楚风要进王庭这件事，六大臣中最末两位——徐亭、吴曦致是同意的。各种原因自然很复杂，最关键的是，谢耿池担任首辅大臣时，器重排名在前的王兰青、苏和礼和李正余，这两个人只是在决策之时应声附和而从无有过实在的权责。楚风加入，力量上他们可以期待与王兰青等持平，而楚风其人又非常特殊，乃是蓬莱第一大州的要员，同时鞍前马后追随鹰王殿下时日远远超过与王庭中包括谢耿池在内的所有人。能力毋庸置疑，资历也很深厚，更兼年轻呢！
  今日鹰王在仙荷渠边观水阁设宴，王兰青、苏和礼、李正余、秦朗结伴前去，徐亭和吴曦致就陪着楚风一同前往。
  内监在前面带路，三个人一边走一边赏看御花园的景色。楚风感叹道：“离去不过数年，所有的地方变化都很大。这里的花树似曾相识，仔细看时，不仅品种多了许多，本身也变化不少呢。”说着，又不经意问起谢公的病情来。
  这次能安然从“雪妃劫案”中安然抽身，说到底，还是谢耿池说服鹰王的结果。这一点，楚风是知道的。单德芳那日硬是将谢耿池从病榻上请下来，列数的三条，条条都说在谢耿池的心上。别人也就罢了，既然谢耿池都认为，楚风此人对于国体稳定发展必不可少，鹰王再怎么冲动想杀人，最终也不得不再三思量。
  人到底会屈从于情感。
  但是，理智也不过片刻间的淡化而已！
  如果遏制住了情感的冲动，理智统治人心还是必然的结果。
  再说，楚风毕竟不是旁人。等同于鹰王的臂膀，同时，也有超乎于君臣的兄弟情义。
  这一点，和鹰王对司空长烈是一般无二的。
  只不过，司空长烈性子爽直，别人看来，鹰王更偏袒司空而已。
  徐亭和吴曦致也了解一些内幕，前者连忙笑着道：“楚大人不要太过忧烦，谢公虽然依然卧床，但殿下下旨，太医们都在尽力奔忙照料，只要有可能，还是有可能治愈。”
  吴曦致在旁边连连点头，称是。
  楚风觉察得到他们从言语里传达过来的示好，笑了笑，不再继续这个话题。
  从清溪园走过去，在经过一片草地，前方就是观水阁。突然，一阵女子的争吵从右首边一片樱花林的背后传过来。
  白修仪受了云妃好几天闲气，正憋着一肚子火，听雪妃居然如此自恃身份，按捺不住尖声叫起来：“你觉得你是谁啊？雪妃娘娘吗？一个在宫外和不相干的人发生不清不楚的女人而已，我为什么要向你见礼？”瞧雪妃的脸一下子苍白起来，她心里更觉有了底气，边晃着步子边冷笑讥讽：“鹰王在后宫流连，去和坤宫、碧华宫、蘅芜宫，那昭阳宫自不用说了，云妃娘娘在善佛堂呆了两个月，回来之后依然隆宠加身，但是你呢？”顿了顿，接着道：“按说雪妃娘娘芳华绝代，可能真是因为此，所以，但凡是男人，总是会我见犹怜。男人喜欢得多了，所以殿下就忌讳了，对不对？”
  雪妃的眼睛红了，紧咬嘴唇努力忍着愤怒和屈辱。眼泪即将要涌出来，生生地又被逼回去。
  淼灵道：“白修仪，你不要满嘴胡言。”
  白修仪大喇喇道：“是胡言还是实情，你和你们娘娘只怕比谁都清楚吧。”话音刚落，“啪！”一声脆响，雪妃狠狠一掌扇在她左脸上。
  白修仪被打得愣住，摸摸脸上，火辣辣的，不用看，也知道大概连掌印都留下啦。
  淼灵和浮香拦在雪妃身前。雪妃气得胸口起伏，咬牙道：“你这贱人，不许你妄言侮辱本宫！”
  白修仪不敢直接还击她，气了片刻，突然伸手揪住离得最近的淼灵的头发，一边下死力气往下扯一边用另一只手狠命拧淼灵的脸。浮香想帮忙，被白修仪身后的宫女冲上来拦住。
  现场一片混乱。
  徐亭和吴曦致看得张口结舌。楚风则隐忍不住内心的怒意。一团火燃烧在楚风的胸口，如果不是再御花园里，他真要冲过去将那几个胆敢冒犯雪妃的女子全部教训一次。
