玉婵眼睛里的光亮一点一点儿地消失，她颤声问：“娘娘，娘娘不是来帮我的？不帮我，为何让我到大牢门口？”
  她是带着希望来的，只要娘娘开了口，玉婵以为是有希望的。
  没想到这一见面，便是一盆冷水兜头浇下来。
  叶芷叹了口气，“我唯一能帮你的，便是让你们夫妻在临刑前一夜，见上一面。为你，也为肚子里的孩子。”
  玉婵脸上泪水狂飚，她身子晃了晃，几欲晕倒。
  叶芷忙道：“你不为别的想，也要为肚子里的孩子着想。”
  “可油桐走了，我，我也不想活了啊。”玉婵表情绝望地说道。
  “你不活了可以，非要连同肚子里的孩子一起杀掉？这是油桐希望看到的吗？”
  叶芷一再提到孩子，玉婵用手抚摸着小腹，泪水哗哗在流，但眼神稍微正常了些。
  叶芷道：“你若是想见，便让你见上一面。若是不想，便，算了。”
  玉婵抓住叶芷的袖子，“娘娘，奴婢想见，想见！”
  叶芷示意梅花扶住玉婵，“你稍等片刻，我先进去下。”
  叶芷跟守牢的人打过招呼之后，便在鸡爪的引领下进入到了大牢。
  大牢里空气潮湿，刚进去便可以闻到一股子血腥味。
  叶芷皱着眉头走进去，来到一处牢房门口，鸡爪小声道：“为了方便娘娘见油桐，特意将他从十几人的大牢里搬到了单独的牢间里。”
  叶芷走到牢间门口，隔着铁门往里瞧。
  油桐低垂着脑袋倚靠在墙角，头一点一点的，像是在休息。
  叶芷唤道：“你是油桐？”
  油桐猛地一抬眼，“是，我是。”
  鸡爪忙道：“还不见过芷妃娘娘！”
  油桐微微一愣之后，忙跪行过来：“油桐见过芷妃娘娘。”他两手抓着铁门的柱子，“您就是玉婵嘴里常常念叨的芷妃娘娘？”
  叶芷点头：“是。”
  “娘娘，油桐犯了死罪，死不足惜，可是，玉婵已有身孕，孤苦无依，临死前，油桐可不可以求娘娘件事情？”
  “说。”
  “求娘娘看在昔日的情份上，照顾下她们母子，只要她和孩子能好好活下去，油桐死而无憾。”
  叶芷道：“我还以为你会要求本宫，免了你的死罪呢。”
  油桐摇头：“奴才知道，这是不可能的。皇上命令已下，怎可随意收回？”
  “你倒是明事理，本宫来，便是要跟你说这些。皇上金口已开，明日午时问斩的事情再无转圜余地。你所求之事，本宫答应你。另，玉婵现在正在大牢门口，一会儿本宫会安排她进来见你。你要安慰她，让她接受现实，让她好好活着。”
  油桐咚咚叩头：“谢谢娘娘，谢谢娘娘。”
  叶芷走出大牢，对鸡爪道：“你陪玉婵进去吧，时间不可过长，一刻钟后，带她出来，将她安全送回家。”
  鸡爪答应一声，领着玉婵进去了。
  叶芷和梅花往回返，来时，步履匆匆，回去时，叶芷的步伐明显慢了许多。宫中各处的灯都已经熄了。柔和的月光洒在长长的街道上，两人缓缓前行。
  梅花道：“娘娘，您为何连问也没问皇上呢？”
  “问了又能改变什么？”叶芷意兴阑珊，“问了，也是给皇上徒增烦恼罢了。”
  “可万一您问了，皇上同意了呢？”
  “我就是担心那样，所以才没有问。皇上刚登基没多久，正是需要稳固各处的时候，我怎可让皇上左右为难？不能帮到皇上也就罢了，绝不可以给皇上增添麻烦。”
  “您现在的义父是叶太尉，您不便出面的事情，其实也可以让叶太尉出面啊。”
  “结果还不是一样？！”
  梅花似乎听懂了，又似乎没听懂，轻轻地“哦”了声。
  叶芷：“对了，回头多拿点儿银子给玉婵，她有孕在身，得养好身子才行。”
  “娘娘最是心善了。”
  慢慢悠悠走回宫里。
  刚进院子，叶芷便瞧见站在那里的常青神色有些不对，冲着自己不断地挤眉弄眼。
  她奇怪，压低声音问：“常公公，你是不是哪里不舒服？”
  大半夜的，眼睛东撇西皱的，就跟被什么给咬了一样。
  常青眼睛直往屋里斜，头还跟着一扬一扬的。
  叶芷：“……”
  屋内突然传出一道低沉有力的声音，“常青！”
