郁棠觉得大堂兄比大伯父做生意更厉害，决定帮一帮大堂兄。她仗着自己还是个小姑娘，父母和伯父母对自己又很是纵容，插嘴道：“大伯父也说生意不好做，若是要转行，不如让大堂兄到外面去多走走看看，大堂兄得了大伯父的真传，肯定能有所收获的。”
  郁博见侄女拍他的马屁，呵呵地笑了起来，心情十分地舒畅，大手一挥道：“也行！反正这段时间我要忙着重建商铺的事，就让你大堂兄到杭州府住些日子，看看别人是怎么做生意的。”
  并不觉得郁远能有什么好主意。
  郁远是男子，郁博对他管得比较严，他也比较规矩，长辈说话的时候等闲不敢说话的。
  他瞪了郁棠一眼，恭顺地应了一声“是”。
  郁博、郁文兄弟继续说着闲话，郁远抽空把郁棠揪了出来，威胁她道：“再这样乱说话，我去杭州府的时候就不给你带篦梳、头箍了。我们郁家祖传的漆艺，怎么能随便改弦更张呢？何况各行各业都是有窍门的，不是像你说的那样，随便看看就能入门的。”
  郁棠对做生意一窍不通，但她却知道，想做好事，就得先做好人，想做好人，就得有眼光和格局，想有眼光和格局，就得多看多听多走多经事。
  “大堂兄，你放心好了，我不是在捣乱。”她笑嘻嘻和郁远解释道，“就算你不同意大伯父的做法，你也不好反对。与其像你这样不情不愿地跟在大伯父身边做事，还不如出去见识一番——知道那些名扬天下的大店是怎么招待客商的也好啊。”
  郁远心中一动。
  郁棠道：“大堂兄，我资助你五两银子。”
  郁远敲了下郁棠的头，道：“你那点银子，也就能多买几包窝丝糖，还想资助我。”
  “大堂兄，你可不能瞧不起人！”
  兄妹两个闹成了一团。
  等送走了大伯父一家，郁棠开始准备招待马秀娘到家里做客的事。郁文为这件事还特地上街订了冰，叮嘱阿苕等马秀娘到了之后再去店里拿。
  马秀娘吃着用冰拌的桂花红糖凉粉，羡慕得两眼冒星星，倚靠在铺了凉席的罗汉榻上，咯吱咯吱地咬着冰，含糊不清地道：“阿棠……好吃……要不，你招了我二弟弟做女婿吧……他今年虽然才九岁，可你从小养着，肯定听话……”
  郁棠也好久没有吃过拌着冰的桂花红糖凉粉了。
  从前没出阁时是陈氏不让她多吃，怕她凉了肚子，后来嫁到李家，却是因为林氏想折腾她，谁都有，就是不给她吃。
  她幸福地舀了一大勺冰塞进了嘴里，“呸”了一声马秀娘，道：“我才不要帮你养弟弟，我家要招女婿，肯定要招个会做生意的女婿，才不要读书人呢！”
  “为什么？”马秀娘诧异道，“秀才不用征赋，还受人敬重。”
  郁棠不以为意地道：“会读书的人谁愿意做人家的上门女婿，反正我家我爹已经是秀才了，招个会做生意的，让家底再殷实些，以后也好督促子孙读书。”
  “嘻嘻嘻！”马秀娘掩了嘴直笑，道，“原来你想让你儿子给你挣诰命啊！”
  小姐妹遇到一起肯定会瞎说，可说到马秀娘这个份上，还是让人有点害臊。
  “你胡说些什么啊？！”郁棠丢了碗去挠马秀娘的胳肢窝，“我看你才是想等着夫婿给你挣诰命呢！”
  马秀娘哎哟哎哟地叫着，从榻上避到了门口。
  郁棠的手一顿，朝湘妃竹帘外望去，挑了挑眉。
  “怎么了？”马秀娘转过身，也望了过去。
  帘子外，陈婆子正领着带了个丫鬟的汤太太往陈氏的正房去。
