这一觉萧锦初睡得很不踏实，一会看到师兄吩咐下人把她拖出去打军棍；一会又见着师兄准备了百八十部书，把她锁在屋里抄，不抄完不给饭吃。直到耳边又传来了陈女官的声音……
  “郎君……”阿姨的声音一直是温柔的，就如她新月一般的眉。
  师兄也一如往昔，一开口就是冷冰冰的，跟石头一样硬。“不是让你在房里歇着，自己还没好呢，就知道操心这丫头。”
  陈女官叹了口气：“今天厨娘来给我送粟米粥，无意中与我说起，原来阿锦非要做鱼鲊，是想做给郎君吃的。”
  “家中又不是没有庖厨，要她逞什么能？”师兄仍是那个冰冷的调子，听着就让人生气。
  “她是见你为了军务操劳，又吃不下东西，日渐消瘦，才起了这个心思。郎君……”陈女官柔声劝道。
  才不是呢！她是想自己吃的，不是为了师兄……萧锦初听着不禁有些着急，她想捂了阿姨的嘴，不让她说下去。可越是急，她就是越是动弹不得。纷乱之中，她又昏昏睡去。
  这一回，她见到了李家村的百姓们。有善于做鱼鲊的钱婆婆，有打得一手好铁的老庄，有嗓门特别大但热心的李婶，小牛儿姐弟俩……
  他们的表情木然，衣服上染着血，齐齐向她伸出手来。特别是小牛儿，他哭喊着：“阿姊…阿姊……我的脖子好疼啊！”说罢，他的头就这么咕咚一下落了下来，滚到了萧锦初的脚边。
  “不要……小牛儿…李大婶，你们不要死！”
  一只手轻轻替她掖上了被角，萧锦初一把抓住，唯恐这只手一会就消失不见了。
  “先生……”她喃喃地喊着。
  “说到底，阿锦也是个可怜的孩子。打小就没了父母，祖父过世后，褚先生就是她唯一的亲人了。”
  阿姨又瞎说，萧锦初迷糊地撅起了嘴。她才不可怜，她有先生，有阿姨，有安素，还有师兄…她一点都不可怜……
  “别说了……”那只手修长而温暖，和他冷冰冰的声音一点都不像。那只手轻轻回握了她一下，如握着什么珍贵的东西。
  那一场病是萧锦初从小到大最严重的一次，她整整烧了三天三夜。无数医者都摇头，阿姨急得差点要去找巫者。也因着这场病，她逃过了一顿打，但被禁了半年的足。更因为这场病，她开始跟着师兄认真习武。
  她希望自己能变得强大起来，希望有一天当身边的人遇到危险时，她不再只是无助地旁观，而是能护得住他们。
  “要出巡北方六州？”萧锦初很是诧异地瞪大了眼，看着正在醴池之畔一派悠然喂鱼的皇帝陛下。
  而她的师兄在发现她对此事的诧异程度后，也感到诧异不已。“不行吗？”
  “在这个时候？”萧锦初觉得自己有些跟不上师兄的节奏。季司帐已经被一卷破席埋在了城外，然而害死她的凶手是谁仍没有头绪。
  至于此人是否意图对圣驾不利，他到底是一个人还是有同伙，除了季司帐有没有其他宫人牵涉其中？统统如石沉大海，半点音讯都无。
  萧锦初知道，事态并没有表面上看起来那么平和。宫里已经悄无声息地没了一批人，安素在宫外也没闲着。她的师兄能继少帝后坐稳了江山，可不止是因为会怀柔。那双正在喂鱼的手，此刻看来如此修长优雅。但在需要杀伐时，它是丝毫不会留情的。
  “春天正是好时候，咱们可以去滑台行猎。你前些日子不还手痒么，也让你过过瘾。” 卫潜提到这件事，很是兴致盎然。
  “我不是说春天……”正想解释自己的意思，萧锦初忽然琢磨过味来：“师兄，你是故意的吧？”
  “那个幕后黑手还没抓到呢，你不能因为处置了一批人就觉得太平了。万一在路上出了什么事……”有那么多隐患埋在那里，她真不认为此刻离开京城是一个好主意。
