太子默无声息地摇了摇头，固辞道：“若是父皇不醒，这献礼之事，还须另做打算，延期举行。”
  诸位大臣连番全了好几回，太子仍是不肯松口，却教诸位大臣啧啧称奇。
  太子离帝位已经是近在咫尺，又何必如此自谦，甚至连祭礼也不主行呢？
  一时间，朝臣心中各有算盘，却不知太子心中打算。
  -
  成帝就这样一日一日渐渐好转，等到初秋之时，秋风瑟瑟，哗啦啦地掀起一片片树叶，将它们染成金黄色的海洋。而成帝也渐渐恢复了意识，能断断续续地说上几句话儿了，可成帝毕竟一直卧床，身子骨儿渐渐松散了起来，腿脚上的肌肉因为几个月都不用而逐渐萎缩。
  谁也不知道老皇帝还能活多久，日子就这样轻轻飘飘地过去。
  苏霁百无聊赖地坐在东宫的梳妆镜前，铜镜被打磨得光亮，尚能清晰地看出秀丽的面容来，苏霁一面端详着镜中的自己，另一面伸手去拿篦子，准备梳理梳理一头乌发，手习惯性地向左边挪去，却摩挲了桌面许久，也并未寻到那把篦子。
  苏霁连忙将视线从镜中移去，却见那桌上一应物品俱全，独独少了那把她用惯的黄花梨籽料切成的篦子。
  正在此时，苏霁恍然发现铜镜中不止自己一个人，背后修长的身影站立在她身后，灵巧的手指捏着那篦子，轻轻地从苏霁的头发根上起，一道道地轻柔梳了起来，那力道不算轻，也不算重，恰为适中，既不会让苏霁感到痛，却也能将头发拢起来。
  “太子殿下！”苏霁从铜镜中看清了人脸，不由得一笑，连忙转身，却未曾想到头上尚且还有篦子插在其中，待痛了，才“哎呦”地叫了出声。
  太子眉眼含笑，望着镜中的女子，却不由得想起了苏霁曾给她指过的“照片”，那“照片”不知用了什么仙家玄妙法术，十分清晰地保存了人像，见到的人物恍若真人，比铜镜中还要清楚。
  里头那个年纪很轻的女子，尽管衣着暴露而又怪异，却难掩其昳丽容色，却是与苏霁此时这副身躯大为不同。
  为什么两个完全不同的世界，两具完全不同的身体中，会出现同一个灵魂呢？
  而太子更怕的是，苏霁回到了原本的世界，就会渐渐忘了自己，或许还会遇到另一个男子，然后……
  太子眸间失色，却又转瞬转悲为喜，或许同一种爱慕之心，却有不同的表现方式。以前，他也汲汲营营、不择手段，想要去拥有，一定要得到，紧紧地攥在手心，不能忍受任何人的窥视。
  而现在，他终于懂得了，他应该放手——或许再也不能相见了，但只要知道她在另一个世界安好，他便满足了。
  “太心急了，本宫就在你身后，又不会走。”太子放下了篦子，轻轻地靠在了苏霁的头上，望着铜镜映出的二人身影，微不可闻地叹息了声。
  若是时间能一直停留在此刻，该有多好。
  -
  就这样一直到了冬日，成帝一直维持原状，虽能说上几句话儿，却也意识模糊，不良于行。新皇登基的仪礼都已准备完毕，而朝臣们亦上奏，愿尊成帝为太上皇，直接迎立新主。
  太子将这些奏折一一挡了回去，却仍是挡不住群臣们的热情。这日，他像往常一样，在东宫议事后，便去了乾清宫，探视一番父皇。
  他掀开了门帘，只见屋内烟火缭绕，一股浓重的中药味夹杂着淡淡的龙涎香，刺激着人的鼻腔。
  太子揉了揉鼻子，才进了去，只见榻上的成帝微微合眼，仿佛是睡着了。于是暗中使用内力，让自己的步法更为轻巧，踩在柔软的云锦地毯上，任何人都听不到一点儿声音。
