浩浩荡荡的队伍穿过郁郁葱葱的树林，怪石嶙峋的陡峭山峡，越过一望无际的大草原以及荒芜人烟的大漠，沿途一直未停下休息，自打绍岩听到穆影遇害的消息后，他内心的气愤已然掩住了他的理智，想着昔日穆影兢兢业业的身影，温柔可人的微笑，关怀体贴的话语，无一不令他心神驰往，魂牵梦萦，如今佳人不在了，他整个人都要濒临崩溃，好在一路上有郑月桂和邓灵儿二女在边上不停的安慰着，他的情绪稍稍好了一些。
  就在大部队马不停蹄的赶回八达岭的同时，项红玉已领先一步抵达目的地，她怀着对姐姐的思念和满腔的怒火，骑着马径直来到曹府门口，意外的是，曹府大门大开，里面却空无一人，荒凉的大宅子似是有好几天都没有打扫过，地上到处都是厚厚的灰尘，枯枝烂叶随处可见。
  “畏罪潜逃？”项红玉的脑海里忽地闪出这个念头，她二话没说，立即掉转马头，气势汹汹的来到刘府门口，府中老管家急忙出来相迎，项红玉不容多说，当下冲着府内喝道：“快让刘萌出来。”
  老管家见来者满脸怒气，不敢怠慢，急忙跑回府内，不一会儿，刘萌身着一身淡青色素裙，缓缓地从里面走了出来，她瞧见项红玉高坐在马背上，不禁冷笑道：“我道是谁呢，原来是大名鼎鼎的长乐郡主，怎么？你一个堂堂的郡主，不在本国王府呆着，跑到这儿有何贵干哪？”
  项红玉不屑的白了她一眼，说道：“本郡主不与你废话，本郡主今日前来，只是希望你把我姐姐还给我，如若不然，休怪本郡主踏平你这刘府。”
  刘萌面带鄙夷之色，摇头笑道：“长乐郡主好大口气，莫说这不在你们楚国，即便是，你也无权说出这番话来，还有，你姐姐是皇上身边的御前女官，你不到宫里去找，却到我这里来撒野，您这不明摆着在找茬吗？”
  “我就找茬了，你又怎么滴吧？”项红玉一心只想为姐姐讨回公道，哪里还管他什么破规矩，旋即勒紧缰绳，挥鞭抽在马屁股上，直朝府内冲了进去，府中下人吓得赶紧往边上闪躲而去。
  到了院子，项红玉终于停下马步，环视四周，骤然间，只听吱呀一声，刘府大门紧关，刘萌带着数十名手持棍棒的家将围了过来。
  “给我把这丫头抓起来。”刘萌一声令下，家将们蜂涌而至，项红玉挥起马鞭，啪的打在一名家丁的脸上，说道：“我是郡主，谁敢动我？”
  刘萌恼羞成怒，当即解下腰间的鞭子，呼的一声向项红玉的脸上抽去，幸亏白如雪如期而至，及时用青龙宝剑斩断绳鞭，否则这一鞭子下去，多半会毁了项红玉的漂亮脸蛋。
  “白如雪，你又来多管闲事？”刘萌愤愤的将被截着两断的鞭子扔在地上。
  项红玉见救兵已到，心中释然，说道：“如雪姐姐，是她害死了我姐姐，我定然不会饶她。”
  白如雪轻轻拉着她的小手，说道：“这件事还是等皇上回来处理吧，国有国法，家有家规，皇上会还你姐姐一个公道的。”
  刘萌瞧见她目光一直盯着自己，不禁怒目横眉道：“白如雪，你看我作甚，穆影的死与我何干？”
  正说着，刘富举父子从屋内缓缓走了出来，他们两个刚刚在后院说着话，忽然听到前院那边动静很大，后听下人们说，长乐郡主驱马冲进了府内，刘富举对穆影的事有所耳闻，当见到项红玉与刘萌吵得正凶时，他急忙出面帮助调停，可是这两个丫头都在气头上，根本就听不进任何人的劝阻。
  “皇上有旨，宣刘氏一家三口入宫觐见。”话音刚落，门被推开了，常一笑大步流星的从外面走了进来，刘富举全家听到皇帝已经回宫，顿时惊喜交集。
