第六十章 郡王妃
  常文华今日穿着一领天水碧的杭州熟罗褙子，月白色生绢水波纹盖地长裙，褙子上绣着几丛兰花，娴雅秀丽。
  她是孀妇的身份，自是不能穿艳的，亦不能戴什么娇丽的首饰，只将一头乌发盘成高髻，插着一支白玉流云簪，鬓边簪着两朵掐了银丝的白绢花，花心以珍珠点缀。如此打扮虽未用什么名贵珠宝，倒格外显得清秀雅致，如谪仙降世，艳光照人。
  宋桃儿瞧着她，看她眸光闪闪，薄唇轻轻上勾，笑意之中似含着一份不屑，亦微笑回之：“武安侯夫人。”
  常文华长眉微扬，笑意渐深，说道：“咱们往日不识，夫人何处得知我的身份？”
  她当然识得宋桃儿，早年间与郑瀚玉相好时，她常过府做客，远远的见过宋桃儿几面，有些印象。现下虽隔了些年头，宋桃儿也长开了身子，但大致模样是不错的，她还记得。
  只是宋桃儿不该记得她，毕竟两人并不曾接触过。常文华便想着，或许是郑瀚玉向她提起过，如此这般，郑瀚玉心中还是有自己的。
  熟料，宋桃儿却浅浅一笑，软声道：“我自然并不识得夫人，只是常听下人说起，京里有位武安侯夫人，出身名门，姿容不群，只可惜红颜薄命，早早没了夫婿，只好守节，无儿无女，怪可怜的。”说着，竟还叹息了几声，似是当真在可怜常文华。
  常文华的脸色顿时沉了下来，颇有几分挂不住了。
  偏生宋桃儿并未收口，继续说道：“人又说，这位夫人性子好生风流，极好交际，当初在闺阁里时，就喜欢四处赴会交友。后来出了阁，依旧不甘寂寞，常出来走动。郡王妃的请客帖子送到府上时，我瞧着上面有武安侯夫人。今儿一见着，可不立时就认出来了？”言至此处，她上前一步，握着常文华的手，甜甜一笑：“夫人果然名不虚传，是个仙女一般的人物。今日得见真容，可当真令小妇人惊艳不已呢。”
  常文华那张清丽出尘的脸越发僵了，宋桃儿这话明面听着是在夸她，实则是暗讽她是个不安分的女人，前面才点了她是寡妇，后面又连不甘寂寞这样的词儿也出来了。
  一个不甘寂寞的寡妇，那成了什么？
  偏偏她又说不得什么，毕竟宋桃儿所言句句属实。
  她的确是寡妇，也的确爱好交际。若不然，今日怎会在这里？
  这宋桃儿分明是个没见过世面的乡下女人，如何会有这等犀利的口舌？！
  正巧此刻，一贵妇朝她点手：“武安侯夫人，里面郡王妃叫呢，咱快进去罢。”这方替她解了围。
  常文华便向宋桃儿强笑了一下：“那边喊我，便不与夫人多谈了。”说着，却到底不甘心，又添了一句：“我与夫人一见如故，之后还有多多亲近才好。”一语毕，脚下步子如风般过去。
  宋桃儿望着那旖旎背影，但笑不语。
  一旁晴雪低声嘀咕：“好个不知体面的侯夫人，明明知道……还硬要凑上来。”
  宋桃儿轻轻拍了拍她的手背，念道：“出门在外，谨言慎行。”便迈步向郑罗氏等人走去。
  阖府女眷会齐了，就有园中使唤的仆婢过来请：“王妃娘娘在咏荷堂等候诸位夫人。”
  郑罗氏遂笑道：“既如此，咱们步行过去也罢，正好瞧瞧一路上景致。”
  一家子出门，自然以郑罗氏为尊，皆听她的号令，当下众人皆道极好，簇拥着郑罗氏一道过去。
  宋桃儿从未来过这西江源，不识路途，只随着众人一道。
  一路之上果然见景致绝伦，秀色可餐。
  过了一架石拱桥，众人只觉眼前豁然一亮，千里荷田跃入眼帘。
  水中荷叶田田，碧翠浑圆的荷叶彼此挨碰，硕大的荷花绽放的、含苞的，在夏日骄阳之下尽情展示着妖娆妩媚。
  饶是宋桃儿在乡下看惯了野山野塘子，依旧禁不住为眼前的景色一震。
  其余妇人，几乎半生都困在后宅方寸之地中，更是啧啧称叹不已。
  下了桥，便见不远处空地上矗立着一座高大楼宇，琉璃瓦，歇山顶，屋檐下悬着匾额，上书“咏荷堂”三个大字。
  国公府一众女眷进得堂中，里面早已坐满了各种年龄的贵妇小姐，夭桃秾李，环肥燕瘦，莺莺燕燕一大屋子，叽喳笑语声几乎掀翻了屋顶。
  宋桃儿便也见着了镇安郡王妃。
  郡王妃已是四旬开外的年岁，圆胖脸，眉眼甚是慈和，笑容可掬。
  镇安郡王府与靖国公府也算世交，王妃见着国公府女眷，自然格外亲热。
