阿桂哪见过这等场面？
  眼见着鸡毛掸子就要落下, 他吓了一大跳，也顾不得什么规矩礼节了，直直地扑了上去, 抢过鸡毛掸子, 再重复了一遍：“万岁爷, 使不得，使不得……”
  他很是摸不着头脑。
  万岁爷为何要打靖郡王？
  要是打坏了可怎么才好？
  他舍不得他举世无双的孙女婿受伤，一时间急得乱了阵脚, 扔了鸡毛掸子，飞快地道：“万岁爷明鉴，娘娘明鉴, 郡王哪有做什么错事？这不，灵嘉与郡王有缘，奴才是来求一个恩典的……”
  求皇帝皇后指婚的时候, 好好考虑他家灵嘉。
  说罢，阿桂哼哧了几下，不好意思再说下去。
  这七福晋的位置尘埃落定, 还得看明年的选秀, 若是现在说了, 未免有僭越之嫌。
  乾隆与皇后都明白了阿桂未尽的话。
  乾隆愣了一愣，他领悟错了阿桂的意思？
  接着, 他哭笑不得, 斜了一眼趴着的永琮, 臭小子倒是有个不错的未来岳家, 阿桂这是拿他当宝呢！
  还免了一顿责罚……
  罢了, 罢了, 就饶过他这一回。
  “还不爬起来？御前失仪, 成何体统！”乾隆板着脸教训永琮，“都长这么大了，也不怕丢人……”
  永琮：“……”
  永琮方才还在为阿桂的言语震惊，原来将军对他很是满意！
  那红红的眼眶，不是生气的，而是感动的吗？
  心下有了窃喜，永琮觉得，现下就算挨打，也挨得值了。
  听见乾隆的话，他一骨碌挺直身子，坐在了软凳上，他冤枉啊。
  不是您叫我趴着的吗？
  皇后惊讶过后，便是欣喜，松了一口气，笑盈盈地道：“话是这么说，姑娘家的名誉总是重要的。本宫与万岁爷同是这般想法……”
  阿桂大喜，皇后娘娘这话，不就是暗示了两人的姻缘么！
  永琮也是大喜，恨不得兴奋地嚎一嗓子，拍着胸脯发誓，他一定会对灵嘉好的。
  他的神色喜气洋洋的，还没兴奋多久，就被赶出了养心殿。
  皇后斥他：“商讨婚事，你不害臊？也不看看这是什么场合。林宝，领着你七爷出去！”
  林宝忙不迭地点头，永琮：“……”
  行吧。
  他垂头丧气地转身走了，皇后望着他的背影，扬起了笑意，“灵嘉这姑娘，本宫还没见过，皇额娘也没见过。府中定要请嬷嬷培训规矩的罢？过几日，本宫做主……把灵嘉接进宫来，让于嬷嬷亲自教她一教，也方便两个孩子叙叙感情。”
  “这法子不错，”乾隆笑着赞道，“考虑得很是周全。广廷，你看？”
  阿桂激动得话都说不出来了，面庞通红，感恩至极，大声道：“谢……谢万岁爷，谢皇后娘娘的恩典！”
  *
  最近风靡京城的热事，便是太子妃即将举办的赏梅宴，邀请了众多适龄的贵女。
  这几日，请帖逐一地发送了出去，引得各家夫人们卯足了劲给闺女打扮，京城的首饰店、成衣店甚至布料店创下了最为丰硕的业绩，掌柜们乐得合不拢嘴。
  谁都知道，太子妃举办的这一出，是在为明年的选秀做准备。
  若是自家闺女入了哪个贵人的眼，日后赐婚宗室，或是再进一步，当了皇子福晋……该是多么大的荣耀？
  赏梅设在京郊的一处皇庄里，是太子爷手下的产业。
  据传，七阿哥、八阿哥，还有和亲王、怡亲王、庄亲王家的阿哥们，都会临至皇庄。一时间，得了请帖的贵女们又是憧憬又是激动，没有请帖的黯然神伤，却没有什么好办法。
