第42章 坦白
  这天，周家村许多人都瞧见一辆马车停在了江晓家院门外，车上下来一名三十出头的中年男子，进门的时候还拎着不少礼品。
  “王姐，你家老大媳妇是咋回事啊？”陶氏左手一捧瓜子，边嗑边八卦。
  王氏哪晓得是怎么回事，她与江晓许久不来往，就连孙子出生都没好意思过去，“估计是什么生意上的伙伴吧。”
  “我瞧着不像，生意上的事找陈家人不是一样吗，何必坐着月子就巴巴地过来，该不会是……”
  王氏哪里听不出她的未尽之意，可也只能尴尬地笑笑，倒是周子谦突然从房里出来，“陶婶莫要胡说，当心被我大嫂听见。”
  “诶，我可没有啊，是你自己乱想的。”陶氏把瓜子皮往地上一吐，急声说道。
  村里人如今哪个不羡慕江晓和陈家，那院子瞧着就大气，最多也就是背后议论两声，谁敢当面说。
  眼见人走远了，王氏才忿忿不平地“呸”了一声，“一天到晚嘴巴巴的，有本事自己问去，找我套什么话。”
  想想心里到底不痛快，又对儿子说道：“那人你瞧见没有？江晓不会真找下家了吧。”
  “没瞧见，再说…呵。”周子谦似笑非笑地朝村尾望了一眼，王氏不小心瞥见，当即便起了一身的鸡皮疙瘩。
  儿子的变化太大了，整个人都变得阴沉沉，经常一个人莫名其妙地笑，像是被脏东西附身了似的。
  “再说……什么？”王氏小心翼翼问道。
  周子谦瞬间收起笑容，“没什么，小丫头片子就算了，男娃流着咱们老周家的血，若她真准备再嫁，那就得把孩子还回来，便是里正也说不出话来。”
  “那可不行，咱一家三口日子过得够紧巴了，我哪还有多余的心力伺候一个奶娃娃。”
  周子谦面上微不可查地露出了一丝嫌恶，只可惜王氏沉浸在自己的情绪里并没发觉。
  “要我说啊，就让她养！我就不信哪个男人这么大方，一天两天的还行，日子长了保准干架！”到时候可就有热闹瞧了。
  “孩子过来了还用得着愁钱吗？”周子谦只留下这么一句话，便转身回了自己房间。
  王氏在院子里思索了好一会才反应过来，是啊，哪个母亲不心疼自己孩子，她又是隔了这么久才怀孕，怕不是更得惯着，若真能抢来孩子，不就有了找她要钱的底气。
  想到这，王氏心里的不快也没了，反而期待起江晓早日再嫁。
  *
  “这小子长得挺像你的。”李荣华望着整个人都柔和了的江晓，目中有些怜爱和心疼，“怎么瞧着瘦了？等我回去便让府里的厨娘过来，你不是爱吃酸甜口的吗，她特意去学了。”
  江晓避过面前之人不加掩饰的目光，她也不知事情怎么就发展成了这样，只是人家不主动挑明，她倒也没法直接拒绝，只好装傻充愣。
  “没有啊，我觉着还胖了呢，乡下人要什么厨娘伺候啊，你快别，我可不习惯。”
  李荣华笑着摇了摇头，宠溺地说了句“你啊”，这一下江晓的汗毛都竖起来了，生怕他说些什么不着调的话。
  幸好，做生意的人还是分得清什么才是主次，简单寒暄了几句就进入正题。
  “你特意叫我来，可是出了什么事？”
  江晓组织了下语言，这才回答道：“卖配方之前我不是与你说过，有其他人也有麻辣烫和烤串的配方吗？”
  “是，怎么？最近有人在街上卖了？”若是这事他倒觉得没什么好担心的，前些日子的铺垫已经有了成效，镇上人自会替他们看着。
  “是有这么个人，邱婶说味道和我们的十分相似，我估摸着她手里应该有配方。”
  李荣华刚想安慰她不用担心，却听江晓又继续说道：“不止如此，我记得我家相公出发前说过，还有一种叫做‘火锅’的吃食，与麻辣烫相似，但又有区别，是适合室内一桌人围坐在一起吃的。”
  江晓见李荣华皱眉陷入沉思，特意放缓了语速，“需要特制的铜炉，造价不菲，底部用碳给锅中汤料持续加热，客人随意放入素食荤菜，烫熟即可捞出，再佐以蘸料。”
