苏夜失笑道：“你猜吧，给你一万次机会，不知够不够？说不定……有位高人临死前发现了我，为了不让一身功力烟消云散，特意传功给我，使我成为有史以来，江湖上最年轻的先天高手？”
  向雨田不屑道：“这种说辞只好去骗门外汉。倘若如此容易，人人都可成为先天高手了。”
  苏夜叹出今天的第三口气，摇头道：“你说得对。我不想骗你，也不想原封不动讲出我的故事。你大可放心，我没啥来头，只是孤零零的一个人。”
  向雨田知道她不会解释，哈哈一笑，又问道：“言归正传，你和我有什么仇怨？”
  短短几分钟过去，苏夜已很欣赏他的为人，笑着反问道：“这个你也猜不出吗？”
  向雨田毫不犹豫，笑道：“我向雨田平生结下的仇，每一桩都心中有数，不记得其中有你。我和你无仇无怨，对不对？你以此为借口，吓唬圣门的人，使他们不敢放松戒心，全心全意地替你找到我。”
  苏夜颔首道：“对。”
  她说完后，略一沉吟，从容解释道：“我和你、和他们都毫无瓜葛。有时候他们运气不好，成为我的障碍，才会被我除掉，譬如你们的那位大活弥勒。但你尽管放心，我找你，只为领教你的武功，并无伤人之意。你敢孤身赴约，足见你的诚意，所以我绝不会为难你。”
  向雨田大感有趣，微笑道：“我要说的话，竟都被你抢先说完了。”
  苏夜笑道：“那还真是对不住啊。”
  她态度再客气，也掩饰不了这一番大动干戈的本质。一言以蔽之，她居然是不讲任何道理，单为“领教你武功”，便不远万里把向雨田折腾过来。幸好对他而言，这件事同样十分有趣，值得为此跑一趟。
  此外，他还受人之托，到中原寻找、打听一名近年急速崛起的年轻高手。无论如何，这都算不上浪费时间，更无需为此恼怒。
  他师父是魔门上一代最杰出的人物，墨夷明。墨夷明扶持汉人政权失败，被燕王慕容隽亲率高手追进大漠，从而接触到纵横沙漠的秘族。他是秘族接纳的唯一一个外人，被秘族族主奉为神明。
  有这么一位师父，向雨田不可避免地成为魔门的人，既修习秘族传承千年的独特武学，也苦练魔门的高深功法，最终青出于蓝而胜于蓝。然而，墨夷明和魔门的联系已经很淡，直到逝世为止，都拒绝出山为魔门效力，拒绝交出宗派典籍。师父特立独行的做法，到底牵连了徒弟，导致向雨田也被视为门内叛逆。
  换一个人，恐怕难逃被执行门规的下场。可惜向雨田行踪成谜，武功太高，必须付出极其惨重的代价，才有可能成功杀死他。魔门中人擅长审时度势，从来伸缩自如，索性以他并未背叛魔门为理由，不再理会他的问题。
  他做事一向痛快，从不回避挑战。苏夜不解释来历，他便不去多问。苏夜说想讨教武功，正中他的下怀。事已至此，他也不能免俗，很想试试她的真正实力，看鬼影所言有无夸大之处，是她修为惊世骇俗，还是竺法庆太不中用。
  于是，他点了点头，断然道：“很好。既然我们已经见到了对方的面，就不必浪费时间。多余的话，可以等这一战后再说。”
  他一直站在古松之下，此时蓦地转身，走到树后，从暗处拿出一个黑黝黝的铁球。铁球直径约为半尺，上面接着一条铁链，尺寸不大，却十分沉重。
  他无视背后那口长剑，将铁球提在手中，淡淡道：“我本想用剑领教你的刀法。但见过你之后，我没了过去的信心。这个铁球是我真正的武器，名叫铁舍利，应该不会让你失望。”
  苏夜笑道：“我看得出来。你大概是十八样兵器，样样皆通，每一样都具有宗师级别的水准。但你总有一种最擅长的，最喜欢的，专门用来对付强敌。我只没想到，你竟喜欢用这种少见的奇门兵器。”
  奇门兵器之所以罕见，是因为很少有人用的好。或者说，大部分人不愿浪费精力，去研究奇形怪状的武器。但向雨田不同，他若选择链子铁球，一定有非选不可的道理。