  ……
  到了大殿，当着两旁满朝文武大臣的面，项红玉和刘萌还是争吵不休，若不是有白如雪和刘富举以及邓炳堂在边上拦着，她们两个说不定真就在大殿上大大出手。
  “皇上驾到——”
  “吾皇万岁万岁万万岁！”
  “众卿平身。”
  绍岩身着金色龙袍，腰缠御带，头戴垂帘金冠，脸上的胡须刮得干干净净，看上去比前更加英俊，更加威武不凡，更加令人望而生畏，他目放光彩，形如雕塑，却是满脸铁青，只因体内有伤，他的脸色有些苍白。
  大殿之上除了昔日的文武旧臣，还有郑开夫妇以及左常生等十数名梁国将领。
  “朕此番兵出大梁，先斩奸相汪伯炎于梁宫，后大败金定国于运河，如今两害已除，加之大梁国君愿意臣服我东林，故而，朕特封其为陇南郡公，官至一品，钱皇后贤良淑德，特赐封为一品诰命夫人，另赏田园百倾，黄金万两，朕准其夫妇二人回归故土，并将原宫殿改为郡公别苑，此二人可不用上朝，从此安心贻养天年。”
  “谢皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”郑开夫妇早已看淡荣华富贵，他们只想着过些民间百姓的平凡生活，如今虽然被封了爵，但也不过是挂名的虚衔而已，夫妇二人自然是喜上眉梢，拜谢完毕便一同走出了宫殿。
  看着他们离开时其乐融融的样子，绍岩羡慕的同时，心里又有些嫉妒，其实早在运河的时候，他就曾单独召见过郑开，希望对方能接替自己来做这个皇帝，说实话，他是真不想当这个皇帝了，就算回不了现代，他也想着过些普通人的生活，遗憾的是，郑开毫不犹豫的拒绝了他，无奈之下，他只好硬着头皮继续挑起这个重担。
  “左常生、孟天明、赵括，秦天远，周名扬，张松，张德，你七人原为梁国武将，却不屑与奸人同流合污，可见你们的一颗赤胆之心，从今日起，朕加封尔等为上国将军，即刻驻守于安阳、桐乡、琥珀、镇阳、随阳、洛平等地。”
  “谢万岁！”众人走上前，三跪九叩一番。
  章怀德、常一笑意识到自己马上要被加官晋爵，嘴角笑意不断，绍岩很快将目光移到他们身上，说道:“章怀德、常一笑，朕加封你们为上将军兼千户候，从此镇守海岛。”
  听到‘海岛’二字，二人不禁面面相觑，众所周知，海岛上住的都是些少数民族，不说别的，就拿沟通方面来说，二人到了那里，就跟个哑巴似的，当然了，他们心里虽有些不乐意，但即便是这样也总比没封官的强。
  ……
  既然有赏，必然有罚，二者相辅相成，绍岩跟着面无表情的道：“叛臣汪伯炎、金定国，此二人屡屡挑起战争，祸国殃民，念二人已不在人世，但其家底一律全部没收，所有家眷各自遣散。”绍岩看过不少皇家戏，里面的皇帝动不动就灭人家九族，诛人家全家，他发誓，自他以后，类似这种不平等的制度全部废除。
  文武大臣齐呼圣上英明，绍岩接下来一系列的做法，虽与律法有些格格不入，但大体上都体现了一个现代人的文明思想，法制社会就要依法治国，他要将一个野蛮的民族转化为文明的群体，什么‘五马分尸’、‘诛连九族’、‘车裂’、‘连坐’、‘腰斩’等等，全他娘的见鬼去吧。
  绍岩处理完这些事，这才将注意力转移到项红玉和刘萌身上，凭心而论，当他听说穆影的死与刘萌有关，他当时气得比项红玉还要冲动，恨不得立即法办了刘萌，后来仔细冷静下来，他觉得还是有必要听听她本人的说法，倘若一切属实，再行处置不迟。