  成帝却骤然醒了，他虽然身下并不能动，左边的手却还是有些只觉得，现如今他唯一堪用的左手紧紧地握着赤霄剑，藏在被窝之中。
  太子冷眼瞧着，站定在成帝面前，轻声道：“若是儿臣想要害你，便在药汤中随意一样儿里头下毒，人就悄无声息地便没了，难不成还用儿臣亲自动手？父皇你究竟又为何这般警惕恐慌呢？”
  成帝的胡须微微颤抖，左手放下了赤霄剑，一边颤抖着，一边道：“你……杀了朕罢……”
  任何一个暮年老者，在迟暮那一日都会气虚体衰，英武不再，等待着被新的继承者取代的宿命——就算是皇帝也不例外。
  “朕……现在就是一个废人。”成帝清咳了几声，无奈地叹气。
  他已经是一个废人了，如今苟延残喘地熬着，身上的几十处伤痕又酸又痛，无时无刻不再折磨着他的精神，这样苦熬的日子他实在是受够了。
  更何况，他已经卧榻小半年，早已大权在握的太子应该是等得不耐烦了，为免夜长梦多，最好的办法就是给他一个痛快。
  他亦深知权力的滋味，越是拥有得越多，便越是食髓知味，越是不满足。
  当皇帝失去了至高无上的权力，便只有一条路去走，成帝凄怆地一笑，惨淡地合上了眼睛。
  太子见他这副严防死守的样子，仿佛打定了主意，自己一定会行刺一般，索性不在他跟前转悠，于是冷冷地道：“儿臣既已探望过了父皇，便先行退下了。”
  说罢，便欲转身离去，却听成帝沉重地叹息，道：“吾儿仁善，可是如此，更令朕忧心。”
  太子停下了脚步，面色微微动容。
  “那个位置，是至尊之位，却也是天地间最大的囚笼。”成帝叹息了声，幽幽地道，“不过朕一直甘之如饴，舍弃了该舍弃的，也得到了该得到的。朕想着，人要是能长生不死便好了……”
  太子摇了摇头，看着挣扎着费力起身的成帝，终是不忍，将他扶了起来。
  “待将来时局稳定，你定要……漠北！”成帝缓缓地道，话儿说到一半却中途失声于是他便用最后的力气，扬声说出了“漠北”二字。
  “父皇放心，只再等一二十年，时局稳定下来，儿臣一定完成您的志向。”太子拱手，郑重地承诺道。
  成帝听到“一二十年”，不由得翻了一个白眼，正欲怒骂，却在尚未开口时，便缓缓地倒了下去。
  成帝仍是没有熬过元丰元年的冬天，在乾清宫中停尸十几日，便匆匆地下了葬，上谥号，史称成武帝。
  第119章
  登基大典举行于成武帝崩逝的第二十一日，据张天师推算，是个五行俱全的黄道吉日。果然那天，天朗气晴，内廷大臣们告祭天地、宗庙、社稷后，便入中和殿去参加拜礼。
  殿上，新皇头戴平天冠，其上缀以美玉，垂下的十二旒由色白光润的珍珠制成，愈发衬得那容颜如玉，不逊于美玉珍珠。冕板左右垂下的红丝缨系于颈间，一直垂至下方数寸处，显得威仪万千，他居于九龙金座上，居高临下地看着底下——内廷大臣们在唱礼下鱼贯而入，排列有序地进来，拜伏新王。
  “一叩首！”众臣们随着唱礼太监的唱礼声，随之下拜，如此三叩九拜之后，便算叩拜之礼成。
  “平身。”新皇一身青色衮服，他右臂向前迎了一番，连带着上绣的日月星辰山龙等物都随之轻轻地摆动，腰间的玉带莹润透泽，泛着淡淡的光，“你们都累了几日，父皇的下葬之礼还需你们费心。”
  底下群臣连称不敢，只有几个经手成武帝大葬的臣子才知道这话儿是什么意思。