  他的铁球显然不是由凡铁打制而成，内里深藏玄机。她上次见到类似武器，还是在雷滚那里，见到两个轻重不一的水火双流星。雷滚已经死了，向雨田却会活很久很久。
  除此之外，“铁舍利”这名字也令她记起往事。她尚未忘记，向雨田本是魔门邪极宗的传人，修炼道心种魔大法，而具有邪异力量的邪帝舍利，正是邪极宗至宝，蕴藏历代邪帝的元精，被人放进了杨公宝库里。这时，他忽然拿出一个铁球，说出舍利之名，让她不多想都不可能。
  她一眼接一眼，无声无息瞟着链子铁球，瞟到后来，神情中已略有异样。她并不急着发问，因为动手之时，铁球必会流露出其中暗藏的秘密。她只是在想，事情是否真会如此凑巧，铁球中的东西，是否真是幼年舍利。
  但舍利也好，猞猁也好，均无力影响现状。她上山之后，几乎没再移动，仍背对着那条蜿蜒曲折的山路。向雨田背后，则是茂密幽深的树林。两人一但不说话，气氛立即紧张起来。
  刹那间，苏夜完全放开了心灵，不再把精气收敛在毛孔之内。她的视觉、听觉、触觉，乃至嗅觉均再度增强，尽显她登峰造极的先天内功。这些感觉组合在一起，结合敏锐通透的灵觉，便是她感应外界的所有方式。
  她此前不清楚向雨田的能力，所以有所保留，不想一见面就尽展自身实力，给人以咄咄逼人的印象。不过，她已经知道，若她继续保留下去，将很难击败如此高明的对手。
  她全力以赴之时，向雨田已身处她的精神笼罩下，周身发肤均被她锁紧。她每一点注意力均在他身上，只凭灵觉感应外界环境，以免他找到机会，脱离她的控制。
  他脸上现出诧异神色，显见非常意外，没想到这才是她的真正能力。但他真气刚刚注入铁球，还没来得及展开，便见她倏地抬头，目光如电，直直射向远处的一棵粗大柏树。
  这本是她绝对不该犯的错误。她临阵改变目标，会被向雨田反客为主，抢先发动攻击，更别提她换的极其彻底，将所有锁紧他的压力移开，投向那株外表平凡无奇的树。
  铁球震颤不已，险些就要离手而出，却被主人硬生生遏住。向雨田抓着铁链的右手，蓦地浮出数条青筋，可见这一停有多么困难。与此同时，他前方忽地空了，变成一片不见人影的空地。
  电光石火间，苏夜理都不理他，离弦之箭般腾空而起，疾掠向柏树厚密的树冠，宛如当空划过的黑色闪电。
  树冠极轻微地晃动一下，也倏然掠出一道深黑色的人影。这人一眼都不肯向后看，用惊人至极的高速，流星一样投往峰顶下方的林海。
  第五百零九章
  苏夜突如其来变换目标，实在有不得已的苦衷。
  方才, 她为了尽快结束这场决战, 瞬间进入天人合一的境界, 具有天人交感的能力。这已是她武学修为的极限，虽然辉煌灿烂, 持续时间却短到极点。她想抢先压制向雨田，展开一泻千里的攻势，使他无论怎样千变万化, 都找不到反击机会。
  不想她刚锁定对方, 忽地心有所感, 感到那棵柏树接近树顶的地方，有一个幽灵般捉摸不定的东西。
  那东西既有生命, 又没生命, 处于死物与活物的分界线上, 如同一缕会活动的雾气, 微妙到无可言喻的地步。仓促之间，她也辨不清那是什么。她唯一知道的是, 它和树、和草、和虫蚁、和石头都不同, 是一件不应该出现的物事。
  向雨田压力顿减, 正是因为她转移了注意力, 全心分辨那东西的来龙去脉。如此一来, 她的灵觉立即清晰起来，能够确认那是活物，而且极可能是个活人。
  她和向雨田说了那么久, 均是一无所觉，不知有人从旁窥视，简直丢人现眼。但向雨田几分钟之前，才大大夸赞了鬼影一番，宣称他来去如风，鬼神莫测。苏夜的印象已然很深，确认对方拥有恐怖的藏匿本领后，只用了不到一秒钟，便联想到鬼影身上。
  她行动何等之快，心念一动，双腿跟着移动，直奔柏树的树顶。向雨田大吃一惊，硬生生收住招数，亦在她预料当中。她都来不及道谢，因为她已想明白一件事情。那就是——捡日不如撞日，管他是鬼影还是鬼魂，先抓住机会再说。