  “邓卿家，目前可有穆影的下落？”绍岩忽地对着一旁的邓炳堂问道。
  第三百一十四章 大殿御审
  “回皇上，微臣多番派人前往四处打探，并无穆女官的下落，依微臣来看，穆女官怕是已经遭遇不测。”邓炳堂语重心长的道。
  绍岩回宫的第一件事就是去找邓炳堂询问此事，此刻之所以重复过问一遍，并非多此一举，而是抛砖引玉，将话题引向重点，他目光如炬地瞪着刘萌道：“刘萌，有人说是你与云荷一起设计害了穆影，可有此事？”
  刘萌忙答道：“皇上，民女冤枉，民女承认当初的确有此念头，但当云荷说出她的计划后，民女并未答应，一切都是云荷自作主张，民女毫不知情，望皇上明察。”
  “你撒谎！”项红玉忍无可忍，愤然上前道：“绍岩哥哥，明明是她与云荷勾结在先，如今云荷不知去向，她就将所有的罪责都推得一干二净，请皇上还我姐姐一个公道。”
  “公道自在人心，倘若刘萌与此事有关系，朕绝不轻饶。”说到此处，绍岩环视底下群臣，问道：“在座臣工可有知道国丈大人最近在忙些什么呢？怎么连日来都未见他上朝？”
  大臣们相互交头接耳，但似乎没有人知道曹昆的去处，迟迟没有人出来说话，这时，老将军李长生不以为意的冷哼一声道：“皇上，依老臣看，那个恿包肯定是做贼心虚躲起来了，老臣请旨，这就去将他捉拿归案。”
  绍岩挥挥手道：“不用了，朕回宫之前，已命张百户、王信封锁所有通往外界的港口。”说是这么说，但他心里还是没个底，如果说曹昆是赶在回宫之前离开的，那以这家伙的狡猾手腕，说不定早就逃之夭夭，就算朝廷出再多兵力都无济于事，还有，从八达岭走出去，一路上盘根交错，地形非常复杂，大山里白天随便藏个人，谁也无从发现。
  绍岩纳闷之际，忽见刘富举扑通跪在地上，诚恳的道：“皇上，不管小女是否参与谋害穆女官一事，但此事都因她而起，草民教女无方，实属有罪，还请皇上能给草民与小女一次将功赎罪的机会，草民可与小女前去缉拿曹昆父女。”
  刘富举是个生意人，为人处事非常有原则，本着女不教父之过的思想，如果律法允许的话，他愿意替女儿揽上所有的罪名。
  刘产听到父亲这般说来，急忙走上前跪叩道：“小二……，哦，皇上，姐姐虽有过错，但绝无害人之心，产儿并非有意包庇于她，而是产儿自小与姐姐一起长大，产儿深知姐姐的为人，姐姐平时是比较要强，可她从不曾做过违背良心之事，这次穆女官的事情，她也曾与产儿提到过，但她并不知道穆女官已经出事，若皇上执意要定她的罪话，产儿愿一并请罚。”
  刘萌似乎很不满他们为自己求情，淡淡喝道：“爹，产儿，你们这是做什么，女儿没做过的事，为何要你们担当？是非对错，皇上自会明断。”
  项红玉瞧见她一副理直气壮的嘴脸，不由没好气的道：“绍岩哥哥，冤有头债有主，刘萌所犯之过与其家人无关，请您赦其家人无罪。”
  “哼，你少在那里猫哭耗子假慈悲。”刘萌冷眼旁观的冷哼一声。
  项红玉冷笑道：“笑话，本郡主干嘛要对你家慈悲，本郡主是不想有罪的人置身事外，却让无辜之人受苦。”
  “那也轮不着你这个外人来管。”
  “穆影是我亲姐，我是外人吗？”项红玉愤然的道。
  ……
  二人喋喋不休的吵了起来。
