此番景象一浮现，鲤伴又想起先帝在位时最喜欢看软舞《绿腰》，其中主舞女子必须柔软至极，才能跳出《绿腰》的轻盈阴柔。正是司仪雷家二小姐在数千舞女中挑选了小十二的妹妹在御前表演。正因如此，初九尚未得宠时就极其嫉恨小十二的妹妹。后来，初九将她换皮削骨，变换模样，送到了远在海岛的异国他乡。太傅大人得知此事，暗暗派人将她接回，安置在桃源照看周全。那时她精神已经有些恍惚，常说一些莫名其妙的话。
  他这才明白，所谓的忘记只是一时的记不起。以往的人和事如糖果一般存在一个盒子里，时间一久，便以为那些糖果已经不存在了，某天偶尔打开了那个尘封的盒子，才发现那些东西还在这里，顺而记起糖果的味道以及存放糖果那一天的天气和当时的心情。
  “在桃源？我在那个县城待了那么久，怎么从来没有见过她？”小十二不相信鲤伴的话。
  “你一直在皇城，又怎么知道桃源的事情？”小十二问。
  雷家二小姐担心假弟弟露馅，立即站出来说：“谁还没有一两个眼线？你在巴陵县城多年，我又何尝不是？”
  雷家二小姐的话及时打消了小十二的疑虑。雷家二小姐在巴陵县城经营水仙楼多年，一如他的医馆，甚至比他在巴陵县城驻扎的时间还要长。雷家姐弟之间互通有无，这是再平常不过的事。
  但是小十二不相信雷家二小姐了。仗着自己是皇城里最后一个皮囊师，初九不敢拿他怎么样，他大步走到鲤伴跟前，隔着两个重甲将士对着鲤伴问：“你既然说我妹妹在桃源，那你说，皇后娘娘带来的这个人是谁？”
  “是……我也不知道是谁。”鲤伴差点着了小十二的道，将商陆的名字说出来。
  虽然小十二不会相信他的师父恢复了记忆，将自己的眼睛鼻子复原了，又变成了雷家三公子的模样，但是如果鲤伴说出商陆的名字，小十二还是有可能想到这一层。
  毕竟跟商陆很熟的人屈指可数。
  初九也对突然闯进来的鲤伴感到迷惑，一时之间弄不清他到底是什么来头。她也想试探一下，所以并没有打断小十二，而是让小十二帮她试探。
  小十二低下头，一边解开手上被血水浸透的布条，一边问：“看你刚才的样子，非常在意树枕，应该是太傅大人那一边的人；可你又揭穿皇后娘娘，说那不是我妹妹，让我觉得你又是向着我这一边的。你到底是什么人，到底有什么目的？”
  毋庸置疑，这也是初九想问的话。
  同时，鲤伴也知道，小十二解开布条是在威胁他。这个动作潜在的含义是，如果回答不能使他满意，他就会用那双“女娲之手”将回答问题的人捏成肉球。
  雷家二小姐看出了小十二的心思，着急地说：“我说了，他是我弟弟！”
  小十二摇头微笑。他的脸上有点点滴滴的血迹，是刚才那些皮囊师门徒溅上的，可是看起来就像他自己的脸在冒血。他的手上满是鲜血，就像是他自己的手被割伤了一样。
  “你最好说实话，不然我让你变得你自己也认不出来！你知道的，皇后娘娘身后虽有千军万马，但是她现在不敢动我一根毫毛。”小十二不无得意地说。
  鲤伴清楚，现在还不是亮明身份的时候。雷家二小姐和狐仙还在这里。树枕的头颅还在这里。
  鲤伴要让初九觉得一切还在她的掌控之中，可急可缓。若是她知道眼前的雷家三公子就是鲤伴，她就可以放心大胆地杀害小十二，狐仙他们也就难以幸免于难。
  看到小十二离自己越来越近，并且那双“女娲之手”似乎要在他身上捏一把，让他尝尝皮囊师的厉害，鲤伴计上心来。
  鲤伴打算故意激怒小十二，让小十二主动伸出双手，然后出其不意反而抓住小十二的双手，将他双手的手腕脱节，一如刚才在皇宫门口对待那些士兵一样。这样，小十二就变成没有牙的老虎、没有毒的蛇，没了威胁。