  内监事不关己，催促三位大人快走。
  那边，已经有相关人等火速去回报上方。少顷，想必王后一定会前来处理。
  徐亭和吴曦致一起对楚风道：“楚大人，请！”
  楚风急忙笑了笑，道：“徐公，谢公，请！”
  王后闻讯匆匆赶到，白修仪固然钗环散乱，淼灵更是被拉断了许多头发，脸上多了很多血痕，情状凄惨无比。浮香则被白修仪的宫女偷偷地暗算，肩膀、后背、腰间很多处生疼，表面上却看不出来。
  雪妃简直被气得快死了，脸色固然惨白，浑身也如得了重病般不停乱颤。
  王后让兰瑟去扶雪妃，雪妃见谁都是敌人一般，尖叫着将兰瑟用力一掀！兰瑟没提防，差点被掀了一个大跟头。勉力站好，却也吓了一跳。
  白修仪却得了理，哭着跪倒在地上道：“王后娘娘，请为臣妾做主。”
  王后看她这副狼狈的模样，浑然已经不是个主子，直若市井的泼妇一般，忍不住皱了眉头道：“你倒是先有道理了，那就说来听听吧？”
  白修仪颠倒黑白的功夫了得，一边哭一边现场编了一套有关“雪妃强迫自己给她一再见礼，并让宫女厮打自己”的说辞：“启禀王后娘娘，臣妾本来被这儿的樱花吸引，过来赏看。雪妃娘娘说臣妾拜见她的礼数不到，非要臣妾一再纠正，并让她手下的宫女责打臣妾。”
  王后很是佩服，笑着道：“白修仪，真像你这样说的话，你的遭遇还真让本宫非常同情。”停了会儿，指着淼灵道：“这就是雪妃下令责打你的宫女？”
  白修仪装得一副梨花带雨可怜兮兮的模样。
  王后忍不住叹了口气，道：“为什么责打你的人会狼狈成这样？难道，她一边责打你，一边还将自己的头发拉坏、脸上抓伤吗？”
  白修仪一点儿也不慌张，泪光闪闪口齿伶俐道：“王后娘娘，臣妾又不是稻草人，难道光挨打不还手吗？雪妃娘娘位份高过臣妾，有什么指教臣妾不敢多言。但是，宫女打臣妾，臣妾总不能就这么忍气吞声吧？”
  王后一听心里就有数了，想必是这个小妮子和雪妃不谐，主动挑起纷争，导致了严重后果，现在一股脑儿将责任全推卸了。雪妃的忙嘛，现在能不帮便不帮，不仅仅自己对她一向没有感情来往，特别是鹰王殿下，对雪妃的想法究竟怎样，那可是谁也琢磨不透的。但是，这个白修仪嘛，够势利，心眼也太活络，听说这几日一直想攀云妃这棵大树，没攀上，到这儿来落井下石。不治治，怕也太便宜她。
  思量一定，王后便对白修仪道：“白修仪，你作为一个主子，大庭广众之下和一个奴婢撕打，是不是太有失体统？”
  白修仪想分辨却找不出话，嘟着嘴巴满目不甘心。
  王后接着道：“烦你罚俸三月，禁足三日，即刻回宫去罢！”回头嘱咐雪妃：“你也需将你的宫女管教好。”
  雪妃此刻也渐渐冷静下来，怒气固然未减，对王后的“大事化小”，其中折射出“墙倒众人推”的世态炎凉，感受却是尤为清晰。白修仪不是王后所喜，自己更是王后竭力要打压的对象。虽然白修仪的说辞错漏百出，但是只要别人不愿意质疑，自己纵生几张嘴出来，又能如之奈何？
  王后一行也离开后，浮香才将淼灵扶起来。淼灵哭哭啼啼，因见雪妃神情很灰暗，片刻自己便止住。忍着屈辱、哀痛，服侍主子回宫。
  刚刚踏进琼玉宫的门，雪妃便支持不住晕倒。
  鹰王便在观水阁宴请大臣，浮香独自前往仙荷渠，期望能将殿下请来，看望一下娘娘。无奈，大总管汤桂全传出来的话始终是：“国事繁忙，殿下确实无暇抽身。”最后没法，浮香只好郁郁而归。
  时光如飞箭，转瞬到了盛夏。鹰王照旧携宫中嫔妃去太极宫避暑。与此同时，王庭正式吸收楚风为国务大臣中一员。
