“原来是这样。”曹觅点点头。
  在今年二月份，他们一行在京城往辽州的路途上，戚瑞度过了自己的四岁生日。在盛朝，这就是该正式启蒙的时候了。
  戚游早有准备，在离京前便写信，邀请一位故交过来为三个孩子授课。
  那位故交因为性子耿直，为官时得罪了不少权贵，差点被流放，还是戚游出手保了下来。戚游寄信时，他正居住在京城以南的泉宁，回信中说预计要到五月下旬才能抵达康城。
  戚瑞从小便十分聪慧，已经能识得大部分常用字了，大概是想着在那位夫子过来之前，做一些预习。
  “那你……不，你们三人，看得懂吗？”曹觅询问。
  三个小脑袋一起摇摇头。
  戚瑞尝试挽回一些颜面，有点委屈地补了一句：“许多字都识得，但是……连在一起就看不懂了。”
  虽然知道有些不妥，但曹觅还是克制不住地笑了出来。
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  第32章
  见她笑得开心, 老二戚安嘟嘴问道：“娘亲看得懂吗？”
  曹觅停下来, 摇摇头老实承认道：“娘亲也看不懂。”
  她很快意识到自己作为一个成年人, 并没有比这三个孩子好多少，于是轻咳一声, 转移开话题道：“咳, 娘亲的意思是, 咳，这书太难了，不适合你们现在看。”
  “嗯，不看了。”戚瑞倒是没有什么意见, 反而说道：“本来就打算收起来的。”
  曹觅便点点头, 顺手将书交给了戚瑞房中的婢女。
  她安慰道：“等夫子到王府, 有他教导，你学起来就容易了，如今倒是不用费心思读这些。”
  戚瑞懂事地点点头。
  老三戚然无聊地趴到她背上，喃喃道：“我也不想看那个，一点都不好玩, 没有娘亲说的好玩。”
  之前曹觅偶尔会给他们讲一些有趣的小故事，然后顺手教他们认几个字。
  不过她可不想让戚然这样想, 于是纠正道：“娘亲与你们说的东西都是些小故事，帮你们认认字还可以。你们慢慢长大，将来肯定是要学着治经读史的。”
  小胖墩不满地“哼哼”了两声。
  戚瑞突然想起什么，询问道：“我听东篱说，娘亲在城外山庄中办了一个学堂？”
  “嗯。”曹觅点点头。
  这话也勾起了双胞胎的兴趣。
  戚安抬起头, 好奇地发问：“娘亲也办学堂？也学那些看不懂的东西吗？”
  “不是。”曹觅摇头。
  她尝试着简单向三个孩子说明：“山庄内教那些流民孩子识字与算数。其他的……我还没想好，也许等他们能把大部分字认全了，我再考虑加一些其他的学科吧。”
  “算数是什么？”戚安又问。
  曹觅想了想，随口出了一道最简单的应用题：“就类似于，小戚安早膳的时候吃了一个包子，晚膳吃了三个包子，那小戚安这一天一共吃了几个包子？”
  戚瑞和戚安闻言，皱着眉开始思索起来。
  而还趴在曹觅背后的老三戚然，突然“呵呵”地笑起来。
  他只抓了那句话中唯一一个跟吃有关的关键词，撒娇道：“娘亲，我也要吃包子。”
  “好啊。”曹觅把他抓了下来，困在怀里，“你再吃娘亲就抱不动你了。”
  另一边，老大和老二已经算出来了，两人一同比划着手指告诉曹觅：“四个。”
  曹觅笑了笑：“真棒！答对了！”
  两人受到赞扬，都有些得意，老二戚安则更得意忘形一些，说：“我都会。”
  “嗯？”曹觅一时间没有反应过来。
  于是戚安又解释道：“识字，还有，算数，我都会了。”
  曹觅有些好笑：“这可不算，算数可没有这么简单。”
  她突然想起小时候一道趣味的数学题，于是摆弄起案上的茶具，又给几个孩子出了一道问题。
  首先，曹觅取过一个茶盏：“假设，把这个茶盏装满，刚刚好需要八两的茶叶。”
  接着，她又取过一大一小两个茶杯：“把这个大茶杯装满，需要五两的茶叶，而这个小一点的，则只需要三两。”
  接着，她在三个孩子一脸疑惑中，掰碎了一小块团茶，将那个“八两”的茶盏装满，然后询问道：“好了，现在问题来了，戚瑞和戚安手中有‘八两’茶叶，准备把它们平分，送给我和弟弟。你们能利用的，只有这三个规格分别为‘八’、‘五’、‘三’的容器，请问，怎么操作，能把这‘八两’茶叶分成两个‘四两’呢？”
  这道题是曹觅小学时候就接触过的课外拓展题，其中涉及到的运算非常简单，就是八以内的加减运算。
  但它又含有一定的挑战性，需要解题者寻摸到相应的逻辑。
  曹觅甚至害怕几个孩子听不懂题目，于是贴心询问道：“娘亲说得清楚吗？”
  戚瑞和戚安认真地盯着面前的几个杯子，闻言只抽空点了点头。
  最小的戚然则一头雾水地看着她：“什么八娘捂脸？”
  曹觅双腿一用力，直接抱着他站了起来，转身往屋外走，不打扰那两个已经折腾起茶杯的人。
