“你既有那么多家国大事要操心，可别在这里与我一介平民浪费口舌。”
  说罢。
  萧叡便被秦月变相轰走了。
  张磐跟在他身边，悄悄地瞄了一眼，只见他满面笑容，不由地在心下叹口气。
  皇上哪哪都好，就这一点稀奇，每回和秦氏拌嘴，遭几句骂，都是笑着走的，竟然这般高兴。这件事他一定要瞒好，可不能让人知道，不然有损皇上的威严。
  萧叡只觉得最近他的日子又过得很有盼头了。
  眼见着袖袖又有那么一丁点要吃回头草的迹象，他这些年的鳏夫却是没白当，能把人哄回来，什么都值了。他觉得自己再加几把劲，用时间证明他是真的痛改前非，袖袖自会愿意回来做他的皇后。
  如此一想，他便精神充沛，甚至感觉自己还能再批个一百本奏折。
  不过也得保重身体，如果袖袖做皇后，他这个皇上总得一起活久些，不能再像他以前想得那样活一日算一日，只当好皇帝就完事。萧叡批了一半奏章，停下来，又想了想，假如他半道死了，袖袖还当着皇后会如何呢？
  好像……也不会如何，她是个坚毅的女子，就算他死了，袖袖也会长命百岁吧。她想要守住国家，肯定能够守住，但是他不希望她过得那么累，所以，还是他死在后头更好。
  萧叡和秦月都没把北狄那个不得宠的王子求娶一事多放在心上，虽说感觉有几分古怪，可也不是全然说不过去，只当那蛮子狂妄自大。一个跳梁小丑，不足为惧。
  入冬的那日。
  萧叡昨晚歇在御书房，起来用膳，准备随便填填肚子就去上朝。
  御膳房做了羊肉饺子的早膳，这一大清早，天才刚亮，萧叡用过饺子，觉得甚是鲜美，给蘅芜宫也点了，让今早上送去给老婆孩子们吃，宁宁惯爱吃肉，复哥儿更爱吃素，袖袖都吃。
  一碗羊肉饺子下肚，要了第二碗，却有人匆忙来禀。
  听了来人所说的消息。
  萧叡一下子吃不下了。
  那个求娶宁宁的北狄王子昨晚突然死了，今早刚被发现。
  萧叡是恨不得亲手砍了他，但这人却不能死在京城，他这时候终于回过味来了。
  原来在这等着他啊。
  萧叡想了想，道：“那个乌术呢？既如此，赶紧把他抓了吧。”
  第142章
  萧叡下令之后, 一边叫人起草一份吊唁文书，再让京兆尹立刻彻查凶案经过。
  他便如常地去上朝了。
  但还是晚了一步，正午下朝时, 属下来报，说已不见乌术大王子的踪迹, 且不知他去向如何。萧叡当即沉下脸色, 派人前去追踪, 再把几位大臣召集起来，商议对策。
  萧叡暂时把案子压下，原本这些阿岩王子求亲失败之后遭受嘲笑, 就闭门不出多日, 再有个两三天不出门，却也不奇怪。只是即便他这样处置，也未必会如他所想。
  福不双至, 祸不单行。
  北狄的大王子没找到，小王子的案子也未侦破, 又来了一个坏消息, 皇叔顺王下落不明，疑似被歹人所抓。
  这边过了小半月, 北狄的皇子横死异乡的案子就传了出去。萧叡并不慌张，只在心底暗自确定, 果真是从头到尾被人设计了，即便没有秋狝, 也有别的典礼, 当蛮子向他求娶宁宁的时候，对方就预料到了这一刻。谁让他的弱点如此明显，谁都知道他最宠爱这个女儿。
  这一遭又一遭, 他要是还不知道是故意的，他白做这么多年皇帝了。正是等着今年这样的坏时节，一口气对他发作。
  今年的冬天显得格外的短，萧叡感觉一晃眼便过去了，雪却不比去年要小，又是一场雪灾。
  待到雪化春开的时候，消息从外面传入京城。
  谣言变了一个版本，说，邻国的王子勇猛英俊，向他们皇上求娶公主。皇上拒绝了他。被求亲的公主刁蛮任性，引以为辱，觉得只是退亲不能消除她的心头之恨，派人暗杀了这位王子。现在北狄为此要向他们国家开战，朝廷一定要抽调各家各户的男丁去打仗了。
  京城的百姓还好说，离京远了的地方，谁知道皇上的女儿今年几岁，甚至连皇上今年几岁也不知道。
  百姓其实也并不在乎。
