第二倒霉的那一位，大概是盼望竺法庆前往建康的司马道子。他和慕容垂一南一北，素无往来，却都不满燕飞，想要除去这个不安分的因素。如今燕飞没事，刘裕也还活蹦乱跳，倒是信心十足的竺法庆死于非命。他肯定会惊怒交加，甚至迁怒于引荐竺法庆的王国宝。
  不过，他怎么想都好，苏夜绝不关心。她有理由相信，没了弥勒教为后盾，王国宝等人率领的水师立刻孤立无援，要么继续观望，要么战败后逃回长江。这样一来，边荒的危机也暂时解除，没了再次陷落的可能。
  燕飞和刘裕受谢安之托，一定要解除弥勒教对南朝造成的威胁。她杀死竺法庆，相当于送了他们一个大人情。以后，她若让他们帮忙办事，或者向他们打听消息，两人肯定会知无不言，尽可能地回报于她。这算不上多大优势，却很方便。无论在什么时候，情报来源都是越多越好。
  她盯着竺法庆尸身的时候，想的便是这些事情。但没过多久，她忽地叹了口气，把烦恼扔给当事人去处理，心思重新回到三佩上面。她走到尸体旁边，蹲下身，伸手到竺法庆粗壮的脖子处，从脖颈里拽出了一根丝绳，以及丝绳上系着的洁白玉佩。
  天佩和心佩一样，均晶莹纯净，触手感觉冰冷细腻。它是整块玉佩的上半部分，雕有细密的山水纹路，不仅玉质无可挑剔，山水图也是巧夺天工。它中心的缕空部分不大不小，刚好可以放进心佩，唯独缺了下半部分的地佩，不由让人感到遗憾。
  苏夜拿着它，偏头看了它几眼，在手里轻轻掂一下，也不去仔细研究，直接慢条斯理挂到自己脖子上，使双佩无比接近。它们虽然近在咫尺，却没体现出任何特异之处，最多在碰撞时清脆地响一响，再没有其他表现。
  就在此时，树林之外，忽地出现了一位不速之客。方才竺法庆大喝示警，意在召集部属。苏夜发现有人，理所当然以为是尼惠晖来了。等那人到了近处，她才意识到他的气息相当熟悉，竟是她认识的人。
  北上去救纪千千的燕飞，风尘仆仆地赶了回来。他在远处冒头，扫视林中两个活人一个死人后，神情十分惊讶，足不点地般直掠入林。
  他既然孤身一人，显见拯救行动再次失败，纪千千仍在慕容垂那里。然而双方分别不久，他的实力居然又有精进，且是肉眼看得出的那一种。这种进步速度极为惊人，堪比雨后生长的新笋。用不了几天时间，他就老到不能吃了。
  他意志向来坚定至极，绝不容易受惊吓，却在确认竺法庆死亡的一刹那，瞳孔骤缩，惊愕地问了一句废话，“是你们杀的？”
  江凌虚漠然看了看他，仍不答话。苏夜继续整理丝绳，淡然道：“不是我们，是我。”
  燕飞似是没听清楚，重复一遍道：“是你？”
  “我已答应你们，将会出手对付竺法庆，为啥对付完了，你又这么惊讶，”苏夜冲他微微一笑，“况且……就算只为集齐三佩，我也不能放过他。今日他南下追杀江教主，不幸遇见我，我就顺手杀了他。这有什么值得奇怪的吗？”
  燕飞最关心的是竺法庆，其次是苏夜。江凌虚这么一个大活人，面无表情地站在一旁，却未能及时引起他的兴趣。直到苏夜半是玩笑，半是认真地回答了他，他才长出一口气，带着脸上那不敢置信的神色，转向江凌虚，点点头道：“在下燕飞。”
  他并非忽视江凌虚，只是过于惊讶，一时顾不上他。事实上，他这趟北方之行阴差阳错，恰好路过太乙教总坛，目睹太乙观被捣毁焚烧的惨状，并在免于火焚的孤绝崖上，见到了仅闻其名的丹王安世清。
