“赤”者，高辛帝子辛鸾；
  “白”者，西南武烈邹吾；
  “黑”者，南君申睦墨麒麟。
  此五人者，生前影响几乎堪比帝王，一浮一沉皆是牵动天下，在后世，民间流传着他们各式版本的传说，人们遥想着他们绝代的风华，议论着他们震铄古今的功业，谈论着他们耐人寻味的私情，戏说着他们你方唱罢我登场的争斗。
  天衍十六年，这是天衍炀帝辛涧大获全胜的一年。
  帝子辛鸾妄杀南君申睦于巨灵宫内，炀帝螳螂捕蝉黄雀在后，未废多少兵卒便擒得含章太子、平定南境，紧接着，高辛帝子贬斥、西南武烈驱逐，天衍十六年王朝交替之乱局由此平定，随后，天衍废封地为郡邑，绞缠数年的新政一举推进，立东、南、北郡邑共二十四处，中君丹口孔雀主动请辞中君之位，将封地一分为三，响应新政……
  至此，炀帝朝格局，焕然一新。
  军政钱财，辛涧纵揽天下入他怀中，达到他此生功业与威望的最巅峰。
  东朝秋日，九月二十七，就在神京百姓议论着今年演武是否循去年旧例之时，章华太子妃闾丘西旻意外妊娠，于清凉殿请求归西境安胎，炀帝允诺，七日后许她回乡，可一生算无遗策的辛涧怎能知道，两代帝王的火种，就在他这一念之间，无声无息地，朝着北方播撒出去……
  江山如画，一时多少豪杰。
  远方有童稚的歌唱，远方有鼓角争鸣，年轻的一代正隐身暗处，默默地积蓄力量，躬身等待着，下一轮天下的争夺。
  第五卷 ·风萧萧兮易水寒。完。
  第七卷·坐断西南战未休
  第200章 布局（1）
  “中行沂求娶红窃脂？”
  西旻披着厚重的貂裘，将手中三个月前的消息捏在手心，然后背过身去撑住后腰。她已近临盆，硕大的肚子膨胀地突在娇小的身躯前，需要双手撑着腰才能平稳地走路。
  按照北方古老的纪年，今年被称为冰年，从去岁十一月始，风灾、雹灾、霜雪灾便齐齐降临，漫长的冬天，奇寒无比。公羊家与颛顼家的牧民，在十月末就带着牲口避入了北都，在内城的城墙下搭起一座又一座的简易的帐篷，许多夏日怀上的孩子，被母亲亲手在腹中打掉，化成一滩血肉流出母体。
  十一月的某天，西旻就站在北都最高的城楼上，远眺北方苍黄平缓的草坡。五百年强风和积雪的重压，这里没有孤峭挺拔的树木枝丫，只能看到一片荒原上那一座荒废的古祭台，在厚雪和风暴剥蚀腐朽后颓圮的身影。连月阴云不开，那是唯一转晴的上午，西旻站在城楼上，好像整个北境都清爽地绽放在她的眼前，可是很快，逆着谷源河来的西部气流雾气，与沿着朔北河支流的白溪的雾气瞬息间朔北的草原上汇合，宛如两条巨大狂龙相撞，扭曲旋舞，带着积攒千年的水汽轰然聚合，瞬间遮天蔽日，炸开一朵巨大风暴！
  宛如末日一样。
  北都里松软的干草在这个寒冷的冬天快速地消耗，水池子也快干涸了，西旻听到宫里不安的老人在偷偷议论，说是二十三年前蚩戎南下也是遭遇了冰年，一场恶劣的气候足以颠覆一整个王朝，再英明的君主也无法阻挡。
  西旻捧着她巨大的肚子扔在慢慢地走着。
  她已经换成了北境的传统服装，头上盘着一半的发结，发顶别着一弯新月形的小银梳，厚重的貂裘下，是她明黄色的莎车丝绸对裙，明亮的火光照应下，丝绸泛出马奶一般的明丽光泽，而她的手上、腕上、颈上，是形状特异的铜银耳环、戒指、项链与手镯，每走一步，铜银便撞出养尊处优的叮咚声来。
  她身边的人是乞戈尔家的哈灵斯，北地的二线贵族，小时候曾养在闾丘家的帐篷里，是西旻最亲近的手帕交。显然，哈灵斯还未嫁人，头上还梳着很多的小辫，辫稍系着铃铛散开着，一袭及膝的翠绿马面裙，脚上踩着麂子皮的长靴，还是明艳艳的少女装扮。