  “听着和麻辣烫的做法倒是有些相似。”
  “是，不过火锅不似麻辣烫那般一人一碗，而是可以三五好友凑在一桌，边烫边聊。”
  李荣华不明白江晓为何同时提起镇上同行和火锅，难不成……“那人手里有火锅配方？”
  “不错，而我，没有。”江晓在李荣华震惊的目光中点了点头。
  “既有麻辣烫又有烤串，如今还多了一个火锅，事情不太好办啊。”
  李荣华右手食指在桌上有节奏地敲打，他和江晓想到了一块去，不怕这人自己摆摊，就怕她将配方卖给竞争对手，尤其是财力雄厚的，完全可以靠着火锅与他们一争高低。
  “大概率此人会将配方卖给吉祥酒楼。”上一世便是如此，但江晓无法坦白，只说是自己的猜测，“她摆摊就选在吉祥酒楼旁，再加上镇上拿得出手的饭馆也就这么一家了，应当是如此。”
  李荣华听了她的猜想，煞有介事地点了点头，“若是吉祥酒楼倒也没什么，他们东家我认识，算上府城的共有三家店，与我们的规模比不了。”
  “怕只怕他借着火锅的名义，同时推出麻辣烫和烤串，对我们一直打着的‘正宗’进行冲击。”
  如今挣得钱已经不少，江晓是个容易知足的人，可她不能让顾芳爬起来，任何对她的家庭有危害的人，都要打倒才行。
  想到这，她终于下定了决心，一咬牙便和李荣华坦白了自己的秘密。
  “你没开玩笑？是真的？！”
  第43章 分成
  眼看着江晓点了头，李荣华仍然掩饰不住地震惊，世上若真有如此奇人，各家死守的配方还有何意义？
  “别把我想得太神了，我只能尝出都有些什么，用量还是得反复试验才行。”
  “那也很强了啊，哇，你这个合伙人我可真是没找错，如此一来咱们还怕竞争者吗，直接把他家招牌菜全给破解了。”李荣华越想越兴奋，简直想立刻弄来一道菜让她试验。
  江晓无奈地摇了摇头，“我们现在已经陷入了被动，必须等火锅出来我才能研究，这段时间就足够他们抢占市场的了。”
  闻言李荣华也渐渐冷静下来了，房间内一时很安静，二人都在思索着该如何解决。
  良久，李荣华才收回敲击桌面的手指，问道：“那炉子，你可知晓长什么样？”
  这倒是把江晓难住了，上一世二嫁的丈夫并没去过吉祥酒楼，只是听旁人吹嘘过，所以回来和她显摆。
  见李荣华问起，当即便把听到的形容复述了一遍。
  “有些棘手，这样吧，我回去和铁匠商量商量，只要有同样的功效即可。”
  江晓仍有疑惑，“重点不是配方吗？炉子做好了没有配方也竞争不过啊。”
  李荣华目光沉沉地望着窗外，“那便要我们，‘先下手为强了’。”
  与此同时，吉祥酒楼二楼包厢内，顾芳正和邓才良讨价还价。
  “您也瞧见了，我做出的麻辣烫和烤串与‘麻辣鲜香’味道一样，如此还不能证明吗？”
  邓才良打量着面前岁数不大的姑娘，心中仍有疑虑，他还记得半年前，周子谦可是把他坑惨了，不仅自己贴腰包补上了漏洞，连续的腹泻更是让他元气大伤，那一个月都觉得身体虚得慌。
  他沉吟片刻，仍是摇了摇头，“如今‘麻辣鲜香’已经做大，大家都默认他们才是正宗，即使我买下也没什么用。”
  少不得还得受人诟病，为了三瓜两枣的利润，实在得不偿失。
  顾芳没想到，这么大一个酒楼的掌柜，胆子竟然如此小，连争都不敢争，无法，只好拿出最后的杀手锏。
  “掌柜的，我这还有一样配方，您一定感兴趣。”
  她伸手取过一旁的毛笔，在纸上画出了铜炉的大致模样，随后又将火锅的做法告知邓才良，见面前之人起了兴趣，才说道：“火锅的乐趣就在于自己动手，想吃什么涮什么，您再在蘸料上下点功夫，保证可以吸引到无数食客。”
  邓才良接过纸张仔细端详，片刻后说道：“这东西，造价不菲啊。”