  不说这谣言漏洞百出，可偏偏百姓们会相信，其余的他们无所谓，假如要带走他们家里的男人去打仗，他们就难以接受了。尤其是在接连而来的雪灾、洪涝之后，才死了那么多人，还没有恢复多少，又来要人，日子该怎么过下去？
  如此一逼迫，加上又有乱党浑水摸鱼。
  北狄还未如何，南边先起了一支叛军，打着他去世的皇兄的旗号，正儿八经地发了一阵剿贼诏，说他得位不正，手段下作，并非真龙天子，才会遭受诸多天罚，让他乖乖地要么自己惭愧退位，不然作为正统的、更有资格继承皇位的哥哥，他就要挥军北上了。而且他并不是自己说着算的，他这边还有顺王做他的支持者，可以证明当年皇上极有可能是篡位，而非正统。
  在那等天高皇帝远的地方，朝廷还真控制不住口舌。
  不少过不下去日子的百姓还真的投靠了这支叛军，毕竟人是正规军出身，打得相当有进有退，在重文轻武的南地胜利颇丰。萧叡能怎么办？一边让阁老亲自起笔为他背书，一边点了将士和人马过去对付，粮草先给足。
  南边天气暖，不像北边，就是冬天也能打仗。
  立夏时，北狄那头又来了一封国书。
  大致内容为，老可汗为小儿子客死异乡感到深切悲痛和愤怒，他只是为了求娶一个女子，怎么就会遭到杀身之祸呢？他的儿子也是为了两国之间的和平，他虽然已经死了，但身为父亲，他多少还是尊重儿子的意愿。而他也不止那一个儿子，小儿子没娶到就算了，他想为他的二儿子求娶这位公主。你看，我们就把我们的公主送过去了，你把你们的公主送过来，这不是礼尚往来吗？不如互相送一位公主，缔结两国的友好跟和平。
  萧叡气都气笑了，故意挑着这时候跟他说，他答应的话，那他得把自己最心爱的女儿送过去，把自己的软肋交予他们，不答应的话，瞧瞧字里行间，虽没直言，可明摆着是在威胁他呢。
  怎么？
  他是在位从没打过大仗，看上去就这么软弱好欺？
  萧叡还未回复，气得一路步行去了蘅芜宫。
  这里倒还是一片安好，如世外桃源一般。
  宁宁一听见父皇回来的声音，一手提着个风筝，一手拉着弟弟，冲到他面前，说：“爹爹，过几日我可以出去玩了吗？我的禁足总该结束了吧？最近是放风筝的好日子，我想和弟弟一起去。”
  萧叡倒不是还要禁她的足，只怕她出了宫，有那等居心叵测的人把最近外面闹得厉害的事告诉她，把她惹伤心。朝堂上可不止一派人，有人想战，有人劝和，南边正在打仗，还打得如火如荼，又要和老朋友北狄打架，又不是轻飘飘一句话就过去了，谁去打，粮草谁出，士兵从哪里调取，要打几年，要花多少钱。
  几场大灾下来，正是国库空虚的时候，就算真要打，也该缓一缓再说，不然腹背受敌，只怕没有好果子吃。
  于是，把小公主送去北狄和亲这个建议便被人顺理成章地提了出来，在他们看来，皇上就算再宠爱女儿，那也只是个女儿，本来长大以后就要嫁人，她被奉养长大，如今正是她为国家而贡献自己的时候了。
  在朝堂上提此建议的谏官直接被萧叡叫人给叉下去了，没来得及堵他的嘴，这人是个蠢直的性格，仿佛爱国不屈似的叫叫嚷嚷。
  萧叡吃了一肚子里气。
  但他看看女儿的小脸蛋，就觉得什么气都没有了，无论如何，他都要护住女儿。
  近来秦月也不跟他拌嘴吵架了，倒不是多体谅他，只是女儿更重要，宁宁打算留在宫中做公主的话，那萧叡必须先立住。她亦有一丝信不过萧叡，担心萧叡撑不住，把宁宁送到北狄去受苦。
  是以，她也做好了两手准备，但凡萧叡有丁点舍弃女儿的迹象，她就直接把宁宁掳走，万不能看着宁宁被推到火坑里。
  两人说起来确是愈发地像一对帝后，总坐在一起说公事。
  秦月一见他，就把人拉过来，让雪翠关上门，守在外门，与他说秘密话，一开口就吓到了萧叡：“之前没与你说，怕事儿办不成，但现在倒是无妨，我的人找到了道长的下落。”
  萧叡也不跟她掰扯，问：“在哪？朕让人过去把皇叔救出来。”
  秦月却说：“远水怎救近渴？再说，朝廷的人，太明显了。道长与我也有数次救命之恩，又在绿林之中颇有名声，我让郦家兄妹带头，寻了几位相熟的好汉，想办法把他救出来，定要成事。”
