  他醒来的时候，这把长发确实紧紧被他攥在手里头。
  断发，她还真是舍得。
  这才是叫言照清气闷的地方，她宁愿将头发绞断，也要同她师哥走。
  言照清将锦袋放下，叫小二再上二斤牛肉二斤酒，同那男人道：“今日苦闷，若是有先生同我一块儿喝酒，也是挺好的。临北的酒就是如此，还请先生不要嫌弃。”
  那男人笑着看他，也不客气，同他一起推杯换盏，喝酒吃肉。他也不说话，言照清讲起那只小狐狸的事情的时候，他跟着言照清笑，言照清后知后觉才察觉这人怕是个哑子，说不了话。
  果然，酒正酣时，那人朦胧醉眼看他，屈指在桌，敲出一串南理人才会的暗语。
  她自小就是那个性子，往后你多担待些。这把刀就是她的嫁妆，你若是对她不好，我会用这把刀杀你。
  言照清怔愣，微微大张眼睛，一时之间竟然动弹不得，也不知道如何回应。只会呆着看那男人从怀中取出一个赤红的流苏穗子，挂上桌上那把刀的刀柄。再用手指蘸了杯里的酒，在桌上留了两个字。
  续水。
  这是在告诉他，这把刀的名字叫续水。
  再缱绻瞧了一眼桌上的刀，那男人站起身，飘然走到酒馆外头。
  言照清心悸阵阵，霎时发了一阵冷汗，连忙站起身来跟着出去，瞧见姜竹声从远处快步走来，走到那男人身前，恭恭敬敬抱拳，唤了一声“师父”。
  师父？！
  姜竹声的师父，不是人老君还是谁？！
  言照清急忙要跟上，跟上要讲什么，他也不清楚，但总归是觉得要在人老君那儿留个好印象。
  可人老君笑着转头看他，摆摆手，就自顾自双手背在身后，往外头去。
  姜竹声回头瞧了言照清一眼，从上到下鄙夷打量，在他身后某一个地方多看了两眼，没好气白了一眼之后，也跟着人老君去。
  言照清立即返身回去取了刀，想要跟上人老君。但顺着他们师徒二人离去的方向走了一段，哪儿还见他们两人的踪影？
  嫁妆是什么意思？人老君那些话是什么意思？
  言照清脑子凌乱，心里好像知晓人老君的意思，压抑不住心底翻涌出来的高兴，可又觉得糊涂。
  阿弥不是跟她师兄一块儿的吗？——他虽然不愿意接受，但看起来阿弥同她师兄倒是两情相悦似的，她之前也说过要嫁给她师兄。
  怎的到了人老君这儿，阿弥的嫁妆就在他手上了？
  言照清紧握手中的刀，刀柄上悬着的红流苏跟着他的心一块儿颤动。
  问了沿途的人，说是见着师徒二人往城门外去了。言照清还摸不清楚这两人是不是要去格朗河找阿弥去，有人匆匆跟上他，低声同他道：
  “曹九台找着了，昨天天黑的时候混到了格朗河军营里头。听藏他的那人说，他的妻儿都在北游，他想去北游。”
  是执金吾阿寿。
  从京城传消息来的除了宫中一个普通的内官，还有执金吾阿寿和时至。两个执金吾是得了李二狗在李皇跟前的请求，护送那内官来的，时至护送那内官回去，阿寿就留在了临北。
  经过平溪城一役，阿寿沉稳许多，听闻李穆川和曹九台都在临北城，自动请缨留在临北，要将这两个逆贼之首揪出来。
  他同曹九台也是有深仇大恨的，当年他不是差些死在曹九台手下么？
  言照清思忖片刻，同阿寿道：“你仍旧留在城中，继续找李穆川，我去格朗河，不能叫曹九台溜出去。”
  阿寿踟蹰，“大人的伤……”
  只歇了一月有余，他一身重伤也才好了五六成，哪儿就够了？
  “无碍。”言照清道，想着也该去找一找那臭丫头了。她不过来，他就过去，没什么面子是抹不开的。
  回了军机府，提刀上马，原朗见着他一副要出门的样子，来问他去哪儿。
  言照清道：“格朗河军营。”
  原朗拊掌，笑道：“那可好了，你等一等我，我跟你一起去。听闻北游王要用和亲议和，何大那混蛋就是不让我去，怕我添乱。哼！我那是去帮忙，怎么就是添乱了？谁知道他们会不会真用那臭丫头议和？若是我去了，北游王想要那臭丫头？做美梦去吧！”
  原朗踌躇满志要去牵马，被言照清用刀横过来一拦，刀柄上的红流苏悬着，晃动了许久才停下来。
  “什么意思？”
  言照清古怪看着原朗，语气古怪地发问。
  原朗奇怪，又恍然大悟。
  “噢！还没人同你说呐？！你瞧你今天早上急匆匆出门，我叫你也不停步。”
  胸口被言照清的刀柄一打，“拣紧要的说！”
  原朗皱眉，捂着被言照清敲打的地方后退两步。
  “北游王想要议和，不打了，条件是要阿弥和亲嫁过——哎！言参将，你等等我！我跟你一起去！”