  “她来做什么？”马秀娘站在郁棠的身边，有些讨厌地道，“她这个人，最势利了，没有什么事不会登门的。”
  第二十章 求亲
  郁棠对汤太太也有戒心，她叫了双桃进来，吩咐她：“你去看看汤太太来做什么？”
  双桃应声而去。
  郁棠和马秀娘的玩心都淡了不少，两人规规矩矩坐在罗汉榻上吃着冰，说着城里的八卦。而城里的八卦，最引人注目的就是裴家的事。
  “你听说了没有？”马秀娘低声道，“裴家大少爷的舅母，要带裴家大少爷回京城读书，裴三老爷把裴家的长辈都叫到了祠堂，当着众人的面问裴家大少爷是留在家里守孝还是回外祖父家读书……”
  “啊！”郁棠惊讶地道，“裴三老爷这样，裴家大少爷就算是想去外祖父家里读书也不敢啊——他要是去了，就坐实了‘不孝’的名声，他就别想做官了。”
  她虽然知道前世裴家大少爷是被裴三老爷压在家里的，但却不知道是用这种方法。
  “是啊！”马秀娘道，“我爹说，裴三老爷真狠。还说，我们家以后有什么能不找裴家还是尽量不要找裴家了。”
  郁棠呵呵地笑。
  马秀娘则叹气：“还有大总管一家，也不知道怎样了？我爹说，自从大总管死了之后，临安城里的人就再也没有看见过大总管一家人了。”
  郁棠愕然，迟疑道：“应该是被赶出了临安城吧？！”
  马秀娘道：“可谁也没有看见大总管一家出城啊！”
  言下之意，是指大总管一家都遇了害。
  “不会吧！”郁棠道，“大总管家应该人还挺多的！”
  “这种事谁说得准。”马秀娘显然不相信裴三老爷，道，“谁做了坏事还会在脑门上写着啊！”
  那个人会杀人吗？
  郁棠半晌没有说话。
  双桃跑了进来：“小姐，小姐，汤太太是来给您说媒的！”
  “什么？！”郁棠和马秀娘都站了起来。
  郁棠皱眉，马秀娘却兴奋拉着双桃道：“你快说说，汤太太是给谁家来提亲的？”
  双桃笑道：“是城南李进士家的二少爷！”
  “李竣！”郁棠惊呆了。
  马秀娘看着露出狡黠的笑容，指着郁棠道：“阿棠，你给我老实交待，这其中有什么故事，我呢，就给你保守秘密，要不然，我就告诉婶婶去，说你认识城南李府的二少爷……”
  “胡说些什么呢？”郁棠心里乱糟糟的，道，“我怎么会认识李竣！”
  她说的是实话。
  虽然她前世嫁给了李竣，却从来不曾见过这个人。
  说亲的时候，她想着李竣是见过她的，还倾心于她，至少比盲婚哑嫁要好多了。后来她嫁进李家，李竣已经不在世了。
  马秀娘却不信，道：“那你怎么知道李府的二少爷叫李竣？”
  郁棠心不在焉地敷衍她道：“我之前听人说过。”然后急急地问双桃，“我姆妈怎么说？”
  双桃笑道：“太太说家里原是准备招婿的，没想过把您嫁出去。兹事体大，太太得和老爷商量了之后才能答复李家。”
  郁棠愣住。
  她姆妈怎么会这样答复汤太太？
  她道：“汤太太还说了些什么？”
  双桃抿了嘴笑，若有所指地道：“汤太太说，李家二少爷曾经无意间遇到过您，非您不娶。李夫人之前也是因为李家二少爷在家里闹腾，所以才请了汤太太来试探太太口气的，后来汤太太给李夫人回了话，李夫人不死心，又亲自试探太太的口气。可李家二少爷知道后，不仅没有打消念头，还在家嚷着要给郁家当上门女婿。谁说也不听。李夫人没有办法了，只好托了汤太太来和太太商量。”