  哈灵斯也不扶着西旻，就只是在她身边陪着走，蹦蹦跳跳地接住西旻的话，“中行沂能留意到红窃脂，说来还是因为飞将军之事，西南出关之路被卡主，红窃脂整日瞅着那五个杀人凶手在自家门前，就总气不顺，听说那个什么什么侯官邸后面的李子林都让红窃脂一把火烧了，差点燎到睡觉的王喜，五个侯一起去辛鸾那里讨说法，辛鸾问他们要证据，你来我去的就搅得人尽皆知，中境不是分了三个郡邑嘛，那个内史郡的郡尉就相中了红窃脂，说平生最爱爱憎分明、果敢泼辣的女子，便要求娶，不过谁知道他是不是真喜欢呢，这中行沂之前娶过妻，听说是个足不出户的闺中女子，难产死了，保不齐这次就是他就说胡话要向陈留王献媚。”
  中境分三郡邑，内史郡、三川郡、砀郡，照比被拆得稀碎的北境、东境、南境，可以算得是地广物丰。
  西旻一步步往前走，“也未见得，中行沂此人原在中境一直掌财政，算有半副商人习性，他如今治郡更临靠西南与西境，从地缘上跟邻居走动一下，通个往来，并不奇怪。”
  哈灵斯撇了撇嘴：“那也不必成亲啊。”
  西旻没有接她的话，又问：“那陈留王呢？他在做什么？”
  哈灵斯：“这倒是没听说什么大事，总之就是安分守己啊，刚入西南先安排自己手下人去各地处理陈年积案，他自己带着幕僚入住了原林氏国的公主府，然后就是日常处理民政罢。”
  “没修武备？”
  “探子说没有，说陈留王可安分，既没有提高赋税也没有大批冶炼兵器，更没有招募兵士，到西南就收拾自家城池，搞民治，养民生，一副要长住的模样……”哈灵斯忽地轻喊了一声，“对，西南没有事情，南境倒是有事情，去岁渝城不是遭了瘟疫嘛，渝城郡现在缓过来了，百姓自发要为陈留王立像，结果被他们的郡尉硬是砸了，说不许给陈留王立碑立像，还有就是南地百姓受不了新政，好多往西南逃，他们各地郡尉还为这事儿下了个禁令。”
  西旻哭笑不得：“这些人的气量也真是小。”
  说罢她摸摸肚子，十分怅然：“没什么新事啊，这天下……怎么就没有个人作个乱呢？”
  “西旻殿下瞧您说的，去年连今年这大灾大乱的，大家都折腾得不轻，谁还打得动啊？十五天之后就是库力开大会了，咱们北境今年这么大的冰灾，就是宿敌不也准备放下砍刀了。”
  西旻侧头：“公羊和颛顼他们不想打了？”
  哈里斯：“神京来的那位齐大人有办法嘛，说大灾当前，要众志成城，还承诺了神京来的物资十五日便到，那大家就姑且坐下来握手咯。”
  “十五日啊……”
  “是啊，殿下，产婆说您就是那几日生产，这些事情劳神，你还是不要想了！”说着她开心地蹦过来，小心地在西旻面蹲下身，把脸颊贴在她硕大的肚皮上，有期待新生命降临的喜悦：“……万事还是等他落了地再说罢。”
  西旻却垂头摸了摸她的发顶的小辫，“哈灵斯，去，给我寻个厚靴子和厚衣裳去。”
  哈灵斯睁大了眼睛：“您现在要出门？外面可都黑了！”
  西旻明艳地回以一笑，伸手拉她起来?：“不走远，就在宫门外的空地透透气，快别耽搁了，去替我准备……”
  北方冬日的夜，从下午申时起便始转黑。
  深长寒冷、足有七个时辰的夜，北人煎熬其中从来都是与亲朋一同围着火炉喝着烈酒驱寒，才能度过。
  天衍十七年三月三日，那一夜的天，尤其地冷。风打透了西旻的靴子和大衣，她走在宫外的高台上，风大得有时脚抬得起，却放不下，黑暗里，她听着阴风怒号，看着十几个亮着灯在狂风中乱飞乱摆，放眼四顾，深黑的旷野只她一人，她没再撑着后腰，而是顶着冷风两手不断地摩挲肚子往下推移，感受着胎儿不断地自己腹中下坠，一声不吭，固执而沉默地往前走。