  卫潜忽然定定地看着她，压低了嗓子，黑色的瞳孔反射着日光，粼粼如波。“你在怀疑谁？虎贲卫？”
  “师兄说的哪里话，虎贲卫乃是天子亲军。俱是精挑细选出来的，一颗忠心自然毋庸置疑……”萧锦初撇了撇嘴，只是听来颇为言不由衷。
  这么多年的师兄妹，卫潜哪有听不出来的。“别说好听的，怀疑就怀疑。”
  “好吧，我是怀疑来着。”萧锦初有些泄气，随即强调道：“谁让宫里接连出了两桩命案，不怀疑他们我怀疑谁。”
  “所以这次出巡我不带虎贲卫，”出乎她意料，卫潜居然对这个观点颇为赞同。“齐翔领一个小队作为我的贴身侍卫，其他戍卫都用你的人，由你全权负责挑选和调度。”
  卫潜很认真地望着这个吊儿郎当，但关键时却比谁都可靠的师妹：“我把自己交给你，你可担得起？”
  “师兄这样的信任，我就算担不起，也得担啊！”
  天子出巡，是一件大事。比起萧锦初那一点请君三思的意思，朝堂上反对的浪潮简直可说是此起彼伏。
  御史中丞萧道清拖着病体，连上了三道折子。理由很简单，打前朝起北方几州就一直是与北狄的交战区，尤其以圣人的龙潜之地：兖州为甚。
  有道是：千金之子，坐不垂堂。当年圣人没登基时是兖州刺史，镇守一方那是没办法。现在身份不同了，自然不能再往危险跟前凑。
  萧中丞不厌其烦，萧中丞苦口相劝，萧中丞自觉从没这样拼命，结果偏偏被自己人给拆了台。
  蒋澄说得好，天子乃天下之天子，非一州一郡之天子。既然普天之下莫非王土，那么哪里去不得呢？
  这一下算是把那些持反对意见的大臣给打懵了，这要追究起来，岂不还要按上个别有用心的罪名。于是，出巡的事就这样正式定了下来。
  可惜蒋澄这个有功之臣，却被留在了京里，不在随扈的名单上。把他气得直跳脚，大骂这群过桥抽板的。
  居然还美其名曰让他与谢丞相一同监国，你见过哪家朝廷让御史监国的？蒋澄气得都笑了出来。
  那你可以监督丞相啊，御史连天子的错处都能谏言，更不要说丞相了。查遗补缺，那是御史的本份。萧锦初在旁闲闲地说了一句。
  就为着这个，把蒋御史气得直到御驾出发前都没跟萧侯说一句话。
  反倒是楚向澜还混到个同行的名额，这也是萧侯建议的。因为她觉得司药局靠不太住，还是有楚待诏在安心些。
  作者有话要说：　　新地图，朝着星空大海（什么呀……）出发～(^o^)
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  第21章 抵达广陵
  此次的出巡路线由诸大臣参赞，几易其稿。最终定下了从京师出发，先渡江至瓜步，经过广陵、淮阴然后向北折。沿中渎水前进，一路经宿豫、下邳、彭城，再转道瑕丘、东阿、碻磝，最后抵达滑台。
  这一路舟车换行，正常来说都要走上一个多月。圣驾就算再是轻车简从，人数也不会少于一万。这样的大队迁移，时间上再翻两番也不算什么，车驾从人、后勤补给都须考虑得精细。再加上这是当今圣上登基后第一次往北方巡视，意义非同一般，便由尚书令大人亲自督促此事。
  待到四月初，终于各项事务都准备齐了，大军开拔。丞相率众臣一路相送至琅邪城，登山临水，山呼万岁。惹得京城的百姓也纷纷扶老携幼来看，一时蔚为盛事。
  此次随扈的侍卫都是由萧侯过了十几遍筛子从京卫中筛出来的，不仅要考察出身、武功，外貌、年资，无不是上上之选。走出来个个鲜衣怒马，银盔亮甲，博得一片喝彩。要不是御驾在，恐怕有不少大姑娘小媳妇要掷花抛果了。
  尚书令走在队列里，见军纪整肃，外松内紧，难得在心里把萧侯夸奖了一番。
