“多谢你了，帮了我一个大忙。”
  李荣华的目光在她有些凸起的腹部停留了一会，随后不在意地挥挥手，“我们共用同一个招牌，一荣俱荣一损俱损，帮你就是在帮我自己。”
  如今他想要吃烤串和麻辣烫，随时都可以叫家里的厨娘做，可却总觉得没有店里的好吃，因此，虽不如之前一样每日都来，隔个三五日也是要来一次的。
  李荣华清了清嗓子，装作随意地问道：“听说你相公参军去了？”
  “啊对，和邱婶的二儿子一起去的。”
  “那……”
  话还没说完，邱氏突然满脸惊喜地凑了过来，“对啊，李公子，你不是说手底下有跑商队伍吗？能不能帮我们打听打听前线的消息，我儿子叫陈二，她相公叫周子旭。”
  “我是有，不过……”
  “佣金方面您放心，绝对让您满意！”邱氏兴奋极了，手里已经攒了不少银子，她一直没动用，就是因为找不到合适的人选，听李荣华问起才突然想到，面前的不就是个走南闯北的富商吗！
  李荣华两次被抢话，无奈的摇了摇头，“邱婶，不是钱的问题，战事情报乃是机密，哪能随意打探，我最多让手下人找当地的问一问大致情况，具体到个人却是不行的。”
  邱氏有些失望，不过转念一想，哪怕能得知两国交战的胜负也是好的，若是赢面多是不是就能说明儿子他们还是比较安全的？
  第34章 生子
  村里的房子终于全部完工，上梁那天来了许多人，有的真心道贺，有的眼红，话里话外带着些阴阳怪气，江晓一概笑脸相迎，表现得无比大度，倒是让旁人没了话讲。
  夏日炎热，薄薄的衣衫显得肚子更加明显，如今她和小红二人多是在后院做些洗菜串菜的活计，旁的都交给了邱氏和三兄弟。
  随着生产日子的临近，两人不免都有些紧张，每日互相打气，一同散步锻炼，倒是越发亲近。
  十月中旬，李荣华的跑商队伍终于回来了。
  邱氏连生意都顾不上，急忙将人请进后院，面露期冀地问道：“如何？可有打听到什么消息？”
  江晓也放下了手里的针线活，她虽然知道二人最终会平安归来，可过程却是不清楚的，因此也很是好奇。
  谁知李荣华望了一眼江晓的肚子，面上竟露出了不忍的神色，邱氏心里顿时就是一咯噔，她努力平复了下，随后若无其事地对儿媳说道：“小红啊，这里风大，快跟你嫂子进屋去。”
  “不用，邱婶，总归是要知道的。”江晓面色十分平静，心中坚信他们一定会回来。
  小红踌躇地站在一旁，望望这个望望那个，不知该怎么办，邱氏见状长叹口气，转而对李荣华说道：“罢了，您说吧，什么结果我们都能承受。”
  “我的队伍到达边境后，发现那边许多村镇都已经被烧毁，好不容易碰到几个活人，一打听才知道洱南国战士不知从哪越过了边境，分成好几股袭击新兵，烧毁粮草，伤亡极重，之后的正式交战也是对面赢得多，听说今年招上来的新兵……十不存一。”
  更残酷的事他没忍心说，刚入新兵营的，还没接受几天训练就要上战场，为了保住精英部队，更是把新兵安排在最前端，与洱南国进行消耗，换句话讲，纯粹就是让这群出不起银钱的农民去送死。
  两人只怕是……都回不来了。
  邱氏本想在孕妇面前撑住，即使心里异常悲痛面上也没表露出来，只是刚转身，腿却控制不住地一软，若不是李荣华拉了一把，怕是要直接摔倒在地。
  小红早已红了眼眶，连忙上前帮着搀扶，“娘，还不一定呢，二弟吉人自有天相，您千万别乱想。”
  李荣华余光一直在注意江晓，见她先是愣住，随后面色有些苍白，当即心里便是一紧，正想出言安慰，却听江晓轻声说道：“他们一定会回来的。”
  这话也不知是在安慰邱婶还是在安慰自己，李荣华只觉得异常心疼。
  生意不能落下，邱氏强压下心底翻涌的情绪，对江晓说道：“你现在最重要的就是养好身子，别忘了肚里还揣着一个呢，别胡思乱想知道吗？行了，我去前面了。”
  李荣华也不好再待，与邱氏一道离开了。
  江晓不停安慰自己会没事的，上一世他们不是平安归来了吗？可脑海里却有另一种声音在叫嚣，她改变了自己的命运，连带着也会影响到旁人，刀剑不长眼，那可是十不存一啊……