  这位新皇力排众议，将成武帝的棺椁与先皇后合葬，其后陪葬之陵，只一左一右地陪葬了孙贵嫔、赵贵人二人，其他人都用陶俑制成了人像，代替了殉葬真人。
  而孙贵嫔、赵贵人名义上说是为成帝死去，其实一个有先天之症，自己病死的；另一个则是不意掉进了井中，意外死的。
  这样一来二去，合计着其实就是没有殉葬之妃。这可是古来未有之事，只因为新皇做太子时便尽掌权柄，胳膊拗不过大腿，众臣无法，也只得从了他。
  那厢众臣们各怀心思地行完礼后，便自退出宫中，他们的活儿算是干完了，只是新皇的登基大典才只过了一半儿，他如今便要去往太和殿，再接受一遍王公贵族的朝拜。
  方才之礼仪，表示已获得朝廷内大臣的认可，而现在在太和殿之礼，表示新皇继承皇室宗祧，已获得宗亲的承认。
  太和殿外檐下，陈有一整套中和韶乐，匏笙、陶埙、建鼓一应俱全，但这些都只是虚设一番，按照惯例，新皇登基亦是先皇驾崩，是不许鸣奏乐器的。
  一位清瘦男子穿着一身紫公服，伸手去摸了摸陈列的礼乐，悠闲地进入了太和殿，只见里头宗亲已来齐了，恭敬规谨地按照族序排列。
  “小王给诸位请安啦，这是我从漳州带的土特产，平和蜜柚，色泽浑黄，个头比京城的大些，吃起来甜如蜜。”十九皇子一手拎着蜜柚，悠闲自得地走到了梁王身后，嬉笑道，“兄长，你可要拿些回去尝尝？”
  梁王垂首，低声道：“你怎带了这东西？这可是登基大典，岂容你闹着玩儿？”
  十九皇子啧啧叹息，便将蜜柚扔给了旁边儿侍立的太监，嗔怪道：“不懂风情，索性咱们就是来瞜一眼，拜拜祖先，再拜拜新皇，不过是走个过场罢了。”
  又转念一想，这梁王可是曾与太子有过纷争的，自然是要夹紧尾巴。哪儿像他如此聪明识时务，现在落个富贵闲人，最是恣意。
  十九皇子正是得意，跪拜之礼便开始了，以十九皇子与梁王为首，分为两列，对殿上的新皇行拜礼，起身后，便各赐了座位。
  “朕今日即位，既是大成的君主，亦是皇室的族长。”十二旒挡了新皇的整张脸，但是从那声音来听，倒能想象是和颜悦色的，“你们都是皇室宗亲，有些还是朕的长辈，有些身处要职经年，以后如若有朕疏漏之处，还要诸位提点朕。”
  几位郡王连声不敢，他们都是经历了武帝一代的，在连番打压下艰难地维持着爵位，噤若寒蝉、谨小慎微，生怕一个错漏被流放到南疆，甚至直接被贬为庶民。
  是故，皇上虽这样说，他们却是不敢做的。
  “皇上，臣倒是有一言，不知当讲不当讲？”瑞福郡王连忙起身，拱手道。
  “何事？”新皇问。
  “如今陛下已是及冠之年，却因为服丧而未曾娶妇，虽说陛下仍要为武帝守丧三年，这三年时间一过，陛下就二十有五。”瑞福郡王叹息道，“臣亦不是催促，只是觉得这议亲之事是否也该提上日程了？待三年过去，总该有个人选才是。”
  “原是这个事。”新皇微微颔首，在太和殿上直言道，“人选是早便选好了的，正是元彻殿的苏霁姑娘。父皇早就视她为媳，这几年一应赏赐都是比照太子妃制，诸位亦是知晓的。”
  诸位宗亲接连称是，唯有十九皇子听此，微微愣了一下，转而无所谓地笑了。
  “既如此，陛下亦该早做打算，礼部也好命人去准备一应事项。”瑞福郡王拱手道。
  “朕已是做了打算的，三年后开春，便是朕大婚之期。”新皇沉眸，一双桃花眼若有所思，镇定地宣布道。
  -
  三年后，正值春花烂漫，尤其是那一树树桃花灼灼，带着独有的芳香气息，开在京城大街小巷之中。