  她拉着郑罗氏的手，笑道：“国公府的老太太，有日子不见了，看你气色这般好，身体又硬朗，寿星老儿也没你这般多福多寿咯！”
  郑罗氏笑呵呵道：“王妃还是这样会说话，老婆子倒是羡慕您，儿女双全，子孙满堂，这才当真是有福之人呐。我老婆子这把骨头，留在世上也是白白现眼。”
  镇安郡王妃这辈子生了三儿两女，如今除却幺女尚在闺中，三个儿子业已成婚，各生有子女，长女亦入宫为妃，听了郑罗氏这番恭维之言，自是春风得意。
  她笑了两声，又不好表露太过，遮掩道：“老太太也是有福之人，四个儿子都是好的。玉哥儿更是年纪轻轻就上阵杀敌，为国立下汗马功劳，被圣上亲口封为忠靖侯。这在小一辈里，哪个能及？您啊，就好生等着享福吧。”说着，便想起之前自己那个外甥女所托，不着痕迹的看了苏月珑一眼，见她低眉顺眼，一副乖觉模样，心中满意，遂向郑罗氏笑道：“我可是听闻，玉哥儿娶了一位好媳妇，哪个是？让我瞧瞧，不许藏着掖着。”
  郑罗氏微微一顿，还是将宋桃儿招到跟前，向王妃道：“喏，就是这个孩子。她娘家姓宋，家里以前也是做官的。她爹在世时，还曾救过我们老国公爷。所以老国公爷留下遗嘱，定要将这女孩子娶进家门，只是没曾说好许给哪房的子弟。也是天缘凑巧，前两年这孩子随她娘来府中做客，就叫我们老四相中了。”说着，又向宋桃儿道：“快见过郡王妃。”
  虽说郑罗氏现下对宋桃儿已是满腹牢骚，但在外头，国公府的颜面那是不能丢的。她先说出宋家于老国公爷有救命之恩，便是为了遮掩宋桃儿出身低微一事，之后即便有人提起，那也没什么好丢脸的了。
  宋桃儿向着郡王妃福了福身子，轻轻道了一声：“见过王妃娘娘。”
  郡王妃上下打量了宋桃儿一眼，见她容颜娇艳，嗓音甜美，身段软款，心道果不其然，和我外甥女说的一般，不是如此狐媚的女子，断不能迷住了玉哥儿那样的男人。看她这幅品貌，同前头那常氏也不相上下了。这般想着，念头却又一转：看她礼数周全，言辞有礼，怎么也不像个粗野的乡下女子。想着，脸上依旧笑的温和可亲，说道：“好，好个孩子，这个容貌品格儿，同咱们这样家里的女孩儿也差不离了。玉哥儿能娶你，那是他的福气。”又一叠声吩咐丫鬟拿见面礼过来。
  丫鬟呈上一方托盘，上放着两方销金大红缎子手帕，一对翡翠耳坠，一支凤穿芍药步摇，两匹水红色吉祥如意缎子。
  郑罗氏眼看这份礼甚厚，心头微感快意，一面说着太过贵重，抬举了小辈，一面叫宋桃儿谢过收下。
  面子上的寒暄已过，郡王妃让大伙落座，吩咐丫鬟上了茶，便向宋桃儿含笑问道：“过门这些日子了，可有喜讯？有了，说来也让我高兴高兴。玉哥儿在我跟前也要喊一声伯母，都是自家子人，你也没什么可害臊的。”
  便是再如何亲熟，这般当众问一个新嫁妇是否有孕也算冒昧了些，然则她一是郡王妃，身份尊贵；二来又占着长辈的便宜，倚老卖老也没人敢挑她的不是。
  宋桃儿心底冷笑，知道这是连环套的第一套，索性看她如何表演，便假意低头含羞道：“还未有。”
  郡王妃当然知道不可能有，正欲说些什么，一旁坐着的郑罗氏却有些不悦，率先开口道：“王妃说笑了，她过门不过一月有余，也未免忒快了。”
  郑罗氏倒不怎么在意宋桃儿的颜面，但这在外面，各家女眷看着，宋桃儿是国公府的儿媳，她失了脸面，那当然就是排揎了国公府的脸面。身为靖国公府最年长的尊者，她当然要出面。
  郡王妃早知会如此，也不以为意，笑道：“是我心急了。毕竟玉儿这孩子，也是我打小看着长起来的。他有了孩儿，就好比我有了亲孙子一般的高兴呐。到底，他年岁也不算小了。”
  这末尾一句，颇有深意。
  众人皆不言语，丫鬟使女们送了荷叶茶、荷花酥这等应景时令茶食点心。
  郡王妃便让了一回，大伙各自取食，都称赞了几分王府厨艺精妙。
  这一路过来，宋桃儿倒也有些渴了，喝了半盅荷叶茶，倒觉着清心宁神，又很能祛暑，细品了品，茶里除却荷叶还放了些薄荷，倒是极佳的解暑饮品，心中便琢磨着回去为郑瀚玉泡茶时，也如法炮制。
  正当此时，却见常文华忽然起身，向郡王妃福了福身子，笑道：“王妃娘娘盛情款待，我却有个提议，如此良辰美景，不如咱们作诗填词以记今日盛况，如何？”
