靖千江从外面走了?进来，身上还穿着甲胄。
  他的动作很轻，发现曲长负并没有睡下，这才走到床前，弯腰轻轻亲了?他一下。
  曲长负放下书?，抬起头看了?看靖千江，问道：“出了?什么?事？说罢。”
  靖千江还有些犹豫，道：“也没什么?……”
  曲长负道：“行了?。要是平时你忙到这么?晚，怕扰了?我休息，是不会过?来的，如今肯定是有事。正好我今天莫名失眠，也是睡不着，直说。”
  靖千江床边坐下，握住他的手道：“西羌忽然派兵，绕过?了?祁山山脉，突袭惠阳。朝廷那边恐怕连消息都还没来得及得到。”
  西羌突破不了?宋太师那边的防线，已?经不是第一次玩这手绕路突袭的把戏了?，可是这回?的情况更加严重。
  因?为他们绕的太远，来的太快，而且惠阳这个地方刚刚度过?了?洪水流民之灾，尚未完全恢复过?来，根本无力?抵抗。
  那里的守官，如今应该是被贬谪出京城的曲萧了?。
  曲蓉因?为婚事留在了?京城，暂时由宋家照顾，而庆昌郡主?和曲长清则一起随在任上。
  曲长负听?闻这个消息，先是一惊，但很快便恢复了?冷静。
  他心念电转，沉声说道：“朝中有内奸！”
  靖千江道：“我也这样想，要不然他们的行动怎会每次都如此精准，行为又有恃无恐，精准找到最为空虚之处进行攻击。可惜眼下咱们谁也不在京城，不然当可以?好好调查一番。看待那个人……藏的很深。”
  曲长负道：“越是如此，在他暴露的那一刻，便越是将到了?图穷匕见的时候。”
  他冷冷一笑：“‘国有七患，君自以?为圣智而不问事，自以?为安强而无守备，四邻谋之不知?戒，五患也；所信者不忠，所忠者不信，六患也’，墨子之言，为君者必定自幼熟读，如今看来，咱们这位陛下却是都白费了?。”
  靖千江拍了?拍曲长负的肩膀：“眼下鞭长莫及，管不了?他就先莫想了?。目前这样的情况，你有何打?算？”
  这回?，曲长负良久没有说话，终于，他才慢慢地说道：“我想去?惠阳。”
  想必曲长负难得的犹豫，靖千江反倒并不意外。
  他既没有询问曲长负，回?到惠阳是终究舍不下那点微薄的父子之情，还是仅仅为了?战事需要，也没有劝说对方，这样的付出并不值得。
  他只是毫不犹豫地，干脆地说道：“好，我跟你一起。”
  无论对方如何选择，他都甘愿欣然作陪。
  曲长负道：“惠阳凶险，但我知?道若是隐瞒或者阻止你跟我前去?都是白费，你要一起就一起，但切记无论何时都不要冲动冒险。毕竟亲疏有别，你……终究要比旁的重要。”
  他说话向来直白，爱与憎认定了?就不会遮掩，靖千江笑着说道：“明明态度这样严肃，但你说话实在是太动听?了?。放心罢，必然谨记心头。”
  曲长负虽然被皇上选择了?送往南戎，但当初离开?之前已?经凭本事为自己取得了?十分优厚的待遇，自然可以?便宜行事，做出决定之后，便立即向赫连耀告别。
  赫连耀听?他开?了?个头，就惊的直接从座位上站了?起来。
  他脱口道：“你又要走？”
  曲长负“嗯”了?一声。
  赫连耀道：“你、你……”
  他本来想说让曲长负留下来，但自己也知?道不可能，话到嘴边，改口道：“你能不能让我跟你一起去?？”
  曲长负淡淡道：“你不能离开?南戎。”
  的确，他们几个之前废了?很大的功夫才把南戎的形势稳下来，如果这个时候赫连耀离开?，只怕转眼间就要内乱，更不用说牵制西羌了?。
  赫连耀激动的情绪被他的冷漠稍稍冲淡，苦笑道：“看来你的心意已?决……我终究还是留不住你吗？如此一别，也不知?道今生还有没有相见的机会。”