  绍岩听得心烦意乱，厉声道：“够了，大殿之上不得喧哗吵闹，你们俩个都给朕闭嘴。”他并非是一个武断的君王，更不是一个铁面无情的独裁者，凡事都要讲究一个证据，从表面上来看，刘萌与此案有着极大的关联，但这并不能证明她就是直接参与者，况且刑部那边直到现在也没拿出确凿的证物，如果是云荷故意栽赃陷害，那我岂不是错杀好人。
  正想着，一名小太监跌跌撞撞地从殿外跑了进来，“启禀皇上，门外有一名自称是韩棋的人求见。”
  “韩棋？”绍岩眼前一亮，此人先前是尼罗国的典司，后尼罗国被灭，国王耶律布被斩于市集，韩棋率数万士卒投降东林国，但自己却未接受朝廷的封赏，绍岩当时就说过，如果他哪一天想通了，东林朝廷的大门随时向他敞开，难不成他想通了？绍岩二话没说，当下摆摆手：“快传。”
  片刻，小太监领着韩棋从门外走了进来，韩棋毕恭毕敬的面向君主三跪九叩一番，未等绍岩开口，他直接禀道：“皇上，小民想为您引荐一人，皇上见过此人，真相便可大白。”
  绍岩正为此案伤透了脑筋，听他这么一说，不禁喜出望外，便准其所奏，不一会儿，殿外闪出一个倩影，在场所有人无不为之惊呼，项红玉更是迫不及待的扑入那女子的怀里，破涕为笑的道：“姐姐，真的姐姐，姐姐没死，姐姐还活着。”
  绍岩、白如雪也愣住了，原来，那个倩影不是别人，而是前不久被云荷秘密处死的穆影，一个多月没见，这丫头除了比以前清瘦了，模样还是那么光彩照人，肌肤胜雪、一双眼睛如星辰明月，玲珑的琼鼻，粉腮微晕，面容带着一丝喜悦之色。
  绍岩激动不已，当初听到这个丫头出了事，他整个人都差点崩溃了，如今却见这丫头完好无损的站在自己面前，他再也按捺不住内心的惊喜，慌忙从殿前跑了下来，穆影更是情不自禁的扑入他的怀中，两人紧紧相拥，哪里还顾得上那些繁文缛节的束缚。
  大臣们一时看傻了眼，他们从未见过这么大胆的举动，不过，看到天子龙颜大悦，他们的心情也跟着释然了许多。
  刘萌瞧见这个画面，虽心有不喜，但想着自己的冤屈很快就被澄清，她也算为自己找到了平衡。
  有道是小别胜新婚，尽管绍岩与穆影尚未成亲，然而彼此间早已将对方视为生命当中的不可分割的一部分，包括白如雪、郑月桂等人在内。
  据穆影回忆，当日她被人装上麻袋并绑上石块扔入海里后，她原以自己的生命即将走到了尽头，而就在她心灰意冷之际，忽然觉得自己的衣服被什么东西给勾住了，很快，她连同身上的麻袋被拉出水面，只是那时她由于嘴里喝进太多的水，还未来得及睁开眼睛便晕了过去，殊不知，拉她上岸的人正是从尼罗国乘船过来的韩棋。
  自从尼罗国灭亡后，韩棋便一直在海边做些海盐的生意，那日他只是想用竹篙试一下水底的水质，不曾想这一篙子下去，竟捞上了一个麻袋，当伙计们好奇打开麻袋时，他顿时吃了一惊，心想这不是东林皇帝身边的女官吗？为何会落得如此下场？到底发生了什么事？
  带着这一系列的问题，他马上令人抢救奄奄一息的穆影，等到穆影渐渐清醒过来，他方才知晓这一切原来都是别人阴谋，于是他一面安慰穆影暂时留在船上养好身体，一面派人去打听八达岭那边的情况，其主要目标有两个，一个是云荷，另一个则是刘萌。