  他知道，太乙教已经完了，而江凌虚见势不妙，利用通往上下的密道成功逃脱。在他心里，太乙教同属邪教之一。它和弥勒教激烈争斗，纯粹是利益使然。他厌恶竺法庆，也无意帮助江凌虚，感叹一番，便与安世清联手逃过尼惠晖的追捕，独自返回边荒。
  谁知局面变化得如此之快。他一回来，便看到黑烟四起的惨状，也发现了被竺法庆辣手击毙的太乙教众。他心知竺法庆就在附近，遂一路追踪，远远听见一声雷鸣般的大喝，赶紧过来看看。
  以他的身法，从听见异响到找到树林，至多不过半分钟。但这半分钟里，竺法庆已不敌夜刀，含恨而终，根本没给他当面对话的机会。
  苏夜得手后，尚自庆幸交手时未受内伤，松了一大口气。燕飞事先毫无准备，突然发觉不必再担心这个可怕的敌人，更是说不出的轻松。即使他身边仍然处处凶险，需要面对数不清的敌人，竺法庆一去，也让他头顶的阴云散去一半，可以少挂念一件事了。
  与此同时，他也看到苏夜拈起玉佩，大摇大摆地把它收为己有，活像搜索尸体抢夺财物的恶霸。他惊讶过后，想起她的模样，顿时又有点哭笑不得，不知该说什么。
  真要计较的话，竺法庆确实是运气不够好，自以为天下无敌，风光了没多久，便碰上了她。这无疑是件令人感慨的事。但对他而言有利无害，对边荒集而言，更是漫天阴霾悉数散开。他只有庆幸感激的份儿，再不会产生其他情绪。
  另外，他头脑亦足够灵敏，立刻想起日后的事态发展。
  竺法庆来到边荒集，表示弥勒教主力正活动于北方一带，说不定已和南晋水军会面，准备伺机强攻边荒。他们之所以还在等，无非是为了逃走的江凌虚，和下落不明的安玉晴。他若利用荒人，散布出竺法庆已死的消息，并把竺法庆的脑袋挂在集外为证，那么弥勒教徒将不战而溃，成为王国宝等人的大麻烦。
  他思索之时，苏夜理好绳子，含笑看了江凌虚一眼。燕飞双眼精光连闪，看得出心情不错。诧异惊愕仅是一瞬间的情绪。等这些情感消失，他便会高兴地忙碌起来，一边着手驱逐集外水军，一边把这个好消息通知给刘裕。
  与他相比，江凌虚的反应异乎寻常，缺乏应有的兴高采烈之情。他亲眼看着竺法庆出手、落败、死亡，报了毁教的大仇，却不甚欢喜。
  其中一个原因，是他武功逊于竺法庆，做不到亲手复仇。另一个，则是认命地接受了事实，承认自己余生之中，不必再幻想获取洞天三佩，破解三佩合一时的奥秘。简而言之，他成仙入道的梦想彻底破灭。他终其一生，都只是一个凡夫俗子，别说成仙，连武功一途都很难走到尽头。
  这滋味绝不好受。更何况，他和三佩有着莫大的关联，绝非无关人等。多年以前，三佩本是在他师父闲云道人手里。他、安世清、孙恩三人，长年侍奉在闲云座下，跟随这位道家第一人习武修道。闲云道人穷尽一生之功，直到羽化当日，也未能找到把三佩合为一体的方法。
  江凌虚武功不如孙恩，也比不上安世清。但有了这重关系，他自认是继承人之一，同样有资格争夺玉佩。结果转眼二十年过去，他不仅没能得偿心愿，还失去了苦心创立的偌大基业，现在更要眼睁睁看着苏夜带走玉佩，毫无他染指的余地。他想表现的高兴一些，感激一些，却怎么也做不到。
  苏夜仔细想想，也明白了他的心情。她对此无可奈何，只笑了笑道：“两位请自便，我得去找尼惠晖他们。之后若有机会，我再回边荒和你们见面。”