  一驾马车缓缓地驶过官道，由四匹枣红色的骏马牵引着，朱红色的帷帐在风中纷飞轻扬，薄如蝉翼的绣品上，用发丝般粗细的金线绣着凤凰，前面早有穿着官服制服的衙役开道，衙役之后，负责礼乐的乐师一边向前走着，一边吹弹着自己的乐器，而车驾之后，亦有个几十位小太监。
  艳红色的旌旗在空中翻滚着，即便在数里外都能看到那富丽堂皇的红色图案。
  “好大排场！这是哪家贵女出嫁了，难不成是公主？”正贩菜回来得郑婆子啊呀呀感叹一声，问旁边另一卖炊饼的妇人。
  “这你都不知道？”那妇人搁下了手中炊饼，又将其中最大一个给了怀中的孩儿，顺手放下了他，道，“这是官家娶亲，里头坐着的可是皇后娘娘！”
  “啊呀呀！皇上终于娶亲了！”郑婆子不禁道，“老婆子我这些年来亦不关注外事，竟连这个都不知道。”
  说罢，她又好奇地张望了那车驾，感叹道：“究竟是个怎么标志的贵家小姐，才能配得上皇上？”
  “郑婆子，不是我说，你仿佛是从南蛮子那里过来的，怎的什么事儿都不知道？”那妇人啧啧两声，道，“这位皇后，可是当年武帝钦点的太子妃，只是因为丧期耽搁了。她原是山村野妇，只是治愈了天花，立下了大功，便飞上了枝头，做了凤凰。”
  “啊呀呀！”郑婆子目不转睛地盯着那辆马车，眼中满是震惊之色。
  那妇人好笑地看着那婆子，笑道：“你还真看傻了不成？只会‘啊呀呀’了。”
  “啊呀呀！”郑婆子面带焦虑之色，指着那婚车后的一名小孩儿，道，“那不是你的哥儿么？怎么跟在贵人的车辇屁股后头跑？”
  那妇人四顾左右，恍然发现自己的哥儿不见了，立时去看那已经渐行渐远的车马，却见最后跟着一个三五岁的黄口小儿，手中还捏着半张炊饼。
  “啊呀呀！”那妇人面色霎时惨白，道，“追贵人的车辇可是犯了忌讳！我的哥儿！”
  只见那车辇本就行得极缓，却在中途又停了。
  苏霁掀开帘子，向外头张望了下，问道：“怎么了？出了什么事儿，怎的车马停了？”
  “回贵人主子的话，那边儿有几十个小儿追着车辇走，奴才实在无法，便只能先停了轿辇，捉了那几十个孩儿再说。”梁内侍道。
  第120章
  两人正说到这里，只见一三五岁的哥儿从层层包围中不意钻进了马车周围，跑向了苏霁与梁内侍处，叫苏霁正瞧见。
  那孩子尚且一团奶气，见了苏霁，倒也不怕生，只是呆愣在那里，一个愣神，手中的炊饼便掉到了地上。
  那孩子欲蹲下去捡炊饼，苏霁却将车驾中的一大盘果脯全塞到了那孩子手中，轻轻地道：“地上脏，若是染了病，可会危及性命。”
  那孩子似懂非懂地看着苏霁，双手接过那盘子果脯，便飞奔着溜了。
  “这……”梁内侍看着苏霁神色，亦不敢出言阻拦。
  “他们也是可怜见的，你们几十名太监一上去可别把人家吓坏了。”苏霁从怀中掏出了一枚银锭，递给了梁内侍，道，“你立去寻几十吊钱来，拆成了单枚的铜板，后头几十名太监也不必跟着车驾走了，直接在这儿给每个孩子发几枚铜板，也算是讨个喜气。可不许动粗，若是叫我知道了，仔细他们的皮。”
  梁内侍闻言称是，便唤那几十名太监中的一部分去了，又道：“贵人主子，这婚车跟随之人都是有定数的，若是少了可是不吉利！”
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