  后来，韩棋的手下在一次偶然的巧合下，偷听到云荷和刘萌的对话，当时她们两个正在那里吵架，原话他未记下，大致内容便是，刘萌责怪云荷心太狠，云荷则说这件事跟她无关，她只是拿了刘萌的钱给刘萌办事，刘萌听了很生气，可是事情都已经发生了，她也只好认了，并嘱咐云荷，这件事到此为止，日后休要向任何人提起……
  听到这些，绍岩顿时怒不可遏，冷眼直接瞪在刘萌那张红红的脸上，说道：“刘萌，你虽未直接参与此事，但你却知情不报，说吧，你要朕如何处置于你？”
  在场大臣纷纷奏请皇帝杀了她，刘富举一听慌了神，赶忙道：“皇上，萌萌年幼无知，请皇上给她一次悔过自新的机会。”
  刘产跟着跪道：“小二叔，您放过姐姐吧，姐姐知道错了，您就饶她这次吧。”
  “人非草木，孰能无过，皇上，您就看在刘先生有恩于我们东林的份上，饶过刘大小姐这回。”邓炳堂从文臣队伍里走到中间说道，李长生、章怀德、常一笑相继走出来为刘萌求情。
  在绍岩心里头，功是功，过是过，有功必赏，有过必罚，这个规矩不能变，没错，刘富举曾无数次为朝廷出钱出力，有功于朝廷，可即便是样，律法依然是律法，没有任何东西可以凌驾于律法之上，除非我爸是李刚。
  “皇上。”一个轻柔的声音大殿之上响起，蓦地，众人所有的目光都投入到穆影的身上，她缓缓走过去，轻轻地将刘萌从地上扶了起来，然后面带微笑的对着绍岩道：“刘大小姐有错，但臣相信她绝无有过害人之心，所有的一切都是云荷一手在幕后操纵着，皇上是爱民如子的仁君，自然不会如此草率决断，再说，臣现在已经没事了，臣斗胆请皇上放过刘大小姐。”
  项红玉悄悄的拉了拉她的衣角，意思是说，刘萌这么害你，你却还要替她说话，你这是要气死我这个做妹妹的呀。不过，当看到姐姐这般坚持，她也只好放弃追究刘萌的过错。
  白如雪忽地双膝磕地，道：“皇上，王子犯法与庶民同罪，刘萌有罪，但其罪不容诛，况且她也是受云荷所蛊惑，皇上可对其之过斟情处罚。”
  在这之前，刘萌对白如雪、穆影等女素无好感，甚至充满了敌意，此刻她成了待罪之身，这些‘情敌’们不但没有落井下石，反而还要拼力为自己求情，她心里既感动又后悔，晶莹的泪花不停地在眼中打转。
  第三百一十五章 父女重逢
  她思索片刻，方才说道：“皇上，民女有罪，民女甘愿一死。”
  尽管这丫头平时性子挺倔，但终究还是被姐妹情义所感化，正在这时，只听殿外传来一个女子的声音。
  “刘大小姐言之过早了，该死的人在这里。”
  文武百官听到这个声音，一个个不禁面面相觑，朝堂上下顿时一阵骚动，大家心里都在揣测，到底是哪个不知天高地厚的野丫头，竟敢未经通传就在外面大声喧哗。
  绍岩也是吃了一惊，心道，这声音听着倒是有些熟悉，甚至有一种似曾相闻的感觉，可就是想不起来在什么地方听过。
  白如雪开始还以为是哪个不要命的宫女在胡谄，要知道，冒犯天威是死罪，她不想看到一个无辜的生命就此完结，可就在她准备出去看个究竟的时候，却见妙善连推带赶着曹昆、云荷二人从大殿外面走了进来，乍一看，曹昆、云荷身上皆被五花大绑着，二人身上的衣服虽新，却到处都沾满了泥巴，污水，而且还带着一股酸臭的味道。
  众大臣骤然失色，或者说他们简直不敢相信自己的眼睛，想那昔日趾高气扬的国丈大人，如今的样子比大街上的乞丐也好不了哪去，更让人匪夷所思的是，这么一个位高权重的权臣，如今却竟落在了一个丫头手里，当然了，他们并不知道妙善的真实身份，这丫头可是远近闻名的杀手，对付两个人简直是易如反掌。