  第四百九十二章
  竺法庆毙命之时，尼惠晖正匆匆赶来。
  她身着白色劲装, 骑了一匹白马, 率领四大金刚, 在一望无际的荒野中奔驰。他们一行五人，始终一言不发, 静悄悄地埋头控马。她不说话，便无人敢率先开口，而她心绪不宁, 感觉在自己未留心的时候, 有件坏事悄然发生了, 哪有心思和别人解释。
  于是沿途路上，周围只有马蹄敲击泥土的闷响。四大金刚功力不同, 吐息的缓急也迥然相异。至于她本人, 呼吸之声细弱绵长, 轻微的几乎听不到, 尽显她仅次于竺法庆的深厚修为。
  绝大部分江湖人物都知道，她是竺法庆的妻子, 弥勒教的“佛娘”, 并将她的成就归功于竺法庆的提携。但实际上, 她的来头着实不小。若以出身论英雄, 那么纵观南北武林, 她少说也得排名前三甲之列。
  孙恩、安世清、江凌虚三人在不同时期，拜入闲云道人门下，而她正是闲云的亲生女儿。他们三人年纪比她大的多, 却毋庸置疑是她的同门师兄。不过，闲云道人七十多岁才生了她，致使她年仅十几岁时，他就撒手尘寰，抛下了一对孤零零无所依的母女。
  师父一死，徒弟当即跃跃欲试，从做小伏低的鹌鹑，变成心怀叵测的野兽。三徒当中，要数孙恩资质最好，武功最高，野心最大，做事也最绝。他亲自威逼师娘，强迫她交出洞天三佩，好让他研究羽化飞升的秘密。
  尼惠晖母女武功不弱，却怎么也比不上他，真是束手无措。孙恩则毫不留情，几经催逼，终于在师父死后不久，把师娘活活气死。之后他还嫌不够，隐有斩草除根的意思，只是碍于往日情面，迟迟没能下手。
  幸好，安世清与江凌虚并未袖手旁观。江凌虚维护过尼惠晖，并为她挡住了孙恩。安世清出手夺走心佩，引孙恩去追，使尼惠晖有了躲避脱身的机会。就从那时起，她认识了还没有多少名气的竺法庆，看好他的潜力，和他结为道侣，共同把弥勒教发扬光大，成为独霸北方的第一教派。
  她毕竟有个曾为道门第一人的父亲，眼光非比寻常，选择亦正确无误。她一直认为，如果有人能够对付孙恩，那人必定是竺法庆。近日以来，他顺利练成十住大乘功，更增强了她的信心。
  他们夫妇联手的话，必定可以对付孙恩，就算不能当场杀死他，也可把他打的重伤逃走。从今往后，江湖第一高手只怕就是竺法庆了。
  除了孙恩之外，她也对洞天佩充满兴趣。闲云道人死前多年时光，全部耗费在这三块玉佩上。他深信只要把三佩合一，就能开启通往洞天福地的仙路，获取像黄帝那样的仙缘。
  不幸的是，这实打实是一条难以接触的登天路。直到他去世，玉佩仍完好无损，秘密仍是秘密。即便他武功当世无敌，也迟迟无法将心佩塞进天地佩间的空洞，只能含恨而逝。
  他人已然去世，却在无形中影响了女儿。尼惠晖耳濡目染，一心想集齐三佩，完成父亲的心愿。孙恩和洞天佩，堪称她此生的两大目标。
  现在，她离目标已经很近，近的令人不敢相信。等他们找到安世清父女，夺回仅剩的心佩，孙恩必定闻风而来。到了那时，两人不愁找不到围攻他的机会。
  她平时斟酌思量，觉得事情再不会有任何变数。弥勒教边荒之行，也像是一趟手到擒来的任务。
  边荒集里并无高手，算来算去，仅有燕飞一人值得注意。他号称边荒第一剑客，却不太可能是竺法庆的对手。倘若边荒集被攻破，燕飞战死，这个南北边陲的要塞就会落到弥勒教手里，一举奠定他们南下的基础。反正她已经等了这么久，再等个十天半月，又有什么关系？
