在尤利安和希律修斯被巨行鸟抓走后，围攻近卫军的人很快就被击退了。利奥全副武装地站在城门前，收敛了脸上轻浮的神色，他的身后是早已整装待发的联盟军队。
  尤利安下落不明，但即使是像他这样从小生活在海边的人，在没有补给的情况下被扔到大海里，生还的几率也很渺茫，所以他只留下十几人继续寻找。况且，他需要的只是一个时间差，趁皇帝重病，皇储失踪的这段时间，以最快的速度侵入帝国中心。
  为此他已经准备了太久，这些年帝国皇帝日渐昏聩，罔顾议会的正常程序，几乎不理政事，对贵族在领地的跋扈行为不闻不问。联盟一直生活在帝国的阴影下，从他很小的时候，他就在等待这样一天到来。他会成为更好的君主，为了达到这个目的，流血和牺牲都是必要的。
  维持了几十年的和平被打破，战争又一次开始了。
  近卫军在联盟的人撤退后迅速分成两队，一队带着法师找到两人失去踪迹的海岸边，准备船只开始救援。另一队按照之前的计划，与一路上安排好的人接应，让沿途的领主们暂时放弃抵抗，尽最大努力保护民众的安全。
  联盟行进得异常顺利。
  佩德罗在尤利安离开几天后才察觉到事态的怪异，希律修斯不想见他，几次去都无功而返，他被宫廷的事务缠住脱不开身，等到终于有了一点空闲去学校看她时，才发现她也跟着近卫军一起出发了。
  他感到一阵巨大的恐慌，上一次希律修斯离开这么久，回来后她身边就多了一个令他烦躁到极点的艾诺尔，这次又会发生什么？
  尤利安似乎在刻意隐瞒着什么，佩德罗连夜骑马赶到迪布瓦公爵府，得到艾诺尔被禁足的消息。
  冷静下来，他对自己说，努力按下心中遮天蔽日的不安。他一天一夜没睡，派亲卫收集皇室和各大家族的动向，注意到近几天军队调动得异常频繁，在边境巡逻的龙骑兵被召回，在帝都周边的城镇悄悄扎营。
  一个危险的计划逐渐拼凑出来，而这个计划可能的后果几乎让他发疯。
  当几个大贵族的私兵也受召从领地赶到帝都时，城里寻欢作乐的人也终于意识到了不对，纷纷龟缩回自己的府邸，大街上只剩下神情严肃的士兵在走动。
  就在这时传来了联盟军队入侵的消息。
  *
  在大陆的另一边，暴风雨过后，海面恢复了过去的平静，什么痕迹都没有留下，仿佛还将这样一如既往地平静下去。
  希律修斯把山洞内的火堆扑灭，蹲下身抬起尤利安的一只胳膊，另一只手伸到他腋下，准备把他扶起来，皮肤的温度隔着一层衬衫也很明显。根据尤利安的说法，不出意外的话今天侍卫军就能赶过来。
  在他背上巨行鸟抓过的地方留下长长一道伤疤，经过几天的护理也只是不再流血，伤口处外翻的血肉看起来依然可怖。他其实已经可以自己起身，只要动作小一点不让伤口崩裂就好，但当希律修斯的手握住他的臂膀时，他却什么都没说，任由自己整个人的重量都压在她身上。
  尤利安一直都知道她不属于力量强健的那类型，因为身高的差距，被架起来时可以感觉到她的发丝毛茸茸地蹭着自己的下巴，带来一阵持续的密密麻麻的痒意，这种痒意深入到身体里，似乎有人拿着一把小刷子在他心上，杂乱无章地扫来扫去。
  “走吧。”她说，扶着他站起身，男性的躯体沉沉压下来，感觉到搭在脖子上的手臂似乎沉得过分，她抬起头瞥了他一眼，除了脸色苍白一些外，看不出任何异常。
  从山洞到海边只有不到一百米的距离，尤利安出神地看着她露在衣领外的脖颈，此时因为用力而浮上一层汗珠，白皙到透光的皮肤也泛起浅浅的红色。
  这个时候本应该有很多重要的事要考虑，但或许是海岛上的阳光太刺眼，他觉得喉咙干燥得可怕，什么都想不了，也什么都不想做。
  到了岸边后，等了不到两个小时，近卫军的船果然到了。
  远远地看着船上飘舞的帝国旗帜，尤利安转过头去看坐在他旁边的希律修斯。
  “回去后不要回洛兰家，在学校里不要外出，会有军队在外面值守。联盟的军队应该已经进入帝国境内，我们必须尽快赶回帝都。
  “很长一段时间我都应该分不出时间来处理其他事情，所以，保护好自己。”
  昨天希律修斯说希望他们以后不必再相见，按照他的脾气本来应该不可能再说些什么的，但现在这些话还是忍不出从口中说了出来。
  自从这次出行以来，有太多的事情失去了控制，不像一开始那样茫然而愤怒，到现在，他似乎已经接受了在她面前的种种失控。
  脑海里几乎立马浮现出那天晚上她跪坐在身边抚慰自己的画面。
  毕竟，她甚至愿意为我做那种事情，他想，虽然不可能和她发生些什么，但对她宽容一点也没有关系。她不愿意和莉迪亚结婚，那等事情结束后让她进宫做自己的近臣也未尝不可。
  他很少憧憬过什么东西，在他成长的过程中，只有严密计划的当下和按计划推进的未来，过去不值得纪念，未来也没有什么可期待的地方。可是现在，胸腔里有一股说不出来的情绪慢慢膨胀，第一次，他开始想象战争之后的未来。