  一过了瓜步，萧锦初就弃了马，跑到御辇上。边伸了个懒腰，边感慨：“还是师兄的车宽敞啊！”
  这要是被哪个爱管闲事的御史瞧见了，非得狠狠参她个失仪之罪。幸亏卫潜不喜欢被太多人围着伺候，因此车内就留了张内侍等寥寥几个近侍。这些人哪敢挑萧候的毛病，只知道一个个盯着自己的脚尖。
  “啊嚏……”萧锦初伸完了懒腰，又揉了揉鼻子，觉得自在了不少。
  卫潜不忙着跟她说话，先吩咐了一声：“有些气闷，把香拿出去罢！”张内侍忙不迭地答应着，让一个小黄门把角落里的错金博山炉拿下了车，顺便把车窗支得更大了些。
  外间正有暖风适意，萧锦初觉得整个人都清爽了几分。皇帝陛下这才对着小师妹道：“你怎么跑过来了，我记得你可是最不耐烦坐车了。”
  虽然品级摆在那里，萧侯却是出了名地不爱坐犊车。上哪里都是骑马，府里养的马待遇比一般人都好。
  “还不是安素，他跟我说，陪着你一连手谈了十几局。实在撑不住了，让我来替替他。” 萧锦初一点愧疚之心也没有，直接就把尚书令给出卖了。
  “跟你下棋？”卫潜盯着她上下打量了几遍，直看得萧锦初莫名其妙，还以为今天的衣裳哪里出了问题，才听得一声：“还是算了吧，免得我头疼。”
  “师兄，你会不会太瞧不起人了？”虽然知道自个的棋力有限，但被人当面嫌弃成这样，萧锦初还是很郁闷。
  卫潜一点也不觉得自己说错了话，“你自己讲，你能有现在的水平，还说我逼着你打了几本棋谱才练出来的。要是放着不管，大概连棋盘有几格，你都能给忘了。”
  这就戳着萧锦初的痛处了，她鼓起眼就反驳：“那我不是忙嘛，谁打仗的时候还有空去研究棋谱的。”
  作为褚冰的学生，萧锦初当初也曾立志要做个全才女子。毕竟褚公是海内公认，出了名地上知天文，下识地理，文藻华丽，诗词歌赋无一不精的人物。她这个当徒弟的，也不好太给先生丢脸。
  但自从先生给她半路找了个便宜师兄，她就受到了极沉重的打击。当年的卫潜容貌昳丽，身长七尺有余，年纪轻轻便身居高位。
  最气人的是他不仅长得好，出身好；而且天赋出众，学什么都飞快，也不知道让着点后进。因此年幼时，萧锦初还曾经颇为仇视过这个师兄一段日子。
  即使过去了那么些年，皇帝陛下倒是一如既往地耿直。听得师妹抱怨也不客气，当即道：“那你说说，你还擅长什么？”
  萧锦初哑火了，她在心里默默盘算了一回。按照师兄的标准，她确实是属于没有任何特长的人。就算是行军打仗一途，卫潜十五岁就上战场了，比一比自己也没什么值得夸耀的。
  无言以对之余，萧锦初是个很是识时务的人。当即便作之前的对话没发生过，扯出了一脸灿烂的笑容问道：“师兄，咱们明天就能到广陵了吧？”
  “这一路的安排不都是你们在办，怎么倒问起我来了。”卫潜见这丫头顾左右而言他，也不穷追猛打，只是暗暗好笑。
  萧锦初端着一派严肃认真地样子，实则狗腿到了一万分。“按着行程算是这样的，不过师兄要是觉得哪里不合适，咱们可以随时改动，您尽管吩咐。”
  卫潜实在是太了解她了，当即便问：“我看你是又有什么鬼主意了吧？”
  “师兄神算，”萧锦初又赶紧拍了一记，才把自己那点小算盘抖了出来：“我是想着咱们不妨加快点行程，赶在明天天黑前入城。这样就能在广陵过夜，也免了路上风餐露宿。”
  “委屈了谁，也轮不到新平侯风餐露宿，我看你是眼馋广陵王府的好酒才对！”皇帝陛下英明的地方不止这一点，连着她的后招都猜到了。