  然而，她四处打探安玉晴行踪的时候，心里陡然升起一股不祥之兆。
  竺法庆袖中藏有两只黄色烟花。烟花灿烂明亮，无论昼夜阴晴，均十分惹人注目。他遇上大麻烦后，自然会放出烟花，召集部属。此时天气晴朗，她一眼能够望到百里之遥，却见不到烟花的影子，所以疑心归疑心，态度仍极为镇定。
  她就是用这种镇定的态度，取出她的佛坠子，凝神施法，搜索竺法庆的踪迹，却一无所获。这是前所未有之事，使那不祥的预感又深了一层。她顾不上向他们解释，说了声“走吧”，便掉转马头，急匆匆地驶往相反方向。
  她当然清楚竺法庆去追杀江凌虚，只要沿路追踪，就能轻松找到他，得悉他的真正处境。她做事向来谨慎，并不以为这是一场虚惊，却绝对想不到，竺法庆居然会败的这么快，死的这么透。就算她想到了，也没有任何挽回的余地。
  不知过了多久，四大金刚里年纪最大，资历最深的邱明忍耐不住，在她身后问道：“佛娘，究竟出了什么事？”
  由于无风无雨，环境较为安静，他苍老的声音异常清晰，钻进尼惠晖的耳朵，蚯蚓般扭动着，让她双眸滑过一丝不悦的光芒。她心知他们满心疑惑，却不愿承认她也一无所知，只想赶紧敷衍过去。但是，她尚未开口，眉头便是一皱。
  她颈中挂着佛坠，也挂着地佩。邱明开口时，玉佩忽然急剧发热，热力迅速提升，一如她的不安感觉。当时，竺法庆以为是她来了，如今她也有了相同的错觉，不由自主猜想是竺法庆。他们从未遇上敌人，使错觉进一步加深。
  荒野里面，很少存在分岔道路，即使有，也是过往商旅走出来的固定路径。他们已偏离了正常路途，位于荒无人迹的地方。尼惠晖大为警惕，不理邱明，抬眼望向前方，但见前面小土丘顶端，蓦地冒出了一个小小的黑影。
  土丘离他们尚有一段距离，黑影被衬的犹如甲虫。可她看到它的同时，它便开始扩大。
  黑影大小不会改变，只会因为距离的接近，显得比较大而已。五人不约而同，齐刷刷勒住马匹，面带惊异之色，盯着这个全力飞驰的人。
  这人显然不是竺法庆。
  要让四大金刚吃惊，并不困难。要让尼惠晖吃惊，世间只有寥寥数人可以做到。她看苏夜，看的一清二楚，既震惊于她的身份，也震惊于她令人惶恐的速度。
  另外，一个无可回避的问题浮现出来——竺法庆去哪儿了？
  尼惠晖皱眉之际，背后传来一声短促的惊叹。有人定力较差，因吃惊而倒抽一口冷气，也不知是惊多还是惧多。他们胆子固然很大，却仅限于面对不如自己的敌人，一旦发现来客强到竺法庆这个级别，不当面求饶已算不错。何况苏夜来势汹汹，表现出来的轻功还在竺法庆之上。
  转眼间，尼惠晖飞身下马，右手也没怎么动作，已拔出了背后拂尘。她心知形势不妙，飞快抛开对竺法庆的忧虑，不退反进，亦用神鬼莫测的身法迎了上去，打算与苏夜正面交锋。
  两人速度均十分惊人，眼见就要撞在一起。可是，苏夜根本无意配合她的行动，在即将接触拂尘气劲时，脚步猛地一转，从她身边无比巧妙地滑了过去，直扑四大金刚。
  四大金刚之首，乃是刚才说话的老人邱明，其次是狄汉、谭荣、乔琳三人。他们武功确有高下之分，在苏夜眼里则毫无意义，都是一样的不堪一击。