  她没有睡，在寒冬里走了整整一夜，北都城高台纵长五楹，她凭着一口气绕着走了足有数百圈，走到风势转强再转弱，走到紫微星自东再向西，她尽量不让自己的肚子冷下来，双手用力地搓着肚皮，待到黎明初晓，她展望能看清朦胧的朔北平原的时候，她忽然感觉双腿间热了起来，那是羊水，流下的热流使得她要冻僵麻的两腿忽然间有了知觉……
  知道自己要生了，西旻心头一喜，冷静地扶着墙走回到自己的寝宫，费力地甩开厚重的大氅，推醒了正打呼酣眠的哈灵斯。
  “起来，帮我接个生再睡。”
  明艳的黄色长裙上晕染出悚人的血迹，哈灵斯睡眼迷离地被她吓醒，张口就要去喊产婆，西旻却按住她，声音冷静得可怕，“叫甚么？他的头已经顶出来了，你去接盆热水，拿些干净的布和尖刀就行。”说着懒得多说一样，搬动着笨重的腰身，躺进温暖的狐皮睡床上。
  整个生产出奇地顺利。
  什么哀嚎哭叫都没有，西旻咬着热手帕神志清楚，手掌从肚子上面配合哈灵斯下面。夏天怀孕的孩子没办法活过这个寒冬，嗑她第一个孩子，就这么健康地在风雪极寒中诞生了，体格健壮，不哭，闭着眼睛就会咧嘴笑。
  西旻心情振奋，一点也不像刚生产过后的妇人，喘着气凑过去，用嘴唇吮掉那小生命脸上的血污，拇指按了按他的心脏，忽然间露出发自内心的笑容来：“哈灵斯，现在是什么时辰？”
  哈灵斯回头去看铜钟，眼中流出泪来：“三月三日，卯时正中。”
  “好，好，好……我替我儿记着这个时辰……”
  西旻的脸上都是汗，妇人的发髻在她的两鬓间湿透，看起来好不狼狈，但是她眼中有光，蓬勃强悍得直刺人心。
  西旻睁大光亮潮湿的眼睛，清楚地朝着哈灵斯下达命令：“不要声张，外面的人，谁也不要告诉。找个奶娘来，到十九日为止，紧闭宫门。”
  ·
  三月十五日，由东境入西境的山隘径口-古源河一线西进走廊，在天衍十七年北方霜雪大灾中湮埋无踪，同时，东境运往北境的三批粮草辎重，也在这场北境的风雪中人马尽失。
  三日后消息传来，库里戈大会上齐嵩当场失信，让本就脆弱的公羊-颛顼联盟瞬间分崩离析，一场恶劣的气候足以颠覆一整个王朝，再英明的君主也无法阻挡，何况区区一介总督？
  彪悍的北境部族勃然大怒，再不顾齐嵩调停，在粮食与领地的争夺战中——
  重启，内斗。
  第201章 布局（2）
  春四月。猛烈的严寒虚晃一招，在踏入四月天时黯然退场，百花犹犹豫豫地绽出花蕾，小心翼翼地去试探春光。
  重叠深重的鸾乌殿内，兽金炭早早撤去，暗金蜜色的窗格支起，春光欲入，却染不进殿来，辛襄目不斜视，持刀轻快地削开封纸，将信展开——
  那是太子妃的来信。
  济楚美貌的少年与辛襄相距七步远，原本抱着木匣子无聊地倚榻而坐，听到一声刀削纸裁立刻转过头来，目不转睛地盯住太子殿下，面上带酸。
  少年去岁九月初受宠，太子妃九月末离宫，他曾一度以为是自己抢了正宫风头，为此沾沾自喜、骄纵不已。可后来他发现，太子殿下与太子妃虽相隔千里，但联络并不断绝，两人通信每月都有，频繁时甚至一月数封，洋洋洒洒，似乎怎么都说不完一般，太子殿下每每写回信也是郑重其事，长考许久。
  少年心头发酸，十分不解。闾丘一门虽说出身极高，但如今业已落败，纵然有陛下亲自赐婚，可那不还是寻常权贵联姻的那一套？与相爱有甚么相干？这太子妃明明也不和婉，与太子也不亲近，凭什么能得他如此交心，还有如此一丝不苟的尊重礼遇？