  只要控制住小十二，再与初九讨价还价，放狐仙和雷家二小姐以及商陆出去，最后亮明身份，就万事大吉了。鲤伴在心里这么盘算着。
  小十二见鲤伴半天不吭声，用手指戳了一下鲤伴的锁骨，阴阳怪气地说：“你若不说，我就把你这里的锁骨取出来，做成两把锁。”
  鲤伴记得，他还是太傅大人的时候曾经见小十二献给他两把锁，锁是由骨头和铁互嵌而成。他问小十二那是什么骨头。小十二说，那是人的锁骨。他当时吓得后脊背一凉。
  记忆仿佛一张网，提起一点，就会带起其他记忆。鲤伴记起，小十二还曾献给他一把剑。那把剑形状怪异，比铁器要轻，比木剑又要硬。他问小十二这是什么剑。小十二说：“这是骨剑，剑柄是用一个女人的右手做成的，剑刃是用一个小孩的肋骨做成的，再用一个男人的小腿骨做了剑身。他们一家人组成了这把剑，你说珍贵不珍贵？”
  太傅大人既没有收他送的锁，也没有收他送的剑。太傅大人甚至怀疑小十二曾经喜欢的禹茗姑娘并没有离开，而是被他做成了别的东西。
  鲤伴记起，小十二那时候有一把不离身的伞，伞架子和伞布都与寻常的伞不太一样。那时他就怀疑过小十二是不是把禹茗姑娘做成了一把伞，骨头做成了伞架子，皮做成了伞布。
  他不知道小十二与禹茗姑娘之间发生了什么，从而导致小十二要把她做成一把伞。或许禹茗姑娘厌恶小十二用人骨做成其他东西，因此想离开。可是小十二为了不让她离开，就将她做成了一把无法自主选择的伞。
  也就是从那时候起，太傅大人铁了心要毁掉所有的皮囊术。
  悔恨不已的太傅大人向皇帝陛下倾诉过心事。皇帝陛下却淡然地说：“错不在你，错在人世太多贪欲。皮囊术与权术相差无几。我曾见许多意气风发的学子清澈如山间水，清高如池中莲。可是一旦身居高位，他们便变得混浊不堪，同乎流俗，合乎污世。我不得不拷打他们，囚禁他们，甚至取其性命。可有什么用呢，仍然有这样的学子进入朝堂，逐渐腐烂。我也曾想过，要得世界清静，恐怕唯有取消权术，将所有官员罢免，所有人无身份、无等级，各自安好，天下太平。可是……这可能吗？”
  皇帝陛下从龙椅上起身，将身上龙袍解下，走到太傅大人面前，将龙袍披在他身上。
  太傅大人连忙下跪称不敢。
  皇帝陛下温和地扶起他，说：“寒露重了，披上暖和一些。我在你面前从未以帝王自居。你也别拿为臣之心待我。我跟你说真心话，我不愿坐在朝堂之上，更愿与皇后娘娘过逍遥自在平常夫妻的生活。”
  太傅大人说：“外面的事情让下面的大臣们去办就是了，陛下垂拱而治即可，如何过不得逍遥自在的生活呢？”
  皇帝陛下微笑说：“我从小就是你教的，我记得你说过‘垂拱而天下治’。可是皇后娘娘一直没有生子，引得前廷后宫纷纷猜忌瞩目。我过得了自在日子，皇后娘娘过不了。”
  太傅大人早就听到底下人窃窃议论了。皇后无子，太子未立，各方势力都在猜测，也在较劲。
  皇帝陛下回到龙椅旁，颓然而坐，说：“为此，我大选秀女，以广子嗣，以为有了太子，太后和文武众臣才会安心，可只见公主，不见皇子。我不得不再三大选秀女，却又落得一个荒淫无道的名声。”
  太傅大人安慰说：“陛下年纪尚轻，莫要着急。”
  皇帝陛下笑了笑，说：“此话差矣，你是半妖，在位不止三朝，年岁比我长多了，又为何急于毁灭皮囊术呢？”
  太傅大人无以回答。
  两人都陷入了沉默。