  说到底，向雨田已经被夹到了碗里，但鬼影还在锅里。她想清楚局面后，自然要先打锅里的，后打碗里的。
  她相信向雨田的为人，心知他说话十分可信，不会夸大鬼影的本事。正因如此，她不愿轻松放走鬼影，然后在剩下不到半个月时间里，再去和魔门中人纠缠不清。
  她从不轻视敌人，一旦展开轻功，自然全力以赴。然而，她自以为有了足够充分的心理准备，准备的却还不够多。她察觉鬼影时，鬼影也明白处境危在旦夕，不假思索地离开原地，全速逃离缥缈峰顶。
  他整个人像是一支箭，被看不见的劲弩射离柏树，速度奇快，连飞鸟都要瞠乎其后。假如有只鸟儿从他身边掠过，会被他抬手一把抓住，根本不用费什么力气。哪怕只是看着他腾挪飞跃，都会有种喘不过气，恨不得用手紧紧抓住胸口的激烈感觉。
  苏夜本想扬声召唤，说她并无恶意，只想请他留步，却因他速度快的惊人，根本不敢把力气耗费在呼喊上。
  旁观者的感想都这么胆战心惊，身临其境者可想而知。苏夜竭尽全力追击，固然吃惊不已，却无暇多想。但她身后还有个向雨田，也紧紧追着两人。他脸上的惊愕、心中的想法，都很难用言语来形容。
  苏夜消失的一刻，他赫然发现，自己当真不如她。她速度太快了，快到超出他铁球出手的笼罩范围。他以为她弃他于不顾，抬头去看大树，是接近于自寻死路的行为，等看到她追赶鬼影，才知道她并非一时冲动。
  他收住铁球，乃是他为人坦荡，不愿在决战中趁人之危的铁证。但是，即便铁球出手，击中的也只会是空气，而不是她。她激射出去的时候，铁球很难打中她本人，最多擦过她的衣物，或是脑后飞扬而起的头发。
  如果两人易地而处，他绝对没有这等本事，也绝不会冒上偌大风险，只为追赶未说一句话、未做一件事的鬼影。
  除此之外，还有更令他骇异的事实。
  直到鬼影发觉危险，自行离开柏树，他始终不知他就在那里。也就是说，即便鬼影旁观两人决战的全过程，他也不会有任何异样感受。这无疑让他不快，也让他想要质疑慕清流的决定。
  但他没有生出感应，苏夜却截然相反。她不但在刹那间发现鬼影，还及时锁定他的位置，显然又胜了他一筹。
  鬼影和墨夷明相识已久，曾数次到大漠寻找他，所以向雨田对他并不陌生。然而，双方就算不是朋友，也从未正式为敌。鬼影一直来无影，去无踪，踏过无垠黄沙，都留不下一个脚印，却从未在他面前全力施展遁术。
  “刑遁术”大成时的威力，完全超出了他的预计。连墨夷明都承认，这是一种极其危险，极其独特邪恶的心法，却被鬼影用无上的毅力练成。无上的毅力，带来无上的报偿。世上若有人能逃过苏夜的追击，鬼影肯定名列其中。
  从向雨田的角度看，前方两人的追逐堪称惊心动魄，连性命都可以不要。倘若他听说过一种名叫跳伞的活动，那么他会发现，鬼影遁逃时的动作，仿佛跳伞时不肯带降落伞，往峰峦之下加速直坠，浑然不顾后果。
  更可怕的是，外表犹如天真小女孩的苏夜，也有样学样，按照鬼影的路线，半点都不肯服输，也在半空连续加速，似是倾尽全力，非要抢到鬼影前面不可。
  向雨田绝非胆怯之人，同样穷追不舍，生怕失去了两人的踪迹，只在心底咋舌惊叹。他的链子铁球重达百斤，已被他遗弃在古松之下。他宁可暂时放弃球中异宝，也要亲眼看一看这场追逐的结局。
  转眼间，三道黑影划过长空，消失在离峰顶不太远的林子里。进入密林后，三人在密集的林木间急速穿梭，速度并无半点下降。
  苏夜生怕时间不够，想要在一天之内完成两个任务。向雨田事不关己，却受浓厚的好奇心驱使，又被激起了好胜心，一刻不停地追在后面。这两人心情均十分紧迫，但再怎么紧迫，也比不上位于队伍最前方的鬼影。