  辛襄心中千万事，自然顾及不到这微不足道的少年的微不足道的腹诽，看罢家信，他卷起一折于火上焚烧，纸绢被火舌舔成寸寸灰烬，复被他按灭在钵盂中，随后坐定，铺纸，湮笔……
  一双手在此时从后面攀了过来，不轻不重地帮他按起来脖颈肩膀，辛襄正心事重重，这般贴心适中的解乏他自然受用，便轻笑了一下，抬手拍了拍少年的手背，表达赞许。
  “是给太子妃殿下回信罢？”
  少年一时忍不住面露欢喜，开口搭话，“太子妃是快要回返了嚒？北方苦寒，她归宁也太久了，是该回来了罢？”
  墨锋凌厉，毫不收敛，辛襄原本就还在斟酌，少年这插嘴让他瞬间火起，他反问：“你想说什么？”
  少年有些畏惧地耸了下肩膀，小心地说出自己翻覆想了许多日的说辞：“寻常人家的婆姨回了娘家不肯回夫家，那户人家尚且要被人说三道四，何况国之太子妃？太子妃殿下远在千里之外，不思回返，终究是不太合体统的，殿下难道不曾听到传言嚒？传得可难听了……”
  辛襄听着心烦，忽地叩紧少年的手腕扯到眼前——
  “挑拨太子与太子妃，纹卿你想搬弄什么是非？直说。”
  辛襄犯不上为了个男宠大动肝火，可君王不怒，照样流血五步，少年被他扯得踉跄，不由就瑟缩着跪倒，求饶道：“……哥哥。”
  辛襄一怔。
  少年在他面前跪伏着，扬起的脸上有一双沁了月影的眼睛，晶莹剔透，光华熠熠，明知道不是一个人，可他听那一声呼唤，对视那一双眼睛，辛襄一颗心还是不争气地软下来。
  想到此，他烦恼地蹙眉，怒气却已是消了大半：“我上个月生病时候少接了一封信，你扣下的？”
  少年就像是只被豢养的猫儿狗儿，智力不足不以让他撒谎，听到这话他还委屈上了：“臣又不识字，扣下也没偷看啊，之后不是又偷偷送回去了嘛……”
  辛襄眉头大皱，看了眼案上绢纸忽然就不斟酌了，将刚写了两列的回信揉皱，扔掉，站起身来，“不识字才是你的造化。”
  他知道西旻是怎么回事，只是懒得和纹卿多讲。去岁西旻离京前仔仔细细与他交代过，此回北境，明为归宁，实为陛下密探，与他来往信件闲谈中多夹杂北境局势。
  辛襄一时又想到刚刚西旻信中所托，不免烦躁起来，朝还跪着的少年吩咐，“起来！为本宫更衣，本宫要去面见陛下。”
  ·
  清凉殿，辛涧寝居办公之地。
  一阵舒爽的笑声从重重宫阙中传来，帝王心情不差，于宫苑散步时正撞见赶来觐见的太子，难得地与他并肩同行了一段——
  “你看看，寡人这儿媳不错啊！东境派出去的粮秣被大雪淹了，库里戈大会公羊颛顼两族再起祸乱，太子妃关键时刻召集闾丘旧部族征集陈粮帮齐嵩解困围，这才挺过了上个月的倒春寒……齐嵩上表请旨让寡人赐诏嘉奖太子妃，你看看……”
  帝王鲜少褒奖人，更鲜少如此得意骄傲之神色，辛襄纵感意外，但看着那表章上的溢美之词，也还是情不自禁地与有荣焉：“托天衍社稷之福！北方解一场兵乱，这灾年也算是过去了。”
  此时，他们已走进帝王的办公之所，辛涧执手拍了拍辛襄手背，边走边道，“太子，陌上花开，该接太子妃回家了罢，这北方不彻底按住，迟早还是要跳出来惹事。”
  辛襄抬头：“陛下之意，是着即开战嚒？”
  辛涧展袖：“北线一直是寡人心头忧患。这乱局之所以拖得如此之久，只因一直没腾出手来，现在好了，是该彻底料理一番了。”
  辛襄：“不知陛下想让谁领兵？”
  辛涧举步于案后坐定：“依太子之意呢？”
  西旻信中请求，辛襄原本还有疑虑，此时对照帝王所想，他犹豫全消，立刻展袖推手进言：“依儿臣之意，此时不能战。”
  辛涧抬眉：“具体说说。”