宫苑内不能大声喧哗，奈何她们人多，楚向澜自然是听见了，不禁看向萧锦初的背影，她正专心砱印，似是一无所觉。
  打完了笔墨官司，两人继续沿着蜿蜒的花／径散步，楚待诏就有些感慨道：“都说褚先生乃是位真正的名士，海内共景仰之。今日见到萧侯这笔字，遥想当年褚先生的风范，必定超凡绝伦，可惜不能当面领教。”
  “褚先生？”听到海内名士这四个字，萧锦初有些好笑。她的师父可不是这些人能想象出来的样子。“他老人家字写得如何我是不知道，可是他倒从来不管我练字的，有那时间他也只会带我去钓鱼、爬山、下棋。按他老人家的说法，修心是第一要紧的，旁的不过是俗务罢了。”
  楚向澜稍稍有些诧异，所以在那些名士高人眼中，做学问也都是俗务吗？“褚先生……果然是不一般呐！”
  打开了话头，萧锦初越说越畅快：“可不是，不过虽然先生不管我，奈何我还有个师兄，最是见不得我清闲，动不动就罚抄书。俗谚云：书读百遍，其义自见，所以若抄个百遍，字大约也就像样了。”
  这个师兄……楚向澜迟疑了一下，天下皆知，褚冰只有两个入室弟子。一个是萧锦初，另一个则是当今天子。“你说的是圣人？”
  “是啊，”萧锦初露出追忆的神色，“当初他还是兖州刺史，不似如今这般日理万机。自然还有空来管我，虽然我如今能写得一笔好字全凭师兄昔日鞭策，不过那时候可真是避之惟恐不及。”
  “也不知圣人当时是什么样子？”说到这个，楚向澜有些好奇，当年远谪兖州的二皇子，被认定与大维无缘的二皇子，会是什么样呢？已经有了逐鹿天下的打算，还是只准备偏安一隅……
  萧锦初就有些纳闷，师兄能是什么样，他还不就是十年如一日么。“你怎么不猜我是什么样子？”
  楚向澜低声笑了起来，他的嗓音很温润，带着些戏谑，与卫潜的清冷截然不同。“不必猜，你呀，定然顽皮得很。”
  都说窥一斑而见全豹，以听到这个评价，萧侯不乐意了。怎么能以貌取人呢？再说了，就算以貌取人，她也不像个能闯祸的主啊！“谁说的，我那时可是个好学生，让学什么都不驳回的。倒是师兄，他才有偏向。师父时常说些旧年间的战事，牧野、官渡……说几遍，他就能听几遍。”
  在说起这些事情的时候，萧锦初一直不自觉地带着微笑，甚至连眼神都熠熠生光。楚向澜几乎有种不忍打断之感，只是道：“想必你就是那时受了熏陶，如今才成了名将。”
  名将不名将的，萧锦初倒不在意那个虚名。“其实，我最初的梦想只是做个游侠，纵横大河两岸，快意江湖来着。不过，谁又能料得到以后呢……”
  在多年前，她又何曾想过有朝一日能入住台城之内，可见佛经中说的也有些道理，一饮一啄，皆是前定。
  小径上种着桂花，高大的枝丫彼此相接。微风一过，成串的桂子就落了下来，夹杂着浓香，熏人欲醉。有一个男声从后面插了上来：“说什么这么热闹？”
  能在这宫中自由行走的男子是有数的，萧锦初早就听到了脚步声，自然吓不倒她。楚向澜闻声在原地站定，恭敬地行了一礼：“尚书令……”
  安素穿着如同他招牌的白衣慢悠悠地晃了过来，“我方才去含章殿，宫娥说你出来散步，我就找过来了。楚待诏可是来复诊的？”
  楚向澜就点了点头：“萧侯的情况大有好转，再过几日想必就不需用药了。”
  “你是医者，治病的事自然是你说了算，回头我禀报陛下，此事该记你一功。”论起为人圆滑，安素确实是个中翘楚，难怪宫中无人不称道。
  “尚书令谬赞！”
  两人你来我往之际，萧锦初却在思索安素的来意，尚书令可不是什么闲人，特地跑一趟必然是有缘由。“找我有事吗？”
  “非也，我是有事来寻楚待诏的。”安素打了个官腔，温声问着楚向澜：“不知道七郎可愿助我一臂？”
  尚书令虽说是询问，但其中自有不容拒绝的气势，楚向澜低眸垂首听命：“请尚书令吩咐。”
  “好，那人我就先借走了，你继续玩吧！”似乎很满意楚向澜的态度，安素微微颔首，转而对萧锦初说道。