  太傅大人听到一阵细细的“咯咯”的声音。他往声音传来的方向看去，看到一个跟皇帝陛下一模一样的人从屏风后面走了出来。那人也身穿龙袍，腰系玉带，头戴远游冠。
  太傅大人大吃一惊。
  皇帝陛下瞥了一眼那个人，无奈地说：“我曾央你教我操控术和皮囊术，并不是因为好奇，而是我想做一个与自己一模一样的人，代替我坐这个位置，而我可以与皇后娘娘隐居山林，过普通日子。可我似乎没有这方面的天赋，怎么做都做不好。”
  太傅大人这才看出那个人动作僵硬，极不协调。
  太傅大人与雷家交好，也与雷家二小姐的师父相交甚好，因此除了皮囊术，对操控术也颇有研究。
  “我也想过将皇位交给皇弟，可皇弟十多个，无论交给谁都不能服众，都会引来腥风血雨，骨肉相残。我唯有让另一个自己留在这里，真正的自己才能脱离苦海，还不能让其他人知道。我跟皇后商量过，此事若成，皇后娘娘的位置便留给你推荐的……叫什么名字来着……哦，初九。让初九坐了后宫第一把椅子，皇后娘娘才能随我一起离开。这木头傀儡是我唯一的希望。可你又要毁灭皮囊术，这一点希望我也没有了。”皇帝陛下忧愁地说。
  “臣罪该万死。”太傅大人连忙下跪磕头。
  “快起来，罪不在你。罪在我身为天子，不念天下。快起来吧。”皇帝陛下伸手示意太傅大人站起来。
  “陛下这一点倒是很像太祖皇帝。太祖皇帝为心爱之人建起这座落阳城，陛下为心爱之人要抛弃这座落阳城。”太傅大人叹息说。
  此时，雕花窗外的夜幕宁静如水，明月悬空，仿佛是太阳在水中的倒影。
  第十章 无恙
  小十二见鲤伴愣神，以为鲤伴被他说的话吓到，不禁得意大笑。
  就在这时，一位将士飞奔进来，跪在初九面前，禀报说：“皇后娘娘，大事不好，皇帝陛下来了！”
  初九一慌。
  小十二更为得意，嘲讽初九说：“皇后娘娘，您带了这么多禁卫军来，就没想过会惊动陛下吗？您母仪天下，掌管后宫，却因为一个忘掉你的男人而大失分寸，我看你怎么给陛下交代！”
  初九身边的麻雀着急不已。她们也害怕皇帝陛下知晓此事。
  初九喃喃自语说：“十多年来，皇帝陛下前廷后宫便撒手不管了，与我也从未亲近，今日太阳从西边出来了？”
  鲤伴也觉得意外，在桃源的时候听过无数关于皇帝陛下的传说，来到皇城之后未曾见过皇帝陛下，皇帝陛下为什么突然要来医馆呢？莫非皇帝陛下知道当年太傅大人“转世”到桃源的事情？
  可是鲤伴的记忆里没有对皇帝陛下说过自己要“转世”的秘密。这样一来，鲤伴感到形势发生了变化。他不清楚皇帝陛下来这里的目的。
  这时，外面一个尖细的声音响起：
  “皇上驾到！”
  除了初九之外，其他人立即跪地迎接圣驾。
  鲤伴趁机观察了一下医馆里的各人。狐仙还是镇定自如，初九显然有些慌张，小十二则喜上眉梢。小十二确实有窃喜的理由。他料定初九不敢对皇帝陛下说出事情真相，而他又是太傅大人的徒弟，必定网开一面，放他离去。初九就没有这么幸运了，多年撒手不管前廷后宫的皇帝陛下既然摆驾出宫，那么必定不是打算蜻蜓点水一般看看就走。
  鲤伴又偷偷看了看雷家二小姐。她不惊也不喜，脸上有愤怒之色。想想也难怪，毕竟是皇帝陛下偏宠初九才使得她姐姐走上绝路的。
  接着，一个非常熟悉的身影走了进来，那人正是鲤伴刚刚回想起的皇帝陛下。面前的人跟记忆中的一模一样，几乎没有任何变化，仿佛这二十年左右的时光不曾流逝。那人身后跟着一个白白胖胖的太监。鲤伴一眼认出了这位太监。二十年前，这位太监还瘦如竹竿。