  “那又何妨？您的店里难不成还有穷人不成？成本高，就提高些卖价，总归有人买账。”顾芳不想和“麻辣鲜香”一样走平民路线，既辛苦又赚不到多少银钱，时间紧迫，她必须快速积累财产，如此才能万无一失。
  区区一个女娃，口气倒是不小，邓才良心里有些不忿，镇上出了一个江晓就够让他糟心的了，如今竟又来一个，女子，就应该安安份份待在后院才对。
  只是这火锅听起来实在诱人，他的店里已经很久没出新品了。
  “你确定‘麻辣鲜香’那边没有这个配方？”
  顾芳有些心虚，她还真就不能确定，不过面上却是一副胜券在握的样子，“邓掌柜，您手里若有赚钱的法子，难不成还留着它发霉吗？再说了，就是他们有又如何？只要我们抢先做出来，还怕吸引不到客人吗？”
  理倒是这个理，邓才良点了点头，“既如此，就来谈一谈价格吧。”
  顾芳忍不住露出了面容，却在听到报价时僵住了，“五十两？”
  开什么玩笑！
  “对，五十两，别看这玩意新奇，前期的投入也很是巨大，能不能挣到钱都是要看运气的，小姑娘，五十两不少了，这都是我为人实在，所以私自做主多给点，要是让我东家来啊，估摸着也就二三十两。”
  邓才良不急不缓地喝了口茶，他每日招待的人那么多，怎么会看不出面前之人的窘迫，衣服料子倒是不错，可袖口已经有些微掉色和磨损，头上腕间不见任何首饰，即使之前富贵现在也绝对落魄了。
  顾芳忍不住握紧了一旁的座椅把手，老匹夫，真当她没见过世面呢，五十两就想把人打发了。
  强压下心底的怒火，她面上重新挂起笑容，奉承道：“邓掌柜也太妄自菲薄了，谁不知道丰云镇的吉祥酒楼全是您说了算啊，区区五十两算什么，连这包厢里的客人一次消费都顶不上吧？”
  没有人不喜欢奉承，邓才良忍不住有些飘飘然，小地方就是好，东家很少来，做些手脚上面人也不知道，可不就是全凭他做主吗。
  “小姑娘倒是会说话，这样吧，看在你辛苦来一趟，又做了麻辣烫和烤串证明的份上，我就大方一回，八十两，再不能多了。”
  八十两？呵，连杜思元给的十分之一都不到，也好意思说再不能多了。
  顾芳本以为这么大的酒楼，少说也会出个二三百两的，如此一来赎下周巧，再置办个房产也勉强够，可八十两够干什么的？连何氏的胃口都填不满。
  见顾芳沉默不说话，邓才良也不急，自顾自喝着茶水，这边报价八十，往上一报就是二百两，中间的差价不就进了他的口袋，若是继续提高，损害的可就是他自己的利益了，想到这又有些后悔，就应该坚持五十两才对。
  “邓掌柜，这样吧，我也不说卖多少钱了，不如我们换个法子，我出配方，您出资金，利润方面三七分，如何？”
  闻言邓才良终于正视面前的小姑娘了，明明是村里出来的，竟懂得分成法，可惜啊可惜，她不知道账单是最容易作伪的，到时分多少还不是他说了算。
  “二八。”
  “成交！”顾芳的底线本就是二八分，火锅不管是制作成本还是食材价格都不便宜，每锅的利润绝对不低，这么大一个酒楼，月利润又该多么吓人，不比一次性八十两划算的多。
  意见既已达成一致，二人直接便去了衙门，由专人撰写契约，确认无误后签字画押。
  顾芳将属于自己的那份贴身放好，心里总算松了一口气，至此她也算是有了一份谋生手段了，姨母那边就是为了每月的分成，也不会轻易将她嫁了。
  第44章 火锅
  “如何，卖了多少银钱？”何氏见外甥女回来，连忙问道。
  顾芳掏出怀中的契约书递了过去，转而又想到姨母不识字，所以解释了一番。
  何氏听闻她没要那八十两，气得抓心挠肝，什么分成不分成的，她只知道八十两现银被这败家玩意给拒绝了。
  “你啊你！亏你家还是做生意的，竟然不要银子！就这一纸契约有屁的用处！还不是人家想分你多少就多少，说不定哪天告诉你亏了，反而让你贴补损失呢！”