  她边走边对着戚然道：“嗯，我们戚然这样也挺好的，娘亲带你去吃蜜橘好不好？”
  戚然闻言，笑得直点头，转眼就忘了自己的两个兄长。
  曹觅一边感叹着他的缺心眼，一边也感叹这三个孩子中，只有她的小戚然才像个正常的孩子。
  戚瑞和戚安？
  呵！原著中一个主角，一个中后期反派，这两人，根本不能用常理来理解。
  不过三个孩子这一世在她有意的安排下，关系已然亲近了许多。戚安喜欢比自己强的人，对着老大戚瑞，明显是佩服与敬重的。
  只愿戚安这一世在她的教导下，别再给天命之子戚瑞添乱。这样，他们三兄弟就不会再走上书中那条反目成仇的不归路。
  ——
  莘荷院中一片静寂，周雪和其他女子聚在厅中，正埋首安静地抄书。
  她才将书上的“九九乘法表”抄到第二遍，耳边突然响起女子压抑的哭泣声。
  周雪放下手中的笔，抬首望去，只见哭泣的是坐在自己右边的一位紫衣姑娘。
  其他人也被这阵啜泣惊扰，纷纷停了笔。
  她们面面相觑，却没有一个人上前安慰。
  盖因她们知道紫衣女子因何哭泣，而自己心中其实也有相同的苦闷。她们光是克制自己就花了十分的力气，已经没有精力去安慰失控的人。
  半晌后，周雪起了身。
  她扶着紫衣女子出了厅堂，临走前还不忘用眼神示意其他人继续抄写。
  来到院外，大约是初夏明媚的好天气驱散了紫衣姑娘心头的一点阴霾，她渐渐停下了哭泣声。
  半晌，她对着周雪道：“你，你不用管我的，我自己坐一会就好。”
  周雪笑了笑：“我们今后就是同进同退的人了，我怎能不管你？”
  紫衣女子似乎没听到她的话，只呆愣地望着前方发呆。
  “你可是后悔了？”周雪突然问。
  她轻叹一口气：“如果你后悔了，等王妃身边那个大丫鬟过来时，我帮你去与她分说清楚，让你还留在王府。”
  “我不是后悔！”听到她这句话，紫衣女子突然激动起来。
  她口不择言地喊道：“你以为我跟你们这些妓-子一样，天生就该给人使唤吗？”
  周雪闻言，眉头微蹙，站在原地一言不发地看着她。
  “我，我可是父亲的亲生女儿，那个女人……那个女人，她怎么敢？！”想起几天前的经历，紫衣女子刚止住的眼泪差点又禁不住直接落下。
  她名唤罗兰，是这些女子中，唯一一个出身良家的女子。真要论起来，她的出身还不低，是辽州本地豪强罗大富的庶女。
  几天前，王府的宴会上流传出了北安王喜爱女子的标准，辽州各大世家按图索骥，绞尽了脑汁寻找才名比艳明更甚的女子。
  罗家本就处于世家群的边缘地位，得到消息都比别人晚了好几天。紧要关头，罗家主母想起了这个一直不待见的庶女，一番劝说之下征得丈夫同意，便将人打包送进了王府。
  按说其实罗家一个庶女，给北安王做个妾也不算侮辱。但此次各大世家根本不是打着进献美人的名义往王府送的人。她们此番是第一次尝试，在讨好戚游的同时，不想得罪曹觅，所以将人送来时，都是说签了卖身契的女奴，任由曹觅处置。
  罗兰的地位，一下子从大世家的庶姑娘，变成北安王府的家奴。
  她昨日会选第二条路，愿意离开王府成为女夫子，周雪的劝说只起了很小的作用。最主要的原因是，她根本无法接受自己成为一个任人使唤的奴隶。
  “她敢。你如今在这里，不已经是最好的证明了吗？”周雪突然开口回应。
  她一语打破了罗兰心中最后的幻想，罗兰恨恨地朝她看去，半晌，似乎是意识到这样全然没有用处，又哀哀切切地哭起来。
  “你哭也没用。”周雪并没有停下，“不管你愿不愿意，如今你已经跟我们这些妓-子是一个模样的了。我们只能服从王府的安排。”
  她提醒道：“你哭够了，就自己进来吧。你抄书的进度本就慢，再浪费时间，怕是赶不上王妃的安排了。”
  周雪说完，便要回去。
  罗兰却突然拉住她，询问道：“真的有用吗？你昨天说的……”
  她像是抓住最后一根救命稻草：“为王妃做事，真的能，真的能自己挣到地位吗？你是不是在诓我们？”
  “昨天？”周雪看着她，突然笑了笑，“昨天我是怎么说的？王妃一到辽州就收拢流民，甚至愿意为流民延请大夫和夫子，必定是良善之人，不会为难我们。我们只要按着她的吩咐，三年后就能自己挣得自由身？”
  “对！对！”罗兰拼命点着头：“你昨天就是这样说的！”
  她回忆起来周雪昨天对她们的劝告，面上浮上了一层淡淡的希冀：“你说只要捱过与王妃约定的三年，我们便能如普通女子一般，不再受家人、或者主家约束！可以跟王妃讨得恩典，远远离开这里，甚至到临州、锦州这些地方去过活！”
  她越说，面上的神情越是放松。
  周雪却摇摇头。
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