  那太监看似无意实是有心地瞥了鲤伴一眼，鲤伴顿时感觉他的目光如刺一般能将人扎透。鲤伴急忙避开他的目光，将头低了下去。
  初九迎了上去，说：“陛下，您怎么来了？这点小事我处理就好了。”
  皇帝陛下没有搭理初九，径直走到鲤伴跟前。
  鲤伴看到了龙袍和绣着祥云的丝帛鞋。丝帛鞋只露出了鞋尖。
  “别来无恙？”
  鲤伴听到皇帝陛下问候他。
  鲤伴鼻子一酸，眼泪就团团转了。就这四个字，鲤伴知道皇帝陛下已经认出了他。皇帝陛下还是太子时，他就是少傅，教太子读书。有一次，他随先帝外征，很长一段时间没有教太子。回到皇城再次见面时，太子关切地问他：“别来无恙？”
  他摇摇头，教太子说：“此话不妥。上古之世，人们草居露宿。有一种虫名为‘恙’，能食人心。据说被恙食心者会忘记亲人故人，人人害怕。因此，上古之民相见问候提及无恙，问的是有没有遇到食人心之虫，是否还认得故人，非为病也。多谢殿下关心，臣既无病，也未遇虫。人心尚在，性情未改。”
  初九和小十二见皇帝陛下先问候“雷公子”，虽然觉得奇怪，但也说得过去。雷公子的大姐曾是皇后娘娘，皇帝陛下问候他，算是情理之中。
  鲤伴内心复杂，不知该如何回答皇帝陛下。
  皇帝陛下也不等他回答，就走到小十二跟前。
  小十二连忙磕头不止，嘴里也不停。
  “草民叩见陛下，记得师父在世时，陛下对我颇多照顾，皇恩深重。如今贸然来到皇城，本应先觐见陛下，可是我能力有限，无法进宫，还请陛下恕罪！”
  小十二这一番话可是花了心思的。首先，他表明自己与太傅大人的关系，以获得皇帝陛下的亲近。第二，他自称皇恩深重，表示自己念着皇帝陛下的好，不像皇后娘娘那样赶尽杀绝。第三，他说自己无法进宫，进一步表明皇后娘娘对他不利，暗求皇帝陛下的同情和庇佑。
  皇帝陛下自然能听出小十二说这番话的意思。
  “这些年来你辛苦了。”皇帝陛下温和地说。
  小十二将头磕得咚咚响，像在外面受了委屈的孩子回到了家里一样哭泣着说：“有了陛下这句话，我死也值得！”
  “我怎么会让你死呢？”皇帝陛下说。
  这正是小十二需要的话。
  “你的脸上怎么有血呢？快起来让我看看。”皇帝陛下看到了他脸上的血迹。
  小十二站了起来。
  皇帝陛下抓住小十二的手，痛惜地说：“何至于此，何至于此啊！”
  初九见皇帝陛下如此对待小十二，感觉形势不对，急忙往前走了一步，说：“陛下，当年清理皮囊师禁止皮囊术是太傅大人嘱托的，臣妾才领着禁卫军来抓捕他们。他怕臣妾杀他，先以雪蚕丝将自己的门徒全部杀死。臣妾并未让他染血！”
  小十二说：“壁虎求生，也知断尾。陛下，皇后娘娘不逼我，我也不会做出这种事来。”
  皇帝陛下双手往下一甩，甩得小十二一个踉跄，要往前跌倒。皇帝陛下顺势一俯身，双手抓住小十二的膝盖，然后一拧。小十二顿时如断了线的傀儡一样就地坐了下去。
  鲤伴见此情景，大为惊讶。皇帝陛下这一连串动作几乎和他刚才在皇宫门口做出的一模一样。
  初九目瞪口呆。
  小十二举起手来，手臂能举起，手掌却摇摇晃晃，失去控制。他难以置信地看着刚才还温和体恤的皇帝陛下，说：“陛下……你……你不是陛下？”
  皇帝陛下朝初九斜了一眼。初九领会皇帝陛下的意思，对身边的人命令说：“你们都出去。”
  麻雀和将士急忙退了出去。他们出去的时候牵走了牛，带走了商陆。
  初九看了看假的雷公子、雷家二小姐、狐仙，问：“他们呢？”