  难怪母亲口气有所软化！
  不管是父亲还是母亲，最在乎的就是她的感受，若是她能幸福，招不招婿对他们来说都没有关系，大不了让大堂兄郁远一肩挑两房就是了。
  可这件事也太蹊跷了。
  前世，林氏明明说李竣是在庙会上见到她的，现在怎么又变了说词！
  郁棠不由喃喃地道：“怎么会这样？”
  难道她就跳不出被嫁入李家的命运？！
  一时间，郁棠的脸色变得极其难看。
  马秀娘和双桃面面相觑。
  郁棠问双桃：“汤太太走了没有？”
  双桃道：“刚刚走！”
  郁棠心里很急，给马秀娘赔了个不是，撩了帘子就准备去找母亲陈氏。
  马秀娘这下子可看出来了，郁棠并不喜欢这门亲事，她忙拉了郁棠，道：“你这边有事，就别管我了。我先回去了。等你这边闲下来，我再来家里串门。”
  郁棠觉得特别不好意思，留马秀娘用了晚膳再走。
  马秀娘爽利地道：“我们还是不是好姐妹了？你若是认我这个姐姐，就什么也不要说，跟婶婶打声招呼，我先回府了。”
  郁棠抱了抱马秀娘，道：“姐姐，对不住了，以后我们再聚。”
  马秀娘直点头，由郁棠陪着去向陈氏辞行。
  厅堂正中的黑漆四方桌上，堆满了礼盒。
  陈氏正和陈婆子在清点礼盒。
  知道马秀娘要走，陈氏让人去拿几盒点心给马秀娘，并请马秀娘经常来家里串门，又安排阿苕去雇了顶轿子，让阿苕送了马秀娘回去。
  马秀娘辞了陈氏，郁棠扶着母亲回了正房。
  她直言道：“姆妈，我想留在家里。”
  陈氏只当她年纪还小，很多事都不通透，笑道：“把你留在家里，是怕你嫁出去了受苦。可若是有好人家，阿爹和你姆妈让阿远照顾也一样。”
  事情果然如郁棠所料。
  她道：“不知道有多少人家婚前说得好好的，成了亲就变了。您别听那汤太太巧舌如簧，李夫人向来瞧不起人，我不喜欢这样的婆婆。”
  陈氏笑道：“傻孩子，你又不是跟你婆婆过一辈子。再说了，若是夫婿愿意维护你，谁家的婆婆会随便给媳妇脸色看？”
  “那可不一定！”郁棠道，“百事孝为先，谁家的相公会为了媳妇顶撞婆婆的。”
  陈氏不想惹得女儿不快，何况这件事八字还没有一撇。
  她安抚女儿道：“好，好，好，都听你的。等你阿爹回来，我们家就正式相看几户人家，把你的亲事定下来。”
  郁棠见母亲并没有把她的话放在心上，急得不行，想着如何劝父母改变主意。马秀娘第二天一大早又来探望郁棠。
  “是不是出了什么事？”郁棠吓了一大跳。
  马秀娘连喝了几口茶，这才道：“阿棠，我昨天特意让……”她含糊地说了一声“章公子”，继续道，“帮着去打听了一下那个李竣，”然后嘴里又像含了个萝卜似的道着“章公子”，道：“说李竣虽然有点骄纵，却待人真诚，行事磊落，品行端正，是个可托付终身的人。”
  没想到李竣是这样的人。
  更没有想到马秀娘会这样的帮她。
  郁棠眼眶湿润，道：“谢谢姐姐！也帮我跟姐夫道声谢。”
  马秀娘听了，脸色通红，羞赧地道：“不用，不用。能帮得上你就好。”她好奇地道，“那你，你还想留在家里吗？”
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