过了不知多久，常欢在一片漆黑中转醒过来，遍体疼痛提示他想起之前发生的事情。事发突然，见到公主坠崖，常欢来不及多想便跃了出去，阻止了公主直坠谷底，而是撞到了崖壁上斜滚下来。
  这一片山崖不算陡峭，只是遍布嶙峋怪石，尖耸突峙，将他们刮得遍体鳞伤。一路滑滚下来，常欢完全抓不到什么东西来减缓落势，只能任由两人一跌到底。好在冬日骑马穿了厚厚的皮裘，常欢身上的擦伤也不严重，倒是不幸中的万幸了。
  不过，公主呢？常欢感受到公主的身体在他脚边，黑暗里摸索了半天，才探到公主的鼻息。常欢试着叫她，没有回应，大概还晕着。
  暂时松了一口气，常欢观察起四周环境，眼睛适应了之后就会发现这里不是完全黑暗的，隐约有光线从石壁之间漏出来。常欢隐约记着两人落进一处石缝，向下十分曲折蜿蜒，滚了好久才到底。敲敲石壁，深沉的回响说明他们正处在大山深处；看看上方，山石层迭，又有草木掩盖，一眼望不到天光。
  而他们所在的洞窟将将能容纳下两人对坐，高度勉强容他站直身子。这下可麻烦了，若没有公主，他还可以尝试攀上去，可现在——
  即使爬上去也还不够，常欢心想，那一队人马虽然掩藏形容，他却看到了他们鞍辔上皇帝亲卫的标识。皇帝亲卫对华阳公主出手，常欢一时想不通这里面的缘由，但公主带的人也不是废物，之前疏于防范着了暗算，如果回过神来硬拼，应该不会落了下风。
  至少有五成的胜算，常欢估计着。若公主的人赢，他只身上去未必会死；若皇帝的人赢，看起来他带公主上去更可能有危险。是该押在哪一边呢？
  “嗯……”却听华阳发出一声呻吟。
  常欢挪腾到华阳头边：“公主，你还好吗？”
  “嘶——”华阳想抬起胳膊，却发现手臂不听使唤，想动带来钻心的疼痛，“常欢，我可能摔断胳膊了。”
  她说话用的气音，每一个字都像是从唇缝里挤出来的，想是疼坏了。常欢小心地摸了摸，道：“断肢当清理伤口，再用硬物固定上，回头找郎中接。这里光线幽暗，奴只能尽力而为，得罪了。”
  华阳疼得说不出话来，常欢解开自己衣带当绷带，一边小心翼翼地包扎，一边试图转移她的注意力：“公主，陛下的人……为何要害你？”
  他看不到她的神色，华阳将头埋在怀里，好久才低声道：“他的亲卫也不是一块铁板，人总是各怀心思的。大概无非是为了平日参我的那些个罪名，就是，弄权祸国、交结党羽之类的。”
  常欢问：“公主不认为是陛下的命令？”
  华阳呐呐道：“不是吧。他要杀我何必搞这么复杂？”
  他也这样想，于是又问：“公主故意走山林道引来追兵，究竟是为什么？”
  也许因为在这里只有他们两人，华阳格外坦诚，她颤了颤嘴唇说：“为了救维允。原本回程的官船此时应当已经被炸沉了，他的几个亲信将他提前带下船，我带了人替他们拖时间。”
  常欢手上的动作突然停止，官船沉了，那是什么意思？他一时无法消化这消息。
  “是么……”
  光线在变弱，恐怕是太阳正欲西沉，常欢又加快了动作。
  包扎完毕，华阳轻声道：“谢谢你，谢谢你救我。”
  常欢没有回答，却听公主的肚子咕噜叫了一声，在这幽静的山洞里格外清楚。
  华阳的脸立刻烧起来了，常欢却没有看到，他的手不由自主地探向怀中。
  那里，在裹得紧紧的皮裘下，有个油纸包，里面是几张饼子和半只烤兔。那是杜渐临行前硬塞给他的，他说没什么能报答常欢的，只好准备了些吃食给他回城路上用，那兔子是他亲自捕到的。他还说他在建康早已经没什么家人了，没想到却结交了常欢这么仗义又有趣的小兄弟，等到了剑南安顿好就给他写信。
  常欢当时想的是，等杜渐到了剑南，他也一定不在公主府了，寄信来也收不到的。面对杜渐意气风发的脸孔，常欢最终没有说出这句话，谁知道……
  东西还好端端的揣在怀里，送东西的人却已经不在了。
  他难得好心一次，反而害人命丧江底。命运的巨网错乱交织，半分不由人计较与安排，人世间怎能如此荒谬。百年之后，也许还会有戏文讲述邓使君急智逃出生天的故事；今天过后，除他以外世上再没人会记得一个贱奴的赤诚之心。
  寒冷和黑暗让人变得脆弱，常欢突然感到了前所未有的倾诉欲。他撕了一块兔肉，夹在饼子里递过去：“公主，吃些东西吧，先熬过今晚再做打算。奴也正好有个故事想给公主说呢。”