  这一日的生意如往常一般火爆，回到村子时天都黑了。
  “这段时间你就别去镇上了，和小红在家待着吧，没几天就要生的人，牛车来回颠簸哪受得住。”
  没有消息的时候盼着，如今得了却又后悔，邱氏生怕江晓因为此事再有个三长两短，那她可怎么对得起子旭。
  “好，店里就辛苦你们了。”
  不知是不是怀孕了容易胡思乱想的原因，这一晚她迷迷糊糊做了许多梦，梦里上一世被迫二嫁的丈夫竟和顾芳联合在了一起，画面一转又来到了前线，眼睁睁看着子旭倒在敌人的乱刀下。
  随即肚子一阵剧烈的抽痛将她疼醒，这才让江晓意识到自己是在做梦。
  她想起身却发现有什么东西流了出来，毕竟不是头一胎，江晓略一思索就知道羊水破了。
  “巧儿，醒醒，快去隔壁把你邱奶奶叫来，就说娘要生了。”
  闻言巧儿的瞌睡瞬间没了，用最快的速度将衣服穿好，一转眼就跑了个没影。
  江晓仔细回想起第一胎时的情景，把两张枕头叠起放到身下，免得羊水流光，接着开始深呼吸。
  住得近就是有这个好处，一会的功夫邱婶和小红就赶来了。
  “别慌别慌啊，深呼吸，疼也别喊，要留着力气，陈大已经去接稳婆了，很快就能到。”
  真是怕什么来什么，邱氏昨晚还跟丈夫说起这事，怕江晓受不了刺激提前生产，女人生孩子可是要从鬼门关走一遭的，若是心里藏着事，担惊受怕的可怎么行。
  她想就前线的事安慰下，却又怕自己说了更惹得江晓伤心，幸好儿媳接过了聊天的任务，她连忙去厨房烧水，将这些日子准备的包被和小衣裳找出来。
  稳婆来了后看了下情况，十分镇定地说道：“胎位正的，又不是头一胎，放心，肯定没事。”
  听了这话江晓也松了一口气，连忙跟着稳婆的指挥呼吸和用力，疼得紧咬嘴唇。
  小红在一旁打下手，望着换下来的血水手直哆嗦，生孩子竟然这么难的吗？
  此时天刚蒙蒙亮，已经到了往日出发去镇上的时辰，不过今天这个情况肯定是无法开张了，邱氏正想安排个儿子去一趟，贴个告示，却突然听到儿媳恐慌的喊声：“娘……”
  得，那边还没生出来，这边又一个羊水破了的。
  稳婆倒是十分高兴，反正一个两个都是同样的流程，倒不如一块来，省事又能多赚些钱。
  只是苦了邱氏，来回烧水端水递东西，还得时不时安慰下两位产妇，忙地脚不沾地。
  足足过了一个时辰，江晓双手紧攥身下的床单，随着撕心裂肺地一声大喊，终于响起了婴儿的啼哭声。
  “恭喜恭喜，是个小少爷。”稳婆一脸喜色，看来喜钱少不了了。
  与此同时，怀山村一户破旧土房内，床上的顾芳唰地睁开了眼。
  第35章 顾芳
  多年的勾心斗角，顾芳早已练就了泰山崩于前而色不变的能力，意识到自己所处的环境不对，她没有一惊一乍，而是迅速冷静下来，不动声色地观察着。
  被子里的棉花已经结块了，身下的床板也硌得慌，老爷资产多得惊人，即使自己失宠多年，也不会沦落到睡这种地方。
  破旧的土屋，床旁边隔着一个过道的距离还堆着粮食，仅有的一扇窗户木框都裂了，一看就是条件极差。
  顾芳回忆起自己之前正在做的事，是了，苏慧仗着是正房，一把年纪了还要找她们这群小妾的麻烦，她不过是因为学会了老爷最爱的两样吃食，刚过了几天好日子就被她叫过去一顿责骂。
  事后老爷赐了玉咸斋新研制出的糕点以示安抚，她还以为自己的苦日子终于到头了，可吃完后不过半个时辰就觉得头晕目眩的，再一睁眼竟来到了这里。
  难不成是苏慧那个贱人在糕点里做了手脚？她这是……被卖了？
  “顾芳！个死妮子都什么时辰了还不起来？”
  房间门猛地被推开，来人背光站着，顾芳一时看不清她的脸，只觉得声音有些耳熟。
  “看什么看！你爹娘都被你克死了，还当自己是什么小姐不成？如今你吃我的喝我的就得干活！痛快起来做饭去！”
  顾芳瞬间心神俱震，瞳孔不自觉睁大，颤声说道：“爹娘……”
