大宋乾宁十二年七月。
  日头已经渐渐偏西，京城南郊的官道上却依旧是车来人往热闹非常。
  在这数不清的车马中，就有一辆马车格外引人注目，几乎每个人从它身边经过都要看上那么几眼。
  其实这辆马车并没有什么特别之处，之所以如此吸引人，是因为赶车的人竟是一个满脸稚气的男孩子，看着也就七八岁的样子。
  别看他年纪小，赶车的技术却很是不错，甚至还能腾出一只手往嘴里扔炒瓜子儿。
  不时有那好事的人打趣他几句，他的嘴皮子却厉害得很，每次都能把对方怼得哑口无言。
  离城门大约还有二三百尺，车马和行人越发多了，马车的速度也越来越慢。
  男孩子身后的车帘子被人掀开，露出了一张俏丽的脸庞。
  “史小三儿，姑娘让你把车靠边停下！”
  赶车的男孩子把挂在嘴角的瓜子皮儿抹掉，凶巴巴道：“肥暮沙，你再敢乱叫，我就把马车赶沟里去！”
  “姑娘，史小三儿欺负奴婢。”暮沙把脑袋缩回车厢里，忿忿告状。
  歪靠在车壁上的司徒笑睁开明媚动人的眼睛，无奈道：“暮沙，本姑娘记得你上个月就及笄了吧，怎的还和一个七八岁的小孩子吵嘴。”
  暮沙不干了，气鼓鼓道：“姑娘，史小三儿可是你先叫的，奴婢们都是学你的。
  再说了，奴婢明明比您还轻了好几斤，他这不是瞎说么！”
  一旁替司徒笑摇着扇子的淡烟嗔道：“你怎的不说姑娘还比你高了半个头呢！”
  几人正说话间，马车已经靠路边缓缓停了下来。
  司徒笑掀开车帘子看去，只见城门处熙熙攘攘的，没有一盏茶的工夫，根本轮不到他们进城。
  “唉……”她重重叹了口气，对赶车的男孩子道：“阿言，京城仿佛比一年前更热闹了呢！”
  阿言道：“那当然，等姑娘进了城就知道了，圣上说今年恰逢大将军回京过中秋，要为皇后娘娘和他办一个隆重的生辰宴。”
  暮沙凑到司徒笑身后：“就你爱显摆，要不是为了这事儿，姑娘何必着急着回京？”
  阿言笑嘻嘻道：“暮沙姐姐说的是，咱们姑娘是皇后娘娘和大将军的妹妹，怎么能缺席如此隆重的盛宴。”
  暮沙在他脑门儿上轻弹了一下：“你这小东西，连八岁还不满呢，说起话来一套一套的！”
  阿言不服气地辩驳道：“八岁不满怎么了，我从三岁起就跟着三爷和三夫人，大半个中原都跑遍了。
  姑娘交待我的事儿，我哪一件没有办好？”
  暮沙噗哧笑道：“就你最厉害，难怪史大哥常说你们家三个孩子就属数你最像他呢！”
  她说的史大哥就是当年在阮棉棉身边跑腿的小厮史可奈。
  乾宁二年正月，由司徒曜和阮棉棉做主，史可奈迎娶了红翡为妻。
  当年的腊月小夫妻就添了一个小子，隔年又有了第二个小子，本以为第三个能是个女娃，结果阿言还是一个男娃。
  小夫妻成婚前就已经脱了奴籍，史可奈还有了个不大不小的官职，按说他们的孩子并不需要继续伺候主子。
  阿言的大哥和二哥便是自小和司徒篪一起念书，和寻常人家的少爷一般无二。
  唯有阿言自小便跟着司徒三爷夫妻四处游山玩水，后来索性就跟着司徒笑做了个小跟班。
  司徒笑和凤凰儿同辈，向来称呼史可奈为“史大哥”，所以把阿言当自己的侄儿看待。
  可阿言却觉得姑娘并不比自己大几岁，哪里肯把她当长辈。
  平日里只是碍于身份唤她一声“姑娘”，暮沙淡烟几人则直接叫姐姐。
  阿言鼓着腮帮子道：“我叫你姐姐，你却叫我阿爹大哥，这算什么？”
  暮沙嗤笑道：“你本来就是个小不点儿，难道我们几个还占你便宜了？”
  司徒笑叹了口气：“你们俩怎的一凑在一起就吵？阿言，我让你打听的事到底如何了？”
  阿言白了暮沙一眼，这才道：“回姑娘，忠勇侯五日前就去大同府练兵了，最早也得冬月才能返回京城。”
  司徒笑如释重负一般长出了一口气：“城门那边的车马好像少了很多，咱们赶紧进城吧！”
  阿言年纪太小，哪里懂得少女的心事，脆生生应道：“姑娘坐稳了！”
  马车很快缓缓动了起来。
  暮沙和淡烟都是自小就在司徒笑身边伺候的，年纪也和她相仿，对她不可谓不了解。
  但说实话，在这件事情上她们也弄不清楚自家姑娘究竟是怎么了。
  忠勇侯位高权重年轻俊美，想嫁给他，甚至做他侍妾的女子都是数不胜数。
  最重要的是他眼中只有姑娘一个，十多年一直等着姑娘长大，身边别说侍妾，连个伺候起居的丫鬟都没有。
  除了年纪比姑娘大得多了点，真是半分毛病都挑不出来。
  她们记得清清楚楚，姑娘小的时候，恨不能化作忠勇侯的小尾巴，一刻钟都舍不得分开。
  可如今眼看着姑娘就要及笄，婚期说话就到了，她却像是害怕忠勇侯一般，连回京都要打探清楚人家在不在京里。
  真不知她那小脑袋里在想些什么？！
  暮沙性子比淡烟急躁，心里从来装不住事。
  她凑到司徒笑耳边，压低声音道：“姑娘，您不想见忠勇侯么？”
  司徒笑用力摇了摇头，把脸埋在了暮沙肩上。
  她怎可能不想见涂浚？
  从她记事起，涂浚就是让她最为牵挂的男子，甚至超过了父兄。
  毫不夸张地说，她就是在他臂弯中长大的。
  他宠着她，哄着她，对她的要求从来不会拒绝。
  她依赖他，恋着他，一直盼着自己能早些长大。
  可不知什么时候起，她心里竟生出了一些奇怪的想法。
  涂浚那么优秀，而她不过是个普通的女孩子，凭什么得到他的倾慕？
  她没有长姐的倾城之貌，更没有长姐聪明灵慧。
  京城里比她美貌出众的姑娘那么多，一茬接一茬，若不是为了履行那纸婚约，涂浚何必耽误到而立之年？
  淡烟一向稳重，兑了一杯温水递给司徒笑，轻声道：“姑娘喝杯水润润嗓子。”
  司徒笑抬起头接过茶杯抿了一口。
  淡烟浅笑道：“姑娘是不是还在想着那王家姑娘说的话？”