  八月流火，这一天尤其热，其他人都应王后邀约，在东北角的清凉台听戏班新排的戏。雪妃不愿和众人混合在一起，借故出来，独自一人，在较为阴凉的地方信步游走，打发寂寞的时光。
  正走着，瞧见一队侍卫从烈日下经过。雪妃瞧见一个人模样颇为眼熟，下意识便跟上去。走得快了，走到了侍卫们的前面，当先领头的看见她，立刻躬身行礼：“参见娘娘。”
  “吴长标？”雪妃颇为惊叹的叫声脱口而出：“你……竟然还在禁军里？”
  因为涉及和宫里内监私相授受，此人同王海一道，都被拘捕起来。王海被安了个“夹带宫中物品私换财物”的罪名，当日便被打死在刑讯司里——所以累得雪妃心中既是愧疚又是害怕，噩梦连连——原以为此人也应该遭逢不幸，可为什么，在太极宫，她竟然还能看见？
  吴长标回答雪妃的话：“回禀娘娘，卑职现在戴罪之身，已经从副统领降为从五品的新门都尉。”
  雪妃还是诧异，问：“可这里是太极宫啊。”
  吴长标如实道：“卑职随护卫军前来。”
  他随其他人一起去别处巡查，雪妃仍站在原地惊疑不定。
  转眼到了下午。
  楚风、王兰青、苏和礼三人一起从宣文殿出来，楚风本来走在前面，突然，一抹白影从身边飘过。王兰青和苏和礼都未有多想，下意识躬身道：“见过雪妃娘娘。”
  雪妃“嗯”了一声，算是礼到了，面无表情，人向宣文殿走去。
  楚风也跟在王兰青、苏和礼后面躬身作礼，嘴巴里含糊说了几个字，转身和二人继续同行。走了好一段，眼见已经到了宫门外，王兰青和苏和礼上轿回他们所居陶然苑，楚风习惯乘马，和他们挥手告别。
  陈彪为主子将马牵着，楚风没上，一直看王兰青和苏和礼的轿子离开太极宫很远，才吩咐陈彪：“我有事再进去一会儿，你在外面静候。”
  陈彪轻声答应。
  雪妃到了宣文殿门口，汤桂全要进去回禀，雪妃叫住他，道：“慢着，本宫就是来看看。殿下刚刚和朝臣议政，想来也累了，本宫不便打搅，以后再来吧。”
  汤桂全道：“娘娘，老奴先为您回禀着？”
  雪妃婉拒：“不用了，本宫先回去。”她转过身来慢慢走，背影看去当时无限寂寥。汤桂全也同情这位娘娘，站在檐下，止不住叹息。当雪妃走完所有的台阶，沿着大路准备转弯时，楚风已经疾步从外面走来。
  楚风目光如炬，闪目看到那抹白影突然加快了速度，往牛首池那里走去，驻足思虑片刻，立即选了一条完全不同、但是一定会在某一个地点交汇的道路追上去。
  雪妃一边走一边思忖，楚风必然要追上来。但是，走了几处林子，回头去看，竟然一个人也没有，不由极为沮丧。
  正生气时，她走到一座大型假山的下面。一个人影飞快从侧面掩过来，来到她身边。雪妃惊而转身，看见想看见的人已经笑眯眯站在不到三步之处。一时恍然，又觉欢喜，继而又生气起来，飞快转过身子，作势不理他。
  楚风道：“人多眼杂，我必须小心。”
  雪妃这才释然，但还是背对着他，好一会儿，才抓过身道：“你怎么知道我想见你？”
  楚风想了想，笑着说：“吴长标被编入护卫军，白天当值在太极宫巡逻。被你见到了，你诧异他怎么还活着？”
  雪妃道：“你真是什么都知道。”
  楚风道：“娘娘谬赞。”
  沉默片刻，雪妃道：“你在劫持我的时候，有没有想到后来这些事情？”在看到吴长标时，她确实着实震惊了好一会儿。因为事情发生了很多，经历得又太快，世事本身叫她难以把握是一方面，王海死于非命，吴长标被拘捕后又安然被放出，只是降职而已，但是能够编入御前的护卫军，可见前途并不受影响。而楚风更是叫她捉摸不透——
  “你是不是有了什么底气，预谋对我干了那件事情？”
  这是她最担心的。
