泊哥死后，为了存活，妻子改嫁，泊哥女儿连同一条破船，被送回泊哥兄长这边。
  “这孩子能给我吗？我会照顾好她。”
  李果拿手帕帮女娃擦脸，女娃一手捧碗，一手拿汤匙，没吃进多少东西，反倒糊了一脸汤。
  她看着比先前还要瘦小，胸膛上的肋骨根根可见。
  船上这么多孩子，自然也没法照顾好，何况又极为贫困，养不饱他们，看这群孩子，个个瘦矮。
  “你拿两升米来换。”
  男子盘腿坐在甲板上，舀着汤说。
  “给孩子们吃顿粥，不要你钱。”
  “好，我一会过来。”
  李果放下女娃，匆匆离开。
  再次返回，李果载来两大麻袋大米，还有一些猪肉、鸡鸭、禽蛋。
  用这些东西，换走了泊哥的女儿。
  初春，天气还有些冷，李果脱下褙子将女婴缠裹。女婴因为饥饿而越发显得圆大的眼睛，散发灵动和光彩，她小小的身子缩在李果怀抱里，令人怜悯。
  李果抱着一个女婴，走回入住的馆舍，第一个便是撞见周政敏，把政敏吓得大叫，问他哪来的孩子。
  将泊哥的事情一说，周政敏也是无比唏嘘。
  “有名字吗？”
  泊哥拿手指逗女婴玩，女婴咯咯笑着。
  “就叫泊珠吧。”
  李果想这是泊哥极为疼爱的女儿，就像掌上明珠一般。
  “果子，她身上有虱子！”
  周政敏连忙把手指缩回，还不停抖着自己的衣服。
  “我让阿小去喊馆主妇，让馆主妇帮忙照顾几天。”
  李果说完又摇头，喃语：“太遭罪了。”
  他想起船上那群光屁股的孩子，心里不是滋味。穷有各种穷法，李果以为自己小时候过的那种日子已经是极苦难，却不想还有更苦难的。
  直到离开廉州前，李果都没找到泊哥的妻子。家破人亡，只在一夕。用命换来的小小珠子，给予这些蜑人不过是升酒斗粟。
  就在抱走泊珠的隔日，李果载着满船的米粮和铜钱，挨船找朱家滩的蜑人收珠。他以比其他收珠商人，高数倍的价格去收。
  周政敏跟在船上，有点心疼念叨：“我说果员外，你怎么收珠不看品质，有些珍珠，我看着一文不值。”
  李果只是冲周政敏笑笑，周政敏挠挠头说：“算啦算啦，就当做善事。”
  到第二年，周政敏和李果再次到廉州购珠，周政敏才意识到前年做下的善事，一年后有了大收获，便就不多说了。
  离开廉州，船经广州，载上绿珠。又往前行，途径刺桐，李果将泊珠寄养在家中，让果娘帮忙找个奶妈，好生照顾。
  再次启程，前往明州，而后，一大群人，一批货，浩浩荡荡前往京城。
  作者有话要说：　　启谟：听说你们想我？
  第82章 相会
  老赵燕居在家, 前些日子把官辞了, 归京。赵家一家子也算是在京城过了个团圆年。
  在京城，老赵的旧僚众多, 老赵往来的就寥寥几个文友, 他辞官后, 便不问朝中事，在家看书写词, 和几个文友唱和。
  无疑, 老赵的性子喜静，长子启世的性情最似他, 父子犹如同个模子印出。赵启谟虽然好读书, 但是他也爱蹴鞠, 也爱捶丸。在性情上，赵启谟有赵家人喜静的一面，也有顾家人好动的一面。
  赵夫人顾氏，出自京城顾家。
  顾家在朝中出过两代重臣, 她母亲张氏, 诰封国夫人。