  向雨田接受了苏夜的挑战，却拒绝别人帮忙，对魔门中人围攻她的提议嗤之以鼻，连听都不愿意听。鬼影见他不肯配合，只得先回建康，把他的选择告知慕清流。慕清流沉吟片刻，要他先行躲到缥缈峰顶，监视这场决战，尤其注意苏夜的武功来历。
  假如向雨田获胜，苏夜重伤败阵，鬼影会在她下山之时，与魔门三位长老联手，让她埋骨太湖湖畔，为魔门解除一大隐患。甚至于，哪怕她是最终取胜的那个人，也有可能元气大伤，使他们照样能够执行原定计划。
  结果，苏夜刚对上向雨田，便因功力提升到巅峰，在绝不可能的情况下，发现了用刑遁术完全封闭心灵的鬼影。
  事实上，鬼影再把距离拉远一点儿，她便感应不到了。但他既聋又哑，无法偷听两人对话，只能行险躲在稍近些的地方，靠读唇来了解他们的交谈内容。从这一点上看，他的暴露也是命中注定。
  刑遁术永远万无一失。他躲藏之时，宛如一件毫无生命力的死物，与山石树木化为一体。任凭多么杰出的宗师，亦会忽略他的存在。苏夜瞬时发现他，一眼锁定他，是非常可怕，亦从未发生过的彻底失败。
  她惊讶失落，认为自己到底还是小看了他。他更是骇异至极，不敢留在原处，与她当面接触，只能一走了之。
  他掠入树林，速度愈来愈快，心中的惊疑却有增无减，因为这番逃遁途中，苏夜竟一直跟着他，半步也没被他甩开，怎么都不肯让他离开她的视线。他真想回头看她一眼，却不敢这么做。如今之计，他唯有尽己所能，期盼她疾奔的势头无法持久，令他可以尽快离开。
  第五百一十章
  双方接触时间十分短暂。与其说接触，不如说是你追我逃的短暂游戏。但对苏夜来说, 这段时间已然足够。她已看清了鬼影的外在形象。
  他也是一身黑衣, 全身上下均被黑布紧紧裹住, 只露出一对眼睛，显然不愿意让别人看到他的五官。无人知道他真正的长相, 正如无人知道他的真实姓名。他是魔门最神秘的人，是比向雨田更无解的谜团。
  至少，向雨田还愿意与人交流, 愿意说出心中感觉, 而他从一开始起, 便不加保留地表现出古怪性格，完全不想接触外人。
  苏夜惊鸿一瞥时, 发现他背后负着一把形状古怪的弯刀, 似乎正是他常用的武器。迄今为止, 弯刀尚无出动机会, 令她很好奇他的刀法。可他已有了刑遁术，又何需刀法呢？
  鬼影一进幽林, 愈发像一个影子, 迅捷至极地向前移动。路上无数树木, 如同不存在一样, 被他轻松绕过, 连看都不用去看。他身后数丈之地，苏夜犹如林间的一缕清风，在影子后方吹拂, 脚不点地般疾奔飞掠。树干们粗细不同，高矮迥异，自她两旁快速掠过，被她远远抛在身后。
  如果有人收势不及，一头撞在树上，场面定然精彩又滑稽。可惜他们三人步法均精妙绝伦，不会犯如此愚蠢的错误，如同三个设定好路径的机器人，一个接一个地穿过树林。
  前一秒，他们才刚刚踏入林子边缘，下一秒，人已到了林中被落叶覆盖的松软空地。附近只有鸟鸣声、风声，以及衣袂破风的声音。微风偶尔卷起几片落叶，又轻飘飘地滑落。除了这些叶子，再也找不到曾有人经过的证据。
  鬼影将遁术练到登峰造极的地步，速度方能傲视群伦。向雨田惊讶归惊讶，却能理解并接受他的成就。真正令他震惊的是，苏夜肯定没读过刑遁术的两个章节，轻功身法却不在鬼影之下。这不禁给人以错误的暗示，即辛苦修炼邪功并不值得，还有更轻松容易的办法。
  苏夜练功时的辛苦无人看到，鬼影的内心想法也无人知晓。她前方后方的两个人，仅能确定她行有余力。眼见前面林木稀疏，到了半山的一座小亭，她竟又有加速的趋势。
  至此，三人高下已然分明。苏夜与鬼影尚未分出胜负，向雨田和他们的距离却在不住拉大。他的轻功毕竟差着一筹，一路坚持到这里，已可以向任何人夸耀了。
  若他不肯服输，仍想紧紧跟上，大可施展有损自身的秘法，激发潜能，进一步提升速度。但他既不想伤害鬼影，又不想暗算苏夜，只为好奇心使然，就去施展秘法的话，好像并不值得。