  一个男人，不管他对自己是否有爱慕，一旦用以心机就不得不让人害怕。
  雪妃的猜想让雪妃不自主对楚风为人深怀忌惮，再面对他的笑容便觉得尤其可怕。
  楚风想将她拉到自己身边。
  她突然暴怒起来，挥手将他推开。
  楚风拿桩站定，疾声道：“雪儿——”
  “放肆！”雪妃立刻怒叫起来，训斥完了，却又觉得并不十分对，涨红了脸，转过半边身子道：“你不可直呼本宫的名字。”
  楚风低头沉吟，过了一会儿，抬头道：“我知道你在想什么。但是，有很多事情，我现在真的没法跟你解释。说是无心的，似乎不对。但说是有心的，其实我也是危难之中求生存。”
  雪妃侧目瞧着他。
  楚风很真诚地看着她，态度非常认真道：“雪儿，那天你满身落寞经过我眼前，我真的很想听从理智不去沾惹。因为我跟从鹰王多年，深深明了鹰王的内心，只要我做了，瞒得过任何人，一定瞒不了他。而且，我的军师也竭力阻止。但是，最终我还是无法控制，所以才去追你。那些侍卫都不是等闲之辈，也许我不能顺利逃脱，当场就会被他们揭穿身份，甚至捕获，但是，当我看到你竭力想从你万分想逃脱的一种生活中离开，我的心，就没法平静下去。”
  雪妃不吱声了。
  楚风沉默了片刻，才继续接下去道：“这一些，都是我没有目的、仅仅是下意识的行为。”
  雪妃的心这才不自觉绵软下来。
  楚风始终距离她三步之遥，不近前也绝不退后，郑重道：“回天都后，我确实九死一生。京中官员先是过高抬举我，接着又因和司空上将军之间莫须有的矛盾，人人又对我讳莫如深。这些本来都不在我的顾虑之中，我到天都之前，所有的变故早就计算到，只是，鹰王突然将云妃复位，逼迫你惶急之下使王海接触吴长标最终要联络上我，这才将我推到风口浪尖。”说到这儿，他低头问雪妃：“你听明白，这前后的联系在哪里吗？”
  雪妃茫然摇头。
  楚风并不介意，只是笑道：“也难怪，鹰王的心思深如大海，纵是我，也是努力寻求生存，你当然不能理解。”
  这句话雪妃算是听懂了，试探性道：“你的意思，从司空上将军将我接回宫，而你也随之进天都后，鹰王就已经着手要杀了你？”
  楚风颇为欣慰，笑着点点头。
  “那么……”雪妃细细品味了一下事情的前因后果，忍不住抬头问了他一个非常重要的问题：“你本来奉旨进京，是为何？”
  楚风并不隐瞒，道：“本来，我是为填补王庭内大臣突然出现的空缺而来。你也知道，谢耿池大人病重，时日已经不多。”
  这一下子，雪妃的心再也控制不住，剧烈地颤抖起来。
  “你……”她的眼睛不自觉被突然涌出的泪水填满，语声也哽咽了，哭着道：“你居然为了我，做出如此大的牺牲。”
  一句话，抵得上千言万语。楚风因朝局变动压抑在心头许久的阴云一起消散。
  两个人走近了一些，但是雪妃还是控制住自己，没有做出逾矩的行为。
  楚风也一贯保持理智和风度。
  两个人都知道，此时此刻，二人要在云端，还是想坠入地狱，其实都在一念之间。
  念头之外，或者就是马上，他们中任何人，都将再次万劫不复。
  相对无声，无声却胜有声。
  也不知道过了多久，雪妃才问：“那吴长标能出来，必然是因为你的危机解除了。找了个替死鬼王海，本宫也没有担负任何罪名？”
  楚风点点头。
  雪妃的心情好轻松啊，再也不似之前总是疑心自己要承受“不洁”的罪名而遭受鹰王的惩罚。面对白修仪也没法直起的腰杆儿这时候也挺直起来，又问：“那么，鹰王是为了什么才放了你的呢？”
  楚风笑而不答。
  雪妃可爱的嘴巴嘟起来，嗔怪：“怕我胡乱说吗？还是觉得我一定听不懂？”
  楚风道：“是时候，你就会全部知道。”