风，承载着夹子与桃子，在皇城的上空飞翔。
  风，隐没了他们的身影，城中之人来来往往，都没有察觉到上方他们的存在。
  在桃子告知了夹子她在“神启”中看到的景象后，他很快带着她来到千鹤神宫之外。
  有事情要发生！
  而且不是好事。
  不用夹子明说，桃子还是能够从他的举动中理解一二。
  “为什么妖魔就不肯放过这片和平的净土？”
  城中的喧闹繁华反而让她更加忧愁。
  “怎样，感到压力了？”
  现在的桃子心思不难猜，几乎都写在脸上了。
  “嗯。”
  “等待吧，放轻松，感受天空的无边际，感受这方大地上的各种气息，记住它们，让它们成为你内心的重量，牢记需要保护的对象。”
  夹子说着上开双臂，如同在拥抱天与地。
  桃子也依葫芦画瓢，没有刻意去过滤喧哗的人声，一点点在心中刻画出皇城的模样来。
  所有人的表情都是鲜活的。
  夹子也不打扰她，这也是属于一种修行。
  城中一角，假扮成贵公子与书童一同暗中巡逻的森川熏与大助此刻都是各自拿着一碟御手洗丸子，悠闲地吃着米糯米糯的丸子。
  “公子推荐的店铺真是不错。”
  大助由衷赞叹道。
  富有弹性的丸子口感很棒，不会特别黏，最滋味的还是店家秘制的酱汁，大助可以肯定，这一定是独家配方，他不曾在城里其他地方吃过相同味道的酱汁。
  他只顾着吃，连嘴角沾上酱汁也毫无发觉。
  倒是熏突然出来笑声才让他意识到此事。
  他有些尴尬。
  “老板，最近生意怎样，本公子也是第一次亲自到来这里。”
  熏的语气不是特别友善，但是依照他的身份来说，那已经是相当的友好。
  老板浦岛太郎一把年纪，见过很多风浪，待人处事也是学会了圆滑。
  听到客人主动攀谈，他也乐意陪着聊几句。
  态度什么的根本无所谓，刚才挣到的钱才是实实在在的。
  “公子倒是问对了。最近啊，来往这边的商队数量明显减少了许多。”
  浦岛太郎半眯着眼，声音有点低沉。
  有这样的事？
  熏与大助四目相对，很快分开视线。
  他们平日都在阴阳寮中修行，对外界的情报本就所知不多。
  特别还是在皇城之外的流动人口。
  “是不是因为之前那样的妖魔出没？”
  大助忍不住插嘴问了一句。
  老人家听完长叹一口气，微微点头。
  “说起来，我也不太清楚。城里有入怪物入侵那天我孙子刚好病了，我带着他们去找大夫看病没在店里，算是避过一劫。行商们倒是没那么走运，要到皇城，有些路段是必经之路，据说其中有一片竹林里总有怪风阻挡途人前进。”
  他一说到此事表情变得更加惶恐。
  一个普通的老人，面对那样的灾难，根本无能力改变什么。
  “之前在城里捣乱的是【雨女】，竹林那边作乱的是【镰鼬】。”
  就在此时，一旁的浪人忽尔开口。
  最奇怪的是，他竟是直接道出了妖魔的名讳。
  寻常人不可能知道这些。
  尤其是他的语气很平淡，好像在述说一件平常不过的事情一样。
  “哦，你就那么肯定。本公子都没见过你说的妖魔，难道你一个浪人看过不少，还能分辨得出它们的来历？”
  熏故意用一种不信任的语气来试探对方。
  浪人没有受刺激，只是随意地放下了装丸子的碟子，站起来准备离开。
  衣袍不再遮住他的兵器，这个时候，熏与大助才看清楚对方的腰间将是挂着三把武士刀。
  一时间，大助有些呆滞。
  他听过一刀流、二刀流，难不成天底下还有“三刀流”？
  “怎么，一句话就让你原形毕露？”
  熏寻衅着站起来盯着对方。