  第六十一章 相争
  清润的女声在屋中回旋，众人皆停了闲聊，看了过去。
  郡王妃端着描金瓷茶盅，一双眼睛笑成了一道缝，说道：“侯夫人这个主意倒是很好，既风雅又有趣，胜过咱们在这里坐着闲谈，说来说去留给荷花的只有口水。”一句话，说的众人一起笑了。
  常文华掩唇一笑，又道；“独这样，倒也不算有趣。我的主意，不如咱们焚香赛诗。以一炷香为限，今日盛景为题，不拘诗词歌赋，作出什么便是什么。由王妃娘娘品评，咱们也选个状元榜眼探花出来，如何？”
  众人听着，倒都觉着新鲜。
  就有人道：“武安侯夫人，您是享誉京城的大才女，大名鼎鼎哪个不知？这作诗填词的事儿，于您而言不在话下，我可不擅这些。待会儿做不出来，不是看我的笑话嘛。”
  常文华尚未开口，倒是镇安郡王妃先说道：“这倒也无妨，横竖是个玩意儿，又不是真的科考选状元。有不能做的，咱就到临波亭去看看花儿赏赏景儿也好。”
  王妃既已开口，自也没人再说什么，都齐齐叫好。
  于是，王妃便吩咐丫鬟送了文房四宝上来，又点了一株清远线香，以此为限。
  今日前来的女眷，都是京城豪门公府的妇人，多有那自幼饱读诗书之辈，遇上这等事谁也不甘示弱，纷纷执笔研墨。
  宋桃儿自是不会做诗的，闲坐也是无趣，遂与林清霜说了一声，叫晴雪跟着，出去走走。
  待出了咏荷堂，晴雪便念叨起来：“这武安侯夫人真是爱出风头，别人都没话，偏她有新鲜花样，什么赛诗状元。难道比赢了，她还真能当状元不成？一个寡妇，天天在外抛头露面，四处抢人风头。真不知小侯爷地下有知，心里会怎么想。”
  她知道郑瀚玉与这常文华前面的事，自家主子跟前，那当然没好话了，尽力的踩了常文华几脚。
  宋桃儿任凭她说，也不加制止，笑了笑走到湖边，眺望那些荷叶荷花。
  好清雅出尘的花卉，却被这么个心机深沉的妇人拿来做文章，当真可惜。
  微风拂面，温和之中带着几分燥热。
  “忠靖侯夫人。”
  清润的女音自身后响起，宋桃儿唇角微微一勾，知道来了。
  她转身，露出一抹得体的笑意，说道：“武安侯夫人，怎么不在里面作诗，倒走出来了。”
  常文华浅笑道：“诗词罢了，须臾的事情，不算什么。我想与夫人说说话。”
  宋桃儿当然知道她有话要说，但笑不语。
  常文华走上前来，浅笑道：“听闻，当初老国公爷为夫人定下的亲事，是二房的少爷。怎么如今……”说着，她忙又改了口，假做懊悔失言道：“啊，是我不是了，姻缘一事中途易道倒也是常事。郑四爷一表人才，人中龙凤，夫人心仪于他也是人之常情。”
  这话，自是暗中讥刺宋桃儿水性杨花，自毁了亲事，强行攀上的郑瀚玉。
  宋桃儿轻轻眯细了眼眸，笑了一声。
  这样的女子，若是在乡下，可是要挨耳刮子的。
  她本性温和，不喜与人争斗，但遇到如此一个图谋自家男人的妇人，那也没什么好客气的。
  原先，宋桃儿心底里始终觉得自己在常文华跟前自惭形秽，她出身名门，满腹诗书，仙姿出众，和四爷相配的该是这样一个女子。
  正因被这样的念头压着，她总是畏手畏脚，唯唯诺诺的。
  但如今不会了，郑瀚玉早已向她剖明了心迹，她又怕什么呢？
  她淡淡回道：“不错，那又如何？”
  常文华却给噎住了，这个乡下女子怎么总是不按牌理出牌？
  被人当面揭开先前的丑事，那不是该当恼羞成怒，而后当众出丑么？
  她甚而早已想好了，能激的这宋氏出手打人，那是最好不过的。
  这场赏荷宴，也是她精心策划出来的，宋桃儿的出丑宴。
  她要令她将靖国公府的颜面丢光，间接的也让郑瀚玉的颜面扫地。
  舍了她去娶一个乡下女子，就是这般下场！
  常文华曾在心底描绘过无数次，郑瀚玉痛心疾首，又回来央求自己的情形，那份痛快让她几乎晕眩起来。
  只是没料到，这个宋桃儿却全不吃她那一套。
  风吹过，扫起常文华额前碎发，光影斑驳。
  她笑了一下，说：“夫人性格好爽快，不是我这样人家出身的女子可以比及的。父母之命，媒妁之言，这是我自幼所受的教养。”