  “……”萧侯忍不住翻了个白眼，什么叫继续玩啊！她怎么说也是有职司的人，不提旁的，如今虎贲卫还归她管呢！冲这个，她在台城内转悠，就不能叫散步得改叫巡视。
  送走了那两个有正经事的，萧锦初准备继续自己的散步大业，不对，是“巡视”大业。转头却瞧见一道穿玄色礼服的身影正立下树下，也不知道看了多久。
  “师兄……”
  萧锦初三两步跑了过去，气没喘匀呢就急着问：“今日不是西戎使臣朝觐么，你怎么有空过来的？”
  卫潜就是见不得她这个急急火火的脾气，伸手拂去她头上落的桂花。“宫宴已经散了，我就过来看看你。”
  哦，萧锦初有些后知后觉地想起了中华门前的车队。
  “这回西戎送来了不少礼物，有好马，还有西域的三勒浆，就是在广陵王府喝的那一种……”听到三勒浆，萧锦初的眼睛刷地就亮了，速度之快简直堪称变脸。
  卫潜忍不住就伸手在她头上习惯性地敲了一下，颇为恨铁不成钢：“一听说有酒就走不动道，小酒鬼！”
  眼见她捂着脑袋，一副可怜兮兮的样子，他终究还是心软了，把声音放低道：“一共十坛三勒浆，我都给你留着，等彻底好了才许喝。”
  萧锦初刚想抗议自己已经没事了，对她知之甚深的皇帝陛下立刻又接了一句：“再讨价还价，我就全部赏出去了。”
  “是，师兄。”萧侯赶紧低眉顺眼地应了，要是被外头那班同僚看了准会跌碎一地的眼珠子，什么时候萧锦初那个武妇能跟低眉顺眼扯上关系呢？不过此时萧侯的那点出息，现在已经全部被三勒浆给淹了，自然也没什么好说的。
  得了师兄的允诺，心情大好的萧锦初开始有空关心些其他事，比如：“西戎的使者到底干嘛来了，就为了给你送礼？似乎与那位国主一贯的作风不大相符啊！”
  西戎如今的国主叫赫连永，是前任国主的长子。这位新君是什么作风呢？天下几国多少都是有风声在传，不外奢靡二字。
  他登基三年，已经在全国广选了两回美人。因为选了美人，便要营造宫室，又得在民间征召力士民夫。反复折腾之下，便是萧锦初也有所耳闻。
  “给你瞧瞧西戎送来的国书，倒是挺有赫连永的风范。”卫潜正巧带在身上，就顺手递给了她。
  “啧啧啧……”萧锦初也是见过世面的，这看似薄薄的一页，也不知道要多少能工巧匠耗费几许心血。“其他的不提，这鹦鹉恐怕是用各种宝石研磨成粉来上色的吧！果然是赫连氏手笔够大。”
  作者有话要说：
  这一章的名字不好起，我想了半天才到了这四个字。
  有些人虽然不出现，却依然可以存在对话中，思想中，眉梢眼底……
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  第64章 涂山氏
  然而, 问题又回来了，从这封国书就可以看出西戎对于此次出使的重视。人都是无利不起早的，他们总不至于大老远跑一趟就是为了日常问候吧！萧侯看着那两行金字, 笑得别有意味，永为兄弟？
  卫潜沉吟了一会, 觉得还是亲自把宴会上的事情告诉她比较好，免得人多口杂反而传得邪性了。“此次来访的不止是西戎的二王子赫连固, 还有他的胞妹, 赫连姝。”
  萧锦初的脑子有些转不过来，出使外国还有派公主来的，西戎的民风是不是太开放了一点？而且她是不是在哪里听过这个名字来着……
  卫潜静立在树下，桂子同样落在了他的衣襟、肩头，如同给玄色的礼服加上了黄金的配饰。一个闪念，萧锦初脱口而出：“就是那个以美貌闻名的四公主？传说西戎想把她嫁去北狄的那个公主？”
  这个总结无疑是很恰如其分的, 所以卫潜也就点了点头：“就是她！”
  “所以她不去北狄, 来这里做什么？借道？”从这个极其不靠谱的揣测, 卫潜很直观地感受到了萧锦初此刻的思绪混乱程度。
  他叹了一口气，接着说：“宫宴之上, 这位四公主当众唱了一首曲子, 涂山氏的歌谣。”
  涂山氏啊……萧锦初的表情一下子变得暧昧起来：“禹三十未娶, 行到涂山，是吴越春秋里记载的那个涂山氏吗？”
  “就是那个涂山氏。”卫潜的表情纹丝不动，他在等着萧锦初说破。明明是桩很简单的事，他就是想让她明白西戎此次来使的用意, 但是内心深处隐约又有个念头，希望她不要那么明白。