  事实上，妙善的突然出现着实让绍岩大吃一惊，不过，转念想来，这丫头以前是个职业杀手，神出鬼没一向是她的特长，只是绍岩万万没有想到，她会将曹昆、云荷这两条泥鳅送上门来。
  妙善将父女二人押至殿前，说道：“皇上，末将昨日带人巡山时，发现他们两个鬼鬼崇崇的在山内游走，经过盘查才得知，此二人正是朝廷通缉之人，云荷已经交待了一切，还有，末将从他们身上搜到了这个。”说罢，她取下后背的包袱，由白如雪转交到绍岩手里。
  绍岩打开来一看，却见里面装着一大堆银票，每张银票最低面额一百两，最高五百两，总数目加在一起不少于一百万两，数额庞大，相当于东林国一个月的国库总收入，绍岩将所有银票倒在地上，无意中发现里面还夹杂着一个信函，他顺手将它拆开，里面是一张八达岭的地形图，背面则记录着通往八这岭的每道防区的布防情况。
  这张地图是绍岩亲手所画，包括那些哨兵的布防、换防流程也是由他一手安排，数月前，楚梁联军之所以迟迟拿不下八达岭，除了东林军民团结，同仇敌忾之外，关键在于这一带险峻的地形以及变化莫测的战术，这些东西看似平常，却都属于军事绝密，如果不是皇帝亲近的人，一般人很难得到这两样东西。
  妈的，这老家伙分明就是想通敌卖国，绍岩勃然大怒，凶光直射在曹昆脸上，喝道：“曹昆，朕一直视你为自己的亲人，而你却想着拿着这些物件去通敌卖国，如今罪证确凿，你还有何话说？”
  曹昆惶恐万安，忙道：“皇上，老臣冤枉，老臣一时糊涂，才会受云荷蛊惑，还请皇上能念在宣娇的份上，饶恕老臣，老臣定然将功折罪，绝不有负皇恩。”
  “饶你性命？”绍岩冷哼道：“从你入朝为官以来，私底下不知干了多少买官卖官的勾当，别以为朕不知道，你表面上积极响应朝廷的募捐口号，实则是为你自己中饱私囊，朕就是因为念你是朕的岳丈的份上，故而屡屡放纵于你，不曾想你非但不知收敛，竟还做出这般大逆不道之事，朕难道不该杀你么？”
  “皇上，老臣冤枉，这些都是他人妒嫉老臣，才有意栽赃陷害，皇上切勿听了小人谗言。”曹昆辩解道。
  你妈妈的，我看你是不见棺材不落泪，绍岩随即打出一个手势，白如雪立即将一张图画呈到曹昆面前，曹昆睁大眼睛一看，顿时面红耳赤，却见图画上面清清楚楚的画着他与几个狐朋狗友在一起喝酒，以及在妓院风流快活的情形，并且每个镜头下面都记载了当时他们之间的谈话内容，多半是关于用银子买官的话题，应有尽有，一应俱全。
  “来人，立即曹昆拉出午门，斩——立——决。”绍岩拍案而起，一字一顿的道，四名御林军迅速从殿外走进来，拉着曹昆往外走去，曹昆没有挣扎，也没有喊冤，也算是死得心服口服。
  方才那些图画都是由绍岩派女锦衣卫跟踪绘制，不单是曹昆，就连在座每个大臣都记录在案，当文武大臣看到自己的行踪一直被皇帝监视着，一个个都吓得瑟瑟发抖，尤其是那些干过不法勾当的臣子。
  “圣人有云：食君之禄，担君之忧，为人臣者，自当尽心尽力为百姓谋福，朕绝非有意监视某一个大臣，正所谓，身正不怕影子斜，你们只要尽心竭力去做一个好官，朕都会记在心中，加官晋爵少不了你们的份，反之，倘若谁有贪邪之念，那么，对不起，朕不但要收回你头上这顶乌纱，还有可能连你头上这颗脑袋都要夺去。”绍岩正色道。