  邱明眼睁睁看着她避开尼惠晖，奔向自己，赶忙去抽腰间长鞭。长鞭尚未离开裤腰，他眼前已是一黑。苏夜犹如冲进羚羊群里的狮子，瞬间卷到了他们中间。
  第四百九十三章
  惊呼声不绝于耳。
  公平地说，惊呼是他们唯一能做的事情。苏夜冲近的一刹那, 刀光暴涨, 照亮了四人不知所措的面孔。
  她首先攻击邱明, 然后是中间的两人，最后轮到身处末尾的狄汉。在武功够高的人看来, 四刀清楚分明，绝不拖泥带水。每一刀都攻向对手要害，没有浪费主人半点力气, 而且刀招自然优美, 像只漆黑的燕子忽然滑了过来, 趁着人类手忙脚乱时，又振翅高飞, 远离他们力所能及的范围。
  但这并不是他们看到的景象。他们视线所及之处, 仅是刺目的黑色光芒, 别说刀锋划出的轨迹, 就连刀从哪里来，要往何处去, 都是不解之谜。邱明还能摸一摸腰带, 抽一抽长鞭, 其余三人根本全无还手之力。他们想要尽快躲开, 却走投无路, 只觉不论躲往哪里，都是难逃一死。
  尼惠晖回身不可谓不快，却在转身之时, 目睹四人接二连三飞上半空。他们飞得错落有致，凌空不断翻腾着，活像自愿耍弄出来的把戏。可惜，事实远比表象更残酷。
  有两人当空喷出一口鲜血，沿直线下坠，重重摔落在地，摔的叫都叫不出来；另两人仿佛中了极为沉重的拳脚，沿着一条悠长弧线，飞向更远的地方，落地时竟还反弹了两下，发出骨骼碎裂的瘆人声音。
  苏夜小试牛刀，立刻先声夺人，令尼惠晖心中大为凛然。她也不去追击，傲然站在原地，任四匹马在身边惊慌地转动。然后她稍稍一顿，冷然道：“竺法庆已经死了，你们赶紧作鸟兽散吧！”
  尼惠晖拂尘卷处，掀起千万道寒冷如冰的真气，使空气温度迅速下降，众人犹如置身冰天雪地之中。她的内力阴柔冰寒，纯属道家太阴之气，不含半点杂质，表明了她出身道门的背景。
  拂尘千丝万缕，像是被看不见的手捋平，蓦地齐齐挺直，只在末梢勾出一点弧度，于刚硬中透出柔软之意。她人还没到，苏夜背后衣物已变的冰凉，如同被人贴上了一大块冰。然而，“竺法庆死了”一出口，冰寒真气立有收回之势，拂尘也摇晃了一下。
  尼惠晖乍听之下，心情当然惊愕到了极点，一时间玉容阴晴不定，连招式都有点软弱无力。她卷出拂尘的同一时间，四大金刚纷纷落地，四仰八叉躺在那里。他们全都听见了这句话，也想表达一下内心的惊讶，却无力开口，只好瞪大眼睛，剧烈喘息着，努力扭头看向苏夜。
  竺法庆死了的话，一定有哪里不对，因为竺法庆怎么可能死？
  这就是这帮人在一瞬间产生的想法。当他们收到一个坏到无以复加的消息时，反应与常人无异，都是不加思考，马上进行抵赖，似乎不承认发生了坏事，就不用接受坏事带来的后果。
  但他们到底不是自欺欺人之辈，在极度恐慌中依然在想：万一苏夜说的是事实，万一竺法庆真的死去，他们应该如何是好？
  与他们相比，尼惠晖没这么容易受影响。只是她太熟悉洞天三佩的奥秘，又想起自己的玉佩不断发热，心中其实已经信了大半。哪怕苏夜仅是信口胡说，动摇她的意志，那也已经十分成功，只等收获胜利果实了。
  拂尘一往无前，横扫出一道有如山洪爆发的气劲。气劲澎湃翻腾，立时围住苏夜，向她发动无孔不入的狂攻。这道洪流全部发自拂尘尖端，所以拂尘就是洪水的源头。尼惠晖本人则游移在外，充当操控河水的神明。但她脸色透着惊疑不定，大大削弱了出招时的气势。