  这样矛盾的心理，萧锦初体会不到。她现在满心只剩下震惊，震惊于曾经的一语成箴。“西戎未免也太心急了，涂山氏……居然在国宴上卖弄聪明。大禹一直到三十未曾娶妻，直到在涂山见到了白色的九尾狐，认为这是吉兆，故而娶涂山氏为妻，成就了一段佳话。赫连氏是想与师兄联姻，希望你娶赫连姝为后！”
  卫潜没有说话，是啊，的确是太露痕迹了，但也不失为一个聪明的做法。就算这桩婚事最终被他拒绝，伤的也只是赫连姝的颜面，与西戎关系不大。与一国的气运相比，小儿女的心事又算得了什么。
  “师兄，你准备如何回应？”萧锦初想了一想，神色很是严肃。
  “北狄传来消息，拓跋氏同意联姻，但要求在公主的陪嫁中加入八座城池，但赫连永没有答应。”卫潜没有直接回答萧锦初的问题，而是说起了这段前因。
  萧锦初又扫了一眼那封国书，不无嘲弄地道；“我想也是，赫连永再败家，总不至于拿着祖传的江山送人。”
  所以，在联姻失败后，面对北狄这个强悍而野心勃勃的邻居，西戎只能寻求与中原的联合。单凭一纸互不攻伐的盟约是不够的，联姻依旧是最好的出路。萧锦初很想问问卫潜，那位公主是否真如传说中那样美丽，却终究没有问出口。
  这是国与国之间的缔约，权衡的是国力，是武备，是财政。偏偏与卫潜这个人无关，哪怕他是个傻子，只要他是中原之主。自然，也与赫连姝无关。
  “如此，我该恭喜师兄了……”沉默了半晌后，萧锦初终于找回了自己的声音。“涂山氏为大禹生了一个好儿子，开创了夏朝四百年的基业。若赫连姝真能应了这个征兆，某些人可就再也闹腾不起来了。”
  西戎的嫡公主，这样的身份足可以做得卫潜的皇后，甚至是未来的太后。萧锦初以为自己会高兴的，亦如从前每一次听说后位选定时。
  但是并没有，她只觉得心好像空了一块，似乎有什么重要的东西被夺走了，而她还不明所以。
  “哪里就有你说的那么长远了，”她听到卫潜在说话，依旧平静无波，如冷冽的溪水流过。“两国联姻事关重大，这里头的纠葛不是一时半会能厘清的。倒是你的事，该抓紧了。”
  “我的什么事？”萧锦初茫然地抬起头。
  卫潜颇为无奈地叹了口气，从她的表情就能看出，她是真地忘了，还不是装的。“自然是你的婚事，正月里我对你说的话，你大约早就当耳旁风了吧！如今半年之期已过，你可有什么话说？”
  她的婚事啊……萧锦初只觉得脑子一片空白，也不知道这个话题是怎么从师兄的婚事说到自己的婚事的，想了半天也只能迸出一句：“但凭师兄做主。”
  恍惚中，她好像又听到了师兄的叹息声，由他做主不好吗？反正从小到大，她都是照着他的意思长到了如今的岁数，并没有什么不好。这一回也听他的又何妨，反正她的师兄是不会害她的。
  “之前我替你择了齐皋，你就不满意，一直想解除婚约。我后来想想，除去身份样貌，你俩的性情确实差得有些远。虽然这话对他不起，但我还是得说幸亏你们最终没有成亲，否则也只是徒增了一对怨偶。”卫潜的声音呈现出一种难得的温柔，混合着桂花的香气缓缓弥漫开。
  “这一回，我总想着能替你寻个如意郎君。不一定要身份尊贵，但能与你谈天说地，花前月下。也能一同弯弓射猎，并轡而行。你才二十五岁，往后还有很长的路要走。这个人是要与你相互扶持，白头偕老的。虽然我一直催你成亲，但并不是想让你随便嫁个人就算了，总要选一个你喜欢的……”
  在萧锦初的印象里，卫潜还从来没有一口气说过这样长篇的话。她从来不知道，师兄在背后为她考虑了那么多，可以说是尽心竭力。这甚至让她觉得眼前的师兄很陌生，那个活在云端的陛下从神坛走了下来，就像一个普通的兄长，为自己未嫁的妹妹而操心。
  他的每一种假想，每一种的期盼听来都无比美好，只是近乎像在托孤。如此沉重的心意，她该怎么承担，又该如何回应。
  卫潜今日似乎感慨颇多，打开了这个话头就停不下来：“其实，我这一阵常在想，也许当初就不该利用你的婚事去赚彭虎那点兵马。想来都是这个头开错了，才让你的姻缘波折至此。否则，你也早该做阿娘了！”