  赵夫人是张氏最小的女儿, 最受宠，当年出嫁，妆奁极其丰厚，可算轰动一时。
  午后，老赵在院中读书，正见赵启谟从书房里搬出一盆紫色茶花, 到院中来。这小子亲自搬花，亲自拔草，亲自浇水，只差没跟它轻声细语诉衷肠了。
  老赵放下书卷，瞟上一眼，又继续读书去了。自赵启谟长大，老赵便很少念叨他。赵家的孩子，有口皆碑，品性好。
  “二郎，夫人找你。”
  一位侍女过来行礼，言谈端和。
  赵启谟不慌不急，整理好衣袖，才前往赵夫人房中。
  “换双鞋子，要去见你太母。”
  赵夫人打量儿子，对儿子端雅的样子很满意，就是他脚上那双鞋子，是在家闲居穿的布鞋。
  “瑟瑟，去取双鞋子过来。”
  “是，夫人。”
  名唤瑟瑟的侍女行个礼，便离去。
  “太母可是身体又不适？”
  “她想你，你自从去国子监，多久没去见你太母了。”
  赵启谟幼年，曾在舅家居住过一段时间，极受张氏的喜爱。
  年幼时，赵启谟喜欢去舅家，和表兄顾仁、表弟顾义，表妹妍妍相处得也不错。长大后，表弟长成了纨绔，还常被舅父轻则训斥重则暴捶——你看看你表哥启谟，你不羞愧吗？诸如之类的话语常常在顾义耳边回绕。
  由此，顾义对赵启谟有一腔的怨气。
  午后，盛装的赵夫人带着赵启谟前往顾宅，顾家儿媳蔡氏殷勤招待，牵着赵夫人的手笑语：“婆婆屋内，秦家媳妇和两位小娘子在。”
  “贤外甥，你那不争气的弟弟在院里，哎，今早又被你舅父训了，你好好教导他。”
  赵启谟一听，便知道，他暂时进去不得。由着女婢领到院中，顾义正在院中逗画眉。顾义明知道赵启谟过来，吹着口啸不理会他。赵启谟早已习惯，走走看看院中的花花草草。顾宅奢华，院中种的名花异草不少。
  秦家的两位小娘子，赵启谟小时候都见过，这两人是秦仲平的妹妹。秦家和顾家是世交。
  赵启谟想着，今日被唤来顾宅，恐怕不只是见外太母这么简单。
  秦仲平的母亲早亡，两位妹妹一位是亡母所生，叫嫣娘，一个是后母所生叫桃娘。赵启谟曾听秦仲平说过，秦父死前，托仲平伯父要厚嫁大女儿，恐她受后母欺凌。
  嫣娘子相貌普通，有文才；桃娘子美艳无双。
  待两位小娘子离去，赵启谟进屋拜见太母。太母让他坐榻上，牵他手，问学业、功名，还说赵启谟也到娶妻的年纪，得寻户好人家的闺女。赵启谟不敢拂太母心意，也只是说，待有功名了再考虑婚事。
  婚姻之事，从来父母之命不可违，赵启谟自知他无法做主。
  今年若是中举，殿试授官，那必然得娶妻。
  这本就是早已意料到的事情，所以赵启谟也并非束手无策。
  不知是谁走漏的风声，两日后秦府诗文会，赵启谟见到秦仲平，秦仲平热情揽着赵启谟肩，揶揄：你我，往后若是成亲家，岂不是亲上加亲。
  秦仲平看好赵启谟的家世和品格，想来，很乐意将妹妹嫁赵启谟，不过这婚事也还只是水中月亮。就如江湖传闻般，京城多少小娘子芳心暗许赵二郎，比秦家女儿身份再高贵、嫁妆再丰厚的都有。
  诗文会结束，夜深，赵启谟遣走阿鲤和马夫，独自骑马前往城南。
  他站在四方馆下，仰头看二楼一间漆黑的房间。他没多做停留，随即，又策马离去。