  萧叡也不小气，道：“好，若能成事，他们若是愿意，朕会赠予他们一份官职。”
  秦月倒不是多想帮他，只是为她自己留一口喘息的时机。
  说实话，她是曾有考虑过要不要留下，还没有想好，萧叡却在这最糟糕的时候倒了大霉运。
  萧叡对她道谢。
  秦月摇摇头，心情复杂地说：“不是为你，是为道长。”
  萧叡迟滞须臾，笑了下，低声问：“当初帮你离开的是皇叔吧？”
  尽管这是明摆着的，但秦月依然否认：“……不是。”中间多了点犹豫，她说出这话时，也有些难过。只是不想拖累道长。
  萧叡心尖被刺了一下，哦，袖袖还是不信他。
  那大抵，也不多信他会保住女儿吧。
  真是世事难料，半年多前，他还觉得一切将好，袖袖说不定会回来做他的皇后了。到如今，他又放下了这个念头。
  萧叡自哂地轻笑两声：“以前是我自作孽，罪有应得，怪不得你不愿从我。如今我改过了，还没让你信我，又遇上这些事，就像老天爷在可以刁难我们似的，他估计瞧我不顺眼，无论如何都不愿意让你我做夫妻。”
  “我原来说要你回来做皇后，你当我只是说梦话吧。袖袖。”
  秦月一言不发。
  她隐隐烦躁而恼火，直想骂这狗皇帝，见天变主意，前些日子还苦哈哈地求她做皇后，翻脸又让她当是梦话，在耍她玩呢？偏生她不能反驳，不然显得她好像很想做皇后一样。
  一时之间，灌满怒意的脑袋难以冷静思考，她便问：“你这话是什么意思？”
  “宫中确是是非之地，正是朕的宠爱害了宁宁，让她成了那么多人的眼中钉。”萧叡道，“到那等万不得已的时候，你带着宁宁离开吧。”
  “眼下，也只能这样做了。”
  萧叡望了她一眼，秦月觉得仿佛被他的目光给冰凝住，倒是十分真诚，她意识到，萧叡是真心要为他们好，为她为孩子安排好退路。而放弃了自己的愿望。以他们为优先。
  或许，萧叡也看出了她存留的不信任，和悄然萌生的离意。也是，怎么可能看不出来呢？他们太了解彼此了。
  她一时之间，竟然觉得无法接受，又想了想，困惑，这不正是她想要的吗？她在迷茫什么？
  第143章
  秦月恍惚了下, 也不知怎的，却说：“她可是更喜欢爹爹，怕是不愿意跟我走, 又要与我哭闹……”
  萧叡却说：“还得叫你做几日坏人了，你便是让她觉得是我不要她了也没关系。但你好生与她说, 她会听话的。之前她是觉得还能回来, 才敢闹。那孩子多精乖, 以往我宠她，她总要试探还能再要多少。”
  “到这种时候，不能再由着她任性。”
  秦月都不清楚自己在说什么, 她不想再这样说下去, 好似她很想留下一样，便改说复哥儿：“复哥儿的病也还未好全……”
  萧叡道：“这事我也问过御医，我最近多取一些血, 他们有法子做成血珠子，存储待用, 要是不够再写信找我, 我着人送过去。”
  秦月颔首，像是不需要他一样地说：“既如此, 我也没什么可说的了。我本来就打算离开。”一时之间，她心口有种怪异的难以描述的情绪在鼓胀, 倒说不上这番话是在对萧叡说，还是在对她自己说。
  萧叡握住她的手, 却说：“这是下下策, 还没决定呢。”
  秦月难得没有骂他，握个手就握吧，她能感觉出来, 没有那种狎昵的意味，萧叡只是想找个同伴，等她离开，这个男人就又要变回孤家寡人了。
  萧叡为什么要那么喜欢她呢？假如萧叡没那般爱她，那他可以做个更冷酷无情的君王，有许多儿女，何至于走到今天这个地步。而且到这步田地，她还是要离开，他什么都没落着。
  其实也不是没别的法子，打仗无非是要钱，而她有钱，很有钱，但她得把自己的老底摊开给萧叡看吗？她为什么非要帮萧叡呢？她曾经倾尽自己的所有扶助这个男人当上皇帝，结果却是被百般折辱。
  说实话，她很担忧。
  没必要去尝试。以前她一无所有，孑然一身，所以什么都不怕，而今有多少人仰仗她生活，她也不想再为萧叡奉献。
  萧叡能应付过来的，她知道，只是可能要付出不小的代价。