  这话萧锦初就不爱听了，当即反驳道：“那点兵马？足足两万之数呢！想咱们阔起来也没几年，还不至于转头就把我这点微末功劳给抹了吧！”
  想当年也是真的惨，堂堂一州刺史，又是皇子，却被少帝逼得不得不自己想法子补充兵源。彭虎就是在这个当口撞上来的，他是少帝的亲信，打的什么主意他们自然知道。以萧锦初的想法，为了两万兵马就算真要嫁他也不算亏了，何况只是假意定个亲呢！
  被她这一打岔，卫潜有些无奈：“又胡说……”
  “师兄，我知道你的意思。不过这计是咱们一同定下来的，彭虎既然敢觊觎我，就别怪我下手狠。就算因为这个，背上个克夫的名声，我也乐意。”这一番话萧锦初说的斩钉截铁，全是发自肺腑。
  就算再来一次，她也依然会选择同样的做法。那个时候，没有人知道卫潜很快就能登基为帝。二万兵马放在如今她可以不当回事，但在当时就关系着存亡，岂是个人的名声可以比的。
  其实不用说，卫潜一直也是知道她的心思的，但越是了解就越是感到痛心。萧锦初若是没有在东郡王府长大，也不会缺吃少穿。可以像个普通的闺阁女子一样嫁人生子，更犯不着在战场上拼命。而他除了些虚无缥缈的爵位富贵，还能给她些什么？
  “往事不可追，咱们还是说眼前。”卫潜强行按捺下心中的起伏，继续语气平缓地说道：“我旁观了这些日子，你对楚向澜的印象似乎不坏。他的人品和医术是信得过的，要说不好，就是家世有些复杂，但如果你愿意也不算什么大事……”
  卫潜在提到楚向澜的名字时，带着他自己都没察觉到的复杂情绪。他曾经暗地想过，也与安素聊过，却从未当面与萧锦初谈过这个人。她会怎么说，是如同以往每一次的反对，还是……
  “我愿意，”很直接地打断了师兄的话，萧锦初看着卫潜微微有些错愕的脸庞，很爽快地又重复了一遍：“我愿意！”
  “其实我想过，像我这样混世魔王的脾气，又出身行武。就算是军中的同袍，也没几个人能忍得了的。”
  见卫潜的眼中浮现出了不赞同，萧锦初赶紧举起手：“师兄，你先听我说完……”
  “在战场上，我是主将，自然说一不二。在朝堂上，我是新平侯，也必须有自己的立场和想法。但是身为男子，大约宁可娶一个唯唯诺诺的女人，也不想娶一个太有主见的妻子吧！” 萧锦初有些自嘲地笑了笑，她其实一直都明白，也因为明白，才越发不愿将就。
  “楚向澜……他是个医者，也不为家族所看重。与他成亲的话，会少很多麻烦。而且，我们也算谈得来吧！”说到这里，萧锦初顿了顿，想起那个男子所吟诵的诗句：色同心复同，藕异心无异……
  所以，“你毋需担心，这样的安排对我来说已经是最好的。”
  萧锦初说完了，就像多年前一样，站在卫潜面前等着他训示，然而卫潜却发现自己无话可说。当年的小女孩已经长大了，她分析得很有道理，就是太有道理了，让他挑不出毛病来。
  “既然如此，”卫潜只觉嗓子有些干涩，但仍然把要说的话强撑着说完了。“等我先问问楚向澜，就择个日子赐婚。婚后你们住在侯府，我想个法子，把楚远调去外任，也免得你去看那两口子的脸色。”
  “这能行吗？”萧锦初原本猜着他会给楚向澜升官，却不料是要动老子。
  “有什么不行的，外放给他升一级就是了。”卫潜无意对她说得太深，楚向澜这样尴尬的身份，就算他想抬举，也不可能一下越过鸿胪寺少卿。要想摆脱楚远的控制，唯有这个法子才是釜底抽薪。
  萧锦初还欲说什么，只见一个小黄门从式乾殿的方向疾步而来，一边走边口称：“陛下……”
  作者有话要说：
  大禹生活的年代，历史与神话往往交织在一起。传说中的涂山氏女娇是一只白色的九尾狐，大禹则能变成一只熊开山。撇开这些神话色彩，女娇念出了中国历史上的第一首情诗：候人兮猗，被称为南音之始。而他们的儿子启，就是夏朝的开国君主啦！
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