  不知何时，苏夜已变成正面对着她。两人一白一黑，一高一矮，对比十分鲜明。她转身速度看似很慢，却抢在拂尘袭来前完成，一边掉转身体，一边持刀直刺。
  这一刀足有千钧之力，如同重达万斤的泥沙，毫无取巧之处，硬生生撕进拂尘气劲当中。拂尘行云流水的去势立即放缓，出现阻滞之象，不再像之前那样灵活。与此同时，尼惠晖一眼看到，苏夜胸前赫然挂着本应由竺法庆持有的天佩。
  洞天佩是作不了假的。就算有人想作，也得事先观察过真品才行。她惊鸿一瞥，发现那的确就是天佩，山水图形历历在目，下端亦有边缘呈现锯齿的空洞。玉佩雪白，衣服深黑，不可避免地吸引了她的目光，也让她稍稍分心。
  竺法庆几乎没有可能放弃洞天佩。他对三佩的渴望愈演愈烈，并不输给孙恩或尼惠晖。如今天佩在苏夜身上出现，只能说明他已被她击败，死的不能再死。换句话说，苏夜方才并非虚言恫吓，而是实话实说，告诉他们弥勒教失去了教主，全无前途可言。
  佛爷没了，佛娘尚在。但佛娘还能活多久，是在场每个人都急于确认的问题。假如尼惠晖也不幸被杀，那么弥勒教真会万劫不复，沦为规模稍大的普通帮派。
  要说证据，天佩正是最详实的证据。尼惠晖终于克制不住，厉叱道：“是你杀了法庆？”
  这无疑是句废话。但她情急之中，顾不上慢条斯理地发言，烘托自己一代宗师的气质。她忽地这么一声怒叱，倒地之人神情遽变，个个脸色惨淡，在万分不情愿的情况下，承认了这个坏消息。
  四人里，邱明武功最高，所受攻击也最沉重。他被夜刀刀背砍中胸前要穴，一碰地面，立马闭过了气，昏迷不醒，不必承受第二次打击。狄汉排在队伍最后，摔的倒是相对近一些，勉强去摸身边的刀，发现在他一无所觉时，那柄单刀已从他腰间脱落，飞到十丈开外。他已摸不到武器，只能赤手空拳地挣扎起身。
  他本是个中年壮汉，如猿猴般强壮敏捷，这时动作却迟缓的像个老人。他慢腾腾地双手撑起、直起上身、缓慢抬头，恰见不远处朦朦胧胧，人影交错纵横，以极快的速度腾挪纵跃，绕着四人旋风一样打转。不管他如何努力，都无法看的清楚。
  她们急速变化的动作，给他带来了挥之不去的错觉。明明是交手双方速度快，他却觉得是时间加快了，把自己变的迟钝麻木，感觉怪异至极。
  尼惠晖无暇顾及下属的想法。她的感受一如不久之前的竺法庆，既惊愕，又恐惧，竭尽所能对抗敌人，却知道自己已失去了逃命的机会。
  两人变招之快，有如紫电惊雷，转眼就是数十招过去。她拂尘急转，形成一个又一个气旋，使四周狂风大作。万缕柔丝刮出狂舞的劲风，却悉数落到了空处。就在此时，她正前方袭来一道笔直的黑光。
  刀光刺中拂尘，如影随形地追逐着它，破解它吐出的每一道漩涡。拂尘在巨力逼迫之下，恢复了柔软的本质，向后翻飞，露出中间的拂尘柄。这一击像真正的闪电，无人能够形容它的速度和威力。
  尼惠晖被震得向后飞去，只觉整条手臂刀割一样疼痛，竟然无力再行抵抗。她落地之后，连续退了七八步，才有力气扬起拂尘。但拂尘刚刚抖开，便展现了令人尴尬的一幕。
  它忽然之间秃了一大半，像用了十年以上的鸡毛掸子，可怜巴巴地站在她手里。她身前身畔，兀自有不少发亮的细丝在漫天飞舞，昭告着她当场惨败的事实。