织田作因此而困扰。
  他是孤儿，没有体会过家庭，却也知道，在孩子拥有生存能力之前，父母很少有愿意将其脱手带离身边的，小学国中都很少，不要说幼稚园了，于是他顺着资料查了板斋的家境，财阀之女，家中经营在日本酒店界颇有分量的大酒店，目前的掌门人是她的爷爷，她爷爷只有一个儿子，而她又是唯一的孙女。
  本着调查的心态将她家中所有人都搜索了一遍，得知板斋的父母拥有貌合神离的政治联姻，他的父亲是业界有名的酒囊饭袋，甚至不屑于营造自己的对外形象，常被小报媒体拍到与不同女模同进同出，母亲在结婚前也是常出入牛郎店的花花小姐，用脚趾头都能猜到板斋心拥有的可悲童年。
  ［那她为什么会变成现在这样？］
  织田作试着用津岛修治交给自己的方法推理，认为过去与现在之间必然存在某种联系，由结果推断源头，板斋的过激表现可能源于两点，一是对父母放荡人生的极端鄙夷，二则是对老派祖父的崇敬，听说她非常非常尊重自己的祖父。
  幼稚园时代的事情并不可追，她曾经念过的，少见的寄宿制幼儿园已经随着时代的发展而倒闭了，具体原因没有多说，因倒闭时间是她毕业的三年后，织田作决定放弃追究，而预先来到了她曾经就读的小学。
  五年前的几家小报曾经报道过这所小学的灵异事件，都是些不入流的小报，以贴色情女郎图片吸引读者，刊物内容驳杂，什么“花季少女激情浪漫秘事”“产女怀胎两年，是人是妖”，总而言之，是织田作看见标题就会避开它们。
  但有一件事，让他在意。
  “陈年腐尸校内现身，其人昨日还在学校上课，XX学校的灵异事件。”
  他先打了几通电话，想跟当时的撰写者核对事实，比较可惜的是，有的人换了电话号码，有的人对此事讳莫如深不肯谈，还有就是宣称自己已经忘记了，不做小报记者多年。
  值得庆幸的是，有两位作者还在做此不入流的工作，撰写些故事卖给杂志刊物养家糊口什么的，他们都表示对此案件记忆犹新，并且这件事是他们从业多年中遇见的，少见的真事。
  “你要看照片吗？”还有人问织田作，“我存在电脑里，只要付一点钱……”
  现代转账业务的便利让他即刻就收到了小费，随即织田作也收到了照片。
  “你看第一张，是学生们的毕业照片。”撰写者侃侃而谈，“死掉的孩子叫西乡，就是站在角落里的那个，表情有点阴沉，锅盖头。”
  织田作看到了一个留西瓜头的孩子，他的发型在现代很少见，上世纪六七十年代的孩子留此发型的好多。
  “然后第二张第三张是他误入的，一些孩子在毕业前于学校里拍照留影，不小心把西乡拍进去了。”
  “最后是尸体照片。”男人感叹一句，“听说是突然出现在学校一楼草丛里的，发现的时候已经腐烂得不成样子了，你懂吗，就是死了相当长时间的那种，警察根据位置推断，应该是从教学楼坠下来的，就不知道是自己主动跳还是不小心摔下来的。
  “第二张照片就是尸体发生前两天，而且在事件发生前一天，他还在校园里游荡，监控摄像头拍到了。”
  “他的朋友怎么说。”其实尸体的照片非常狰狞，织田作的表情却没有变一下，他问，“就算是存在感再低的人也应该有朋友吧？”
  “不，你想错了。”男人嗤笑几声，“那所学校里，没有人承认自己是西乡的朋友。”他说，“我后来倒是好不容易堵到偶尔跟他同进同出的孩子，说是同进同出，准确点应该是两个人小动物似的凑在一起互相舔伤口吧，他们就是俗世意义上最常见不过的，校园里的隐身人啊。”
  “啊，又是校园暴力。”
  “每个学校都有吧，但要是上升到人命程度，一定会在社会里引起轩然大波的，这样的话学校里的学生就会不得安宁，甚至因为学校里出了这种事情而名声大跌，有的私立学校在升学考试时是会考虑这些问题的。”
  顺着这个角度，织田作还进行了别的调查，不仅仅局限于死亡事件，还有校长贪污事件什么的，这样看来都不知道该说板斋的运气是好还是不好了，每所学校在她就读的时间内都风平浪静，但是一毕业走人社会丑闻就井喷似的爆发出来。
  ［如果放在群体来看，只能说她过分幸运，又过分不幸吧，但联想井伏之前说的，总觉得话里有话，不管怎么说，就顺着他的提示调查下去好了。］
  ……
  七点多，织田作达到了板斋上的小学，看门的警察以警惕的眼神盯着他看，织田作仿佛没感觉到对方的眼神似的，镇定地从口袋里掏出了证件。
  “我是横滨警视厅的飞鸟。”他在心中默默对飞鸟警探道歉，“有件事要调查。”织田作有些应对不同场合的证件，是津岛修治硬塞给他的，贴的大头照自然是他的，至于其他信息都仿造飞鸟警探。
  警察看了会儿证件，决定相信他伪造出来的身份：“警探来有什么事？”
  “是这样的。”他说，“横滨当地发生了一起案件，与五年前西乡同学的案件很是类似，我想再来了解下情况。”
  警察大约四十后半代，一听织田的话表情就变了，于是织田作知道，西乡死亡事件发生时，他一定在学校。
  “请等等。”他跟织田作打手势，“我要跟校长请示一下。”
  过了一会儿，不仅是校长来了，就连西乡当年的指导老师也来了，他们被问到当时的事，表情都不大好，尤其是校长，他脸颊肉向下垮，上下两排牙齿紧紧咬着，一脸苦相。
  “那是一件让人悲痛的事，我们都不知道是如何发生的。”他说，”在发生之后，学校的招生工作也受到了一些影响。”
  “所以在尸体被发现之前，确定西乡是活着的吗？”
  “是的，没错。”班主任说。
  “有没有什么异常，比如说身上传来怪味之类的。”
  “这，我不太确定，西乡上课的座次在很后面，无法跟我直接接触，但既然周围的学生没有说，应该是没有的。”班主任说，“如果说有什么问题的话，就是他的存在感，在升入六年级下后降低了，以前就很阴沉，六下之后就跟幽灵一样。”
  “幽灵？”