  曲长负道：“彼此不留遗憾便好，能否重逢，都已?不重要了?。大君，劳烦你派人备马。”
  他还真是说走就走，毫不留恋。
  赫连耀不由握紧了?拳，定了?定神，才低声说道：“我送送你。”
  有时候，他甚至辨不明生与死究竟哪个更加轻松一些，当上一世得知?曲长负出事的那一刻，万念俱灰，双眼一闭，只盼诸事不管，就此死了?，也算偿了?这段师徒缘分。
  可是死而复生一回?，睁开?眼睛又见到他，费尽手段去?强求和挽留，终究却只能因?为人生在世的种?种?无奈而再次分离。
  他送了?一程又一程，忽然希望自己并不是南戎的大君。
  终究还是曲长负在莽苍的祁山之前勒马说道：“大君，请回?。”
  赫连耀南望高山，半晌无言，感到身边之人身上的披风被吹的猎猎作响。
  他柔声道：“如此连夜奔波，你的身体，可还受得住吗？”
  曲长负道：“无碍。”
  赫连耀不由无奈一笑，叹息道：“冷情如你，当真是始终如一，从来不会有所动摇。”
  他从马背上跳下来，也不避讳周围的人，弯下腰去?，冲着曲长负深深一礼，说道：“愿老?师此行顺利！从此以?往，事事如心，身康体健……”
  说到这里，他抬起眼来，见曲长负坐在马背上瞧着自己，眉眼半融化在夜色里。
  在繁星熠熠的天空下，他的身影就像一场幻梦，缱绻而又清冷。
  赫连耀竟然觉得喉头一哽，心中一时酸楚不尽：“等你日后固定了?落脚的地方，能给我送个信过?来吗？若有机会，说不定还能来往……”
  曲长负坐在马背上，轻轻一提缰绳，飞扬的宽大衣袖从赫连耀的眼前扫了?过?去?。
  他轻飘飘地拒绝道：“没那个必要。”
  赫连耀只得闭上了?嘴，眼睁睁地看着对方打?马，坐骑从自己身边经过?，没有半步停留。
  这样的隔世一擦肩，仿佛早已?是注定的宿命。
  正在失魂落魄的时候，突然有一样东西从前面飞过?来，“啪”地一声，砸在了?他的怀里。
  赫连耀拿起来一看，发现竟是一本新写而成的手记。
  上面是曲长负对过?去?所教授那些东西的重新修改与批注，甚为详尽，想必很耗心血，却不知?道他那样忙，是什么?时候写出来的。
  ——“赠吾徒莳罗”。
  字字珠玑，将无情与多情统统写尽。
  自此而始，自此而终。
  他做到了?，彼此不留遗憾，却也无缘。
  赫连耀不禁将那本书?贴在胸口，抬头看去?，唯见青山莽莽。
  *
  西羌突然兵逼惠阳，是谁也没有想到的事情。
  明明在南戎与郢国的联手之下，他们已?经节节败退，几乎被打?回?了?老?家去?，原以?为撤军是认输的表现，谁知?竟是另有打?算。
  大概对于惠阳的老?百姓们来说，不幸中的万幸就是此地的最高长官已?经不再是朱成栾，而换成了?曲萧。
  虽是被贬而来，但无论是论能力?还是经验，他都不知?道要比朱成栾强上多少。
  自从来到这里，曲萧一直独自宿在书?房之中，睡到半夜，他听?见外面传来一阵激昂的锣鼓声。
  先是“铛、铛、铛”的几声响，紧接着，锣鼓声却越来越是繁密，似是要将整座沉眠的城都唤醒。
  曲萧早已?经披上衣服抢步冲向了?外面，随手抓住了?一人喝问道：“发生了?什么?事？”
  “大人，前方探子急报，城外忽现西羌大军踪迹，人数在五万上下，距城中仅有不到八十里了?！”
  不到八十里，那么?只怕一个多时辰之后，西羌大军就会兵临城下。
  五万人虽不算特别多，但西羌铁骑悍勇凶残，惠阳城中的兵士却疏于操练，根本就没有抵抗的能力?。
  这是一场一目了?然的败局。
  “大人，咱们……是否要迎战？”
  之前郢国边地两城的守官也遇到过?与曲萧相同的困境，两人一个战死，另一个则毫不犹豫地弃城而去?。
