鲤伴急忙大喊：“那我该去哪里？”
  皇帝陛下略作思忖，说：“为何问我？我便是你，你问我，便是问自己。”
  “既然如此，我有一事相求。”鲤伴说。
  皇帝陛下淡然一笑，说：“求人不如求己。”
  “我便是你，求你便是求自己。”鲤伴说。
  皇帝陛下哈哈大笑，然后问：“好吧，你需要我做什么？”
  鲤伴说：“求你将我削去皮肉，让我忘记一切，一如十多年前我央求你对我做的一样。”
  此时鲤伴已经想明白了。十多年前自己忘记一切，必然不是自己给自己削去皮肉。虽然皮囊师以自己的血液可以给自己换皮削骨，但是无法做到遗忘一切的程度。不然，皮囊师会因为半途忘记自己为何要给自己削去皮肉，忘记自己的身份，忘记皮囊术而失败。
  小十二又不知道师父已经化为两人。
  那么，让他回到桃源的人只能是自己。
  “当时的自己没有拒绝自己，此时应当也不会。”鲤伴心想。
  皇帝陛下犹豫了。
  雷家二小姐劝鲤伴说：“何必这样？你刚入一个轮回，又要重复一个轮回？”
  狐仙从昏昏欲睡的状态中挣脱出来，目光炯炯地看着鲤伴。
  鲤伴感激地看了雷家二小姐一眼，说：“对，我刚入一个轮回，我十多年前决定遗忘一切的时候，想着这样做或许能让这个世界变好一点，可是这个世界没有变好。现在初九即将受到惩罚，失去夺来的身体。小十二也受到惩罚，被关在无生无死的境界。哪怕是无辜的树枕，也受到了惩罚，十多年来寸步不能移，跟瓶中花没有任何区别。可是这一切都是因我而起。我才是应该受到惩罚的人！是的，或许我又要重复一个轮回，或许我遗忘一切之后，这个世界还是不会变好一些，但是我必须这么做，就像我十多年前做的决定一样。”
  这时候狐仙说话了：“没有用的，你很可能还会像十多年前一样面临失败。小十二是‘贪’，初九是‘欲’，那时候他们不在了，但是贪欲的人从来不会消失。”
  鲤伴笑了笑，反问狐仙：“白先生，你活了这么多年，难道还看不明白世间的人吗？纵使无用无望，世间的人也会尝试一次又一次。如熬不过冬的草，春风吹又生，一枯一荣；如归来衔绣幕的燕子，旧巢无觅处，南飞北归；如轮转交替的四季，春夏秋冬，循环往复。如白昼黑夜，如斗转星移，如叶落归根，如子子孙孙。可你怎么能说这就是失败，就是无用呢？”
  狐仙无以应对。
  雷家二小姐仍不甘心，说：“可是树枕呢？她等了你这么多年，最终还是一场空吗？你想过她吗？你这不是接受惩罚，你这是逃避！”
  鲤伴深吸一口气，缓缓吐出，然后说：“很久以前，我们就说过，我和她是不存在的，唯有爱存在。有缘的人，无论离多远，迷失多久，终将相遇。”
  雷家二小姐不说话了。
  皇帝陛下看着鲤伴，陷入了沉思。
  太监见皇帝陛下半天一动不动，轻声呼唤：“陛下？陛下？摆驾回宫吗？”
  皇帝陛下回过神来，对鲤伴说：“既然如此，我就不从皇后娘娘那里取回身体了，让她跟你一样遗忘所有的痛苦吧。你们若是无缘，就互相忘却；若是有缘，还终将相遇。”
  说完，皇帝拂袖往外走。
  太监立即打开门，大喊：“起——驾——回——宫——”
  终章 鱼柳
  洞庭湖边，一老者正在钓鱼。一个三四岁的小孩在老者身边玩石子。
  忽然，鹅毛做成的浮漂猛地往水下沉。
  老者急忙挥起鱼竿。一条鲤鱼跃出水面，落在岸边，拼命地甩尾，蹦跳不已。小孩丢了手中的石子，要去捉那鲤鱼。
  老者连忙大喊：“小心鱼钩划了手！”
  小孩按住了鲤鱼，眉头一皱，扭头对老者说：“爷爷，爷爷，这不是鲤鱼，这是柳叶。”
  老者定眼一看，果不其然！小孩手下按着的不是鲤鱼，而是一条跟鲤鱼差不多长的连枝柳叶。
  从湖面吹来的风拂动柳叶尖儿，一摆一摆，如同鱼尾。
  小孩抓起连枝柳叶，插在湖边湿地里，拍着手兴奋地说：“爷爷，爷爷，你看，柳树！”
  老者摸摸小孩的头，笑容融化在皱纹里，说：“无心插柳柳成荫，明年它就会长成柳树了！等它长大了有了柳絮，就叫你妈妈摘了做柳絮枕头给你枕。”
  “为什么要做柳絮枕头？”小孩问。
  老者收起鱼竿说：“它能让你的记性变好，不会忘事。”
  （全文完）
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