  常青表情一肃，“奴才在。”
  “芷妃回来了吗？”
  叶芷表情一怔，常青冲她使了个眼神，恭恭敬敬地回答：“皇上，娘娘回来了。”
  屋内没有动静了。
  叶芷挨近常青的耳边，小声问：“皇上几时醒的？”
  常青还没来得及回答，就听屋内的皇上说道：“有事，来问朕便是。”
  叶芷吐吐舌头，这皇上的耳朵还真是灵。
  她缩缩脖子走了进去。
  屋内只亮着微弱的一只蜡烛，光线并不强烈，可她还是在进门的第一眼便看到了端坐在床榻正中间的皇上。
  他穿着中衣，表情沉肃，眼神冷静地看着她一步一步往里走。
  叶芷有些心虚，慢慢走到皇上跟前，无话找话地问：“皇上，怎么醒这么早？”
  “你不是比朕还早？”
  叶芷表情有些讪讪的，“皇上比臣妾辛苦，自然应该好好休息一下。”
  “如此说来，没有累到你了？”
  触及到皇上略显凌厉的目光，叶芷吓得内心一慌，忙摆手，“不是不是，臣妾也累，也累。”
  她今晚先是侍候他，又去大牢里跑了一趟，身心疲惫到极点，可不想再来一遍了。
  皇上沉默，似在等着什么。
  叶芷心知瞒不过去，她双腿向前一屈就打算跪下去，可身子刚矮下去一半，皇上猛地扶住了她。
  叶芷：“……”
  这不下跪要怎么认罪？
  皇上单手架住她的胳膊，“有话，用嘴说，不必跪。”
  叶芷慢慢站直了身子，“皇上，臣妾，臣妾刚才去了趟大牢。”见皇上丝毫不意外的样子，叶芷内心有些奇怪，但还是照直说下去，“玉婵的夫婿油桐，是明日午时问斩当中的一个，玉婵求到臣妾头上，臣妾于情于理，不能置之不顾，便将玉婵叫进宫来，让她去见油桐最后一面。”
  “就只是见了一面？”
  “是，臣妾能帮玉婵做到这一点，再就是多给她点儿银子，偶尔命人照顾下她的生活起居，毕竟失了夫婿，孤儿寡母的，难。”
  皇上眉头一蹙，忽地攥紧叶芷的胳膊，猛地将人拉拽到自己怀里。
  叶芷吃了一惊，本能地伸出双手搂住皇上的脖子。
  “你错了？”
  皇上轻轻地掐了下她的纤腰，叶芷身子抖了下，“是。”
  “错哪里了？”
  叶芷，“臣妾不该瞒着皇上，走之前应该跟皇上说一声。如此，便不会扰了皇上睡眠。”
  “就错这里了？”
  叶芷眼睛眨了眨，除了错在这里，她不知道自己还错在哪里了。
  皇上肃着一张脸，“再想想，想不出来，明日早朝，朕便抱着你去。”
  叶芷，“……”
  听着是句玩笑话，可看皇上的表情，却是一本正经的。
  叶芷着急地晃了晃身子，“皇上，万万不可呀。”
  若是他抱着自己去上早朝，会令天下百姓如何看她？
  肯定是说烧火婆子祸国殃民，蛊惑皇上。
  到时候，估计走到哪里都会有人喊打喊杀，她可不用活了。
  “既然着急，便好好想想哪里错了。”皇上说道。
  “臣妾错了，的确是错了，”叶芷没想到他当了皇上，偶尔也会有这种小孩子气的时候，她无奈地叹气，“臣妾全错了。臣妾应该在玉婵找来的第一时间便告知皇上，即便皇上命令不可更改，即便皇上什么也不能做，但起码应该让皇上知晓的。”
  叶芷叽哩咕噜说了一堆，皇上生气的点无非就是这两个了，没有提早告诉他油桐的事情，没有跟他商量便擅做主张。
  说完这些，见皇上不说话，她又补充道：“可是，臣妾提早告诉了皇上又待如何？皇上一言九鼎，臣妾认为是不可以饶恕油桐的。若是饶恕了他，皇上威信何在？臣妾是不想皇上左右为难才会如此，希望皇上体谅。”
  她自认为自己足够清醒了，换了任何一个嫔妃，都有可能不自量力地向皇上求情，请皇上饶恕油桐。她足够清醒，所以连提也不提。
  第120章 你说的事情，朕已经办……
  皇上眼睛使劲睁着， 紧紧地盯着叶芷的脸，好像很生气的样子。
  “为不为难，是朕的事情， 但是，告不告诉我，是你的事情。”
  叶芷：“皇上……”
  他箍紧叶芷的胳膊， “记住了吗？”