  身份足够的贵女，都在邀请之列，英勇公府自然也收到了请帖。
  他们府中就一个适龄的姑娘，请柬之上，端端正正写了灵嘉的名字。
  老夫人乐得合不拢嘴，索绰罗氏忙着挑选衣裳首饰，阿桂整天笑呵呵的，唯独灵嘉的阿玛阿迪斯还处在状况之外。
  兵部事务繁重，阿迪斯这几天忙忙碌碌的，故而并不知晓灵嘉有了心上人的事儿。索绰罗氏也瞒着他，生怕他一个气怒，就把“艾聪”给劈了去……
  现在好了，灵嘉的心上人是靖郡王！
  阿桂从宫里回来后，春风拂面，差些乐得失态。索绰罗氏欣喜万分，没了顾忌，当晚便告诉了下衙的丈夫，自家闺女即将成为七福晋的好消息。
  阿迪斯：“……”
  在他眼皮子底下，闺女就有心上人了？
  他阿玛还与万岁爷商定了灵嘉的婚事？
  他成靖郡王的岳父了？
  阿迪斯恍恍惚惚了许久，猛地回过神来，当即愤怒了，灵嘉竟被别人拐了去！
  就算“别人”是靖郡王，他还是不忿。
  他如珠如宝疼宠了十五年的闺女，就要成为别人家的了。更可恶的是，自家阿玛额娘，还有夫人，联合起来隐瞒他，他最后才知晓这个消息！
  阿迪斯很气，却不敢质问阿玛额娘，只得埋怨夫人索绰罗氏。
  刚埋怨了一句，他就被阿桂一巴掌拍懵了。
  阿桂瞪着他骂，声如洪钟：“老夫好不容易定下的孙女婿，打着灯笼都难找的孙女婿！差一点点，灵嘉就做不成七福晋了。你个憨货，非但不欢喜，还训媳妇，找打呢？！”
  阿迪斯：“……”
  做了靖郡王的岳父，哪能不欢喜？
  但更多的，却是宝贝闺女被拱了的悲愤。
  他呆滞着，不禁开始怀疑人生，觉得自己与英勇公府格格不入。
  阿迪斯像鹌鹑似的被阿桂训斥，还是灵嘉赶来给阿玛解了围。阿迪斯刚感动没多久，就听闺女小声道：“嫁给靖郡王，我愿意的。”
  阿迪斯：“……”
  最后一箭暴击，射得他千疮百孔。
  ……
  这日清晨，天色漆黑，依旧被无边暮色笼罩着，英勇公府早早地亮起了灯火。
  老夫人、大夫人都来到灵嘉的寝卧里，一叠声地吩咐侍女，好好为姑娘梳妆打扮。
  灵嘉眨了眨眼，玻璃镜中的自己也眨了眨眼。
  待梳好了发髻，扫上了淡淡的一层妆容，清澈的眼眸水润润的，显得更加杏眼桃腮，眉目如画。
  面颊还是有些婴儿肥，灵嘉鼓起脸，又放松，露出了对称的小酒窝。
  她看镜子看了好半晌，小声道：“用得着这样隆重吗？”
  老夫人给她捋了捋发丝，乐呵呵地道：“怎么算隆重呢？这样的场合，小姑娘争奇斗艳的，我们灵嘉可不能被比了下去。”
  索绰罗氏容光焕发，上上下下地打量着闺女，心里满意极了，附和道：“你玛嬷说得对，绝不能被比了下去。”
  “更何况，靖郡王也看着呢……”索绰罗氏压低声音，笑眯眯地道。
  “额娘！”此话一出，灵嘉脸颊爆红，嗫嚅了几声，最后叫了一句额娘。
  满屋子的人都偷笑了起来，姑娘的脸皮，还是薄了些。
  “好好好，额娘不说了。”索绰罗氏掩嘴一笑，拉着灵嘉起了身。
  索绰罗氏扶正了灵嘉的玉兰簪子，接过白芍递来的月白色大髦，系好了领子之后，又整了整她的衣襟，笑道，“好了，装扮完成喽。”
  话音刚落，门外有人通传，说富察府的马车停在了府前，东珠姑娘等着姑娘一道去皇庄。