  他正犹豫不决，突然想起墨夷明说过，刑遁术中也有类似的功法，名叫“金蝉脱壳”。鬼影甩不开敌人时，可以蓄意回身交战，将对手的攻势转化为有利他本身的力量，然后借势远遁。金蝉脱壳的唯一弱点，在于中途无法换气也无法卸力，所以改变不了方向，只能沿直线狂奔疾走。他一旦停住，体内借来的真气必将反噬，令他当场重伤。
  和所有秘法一样，金蝉脱壳也会对使用者造成损伤，事后必须静养恢复。但那个时候，鬼影早已逃之夭夭，想休息多久便休息多久，不必在意敌人从旁偷袭。况且他每奔出一千步左右，便可重新使用一次，直至身体无法承受。
  换句话说，他施展金蝉脱壳后，接近于天下无敌。也许总有一天，某个人能够追上他，但那人的武功将强到什么地步，是墨夷明都不愿去想的。
  此时，情况已脱离鬼影的掌控，乃是使用秘法的关键时刻。他并非逍遥远去的影子，而是遭人追击的猎物。向雨田望着前方两个人影，心情极为矛盾，竟不知自己更期待谁吃亏。
  果不其然，一切尽在他的预计之中。他刚想起金蝉脱壳，便见最前方的黑影倏地停步。鬼影不进反退，一个转身，手中绽出一道明亮刺目的刀光，直奔苏夜面门。
  他不但轻功惊人，出手竟也是魔门数一数二的快。弯刀形状怪异，他的招数也是诡异怪诞，让人防不胜防，只觉这是幽冥地府中浮现的武功。但他想用弯刀伤害苏夜，依然是天方夜谭。
  他弯刀离鞘之时，苏夜压根没有停步。她唇角微露微笑，似是很赞同他不再逃跑，回身交战的打算。须臾间，她的人已逼近鬼影。一汪深黑的光芒滑到她手中，向上飞起，卷住弯刀刀锋，裹着它往前推移，想把它推回主人身前。
  这招看似平平无奇，实际浑然天成，无懈可击。夜刀荡出的力量柔和浑厚，宛如太湖中的波浪，无处不在又莫可抵御，透出烟波浩渺之意。然而，双刀交锋之际，苏夜脸色倏地一变，笑容亦瞬间僵硬，双眼睁的圆圆的，流露出再明显不过的惊讶。
  这是鬼影第二次让她吃惊。夜刀一碰弯刀，刀劲竟被一股异力牵引，涌进鬼影经脉。通常而言，她的对手会竭力抵御，防止异种真气侵入体内。鬼影却反其道而行之，生怕她施加的压力不够大。
  不过弹指间，鬼影蓦地弹向后方，重新掠往他的逃生之路。可惜，苏夜出手并不凌厉霸道，只想缠困住他，以便和他一决胜负。他借力施展金蝉脱壳，其实未能借到她真实的功力。纵使如此，他的身影亦快到难以形容，沿直线飞掠而去，一下子把距离拉长至五丈开外。
  苏夜终于明白，为何向雨田说他无人能比，因为这就是事实。她见过的轻功高手数不胜数，却无人拥有这等奇术。他竟一边飞驰，一边封锁心灵。她明明用眼睛看到了他，却觉得他在她心田中的感应越来越微弱，真是奇妙至极。
  正因如此，她看不见他，等同于他彻底逃开。这是鬼影的最好出路，也是她不打算接受的结局。
  几乎在同一时间，夜刀中的内劲迅速收回，重归她丹田之内。在接近无计可施的情况下，她放弃最后一点出手的准备，先天真气逡转不绝，推演出巽卦卦象。卦象转瞬既成，驱动真气流回她四肢百骸。她足下竟再度加力，用更为可怖的速度，向鬼影穷追不舍。
  五丈、六丈、七丈、八丈……到了八丈左右，距离再度凝固，无法拉长哪怕一寸。她和鬼影相距八丈，向雨田和她相距十丈以上。但她完全不去理会身后的事情，全力以赴向前狂奔。
  若说刚才她是一缕清风，现在就是惊雷掣电。她平时只会全力出手，不会全力奔逃。若非遇上鬼影，她也不知道自己竟可以快到这个地步。鬼影笔直向前，是不得已而为之。她走相同的路线，却是因为距离最短。
  她不清楚金蝉脱壳的首尾，只能看出鬼影的不妥之处。此刻她全力疾奔，出手自然软弱无力，连一张纸都难以戳破，更别提伤及对方。但是，她的选择永远比鬼影多，真实武功也远胜过他。