  可是当时西羌一来需要补给，二来只是想以?那片地方作为暂时屯兵之所，因?此行为还算克制。
  可如今他们已?经屡屡失败，这回?恼羞成怒地攻来，就算是屠城，也不是不可能的。
  他绝对不能离开?。
  曲萧顿了?顿，一字一顿地说道： “传令下去?，绝不能退，当今之计，唯有死战到底！”
  “大人……可是城中兵力?不足……”
  事到如今，曲萧反倒也冷静下来了?，说道：“此地多山，尚且能依仗地利之便，但惠阳之后一马平川，再无险关可守，就算是为了?给朝廷争取时间，我们也不能退缩……你去?通知?夫人收拾东西，三炷香之内，让她带着少爷和小姐速速离开?惠阳罢。”
  他甚至来不及亲自去?跟家人们道别，刚刚说了?这几句话，城中的其?他官员也都一个个衣衫狼狈地匆匆赶到。
  “曲大人，你可听?见了?战报？西羌人杀过?来了?！”
  曲萧快速道：“不错，现在正是我们同心戮力?的时候。西羌要攻城，必然是以?东西和正中三处的城门为主?，现在立刻调集可用的人手，分别驻防，确定了?对方的主?攻方向之后，随时机动援助。”
  他又想了?想：“还有，快去?通知?愿意出力?的百姓们，让他们帮忙准备石块和滚水，运上城头储备。”
  到了?这种?时候，留在这里的都是准备抗到底的，既然不跑，那就得打?，因?此谁也没有心情多说，见曲萧安排的井井有条，便纷纷领命。
  惠阳同知?严恽之前跟朱成栾共事，知?道那位老?上司好大喜功，贪财好名，却根本不干正事，双方矛盾很深。
  刚刚听?到战报的时候他就在想，今天要是朱成栾在这里，只怕惠阳城要被拱手让给西羌了?。
  此刻见曲萧布置的井井有条，神情间不见慌乱之色，让严恽在心里暗想不愧是当过?丞相的人，同时心里也生出了?一些希望。
  他忍不住问道：“曲大人，这一仗你可有把握？不知?道朝廷的援军多久能够过?来。”
  曲萧苦笑道：“什么?把握都没有。惠阳离西羌这样近，朝廷此刻怕是连战报都还没有收到，更不用说援军了?。”
  他将自己一直紧攥着的手掌摊开?：“我在离京之前，倒是仗着过?往功劳，厚颜向陛下求了?一道兵符，可以?调动安远驻兵。但是那里与此地之前隔着祁山山脉，正是西羌行军所经之地，咱们这里没有能够突围求援的人选，也是无济于事。”
  这道兵符，实际上是他为了?曲长负而求，也是保证曲长负能够安全返回?京城的一条后路。
  曲萧原本想到任之后就派人将兵符给曲长负送去?，结果没想到出了?曲长负假死这件事。
  虽然经过?一段时间的打?听?，他能猜出曲长负没死，但也联系不上，因?此兵符还一直在曲萧手中留着。但由于当初就没打?算给自己用，现在也根本难以?调兵。
  也就是说，这一仗结局真的只能完全靠他们硬打?了?。
  曲萧的目光从面前诸人失望的面容上扫过?，说道：“各位，我不是武将，跟你们当中的许多人一样，从未上过?战场，也没有指挥过?战争。少年寒窗十载，苦读不辍，方能踏入仕途，居于庙堂之上，我不想死，我知?道你们也同样。”
  “可是立身此处，身后是百姓，是家国，食君之禄，我们能做的，应做的，也只有守城这一件事。我会亲自站在前方督战，也请诸位各司其?职，奋战到底罢！”
  没有任何的奇迹发生，西羌的士兵很快就到了?，看着那一片乌泱泱的人头，只怕兵力?还不止五万。
  没办法，只能杀了?。
  也算是曲萧颇具先见之明，因?为先前的流民之患，他在到任之后做的第一件事就是整顿城中治安，清查可疑人员，并且收款购买上好的材料，重新修缮加固了?城墙和城门。