  “东珠来啦？”灵嘉眼睛一亮，颇有些迫不及待。
  至于迫不及待些什么，她的耳朵红了红，不再去想。
  灵嘉与东珠玩得好，索绰罗氏知晓，也是乐见其成的。眼见着时辰差不多了，她与老夫人叮嘱了灵嘉几句，“放开了玩，放开了吃，不要顾及太多，见了太子妃和三福晋她们，也不必太过小心……”
  灵嘉郑重地点了点头。
  出门前，她眼巴巴地看着膳桌上的一盘点心，思及自己涂了口脂，权衡再三，只得放下了这个念头。
  *
  马车骨碌碌地行着，内里挡住了寒风，灵嘉呼出了一口气。
  “呀，看看是谁来了？”东珠捧着心口，夸张地喊了句，“我竟不认识了。”
  灵嘉噗地一声笑了，“还说我呢，瞧瞧你今儿的打扮，我也认不出了。”
  东珠掏出一面小镜子，看了看，哀怨地道：“都是额娘，早早地把我挖了起来，说，不能让我被比了下去。”
  灵嘉认同地点头，“我额娘也是这般说的……”
  两人聊了几句，便说起了女儿家的话题，东珠捧着脸，憧憬道：“不知能不能遇上一段好姻缘。”
  说罢，东珠像是想起了什么，推了推灵嘉，压低声音问：“你那心系之人，艾聪……到底是哪家的少爷？他还没与你坦诚吗？”
  东珠是知道灵嘉的心事的，还给小姐妹出过主意，让灵嘉不要太过信任他，得生出一定的防备心。
  灵嘉微微一愣，这才发觉，她还没有与东珠讲起，艾聪就是她七表哥的事儿。
  日后，她、她不就成了东珠的表嫂了吗？
  这可怎么才好？
  东珠又问了一遍，灵嘉动了动唇，红了脸，片刻后，抵不过东珠闪亮亮的眼神，附耳过去，轻声说了几句话。
  东珠转了转眼珠子，张大嘴，呆滞了好一会儿。
  马车响起了一声尖叫，紧随着接连不断的玩闹声，还有求饶的笑声。
  ……
  半个时辰之后，马车停在了皇庄前。
  灵嘉下车的时候，前方聚集了好多姑娘，井然有序地排成一队，给门房递过请帖。
  她们皆是盛妆打扮，说句争奇斗艳也不为过。红的绿的，粉的紫的，一眼望去，都是有名的布料和昂贵的首饰，阵阵香风袭来，惹得东珠打了一个喷嚏。
  她恍恍惚惚地用帕子擦拭了一番，悄声对灵嘉道：“好多味道的香水，刺人。”
  方才灵嘉说的话，她太过震惊，以至于现在还没回过神来。
  不一会儿，清脆整齐的请安声响起，太子妃面含笑意下了马车，四处一望，把目光定在了东珠身旁的灵嘉身上。
  “永琮，这就是你未来媳妇？”敏嵘朝里头内招招手，“你们快下来。”
  永琮难得迟疑了一会，才下了马车。
  八阿哥永璇跟在他身后，揶揄道：“七哥，哪位是七嫂？指给弟弟看看。”
  “去去去，那么八卦干什么。”永琮推了推他。
  灵嘉一抬眸，就和永琮对上了视线，愣神过后，双颊漫上了红霞，还有些气鼓鼓的味道，下一瞬，就拉着东珠进了门。
  永璇仍旧踮着脚，四处张望着，“七嫂呢？七嫂呢？”
  永琮敲了敲永璇的脑袋，着急地拖着他走：“磨磨蹭蹭的干什么？说的就是你。快走！”
  永璇：“……”
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  永琮：再不走，火葬场就来了！
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