夫妻俩在书房里呆了许久，国公夫人连晚膳都没用，粗使丫鬟不知内情，可瞒不过幼金房里的四个丫鬟和曹嬷嬷她们。
  国公爷这多大的阵仗，若林五娘子是旁人家的便算了，这可是他亲舅家的姑娘，他为了夫人连外家面子都打了，老夫人竟也依着。
  这府里的风该往哪里吹，众人心中自有数，连带着王婆子的地位也水涨船高。
  这没几天很快就到了除夜。
  今年府中发生了不少事，陈元卿大婚，王氏过世，大房一家走得干净，府里看着比往年冷情不少。
  陈元印有段时日没见到他这位兄长，他年后十七了，母亲已经与他提过他的亲事。
  “明年解试可要下场？”陈元卿照例问了问他的学业，又道。
  陈元印慌张地看了他一眼，摇头：“二哥，我不行的。”
  他二哥当年十九岁过了解试，已经是少有，他如何比得上。
  陈元印是林氏养大，林氏待他不错，他性子虽没歪，但却未免太过懦弱了，陈元卿希望他自己能立起来，又不能苛责母亲的私心。
  想来他们兄弟几人，陈元印这样早早有了庶子，而陈元卫十四五岁就与丫鬟混在一处。
  陈元卿暗叹了口气，也不逼他，总归他年纪还小，便点了点头道：“这科不考，那下科去试水，无论如何总比荫庇的官职来得强些。”
  屏风另边，几个老姨娘陪林氏打趣儿，陈令安与幼金坐在下首低声说着话，玉姐儿、睿哥儿在旁坐了一桌，陈元印的庶长子由乳母抱着也在。
  至于生了庶长子的那位菱香姨娘，因如今府内再没其他平辈的姨娘主子，独自开了桌在偏厅。
  外头爆杖声刚响起睿哥儿已忍不住跑出去，玉姐儿不放心跟在他后面。
  睿哥儿年后六岁，正是胡闹的时候，玉姐儿生得像陈令安，性子却没随她，一本正经跟个小大人般，都说外甥像舅，真倒有几分似陈元卿。
  林氏看着两个孩子出了花厅笑道：“咱这府里孩子还是少些，多了才热闹。”
  这子嗣简直成了林氏的块心病，二郎眼看着都要二十八了，可他态度又那般强硬，林氏不是不清楚他的脾气，坏了母子情分反不好。
  “幼娘，你随我出去看看，玉姐儿他们俩在外面我可不放心。”陈令安牵了幼金的手，将她带了出去。
  离花厅远些，两人站在廊下看了会儿烟火。
  陈令安忽地指着院子里的烟火问她：“幼娘，要不要去试试？那滴滴金是府里专请匠人制的，硝石少，伤不了人。”
  幼金迟疑瞬，其实往年她除夜都会去放爆杖，想了想又道：“好啊。”
  原先陪着小主子们的婆子忙取了烟火来，也不知道大娘子和夫人怎突然来了兴致。
  “母亲的话你听听便是，不用放在心上，总归你家陈二是个有能耐的，母亲还不是由着他。”陈令安点燃火引子冲她笑了笑。
  “母亲的心我明白。”幼金与她道，“也是为了我们好。”
  开始还没察觉，等离得近了幼金才发现硝石味重得很，但觉喉头梗塞，腹部上方翻滚作呕，她拿出帕子捂住鼻好容易压制住。
  陈令安生过两个孩子，一看幼金这样便有了几分猜测，只她还没开口，后面已走来一人。
  “哄骗母亲这点我可不及你。”陈元卿站到幼金身边，淡淡看着陈令安。
  “陈二郎，非礼勿听不懂么，你再这般下次有事可别来找我。”
  陈元卿却转身对幼金道：“我们回去歇歇，一会儿还要守夜。”
  幼金抱歉地看向陈令安，陈令安摆摆手：“快走吧，你再不走，陈二叫我这年都过不好。”
  两人偕伴回去箬山苑，幼金简单梳洗后倚在拔步床上看书，陈元卿人更衣出来，他从袖口里摸了个荷囊递给幼金。
  幼金摇了摇荷囊，里面钱币哗哗作响，她摊在帕子上一一数，果然是二十个。
  这人，幼金不知道说什么好了。
  她掀开被子让他躺下，按制过会儿还要去前院里守岁。
  陈元卿抱住她，他与她一处就没个心神安定的时候，他的手又在她身上揉了揉，幼金抓住他作乱的手。
  “幼娘，你已两叁日不肯叫我碰了。”陈元卿低头看她，下颚贴着她的鬓发。
  幼金借口说道：“一会还要出去，要是叫人看出不妥。”
  “那我注意着。”陈元卿温和道，“不留下印子。”
  幼金还是不愿，推了推男人：“要不我给你摸摸吧，咬会儿也行。”
  陈元卿皱眉，自己又不是禽兽，想与她温存会儿而已，她怎偏推叁阻四的不肯让自己近身。男人悻悻松了手。
  却听到怀里小妇人小声道：“夫君，等过了初二，请大夫来给我诊个脉吧。”
  “怎么了？哪里不妥？”陈元卿忙坐起身，“刚才我在外面见你像是有些不舒服，我唤人去。”
  幼金拉了他下：“哪有人除夜请大夫的，我身子无碍，就是月信晚了十日。”
  她自己怀过胎，月事迟迟不来，近两日才往有孕上头想。
  陈元卿一时没反应过来。
  “我许是有身子，不过毕竟做不得数，还是大夫来瞧了才好。”幼金轻轻说。
  男人僵住了，小妇人这话猝不及防砸得他头晕眼花，那会儿他与李氏未睡在一间屋子，李氏让人来告诉他自己有孕，他晚间便不过去。
  陈元卿哪里肯依她，忙使人去让大夫来趟箬山苑。