  广陵王卫滦是先帝的第六子，与卫潜的关系不错。当年少帝被幽禁，朝中大臣力主迎回东郡王即位，其中也有他的一份附和之功。因此在卫潜登基之后，便封了他为广陵王，徐州刺史，监徐州诸军事。
  此番知道御驾巡幸途径广陵，这位皇弟早早就做好了迎接的准备，据说仪仗都在城外排几日了。
  “谁说的，除了好酒，广陵王府尚有几道不外传的美食。像是烩驼蹄，蒸鲥鱼，五味獐脯，雪花截饼……”萧锦初早年也与这位广陵王打过交道，对其府上的宴席念念不忘。此时回忆起来，真是如数家珍。
  卫潜的眼神很是复杂，盯得萧锦初难得有几分不好意思。“除了鲥鱼獐脯，你还能惦记点别的吗？”
  “能啊，酥酪我也喜欢。”多么理直气壮，卫潜差点以为自己有多亏待了她。
  其实萧锦初算是被娇养长大的，卫潜府里就她一个小娘子，养得自然精细，衣食都是按顶尖地拨给。
  不过等做了将领以后，她确实是吃了些苦头。打仗打到着紧的时候，有口胡饼和肉干啃都算是奢侈。纵然萧锦初是主将，也没什么超拔的待遇。受过饥寒的人，对于美食就有些执着。
  比如现在，萧锦初几乎是一路贴着皇帝的耳朵念叨着：“师兄，行不行你倒是给个痛快话啊！想让马儿出力，还得多喂点草料豆子呢！我就想吃顿好的，怎么那么难……”
  摊上这么一个师妹，卫潜还能说什么，自然只有一个字：“行……”
  以萧锦初的脾气，我们有理由相信。如果皇帝不答应早点进广陵城，她哪怕不把御驾翻个底朝天，至少她师兄肯定是不得安宁的。
  所以，御驾在第二日申时三刻抵达了广陵……广陵王排开仪仗，亲自出城十里迎候。除此之外，整个广陵不说倾城而出，至少也来了一半的百姓。男男女女都挤在官道旁引颈眺望，广陵王不得不又拨出了一部分巡城的士兵来维持秩序。
  这可是天子喂，哪怕在京师住着都不一定能见几回呢！难得跑来了家门口，可不得开开眼界。
  “陛下可叫臣好等啊！自从得知您出巡的消息，臣就日日都在等您的车驾，只差把这城墙给望穿了！”行过礼，广陵王抢上来几步就先诉起衷肠来。不仅言辞恳切溢于表，眼眶都红了一圈。
  萧侯跟尚书令站得近，此时不禁咬起了耳朵。“要不是正旦时才在京里见过广陵王，单看今日这作派，我还以为他们兄弟十来年没见面了呢！”
  “你还打着人家宴席的主意呢，不知道什么叫吃人嘴软？”尚书令就斜了她一眼，小声地表达了鄙夷之情。
  “这不还没吃着嘛！”萧侯同样小声地怼了回去，惹得尚书令差点又翻了白眼。
  虽说这边臣子没个臣子的样，但为君的那个却是极靠谱的。只见皇帝从御辇拾阶而下，亲自把弟弟扶起。既是为着相见欣慰，同时不失骨肉思念之情。真是让一旁围观的百姓都跟着唏嘘不已，纷纷表示回家当好生训勉后辈，以皇室为楷模。
  兄弟俩好一番寒暄，足足叙了有一刻的旧。等得萧锦初都有些不耐烦了，终于御驾开始入城。皇帝与广陵王携手并进，一同入了王府。
  “宫中珍奇无所不有，御驾至此，臣弟也没什么好招待。只得整治些土产，粗陋得很，还望陛下不要嫌弃。”直到开宴，广陵王犹自表达着踹踹之情。
  知道这位王爷惯有些夸张，可睁眼说瞎话就不大好。萧侯是个爽直的人，此刻终于忍不住开了腔：“广陵王太自谦了，以我看来，这宴席哪里是粗陋，比之御宴也不差什么。特别是这道蒸乳豚，宫中都未必做得出这样口味。”
  作者有话要说：　　广陵城，现在的扬州。古人有烟花三月下扬州之语，虽然月份差了一点点，还是让男女主角走出京城，呼吸一下新鲜空气吧！
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  第22章 夜探王府