  春日，国子监的监生犹如沐浴春雨的草木花鸟般，欣喜、骚动，春闱将至，没有几人静得心读书，走朋访友，诗文聚会无数。
  赵启谟不能免俗，和几位文友聚会，夜晚，醉酒归家。
  对于美酒，赵启谟不贪杯，即使喝醉，也不过是微醺。
  在家中，侍女瑟瑟服侍赵启谟脱衣、梳洗。原先服侍在赵启谟身边的两位侍女被遣走，换来这位赵夫人最喜爱的贴身丫鬟。
  瑟瑟姿色出众，温婉端庄，赵启谟待她温和，但也只是当她普通女侍般对待。
  入眠，赵启谟独自睡在大床上，瑟瑟卧在别榻。
  清早，赵启谟请安父母，便骑上马，带着仆人前往国子监。春闱将即，正好终日留在国子监。
  在国子监数日，赵启谟每日午后都派阿鲤去四方馆探看。
  一日，阿鲤眉开眼笑回来说：“二郎，他回来了。”
  赵启谟本来正在写文章，文思被打断，将笔搁起，心早已飞往四方馆，人却还沉静不动。他在等候夜晚的到来。
  李果回京后，租下一处大院，安置李掌柜、阿棋和绿珠，未做停留，便独自前往四方馆。
  他和赵启谟相约，在四方馆面见。
  这一路奔波，李果疲倦极了，抵达四方馆，他趴床睡去。
  夜晚，赵启谟过来，他还在睡着。
  赵启谟坐在床旁，用手背轻蹭李果的脸庞，李果醒来，睁眼见到赵启谟，对赵启谟微微笑着，他的笑容带着刚睡醒的慵懒，在昏黄灯光下显得柔美，委婉。赵启谟看着李果的笑容，神情一滞，他伏身亲吻李果。
  春寒料峭，赵启谟关紧门窗，将油灯熄灭，朝床上的李果走去。借着月光，能隐隐看见床上的人从被中钻出，明亮的眸子带着笑意。
  赵启谟坐回床上，李果温暖的身子立即贴上来，李果在被中捂得滚热的手臂，搂住赵启谟的脖子。两人拥抱在一起，赵启谟才发觉李果只穿着最贴身的衣服。
  “启谟，我好想你。”
  李果揪着赵启谟衣袍，热情亲吻赵启谟。在离京的日子里，他无夜不想念这人。
  赵启谟搂着李果的腰身，将李果放平在床上，他厚实温暖的身体覆上。赵启谟仍是沉寂无声，却是激情地回吻李果。
  四方馆的夜晚，馆中并不寂静，时有人声不说，偶尔也有人提灯从门外走过。
  赵启谟抬起身，大力扯下床帐。李果的手臂揽着赵启谟宽厚、平滑的背部，他脸烫得像火烤，轻声细语说：“得另外租处地方。”赵启谟“嗯”的一声，轻轻将李果的身子带进床厢内，他本该是一位文人，力气却不小。
  “启谟，玉佩硌我。”
  李果上身中衣皱成一团，露出大半的腰身，赵启谟冰凉的玉佩硌在李果柔软的腹部，实在不舒服。
  这是一说，再者，李果觉得为什么我衣服都脱了，躺平，他还是衣冠整齐。
  赵启谟摘玉佩，李果帮他解腰间的革带，然而李果太紧张了，几番解不下来，更像似在赵启谟腰间乱摸。赵启谟抓住李果的手，沉声说：“我来。”哪怕厚脸皮如李果，此时也羞得将脸埋进被中。
  不过，李果岂能错过赵启谟宽衣解带的情景，他随后又将脸抬起，于昏暗中，瞪大眼睛，竭力想捕抓灯光。怎奈租的这房间挨着楼梯，不时有人走动、干扰不说，屋内连灯也不敢点，黑乎乎一片。
  “明日定去租一处安静、隐蔽的房间。”