  “哼，你还好意思叫他们，若不是给你买什么生辰礼，他们怎么会顶雨赶路，连人带车摔进沟里！丧门星，害人不浅！”
  女子说完后扭身便出了门，留下顾芳一人愣在当场。
  她不敢置信地望着自己纤细的手指，又摸了摸无一丝皱纹的眼角，“竟真有返老还童一说吗？”
  她十九岁便被姨母卖给杜老板，头两个月仗着年轻颜色好，很是得了一番宠爱，只是她内心抗拒，面上总会表露出些许，惹得杜老板不快，冷了她好长一段时间。
  等她终于想明白自己的处境，主动示好时，杜老板身边早已有了新人，再不将她放在眼里。
  十年，自从她失了宠爱便被丢到了永济的老宅，整整十年。那里净是些和她相同处境的女子，整日里勾心斗角的，就盼望着老爷哪天回来了，可以看她们一眼。
  她本以为自己就要在那恢弘大气的宅院里了此余生，却没想到三十岁那年，已年过五十的杜老板竟然收心了，每日只在院里听听曲，尝些美食，再不到处寻摸年轻貌美的姑娘。
  当时永济来了几位金发碧眼的商人，听闻杜老板沉迷美食，也不知从哪找来了三种配方献上，还亲自制作演示了一遍。
  那三种吃食光是闻着就让人食指大动，杜老板更是重金赏赐了他们。
  府里的厨娘都做好了学习的准备，谁知杜老板闲着无聊又想到了稀奇的招数，他嫌厨娘粗鄙，竟想从后院里找人来学配方，还说等学会了便要请友人过来一同品尝。
  此话一出顿时就引起了轩然大波，这些年后院里的众人虽然不得宠爱，但衣食上是没怎么亏着的，粗活更是从不粘手，如今竟让她们当众下厨，一时间根本没人出头。
  顾芳就是在那时脱颖而出的，她只觉得这是自己翻身的最后机会，三十还未有一子，等老爷去世了她还能有好日子过吗？可不就得抓住才行，只要能接近老爷，下个厨有何难。
  屋外又传来了女人的喝骂声，顾芳连忙收回思绪，匆匆赶去厨房做早饭，她终于想起这是什么时候了。
  爹爹原本也是农民出身，婚后为了让家人过上好日子，便学旁人开始倒卖，获取差价，一来一回倒是赚了不少钱，逐渐跟同辈人拉开了差距。
  她十五岁的时候定下过一门亲事，可即将过门的当口那人却出了意外，今年爹娘又因为雨天翻车过世，她命硬的名声就传了开来。
  往日里争相巴结的亲戚没一个敢收留她，爷奶叔伯更是只顾着抢财产，只有姨母听了消息赶过来，说是怀山村没人知道她的事，定会替她寻摸一门好亲。
  谁知等她心怀感激地跟过来后，姨母却立马翻了脸，把她明面上的银钱全部抢走不说，还将家里的脏活累活通通扔给她。
  顾芳有些生疏地烧着柴火，这时应该是她到怀山村的第二个月，等翻了年姨母就会把她卖给偶然路过的杜思元。
  她不停思索着解决方法，那种勾心斗角的日子真的不想再重复了。
  吃饭时，顾芳只分到了小半碗清可见底的米汤，她也不吭声，只低头用勺子小口喝着。
  何氏最看不上她这一出，整得像是官家小姐似的，不就是有几个臭钱吗。
  “铁树跟他婆娘昨晚又闹腾了吧。”
  见丈夫问起，何氏面上有些幸灾乐祸，“可不是嘛，真是没想到啊，他跟王招娣好些年前就有一腿，这么大岁数了居然都没断。”
  王运有些感慨，“招娣如今也挺可怜的，老周头腿瘸了，大儿子参军，二儿子又被判傜役，好歹也是跟我一道长大的，什么时候有空你去瞧瞧她吧。”
  “我才不去，铁树他那婆娘可不是个好相与的，要是发现我去看啊，还不知道要怎么闹腾呢，再说了，那周子谦不是快放出来了吗？人回来了就行，有啥过不去的。”
  顾芳原本以为他们就是在聊聊家常，没想到却听到了一个熟悉的人名，她语带期盼地问道：“姨母，周子谦他大哥是不是叫做周子旭啊？”
  何氏立马朝她瞪了过来，“你从哪听来的？我可告诉你，别打那没得用的主意！”
  这小妮子是被她大姐精心教养的，面皮白净，五官小巧，一看就不是乡下人，怎么也要嫁个有钱老爷，彩礼少了可是不行的。
  见外甥女宛如被吓到了一般迅速低下头，再不吭声，何氏这才满意。